黎明未破,许县城东的薄雾像一层没彻底晒干的纸,轻贴在屋檐与路面上。
鼓先响在工所,夯杵应在“讨逆路”的第一段。鼓点由四成拍,沉稳缓行,从一到四,再从四回一。
土地跟着“律”吐气,夜里的潮被一点点压下去。
问名亭下,姜汤的热腾先起。亭檐挂着白帛,角上那行小楷仍清:“白帛若愿回名,来日请坐明前。”亭案后,荀彧手执簿册,笔尾沾着晨光。
他不催人,不问苦,只四问:“几口,几亩,走何路,何时回。”答完,名入簿,即使此刻不兑银,明日也认得你。
庙桥心的“正逆之界”静静立着。收笔处藏着盐星,薄薄一闪,又沉下。桥背阴一隅,郭嘉披薄裘而立。他今晨不看罗盘,只看桥面石缝,像在看一条脉。他咳了一声,很轻,没有再发。
“奉孝。”荀彧压低声,“回流账昨夜收束。净返之比八比二。今晨再开榜,市上闲话少了一线。”
“少了一线,就把‘线’握住。”郭嘉把目光从桥面移开,落到亭侧那只薄锦囊上,“开吧。”
锦囊不大,紫色,绣一枚短而稳的“安”。系口封着“王师封签”,收笔短三分。荀彧解封,抽出三页。第一页只有四个字,笔力劲直——
“以工代赈。”
第二页是纲:“五工八门三律。”第三页是算:“流水与回流的四则。”
荀彧抬眼,郭嘉点头。荀彧便当场宣读。声不高,句短,落字如石。
“五工:路工,桥工,渠工,仓工,庙工。
八门:问名,净手,入簿,授牌,点鼓,日结,照影,问疾。
三律:盐先于礼,鼓先于声,灯后行。”
他放下第二页,取第三页,抬笔在“回流账”的新页上点了三点,“今天起,凡入五工者,先入‘明’,后领‘工牌’。工牌以丝票为底,以‘安印’为面,背嵌‘金线微纹’,角孔成‘品’字。日结不延,午发半,暮发半。粥棚与姜汤随工所并行。凡工所新立,必先立盐缸与镜灯。凡日结之银,走照影柜,不走影子柜。”
众吏低声领诺。卫峥自桥东来,青衣半湿,抱拳,“‘子明’在。”
郭嘉转身看他,“第一工,仍是路。再铺三十里,先夯后石,掘涵先树,‘正逆之界’两侧设三处‘缓’标。第二工,北渠回护,堤背填柴,外覆青土,留泄口两处。第三工,粟仓两座先修梁,再做壁。第四工,庙阁加一室,置鼓与盐。第五工,桥侧设‘工病棚’。”
“工病棚?”卫峥一怔。
“以工代赈,不是逼命,是护命。”郭嘉轻声,“‘病棚’不问工价,只问病。姜、盐、汤,先入。”
荀彧合起锦囊,抬目,“奉孝,‘以工代赈’四字,世间常见。你的‘术’在哪?”
郭嘉指向亭边新立的一块黑木牌,“三条。”
他用短句一道一道落下:
“一,工牌即名。名在‘明’,银走‘明’。
二,工棚即庙。鼓律在前,盐灯在后。
三,工饭即药。日半给汤,夜半给盐。”
程昱被风送来。黑衣轻拢,笑不至眼底,“你这是把钱的‘道’,打在人的‘手’上。”
“打在手上,心才跟着走。”郭嘉看他,“快的人要快到气短。我们要慢到心稳。”
曹操远远立在桥侧。素衣,手背按在栏石上,听而不言。片刻,他向荀彧微一点头。
荀彧会意,转身点将。五工分头立标:路工白旗,桥工青旗,渠工黑旗,仓工黄旗,庙工朱旗。五色旗在雾里生风。风过,鼓起。
(暗影视觉·鸩)
我先去“路工”的工棚。棚在庙桥北,两排木架撑着篷布,篷布上写着两个字:慢行。盐缸摆在门口,镜灯不罩,安安地照着。棚里,人不喧,动静都有“拍”。
领工牌的人排在盐缸这边。每人先净手,再问名,再按“安印”。印落在一张厚一点的丝票上,背后藏了细细的金线。线在灯下不耀眼,握在掌心会微涩。我看得很明白:这不是一枚“钱”,这是一张“脸”。脸写在纸上,纸回在柜前。
一个抱孩子的女人站在队尾,眼皮浮肿。
她名叫姚氏,昨日在问名亭报过名,写了“寡,二口”。她把孩子往肩上一挪,抬手净手。盐水不烫。她的手褪得发白,指尖裂着。镜灯照过去,她把手躲了一躲,又站稳,重新伸过来。吏按下“安印”,把工牌递到她掌心:“重工不取。你去‘缚草’与‘拣石’,午后看仓。”
她点头。孩子在她肩上哼了一声,她轻拍,拍成“一二三四”。我听见她心里也跟着拍。
队中有个年轻汉子,脸上有夜不眠的青。他把手伸过来,镜灯下指腹光得不该光。光不是洗出来,是磨出来。磨得太平滑,盐也挂不住。我把笛轻轻敲了一下桌沿。
卫峥回头。都吏把盐星盆挪近,汉子手一入,粉起了一线“鹤颈纹”。他愣了一愣,笑开,“昨夜喝茶,今晨来认。”
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喜欢重生三国:我郭嘉,开局先续命请大家收藏:()重生三国:我郭嘉,开局先续命全本小说网更新速度全网最快。“认什么?”卫峥问。
“认‘慢’。”他低声,“夜里两趟,脚乱。”
卫峥把工牌递给他,“路边树,先间距,后落锄。”
“诺。”他握工牌的手稳了一线。
我去桥工。庙桥另一侧的河风比城里狠,冷削到骨。工棚的鼓稳稳地落在地上,每一拍都像把河皮按住。青旗在风里直直地立着,像一根针。
桥面铺石的匠人分两列,前列试缝,后列递灰。
卫峥把“缓”标再挪半寸,留一口“泄”。工头是个老兵,胸前有旧伤。他不多言,只拿槌示范一遍,把槌面落在石的角上。槌不重,角不崩。角一稳,缝才不走。
“午汤时间到。”工棚里有人提着大壶出来,姜味浓了一把。姜汤不烫,入口是暖。
暖把风从喉咙里压了下去。老兵喝了一口,长吁一声。他把空碗交给我,低声,“这叫赈?”
“叫饭。”我答。
他笑了一下,笑在风里被吹薄,“饭吃过,才有工。”
我在渠工那里停久一点。北渠回护是要命的活。堤背填柴,外覆青土,木桩间距有数。两侧都树了“缓”标。渠工的工棚挂着黑旗,旗边用白线绣了一圈小小的“止”。木标上写:“止言快。”工人都是庄稼人,懂水性。他们不急。他们一排排地抬,齐齐地放。放的时候,鼓势落下去,水声就低一线。
“庙工”的棚里,有鼓,有盐,有镜灯,有温石。
王家侄子坐在室内,眼睛只认叶与盅。他不抬头,手不急。卫峥在门外写“子明守则”的第七条:工先学,学先问。问的是“拍”,不是“钱”。
仓工的棚边,陆稷架着一只小案。他换了干净的襟衣,耳背的浅白几乎退尽。他负责“日半结”。他把“照影柜”的堆簿搬来半扇,按“工牌号”发银,发前先照一遍“安印”。
镜灯下,盐星浮起,他再把银推过去。他把“回流账”的“赎”栏往里挪了一指宽。挪得很稳,像把一块石从水里托出来,轻轻地放在岸边。
午后,第一批日半结。
照影柜前的人一波一波散又来。有人拿着工牌,有人来问病,有人只是站着看“三问”。
陆稷把“安印”按下去,把镜灯稍微一倾,让围在灯下的人看见“短收笔”的“尾钉”。他不讲术语,他说:“你看,这里略钝一点。别人学不来。学了手涩。”
人群里有人低声笑,那笑不酸。笑像石头受了太阳,发一线暖。荀彧站在一旁,袖里铃轻轻响了一下。他知道,这叫“认”。认的,不只是钱,是“名”。
然而“以工代赈”的第一日,也要经一场“试”。试不是斗殴,是“术”的较量。
云来对面的茶铺里,凉茶价已翻三倍。坐在里头的人换了一拨又一拨。午后,有几名口音不本地的汉子分散入五工的队。他们的手指缠着薄薄一层白粉,粉不香,微涩。镜灯照过去,盐星不起。
我在队末看了一会儿,去盐缸旁把一撮“盐星粉”抹在缸沿。那几人的指腹过缸,粉与粉遇,浮出了一圈极淡的纹。纹不是“凰尾”,也不是“鹤颈”,是更细的一道“蛇背”。蛇背纹的收尾有一个针眼。针眼里残了油。
“水盏的皮。”我低声。
卫峥眼角一动,他没有动人。他只是把鼓的拍子轻轻调慢了半分。拍子一慢,队伍里急的人心就先乱。
那几名汉子耐不住,换到桥工的队,又换到仓工的队,最后换到渠工的队。渠工的工头把他们分到了最靠下游的一排。他们抬,落,抬,落。落了两回,其中一人忍不住抹了抹鼻翼。手背上,蛇背纹更清了一线。
“请。”卫峥走到他面前,把“王师封签”抬了一寸。收笔短的那一小截在阳光下重重一顿。汉子眼里闪了一下,没躲。他伸出手,落在盐星盆边。粉起,蛇背纹露全。卫峥不喝骂。他抬手把镜灯转向围观的工人,“今日的‘术’,叫‘照影’。诸位看清。学了真,假的便无处可藏。”
围观的人没有嘈。他们把目光从那双手上移开,又落回自己的工牌。有人低声说:“慢就是稳。”有人点头。有人把“盐缸”的位置记下,一句也没说。
那几名汉子没有被打。他们的工牌被按了“摇”字。摇,今日不发银。明日来问名亭坐一坐。来,便记名;不来,便散。散的人,自摔。
程昱在桥阴看完这一幕,笑意淡,眼里却亮。他对荀彧道:“奉孝的‘锦囊’,第一条就不打人。”
“打‘影’。”荀彧答,“不打人。”
他把“回流账”翻过一页,添上一行小注——“以工代赈日一,净返八比二,摇四。”又在旁边写了四字:盐先鼓后。
夕阳反到水面。桥影在水里拉长又收拢,像一口巨锅的沿。在这沿上,“饭”“工”“名”“印”四个字一块起落。
……
夜最深时,帅帐微亮。卫峥把“以工代赈”的“日结总目”置于案上。陆稷立在旁边,他把小算盘扣着,怕响惊了帐里的那盏桥影一般的灯。
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