他甚至回想起了一些更为具体的细节,那些当时或许并未太过在意,此刻想来却弥足珍贵、甚至有些刺痛心灵的片段。有一次,关于是否要趁匈奴内部发生叛乱之机主动出击、犁庭扫穴的问题,他与蒙恬在往来书信中有过一场激烈的争论。他立足于国内刚刚经历大战、财政艰难和“稳定压倒一切”的全局考虑,引经据典,数据详实,主张谨慎行事,暂缓用兵,以积蓄国力;而蒙恬则从战场实际出发,着眼于千载难逢的战机和对匈奴的长远战略威慑,陈述利害,言辞恳切,主张果断进取,以绝后患。双方书信往来,措辞严谨却又锋芒暗藏,引证古今,剖析形势,如同没有硝烟的战场交锋,彼此都试图说服对方。最终,蒙恬在充分陈述己见后,以国事为重,放弃了个人的军事抱负,接受了他的意见,选择了更为稳妥的防守策略。那次“争执”,非但没有损害彼此的关系,反而让李斯更加深刻地认识到,蒙恬绝非一介只知冲锋陷阵的武夫,而是一位有着深远战略眼光、能跳出局部看全局、并且拥有顾全大局胸襟的真正帅才。这种超越派系和身份的智识上的敬重,让他们的“并肩”更多了一份沉甸甸的分量。
还有蒙恬偶尔回京述职时,两人在繁杂的朝会、虚伪的应酬之后,得以在宫苑僻静一角,或是在丞相府这间书房(那时似乎还更有些生气)短暂对坐小酌的时刻。没有过多的寒暄与官场客套,更多的是沉默,或是针对当前某个棘手难题的一两句精要点评,或是对某些官员为人和能力的简单交换看法,有时甚至只是相对无言,各自品着杯中略显苦涩的酒液。话语总是简洁,甚至有些沉闷,但往往能直达要害,彼此都能明白对方那未曾完全说出口的深意、忧虑乃至无奈。那种基于高度智慧、共同阅历和对帝国深厚责任感而产生的默契,是李斯在与其他任何同僚,甚至是众多门生故旧相处时,都从未体验过的。那是一种超越了个恩怨、直达理念层面的共鸣,是站在权力顶峰之人才能体会的独特慰藉。
如今,这一切,沙丘夜的惊险与默契,建国初的艰难与扶持,书信里的坦诚争论,宫宴后的无声理解……都已成为再也无法触摸的过往,被定格在记忆的画卷里。书房依旧,灯火依旧摇曳,映照着四壁的藏书和堆积的竹简,窗外依旧是那片熟悉的、沉默的夜空,但那个能与他共享这份位极人臣的沉重、理解这份高处不胜寒的孤独、能让他偶尔卸下心防坦诚交换意见的“并肩”之人,却已永隔幽冥,再无重逢之期。李斯缓缓闭上干涩的双眼,瘦削的手指无意识地摩挲着冰凉的紫檀木扶手,任由那些回忆的碎片如潮水般在脑海中翻涌、碰撞,细节越是清晰、鲜活,眼前的现实就越是显得空荡、虚无。这份对“并肩岁月”的深沉追忆,并非年迈者简单的伤逝或软弱,而是一位历经沧桑、即将走到生命终段的老人,对自身那段与帝国命运紧密相连、充满了艰难抉择与辉煌功业的过去的一次深情回眸,也是对那段风云激荡、不可复制的历史合作的最终确认,与无声的、浸透着无尽寂寥的告别。
那一声悠长而难以承载的叹息,终是消散在清冷的夜气里,未曾惊动窗外一丝风吟。
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