天刚蒙蒙亮,王家镇外的营地便已炊烟四起。步兵营的士兵扛起帐篷支架时脚步带风,弓兵营的箭囊早早系牢,骑兵营的战马已嚼着草料等候,连辎重营的车轮都提前涂了润滑油。 周羽身着银甲立于高坡,手中展开吴远昨夜传来的密信,林文轩持扇立在身旁,目光落在信中 “金人完颜拔离速正抽调隆兴府兵力,往江州方向驰援” 的字样上,折扇轻叩掌心:“世子,完颜拔离速这是怕被断粮道,急于巩固后方。咱们正好趁他兵力分散,赶往隆兴府外围,待他回援时,便可打个措手不及。”
“传令赵虎,让斥候营通知吴远再探隆兴府城内虚实,重点查探金人的粮仓与军械库位置,若有机会,可伺机焚毁。”
话音刚落,远处传来马蹄声 —— 赵虎如一道黑影掠过官道,候翻身下马,双手递上一卷羊皮纸:“世子!吴远最新密报!陈三枪的红巾社与李飞虎的乱军昨日在吉州城外火并,李飞虎损兵三百,退守萍乡山道;金人派往江州的援军约八百人,行进速度极慢,边走边抢劫,吴远建议咱们可截击这支金寇!”
林文轩接过羊皮纸,展开与周羽同看,只见上面清晰标注着金人援军的行军路线,甚至连他们的扎营时间都有预判。“吴远行事果然缜密。” 林文轩赞许道,“八百金寇孤军深入,且不知我军已至,若派王猛的步兵营设伏,再配合李岩的霹雳炮,定能一战而胜!”
周羽却摇头,目光望向行进中的队伍:“不急。咱们当前首要目标是隆兴府,截击金寇虽能挫其锐气,却可能打草惊蛇。让吴远盯着便可,待咱们拿下隆兴府外围,再回头收拾这支援军不迟。” 他对斥候吩咐,“回复吴远,按原计划。”
斥候领命而去,赵虎对周羽道:“世子!前方便是青云岭,此山险峻,山道仅容一人一马通过,需小心防范!”
周羽颔首,对身旁亲兵道:“传令王猛,步兵营提前开道,清除山道旁的荆棘与落石;李岩,军械营将霹雳炮拆解,由士兵抬行,过了青云岭再重新组装。”
“得令!” 亲兵策马而去,很快,步兵营的队伍便加快速度,王猛扛着狼牙棒走在最前,身后跟着几十名手持砍刀的士兵,逢荆棘便砍,遇落石便搬,粗声粗气的吆喝声在官道上回荡。
李岩正领着军械营的工匠拆解霹雳炮,将炮筒、炮架、火药分开打包,见王猛路过,笑着喊道:“王大哥,你这步兵营开道虽快,可真遇上金人,还得靠我这霹雳炮!”
王猛停下脚步,黝黑的脸上露出憨笑:“那是自然!不过李兄弟,你这炮虽厉害,可要是金人冲到跟前,还得靠俺的狼牙棒!” 他挥了挥手中的狼牙棒,铁刺在晨光中闪着寒光,“俺琢磨着,下次遇敌,让步兵营列成盾阵,你把炮架在盾阵后面,炮轰之后,俺领着兄弟们冲锋,定能一鼓作气破阵!”
李岩眼睛一亮,放下手中的炮架:“王大哥这主意好!盾阵能挡金人箭矢,霹雳炮可轰开他们的阵型,再配合骑兵冲锋,这战术堪称完美!我回头就画个阵型图,咱们过了青云岭便演练一番!”
“好!” 王猛拍了拍李岩的肩膀,力道之大让李岩踉跄了一下,“俺就盼着早点跟金人交手,替江西的百姓报仇!”
两人相视一笑,各自回到队伍中。王猛继续领着步兵营开道,李岩则加快了拆解霹雳炮的速度,工匠们各司其职,动作麻利,很快便将五十具霹雳炮拆解完毕,由士兵们抬着,跟在步兵营后面。
日头渐高,队伍终于抵达青云岭下。只见这座山如一道屏障横亘在官道前方,山体陡峭,岩石裸露,山上长满了苍松与荆棘,山道蜿蜒向上,隐没在云雾中,果然如赵虎所说,仅容一人一马通过。山风呼啸而过,卷起碎石与松针,打在盔甲上发出 “沙沙” 的声响,透着几分险峻。
周羽勒住踏雪马,抬头望向山顶,对身旁的林文轩道:“此山易守难攻,若有埋伏,后果不堪设想。赵虎,你带一队斥候,先行探路,确认山道安全。”
“是!” 赵虎翻身下马,换上轻便的皮甲,领着十名斥候,如猿猴般攀上山道,很快便消失在云雾中。
队伍在岭下等候,士兵们趁机歇息,有的靠着树干喝水,有的擦拭兵器,王猛则领着几名步兵,在山道入口处查看地形,时不时用狼牙棒敲敲岩石,判断山体是否稳固。李岩则与工匠们坐在一旁,讨论着过岭后如何快速组装霹雳炮,确保不耽误行军。
忽然,一阵 “扑棱棱” 的声响从山中传来 —— 只见一群灰羽飞鸟从松林中惊起,约有二三十只,盘旋在山道上空,鸣叫着飞向远方。就在此时,一道寒光从山顶的松林中射出,如流星般掠过半空,“噗” 的一声,一只飞鸟应声坠落,箭羽插在鸟身,颤巍巍地落在山道旁的岩石上。
众人皆是一惊,王猛猛地握紧狼牙棒,厉声喝道:“谁在山上?出来!”
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喜欢一枪定山河请大家收藏:()一枪定山河全本小说网更新速度全网最快。山顶的松林中静了片刻,随后传来一阵脚步声,一个身着粗布短打、背着长弓的青年走了出来。他约莫二十出头,皮肤黝黑,腰间悬着箭囊,手里握着一把猎刀,肩上扛着几只野兔,看到岭下的大军,眼中闪过一丝警惕,却并未退缩,高声道:“山下可是朝廷的援军?” 周羽勒马上前,目光落在青年手中的长弓与地上的飞鸟上 —— 那支箭正中鸟头,可见其箭术精湛。他朗声道:“吾乃江南侯世子周羽,率师前来平定金寇,安抚百姓。你是何人?为何在此处打猎?”
张猎户听到 “周羽” 二字时,身子猛地一僵,原本半弓的脊背瞬间挺直,粗布短打的衣角还沾着松针与泥土,却丝毫不影响他动作的利落。他抬手抹去脸上的炭灰 —— 那是山中打猎时防蚊虫涂的,露出底下黝黑却棱角分明的脸庞:额前一道浅疤斜过眉骨,是箭伤的痕迹;双目炯炯,透着军人特有的锐利,与方才猎户的憨厚模样判若两人。
“您…… 您说您是周羽?” 他声音带着一丝颤抖,往前迈了两步,目光死死盯着周羽。不等周羽回应,他突然右腿屈膝,左手握拳按在右胸,行了个标准的军礼,动作铿锵有力,全然不似久居山中的猎户:“背嵬军弓兵营张小二,参见副统领!末将眼拙,竟未认出副统领,罪该万死!”
这一声 “副统领” 让在场众人皆是一愣,王猛率先反应过来,扛着狼牙棒上前两步,粗声粗气地嚷嚷:“张小二?你是刘星那小子手下的那个神射手?当年郾城之战,你一箭射穿金兀术副将头盔的事,老子还记得清清楚楚!”
张小二抬眼看向王猛,黝黑的脸上露出激动的神色,连忙应道:“正是末将!王将军!您也在!当年您一狼牙棒砸断金将马腿的模样,末将至今难忘!” 他又转向一旁的李岩,眼中满是敬意,“李将军!您当年改良的连弩,帮咱们弓兵营不少大忙,末将还珍藏着一把您亲手调试的呢!”
李岩走上前,仔细打量着张小二,指尖划过他肩上那张旧弓的弓臂 —— 那是背嵬军制式长弓,虽弓弦换过新的,弓臂上刻的 “弓三营” 字样却还能辨认:“果然是你!当年刘星总说你是他手下最得力的,箭术比他还准三分,没想到今日竟在这青云岭遇上了。”
周羽看着眼前这一幕,心中涌起一股暖意。背嵬军散后,他四处辗转,今日重逢旧部,恍如昨日。他上前扶起张小二,声音温和却带着威严:“起来说话。当年离开背嵬军,你与刘星便没了消息,这些年,你们都在哪里?”
张小二站起身,依旧保持着军人的站姿,双手垂在身侧,回话条理清晰:“回副统领,末将与刘统领失散,后来末将在乱军中找到十几个弟兄,一路辗转,最后到了这青云岭。刘统领是半年前找到末将的,他说此处山势险峻,易守难攻,便带着咱们收拢了附近的村民,在山上建了个营寨,一边打猎为生,一边防备金人。”
他顿了顿,脸上露出几分愧疚:“只是咱们人少,武器也少,只能偶尔袭扰一下路过的金人小股部队,没能为朝廷做更多事。今日见大军路过,末将本想试探一番,没想到竟是副统领亲率大军前来!”
周羽点头,目光望向青云岭深处,那里云雾缭绕,隐约能看到山林间的隐蔽路径:“刘星现在何处?营寨里还有多少弟兄?”
“刘统领就在山上的清风寨,” 张小二连忙回道,“营寨里有旧部三十余人,都是当年背嵬军的弟兄,还有收拢的村民两百多,其中五十多个青壮跟着咱们练过箭术,虽不如正规军,却也能上阵杀敌。营寨里还有些粮食和弓箭,都是咱们平日里攒下的,足够支撑些时日。” 王猛听到这里,忍不住搓了搓手,高声道:“太好了!刘星那小子可是咱们背嵬军‘八大金刚’里的神射手,如能有他相助,咱们打隆兴府的金人就更有把握了!世子,咱们现在就上山找他吧!”
周羽却没有立刻答应,他走到山道旁的岩石上,眺望青云岭的地形 —— 此山险峻,山道狭窄,若大军贸然上山,恐有不便。他转身对众人道:“青云岭地势复杂,大军不宜全部上山。王猛,你率步兵营在岭下扎营,清理周边隐患,搭建防御工事,防止金人或乱军突袭;李岩,你负责军械营与辎重营,将霹雳炮、手铳等武器清点完毕,做好随时作战的准备。”
“得令!” 王猛与李岩齐声应和。王猛扛着狼牙棒,转身对步兵营的士兵喊道:“弟兄们!跟老子在岭下扎营,谁要是敢偷懒,看老子的狼牙棒不敲他的脑袋!” 士兵们轰然应诺,立刻开始清理场地,搭建帐篷。李岩则领着工匠们走到张小二身边,询问营寨里武器的情况,准备调配物资。
周羽又对赵虎道:“你挑选二名精锐斥候,随我与军师上山。山路险峻,务必小心戒备。” “是!” 赵虎转身吩咐下去,很快便挑选出二名身着皮甲、腰悬短弩的斥候,他们个个身形矫健,眼神锐利,很快便在山道旁集结完毕。
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喜欢一枪定山河请大家收藏:()一枪定山河全本小说网更新速度全网最快。“你倒还是老样子,走到哪都带着这些老物件。” 周羽伸手抚过墙上的牛角弓,指腹蹭过弓臂上的 “岳” 字,声音里带着几分感慨 —— 这张弓他记得,当年在郾城之战,刘星就是用这张弓,在三百步外射穿了金将脖子。
刘星笑着挠了挠头,黝黑的脸上露出几分憨态:“都是跟着我出生入死的东西,扔了舍不得。” 他转身对着里屋喊了一声,“阿桂,把去年存的云雾尖拿来,给副统领和几位大人沏茶!”
里屋很快传来脚步声,一个十五六岁的少年端着个陶制茶盘走出来 —— 少年穿着粗布短打,袖口挽得老高,露出结实的小臂,手里的陶盘是粗陶烧制的,盘上摆着一把砂壶、四个粗瓷碗,碗沿还留着手工捏制的纹路。“这是阿桂,” 刘星介绍道,“当年在颍昌,他爹娘被金人杀了,我把他带在身边,如今也能帮着打理寨子里的事。”
阿桂怯生生地对周羽等人行了个礼,转身去灶房烧水。不多时,灶房传来 “咕嘟咕嘟” 的水声,很快便有一股清冽的香气飘进屋内 —— 那香气不似江南名茶的醇厚,却带着山野间的清新,像是雨后松针混着野花的味道。阿桂端着烧好的热水回来,刘星亲自拿起砂壶,从一个竹制茶筒里倒出茶叶 —— 那茶叶是深绿色的细芽,芽尖带着一点嫩黄,像是刚从枝头摘下来的模样。
“这是青云岭特有的云雾尖,” 刘星一边往砂壶里投茶,一边解释道,“只长在山顶岩石缝里,得清晨带露采摘,采回来用松柴小火慢炒,炒好后用竹篓阴干,不能见日头。去年我带着阿桂采了三斤,存到现在,就剩这小半筒了。” 他提起热水壶,沸水缓缓注入砂壶,茶叶在水中渐渐舒展,茶汤很快变成浅黄绿色,清透得能看见壶底的茶渣。
阿桂把粗瓷碗摆到众人面前,刘星提起砂壶分茶,茶汤倒入碗中时,那股清冽的香气更浓了,还带着一丝淡淡的兰花香。赵虎端起茶碗,先凑到鼻尖闻了闻,忍不住赞道:“这茶比江南的龙井还香!” 他喝了一口,茶汤入口微涩,咽下去后却有一股清甜从喉咙里冒出来,忍不住又喝了一大口,“痛快!比在军营里喝的糙茶强百倍!”
林文轩端着茶碗,指尖轻轻摩挲着碗沿,浅啜一口后,眼中露出赞许:“松柴炒茶保留了茶叶的本味,岩缝生长又带了几分金石之气,刘兄好雅致。”
周羽也浅尝一口,茶香在舌尖散开,恍惚间竟想起当年在背嵬军大营,兄弟们围着火炉喝糙茶的日子,那时虽苦,却有着同生共死的热血。他放下茶碗,正要开口问刘星这些年的经历,却见赵虎先按捺不住,身子往前凑了凑,声音带着几分急切:“老刘,咱明人不说暗话 —— 主公派人去联络岳家军旧部,我记得给你那片区域也送了信,说副统领要在乐河招兵,共抗金人,你怎么没去?这么多年,你躲在这青云岭,难道忘了当年岳将军‘还我河山’的誓言了?”
这话一出,屋内的气氛顿时静了下来。阿桂端着茶盘,站在一旁不敢说话;刘星端着茶碗的手顿了顿,指尖微微泛白,原本带着笑意的脸渐渐沉了下去,目光落在桌案上的山道图上,久久没有说话;林文轩握着折扇的手轻轻动了动,却没有开口,只是用眼神示意周羽稍安勿躁;周羽看着刘星的模样,心中隐隐觉得不对劲 —— 刘星当年是背嵬军 “八大金刚” 里最讲义气的一个,当年郾城之战,他为了掩护兄弟们撤退,带着弓兵营断后,硬生生射退了金人的三次冲锋,绝不可能是贪生怕死、忘了誓言的人。
过了好一会儿,刘星才缓缓抬起头,眼中带着几分复杂的情绪,有愧疚,有无奈,还有一丝难以言说的痛楚。他端起茶碗,一口喝干碗中的茶汤,粗瓷碗重重放在桌上,发出 “当” 的一声轻响。
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