晨雾未散,铅灰色的天光艰难地穿透云层和山间氤氲的水汽,将整座栖凤山笼罩在一片湿冷的朦胧之中。竹林沙沙作响,露水压弯草叶,空气里弥漫着泥土、腐叶和一种若有若无的、仿佛玉石摩擦般的清冷气息。
别院门口,顾守拙早已等候。他换了一身便于山行的深褐色劲装,外罩一件同样颜色的防雨斗篷,背上负着一个不大的藤编背箱,手中拄着一根看似普通、顶端却镶嵌着一颗浑浊黄玉的手杖。他身侧,站着四名同样装束精干、气息内敛的顾家子弟,其中包括昨晚传话的顾七。四人沉默而立,眼神锐利,显然都是好手。
林晚星、鸦和沈墨初也准备妥当。林晚星将【火种刻印】和发簪残骸贴身收好,鸦的短匕和空间道具隐藏在衣物之下,沈墨初虽然面色依旧苍白,但换了一身干净的深蓝色劲装,将虚弱的身体勉强撑起,手中握着一根临时找来的硬木手杖,杖头包裹着铜皮。他的眼神比昨日更加清明,显然一夜调息恢复了些许元气。
“此行凶险,诸位务必紧跟老夫,莫要擅自行动。”顾守拙目光扫过众人,尤其在沈墨初身上停顿了一下,“暖玉峡地势复杂,迷阵随天地气机流转而变化,一步踏错,便可能陷入万劫不复之地。老夫虽多次推演,亦不敢言万全。”
众人点头,表示明白。
队伍出发。顾守拙一马当先,手持黄玉手杖,步履稳健地走在最前。四名顾家子弟呈菱形护卫在队伍前后左右。林晚星、鸦和沈墨初走在中间。一行人迅速没入栖凤山深处浓密的林海之中。
起初的路途还算平顺,只是山势渐陡,林木愈发幽深。越往西南方向走,空气中那股清冷的玉石气息就越发明显,温度也似乎在缓慢下降。周围的植被开始出现变化,普通的松柏杉木逐渐减少,取而代之的是一些叶片肥厚、颜色深绿近乎墨色、表面泛着蜡质光泽的灌木,以及一些形态扭曲、枝干如同玉雕般的低矮树木。地面上,偶尔能看到裸露的岩石,呈现出一种温润的灰白色,触手冰凉。
“暖玉峡并非因其温暖而得名,恰恰相反,峡内因特殊的地脉和玉石矿藏,气温常年低于外界。”顾守拙边走边低声解释,声音在寂静的山林中格外清晰,“‘暖玉’指的是峡中出产的一种特殊玉石,其性温润,触手生温,乃是炼制‘养魂玉’的上佳胚材。但暖玉矿脉深藏地底,且被天然迷阵和守护灵兽所护,极难获取。”
大约行进了两个时辰,前方的山势陡然收窄,出现一道如同被巨斧劈开的狭长裂缝。裂缝入口处,弥漫着浓郁得化不开的乳白色雾气,即使以林晚星等人的目力,也只能看到数米之内的景象。雾气冰冷潮湿,带着浓郁的玉石气息和一种莫名的压抑感。
“到了,暖玉峡入口。”顾守拙停下脚步,示意众人戒备。他从背箱中取出几枚鸽卵大小、散发着淡淡硫磺气味的黑色药丸,分给众人,“含在舌下,可抵御部分峡内寒毒和致幻雾气。记住,无论看到什么,听到什么,紧守心神,跟随前方之人的脚步,莫要回头,莫要应答。”
林晚星接过药丸,依言含在舌下,顿时一股辛辣温热的气息从口腔蔓延开来,直达颅顶,让有些昏沉的头脑为之一清。她看了一眼沈墨初和鸦,两人也都已含药。
顾守拙又取出一个古朴的青铜罗盘,罗盘指针并非指向南北,而是微微颤动,指向雾气深处的某个方向。他一手持杖,一手托着罗盘,当先迈入了浓雾之中。
一行人鱼贯而入。雾气立刻如同活物般涌上来,包裹了每个人。能见度降至不足三步,耳边只剩下自己和他人的脚步声、呼吸声,以及雾气流动时发出的、如同叹息般的细微声响。脚下的地面变得湿滑,布满了青苔和某种冰冷的、滑腻的菌类。
顾守朽的步伐变得极其缓慢而富有韵律,每一步踏出,都仿佛在丈量着什么。他手中的黄玉手杖不时轻轻点地,杖头的黄玉便会泛起一层微光,驱散前方一小片雾气,露出湿滑的路径。青铜罗盘的指针则不停微微调整方向,引导着队伍在看似完全相同的浓雾迷宫中穿行。
林晚星紧跟在顾七身后,全神贯注,不敢有丝毫分神。她能感觉到,这雾气并非全然自然,其中蕴含着某种极其微弱、却无孔不入的“意念”或者说“场”,如同轻柔的触手,不断试图撩拨她的感知,勾动她内心深处的记忆和情绪。含着的药丸提供了一定的保护,但她仍需紧守灵台,默运“真实”心镜的微光,保持清明。
走了约莫一刻钟,前方的雾气似乎稀薄了一些,但周围的景象却变得更加诡异。两侧的岩壁上,开始出现大片大片奇异的、如同血管脉络般的暗红色苔藓,这些苔藓在雾气中微微发光,仿佛在呼吸。空气中那股清冷的玉石气息,此刻混合了一丝淡淡的、类似铁锈的血腥味。
“小心脚下,莫要触碰岩壁。”顾守拙的声音传来,带着一丝凝重。
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喜欢残影低语请大家收藏:()残影低语全本小说网更新速度全网最快。话音未落,队伍左侧一名顾家子弟脚下突然一滑,身体不由自主地向岩壁靠去。他反应极快,硬生生扭转身形,用手中的短棍撑地,稳住了身体,但手背还是不慎擦过了一片暗红苔藓。
“嗤——”
一声轻微的腐蚀声响起!那名子弟手背上的皮肤瞬间变成了暗红色,并且迅速向手臂蔓延!他闷哼一声,脸色骤变,毫不犹豫地拔出腰间匕首,飞快地在手背上划开一道口子,运功逼出一股暗红色的、带着腥臭气息的毒血!
“是‘血髓苔’!剧毒蚀骨!大家千万小心!”顾守拙低喝,同时弹出一粒白色药丸,精准地落入那名子弟口中。那名子弟服下药丸,脸色稍缓,迅速包扎伤口,继续跟上队伍,但动作明显僵硬了许多。
这个小插曲让队伍的气氛更加紧张。众人更加小心翼翼,如履薄冰。
又行进了半个时辰,雾气终于渐渐散去,眼前豁然开朗。
他们站在一处相对开阔的平台上。平台前方,是两座高耸入云、仿佛玉璧般的陡峭山崖,中间夹着一道深邃幽暗的峡谷。峡谷中,弥漫着比入口处更加浓郁、颜色近乎淡蓝色的寒气,即使站在平台边缘,也能感觉到刺骨的寒意扑面而来。峡谷两侧的崖壁上,隐约可以看到一些晶莹剔透的、如同冰棱又似玉笋的结晶体,在微弱的天光下闪烁着冰冷的光泽。更深处,传来隐隐的、如同万载寒冰摩擦般的“隆隆”声,以及……一种极其细微、却直透灵魂的、仿佛无数人在低声啜泣的呜咽回音。
“这里就是暖玉峡了。”顾守拙收起罗盘,脸色前所未有的严肃,“真正的险地,从这里才开始。峡谷内的寒气能冻结血液,迷阵更加复杂多变,而且……根据回报,近期地脉异常,可能有‘霜玉蟒’或‘寒晶蛛’一类的守护灵兽被惊动,异常活跃。此外,还需提防‘其他人’。”
他口中的“其他人”,显然是指那些不明势力的探子。
“养魂玉通常产自峡心区域的‘玉髓洞’附近,但具体位置每次地动后都可能改变。”顾守拙指向峡谷深处,“我们需要沿着峡壁的栈道下行,途中可能会遭遇各种危险。记住,无论遇到什么,首要目标是‘养魂玉’,其他东西,包括‘三相花’和‘镜石’的线索,都需在确保安全的前提下探查。若事不可为,立刻撤退,保全自身为要。”
众人点头。顾守拙的安排听起来合情合理,但林晚星心中那股不安却越发强烈。顾守拙越是强调“首要目标”,越是让她觉得,他真正在意的,或许恰恰是那些“其他东西”。
沿着平台边缘,果然发现了一条开凿在陡峭崖壁上、仅容一人通过的狭窄栈道。栈道以粗大的铁钎嵌入山体,上铺木板,但许多地方已经腐朽断裂,覆盖着厚厚的冰霜,极其湿滑危险。
顾守朽打头,四名顾家子弟两人在前探路,两人在后警戒,林晚星三人居中,开始小心翼翼地沿着栈道向下行进。
栈道曲折盘旋,如同缠绕在玉璧上的细线。每走一步,脚下都可能传来木板断裂的“咔嚓”声,或者铁钎松动的“吱呀”声。刺骨的寒气从峡谷深处涌上来,即使众人修为在身,又有药丸抵御,依旧感到血液流速减缓,手脚冰凉。呼吸间,白气凝成冰霜,挂在眉毛和鬓角上。
林晚星一边小心脚下,一边暗自催动【火种刻印】,让一丝微弱的初火暖流在体内缓缓运行,驱散寒意。她注意到,沈墨初的脸色比刚才更加苍白,呼吸也有些急促,显然这里的极端环境对他尚未恢复的身体是个巨大考验。鸦则依旧沉默,但脚步异常稳健,目光锐利地扫视着周围。
下行约百米,栈道拐过一个急弯,前方出现了一小段相对平坦的、嵌入崖壁的凹槽地带。凹槽内,堆积着一些破碎的玉石原矿和冰块。然而,就在队伍即将通过凹槽时,异变突生!
“咻!咻咻!”
数道尖锐的破空声,毫无征兆地从峡谷下方、寒气弥漫的阴影中激射而来!目标直指队伍最前方的顾守拙和两名开路的顾家子弟!
那并非箭矢,而是一种细长的、闪烁着幽蓝寒光的冰锥!速度极快,带着刺耳的尖啸!
“敌袭!”顾守拙低喝一声,身形不退反进,手中黄玉手杖向前一点,杖头黄芒大盛,化作一面半透明的光盾,挡在身前!
“噗噗噗!”
数枚冰锥撞在光盾上,炸裂成漫天冰粉,但光盾也剧烈晃动,光芒黯淡了几分。同时,左右两侧的崖壁上,突然跃下数道黑影!这些黑影动作迅捷如猿猴,浑身包裹在一种与岩石颜色极其相近的伪装布料中,手中握着锋利的、泛着蓝光的短刃,直扑队伍中段的林晚星、沈墨初和鸦!
袭击者不止一人,而且配合默契,显然早有埋伏!
“保护林姑娘和沈公子!”顾守拙的声音从前方传来,带着怒意。两名开路的顾家子弟已经和从上方袭来的黑影战在一处,兵刃相交,发出清脆的撞击声,在寂静的峡谷中格外刺耳。后方的两名顾家子弟也迅速回防,迎向扑来的刺客。
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喜欢残影低语请大家收藏:()残影低语全本小说网更新速度全网最快。但刺客的数量超出预计!从寒气阴影中,又无声无息地窜出三四道黑影,绕过战团,直取看起来最虚弱的沈墨初!
沈墨初眼神一厉,强行提气,手中硬木手杖横扫,荡开一柄刺来的短刃,但另一柄短刃已刁钻地刺向他的肋下!他旧伤未愈,气息不畅,动作慢了半拍!
眼看短刃就要刺中——
“锵!”
一道黯淡的银灰色刃光闪过,鸦的身影如同鬼魅般出现在沈墨初身侧,手中短匕精准地格开了致命一击,同时另一只手快如闪电地拍出,带着空间扭曲的波动,将另一名刺客震得踉跄后退。
“退后!”鸦低喝,将沈墨初护在身后,独自面对两名刺客。他的动作简洁高效,每一次出手都直奔要害,带着一种近乎冷酷的精准。但刺客的身法也极其诡异,如同滑溜的泥鳅,在狭窄的栈道上腾挪闪避,手中淬毒的短刃招招致命。
林晚星也被一名刺客缠上。她实战经验相对匮乏,但“真实”心镜赋予了她超常的动态视觉和危机预感。她勉强避开了几次致命的刺击,抽出随身携带的一把普通短剑(顾家提供)招架。短剑与淬毒短刃相交,震得她手臂发麻。刺客眼中闪过一丝狞笑,攻势更急。
就在林晚星险象环生之际,她怀中的【火种刻印】骤然发热!一股温热的初火之力自动涌出,流遍全身,不仅驱散了侵入体内的寒气,更让她的速度和力量瞬间提升!她福至心灵,手腕一抖,短剑上竟然附上了一层淡淡的暗金火芒!
“嗤!”
附着了初火之力的短剑与刺客的毒刃再次相交,毒刃上的幽蓝寒光竟被暗金火芒灼烧得迅速黯淡!刺客惊呼一声,急忙后撤,看向林晚星的眼神充满了惊疑和……一丝贪婪?
“初火之力?!果然是‘钥匙’!”刺客沙哑的声音响起,带着难以抑制的激动。
钥匙!他们也知道“钥匙”!
林晚星心中一震,攻势不由一缓。那刺客却趁机虚晃一招,不再恋战,竟朝着峡谷深处、寒气最浓郁的方向,纵身一跃,消失在了淡蓝色的寒雾之中!
其他刺客见状,也纷纷逼退对手,如同来时一样突兀,迅速撤入阴影和雾气中,转眼间消失得无影无踪。只留下栈道上几滩迅速冻结的暗红色血迹,以及几枚被打落的、造型奇特的淬毒飞镖。
战斗开始得突然,结束得也迅速。
顾守拙脸色铁青地走了过来。两名开路的顾家子弟受了轻伤,正在包扎。后方的两人和鸦、林晚星都无恙,只有沈墨初因为强行运功,牵动伤势,此刻脸色更白,呼吸急促,被鸦扶住。
“是‘寻钥者’。”顾守拙捡起一枚淬毒飞镖,看着镖身上一个如同扭曲钥匙般的隐秘标记,声音冰冷,“一群游走在阴影中、专门搜寻各种‘钥匙’和古老遗物的鬣狗。他们怎么会出现在这里?还知道林丫头身具初火之力?”
“他们提到了‘钥匙’。”林晚星沉声道,“似乎对我的初火之力很在意。”
顾守拙目光深邃地看着她:“‘钥匙’之说,流传甚广,但具体所指,众说纷纭。有人认为是特定的器物,有人认为是特殊的能力或血脉。你的初火之力,无疑符合某些传说中‘钥匙’的特征。看来,消息已经泄露了。接下来的路,恐怕不会平静。”
他顿了顿,看向峡谷深处:“‘寻钥者’的出现,说明暖玉峡的异常已经引起了多方注意。我们必须加快速度。沈小子,你可还撑得住?”
沈墨初强撑着站直身体,点了点头:“无妨,还能坚持。”
“好,继续前进。大家加倍小心。”顾守拙不再多言,转身继续带路。只是,他握着黄玉手杖的手指,微微收紧。
队伍再次出发。经过刚才的袭击,气氛更加凝重。每个人都提高了十二分的警惕。
栈道越来越陡峭,寒气越来越重,两侧崖壁上的玉石结晶也越来越密集,散发出幽幽的冷光,勉强照亮前路。那如同啜泣般的呜咽回音,也越来越清晰,仿佛就在耳边。
又下行了一段,前方栈道似乎到了尽头,连接着一片向外凸出的、覆盖着厚厚冰层的岩石平台。平台边缘,就是深不见底、寒气翻涌的峡谷核心区域。而在平台内侧的崖壁上,赫然出现了一个黑黢黢的、不断向外冒着淡蓝色寒气的洞口!
洞口边缘,凝结着无数晶莹剔透的冰凌和玉笋,形状诡谲。洞内深邃,看不清具体情况,但那股直透灵魂的寒意和呜咽声,正是从洞中传出!
“玉髓洞!”顾守拙眼中精光一闪,“‘养魂玉’最可能产生的地方!也是寒气源头和迷阵核心之一!”
他走到洞口前,谨慎地观察。洞口处的寒气几乎凝成实质,形成了一道淡蓝色的、不断波动的“气帘”。气帘之后,隐约可见洞内曲折,有微弱的、仿佛来自地底深处的玉石荧光闪烁。
“洞内情况不明,且寒气极重,寻常人进去,瞬间就会被冻僵。”顾守拙回头,目光扫过众人,“林丫头,你的初火之力可抵御寒气,且对玉石灵气敏感,可愿随老夫一同入内探查?‘影鸦’阁下身法卓绝,也可同行照应。沈小子和其他人在外等候,布下警戒,以防‘寻钥者’或其他东西再来袭扰。”
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喜欢残影低语请大家收藏:()残影低语全本小说网更新速度全网最快。这个安排,再次将队伍分开。沈墨初留在外面,无疑又成了“人质”或“牵制”。但洞内环境极端,沈墨初目前的状态确实不适合进入。
林晚星看向沈墨初。沈墨初对她微微点头,眼神示意:小心。
鸦也点了点头,表示同意。
“好。”林晚星应道。她必须进去,不仅为了“养魂玉”,也为了可能的“镜石”线索。
顾守拙取出一张淡金色的符箓,贴在胸口,顿时一层微弱的金光笼罩全身,将寒气略微隔开。他又递给林晚星和鸦各一张同样的“御寒符”。林晚星也暗自催动【火种刻印】,让初火暖流护住全身。
三人做好准备,由顾守拙打头,依次穿过那道淡蓝色的寒气帘幕。
踏入洞内的瞬间,如同从冰窖跳进了液氮池!难以形容的极致寒冷瞬间包裹了每一寸肌肤,即使有符箓和初火之力防护,林晚星依旧感到血液似乎都要冻结,思维都变得迟滞。洞内的空气仿佛凝固了,每吸一口气,都像是将冰碴子吸入肺里。
洞内空间比外面看起来要大得多。洞壁和地面完全被晶莹的冰层和一种半透明的、如同翡翠般的玉石矿脉覆盖,在不知从何而来的、幽幽的地底荧光映照下,折射出光怪陆离、迷离梦幻的景象。无数巨大的、形态各异的玉石结晶从洞顶垂下,或从地面突起,如同怪物的獠牙和骨骼。地面崎岖不平,布满了光滑的冰面和锋利的玉石棱角。
最引人注目的是,在洞穴深处,隐约可见一个不大的、散发着柔和乳白色光晕的水潭!潭水仿佛凝固的玉髓,平静无波,光晕正是从潭水中散发出来。而那如同啜泣般的呜咽声,似乎也源自潭水深处。
“寒玉潭!”顾守拙低声道,眼中闪过一丝热切,“‘养魂玉’的胚材‘暖玉髓’,便是在这种极寒潭水中孕育万年,吸收地脉精华,方有机会形成。小心,潭水奇寒无比,且可能有守护之物。”
三人小心翼翼地向寒玉潭靠近。越靠近,寒气越重,周围的玉石结晶也越发瑰丽奇异,有些甚至天然形成了类似符文或图案的纹路。
就在他们距离寒玉潭还有十米左右时,林晚星怀中那一直死寂的发簪残骸,突然毫无征兆地剧烈震动起来!同时,一股冰冷刺骨、却又带着奇异吸引力的感觉,从潭水深处传来!
她不由自主地停下脚步,望向那乳白色光晕的中心。
只见平静的潭水表面,忽然漾开了一圈圈涟漪。涟漪中心,潭水仿佛变得透明,其下深处,隐约出现了一块巴掌大小、形状不规则、表面光滑如镜的黑色石头!
石头静静地躺在潭底,周围环绕着乳白色的玉髓光晕。它的表面,清晰地倒映着洞顶垂下的玉石结晶和幽幽荧光,但那些倒影……是扭曲的、颠倒的,甚至……是活动的!仿佛那不是倒影,而是另一个世界的景象!
更让林晚星心跳几乎停止的是——
在那黑色“镜石”的倒影中,她竟然看到了一个模糊的、穿着民国学生装、梳着麻花辫的女子背影!
那背影……与她在密室画像上看到的、与姐姐林朝月神似的女子身影,一模一样!
镜石……倒影……姐姐?!
林晚星如遭雷击,呆立当场。
而就在这时,异变再生!
寒玉潭平静的水面猛然炸开!一条通体晶莹剔透、仿佛由寒冰和玉石构成、头生独角、双目猩红的巨蟒,从潭水中猛然探出上半身,张开布满冰锥般利齿的大口,发出一声无声却让整个洞穴冰层震颤的咆哮,猩红的眼睛死死锁定了——林晚星手中的发簪残骸!
不,更准确地说,是锁定了发簪残骸与潭底“镜石”之间,那正在产生的、无形的共鸣!
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