糙汉的厨娘小媳妇 第226章 真相大白于天下

夜色如墨，吞噬了白日里最后一丝天光。行辕后衙最偏僻的一间厢房，窗纸被昏黄的灯火映出两个模糊的人影。

屋内，李贵缩在冰冷的椅子一角，身上还穿着白日那件皱巴巴的官袍，此刻却已毫无体面可言。他脸色灰败，眼窝深陷，山羊胡凌乱地翘着，双手紧紧攥在一起，指节发白。自被单独关押在此，时间仿佛停滞了，每一分每一秒都变成无声的折磨。沈墨没再提审他，但那种悬而未决的等待，比任何刑讯都更摧人心志。他知道，外面一定已是天翻地覆。宋三、周旺、王癞子……他们会不会先开口？会说出多少？那伪造的调令，那“完美”的物证，在沈墨那洞若观火的目光下，究竟能瞒多久？

他脑子里反反复复，全是公堂上周旺崩溃的哭喊，是沈墨手指叩击桌面的笃笃声，是那句“伪造官文书，最高可至何罪”。冷汗，一遍又一遍湿透了他的内衫，又冰冷地贴在他身上。

就在他几乎要被这寂静逼疯时，房门“吱呀”一声，被轻轻推开了。

李贵猛地一哆嗦，惊恐地抬起头。

进来的，竟是姜芷。

她换了一身干净的素色粗布衣裙，头发用一根木簪简单绾起，脸色依旧苍白，但那双眼睛，在昏暗的灯光下，却亮得惊人，像燃着两簇幽冷的火焰。她手里，还提着一个不大的食盒。

“李书办。”姜芷的声音很平静，甚至带着一丝疲惫的沙哑，她走到桌边，将食盒放下，“大人让我来问问，你可还有什么想说的。”

李贵喉咙发干，嘴唇翕动了几下，才勉强发出声音：“我……我没什么可说的。此案……此案证据确凿……”

“证据确凿？”姜芷轻轻打断他，打开食盒的盖子，从里面端出一碗清粥，一碟咸菜，放在桌上。食物的热气在冰冷的空气中袅袅升起，带着一丝人间烟火的暖意，却更反衬出此地的凄清。“李书办，你为吏多年，比我更懂律法，更知‘确凿’二字的份量。那件镖师服补丁里藏的东西，沈大人已经找到了。”

李贵浑身剧震，像被一道惊雷劈中，猛地瞪大了眼睛，难以置信地看着姜芷，又像是不敢相信自己的耳朵：“什……什么？”

“几片碎纸，染着墨迹，藏在补丁夹层和衣服的缝线里。”姜芷的声音不高，语速平缓，却每个字都像重锤砸在李贵心上，“虽然字迹模糊，难以辨认，但那位置，那藏法，李书办，你说，会是寻常人家缝补衣服，不小心落进去的吗？”

李贵的脸色瞬间由灰败转为惨白，身体控制不住地颤抖起来。他当然知道那意味着什么！那意味着，他们以为天衣无缝的“证据链”，从一开始就存在着一个致命的、他们自己都未曾察觉的漏洞！赵重山那件衣服，果然不干净！不，是对方的手段，比他们预想的更周密、更狠辣！他们不仅是要栽赃，更是要彻底堵死赵重山任何辩白的可能！而自己，竟然傻乎乎地成了这肮脏勾当里的一环，还自以为做得高明！

一股寒意，从脊椎骨直冲头顶，冻得他牙齿都在打颤。

姜芷看着他失魂落魄的样子，心中冷笑，面上却不显，只是继续用那种平铺直叙、却更让人心慌的语气说道：“沈大人已行文兵部，彻查那份调令的真伪。想必，用不了多久，兵部那边就会有回音。伪造兵部调令，构陷边军功臣，截杀朝廷押饷队伍，劫夺巨额军饷……李书办，你说，这背后主使之人的胆子，究竟有多大？他许诺给你的那点好处，够买你一家老小的性命吗？”

“不！不是我！不是我主使的！”李贵像是被踩了尾巴的猫，猛地弹起来，声音尖利而恐惧，“我什么都不知道！我只是……只是奉命行事！是……是上面……是……”

他话到嘴边，又像被一只无形的手死死扼住喉咙，硬生生吞了回去，脸上充满了极致的恐惧和挣扎。他不能说！说出来，不仅自己完蛋，家人也绝对活不了！那个人，捏死他就像捏死一只蚂蚁！

“上面？上面是谁？”姜芷向前逼近一步，目光死死锁住他，“是你们州府的通判？同知？还是……更高的人？李书办，你以为你不说，就能保全家人？你以为你背后的人，在事情败露之后，还会保你，甚至保你的家人？他只会用最快的速度，让你‘病故’狱中，或者让你‘畏罪自尽’！到时候，你就是此案唯一的替罪羊！所有罪名，都会扣在你一个人头上！而你一家老小，流放？为奴？还是……”她顿了顿，声音压得更低，带着一种冰冷的残酷，“悄无声息地，消失？”

“不！不会的！他答应过我……”李贵嘶声喊道，随即又猛地捂住自己的嘴，眼中充满了绝望。他说漏嘴了！

“他答应过你什么？保你升迁？保你富贵？还是保你全家平安？”姜芷的声音里带上了一丝嘲讽，“李书办，你也是官场老人了，这种时候的承诺，你也信？事成之后，你或许还有点用处。事若不成，你就是第一个被抛弃、被灭口的棋子！你仔细想想，从你接手这个案子开始，那些‘证据’是怎么送到你手里的？那王癞子是怎么‘恰好’出现指证的？那份调令，是谁让你‘核对无误’就归档的？你仔细想想，从头到尾，你可曾真正掌握过主动权？你，不过是一枚身不由己的过河卒子罢了！”

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喜欢糙汉的厨娘小媳妇请大家收藏：()糙汉的厨娘小媳妇全本小说网更新速度全网最快。姜芷的每一句话，都像一把锋利的刀子，精准地剐在李贵最恐惧、最不敢深想的地方。他颓然坐倒，双手抱头，发出一声痛苦的呜咽。是的，他只是一枚棋子。从那位大人物的心腹幕僚深夜来访，将那些“证据”和“要求”摆在他面前时，他就没有退路了。对方许以重利，更以他早年经手的一桩糊涂案相胁。他以为只是顺手推舟，处理一个无关紧要的镖师，还能攀上高枝。他怎么会想到，事情会闹到这么大，会惊动巡按御史，会牵扯出伪造兵部文书、劫夺军饷这样的泼天大罪！

现在，退路在哪里？继续咬死，沈墨已经抓住了那么多破绽，顺藤摸瓜，查到自己头上是迟早的事，到时候罪加一等，满门抄斩都有可能！招供？指认背后主使？那位大人物权势滔天，自己人微言轻，空口无凭，沈墨能扳倒他吗？如果扳不倒，那自己和家人的下场……

不，或许……还有一线生机。李贵猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出最后一丝求生的光芒。他看向姜芷，这个原本他视为蝼蚁、可以随意拿捏的犯妇，此刻却成了他唯一的救命稻草。

“姜……姜娘子，”李贵的语气里带上了前所未有的卑微和急切，“我……我可以把我知道的都说出来！但……但我需要沈大人保证！保证我……和我家人的安全！否则，我宁可现在就死在这里，也绝不会吐露半个字！”

姜芷心中一动，知道火候差不多了。她脸上露出恰到好处的、混合着同情和冷静的神色，轻轻叹了口气：“李书办，沈大人的为人，你今日在公堂上也看到了。他若要你死，何须让我来？他若要屈打成招，又何须找到那些碎纸片？他要的，是真相，是水落石出，将真正的罪魁祸首绳之以法！你若有悔过之心，戴罪立功，将功折罪，沈大人明察秋毫，自会酌情上奏，或许……还能为你和家人，争得一线生机。”

她停顿了一下，看着李贵眼中闪烁的挣扎，又加上了最后一根稻草：“更何况，李书办，你以为你现在不说，还能活到几时？你背后的人，此刻恐怕已经在想法子让你‘闭嘴’了。沈大人将你单独关押，或许，正是在保护你。”

保护？李贵愣住。随即，一股寒意再次席卷全身。是的，单独关押……或许，这真的是唯一的生路？

他脸上的肌肉剧烈抽搐着，内心在进行着最后的天人交战。终于，对死亡的恐惧，对家人命运的担忧，压倒了对那位大人物的畏惧。他猛地扑到桌边，抓起桌上那碗已经微凉的粥，胡乱灌了几口，仿佛要从中汲取一丝勇气和力量，然后，他抬起头，眼中布满血丝，声音嘶哑而急促：

“我说！我都说！是……是兵部职方司郎中，曹永昌，曹大人！”

三日后，州府衙门，三堂。

气氛凝重得几乎能滴出水来。临江知府、同知、通判、推官等一应官员，皆屏息凝神，垂手立于堂下。上首，沈墨端坐，面色沉肃如铁。他的面前，除了堆积如山的卷宗，还多了一样东西——一个用黄绫覆盖的托盘。

曹永昌站在堂中，他年约四旬，面皮白净，三缕长髯，身着五品文官服色，此刻脸上虽然强作镇定，但微微颤动的袖口和闪烁不定的眼神，暴露了他内心的惊涛骇浪。他是昨日才“恰好”途经临江，听闻巡按御史在此重审旧案，特意前来“拜会”并“关心案情进展”的。没想到，沈墨竟直接将他“请”到了这公堂之上。

“曹大人，”沈墨缓缓开口，声音不大，却自带威严，“本官奉旨巡按江南，督察吏治，清理刑狱。今有临江州民妇姜芷，状告其夫赵重山遭人构陷，劫夺军饷一案，疑点重重。本官查阅卷宗，勘验物证，传讯人犯，发现此案确有蹊跷。其中，最关键的一份物证——兵部调令，本官已行文兵部核查。”

曹永昌心中一紧，面上却勉强笑道：“沈御史明察秋毫，下官钦佩。此等大案，自当谨慎。不过，兵部行文，皆有存档，想必很快便有回音，以证赵重山之罪。”

“哦？是吗？”沈墨嘴角勾起一丝冰冷的弧度，目光如电，射向曹永昌，“可本官收到的兵部回文却说，武选清吏司存档记录中，并无发于去岁腊月十八、调临江镇北镖局总镖头赵重山押送军饷前往北境雁门关的调令存根。而且，经核对印鉴，此份所谓‘调令’所用‘兵部武选清吏司’之印，与存档印模相比，在‘吏’字右下方一处细微豁口上，有极小的差异。”

曹永昌脸上的笑容瞬间僵住，血色褪尽：“这……这不可能！定是兵部存档有误，或是……”

“曹大人！”沈墨猛地一拍惊堂木，声音陡然转厉，震得堂上众人心头一跳，“兵部武选清吏司郎中曹永昌！你还要狡辩到何时？！”

他一挥手，身旁属官立刻掀开旁边托盘上的黄绫。托盘里，赫然是那件青灰色镖师短打，以及旁边白纸上摆放的几片微小碎纸，还有一叠供词。

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喜欢糙汉的厨娘小媳妇请大家收藏：()糙汉的厨娘小媳妇全本小说网更新速度全网最快。“此乃从‘赃物’镖师服补丁夹层中起出的碎纸！此乃涉案衙役周旺、班头宋三、书办李贵、证人王癞子之供词！他们均已招认，是受你指使，伪造兵部调令，以临摹赵重山笔迹伪造的‘劫匪’勒索信塞入其家栽赃，并威逼利诱地痞王癞子作假证，构陷赵重山劫夺军饷！曹永昌，你身为兵部职方司郎中，知法犯法，伪造兵部文书，构陷边军功臣，劫夺朝廷军饷，你该当何罪？！”

沈墨的声音如同雷霆，在公堂上炸响。曹永昌被这连珠炮般的指控和突然出现的“碎纸”、“供词”打得措手不及，尤其是听到“李贵”二字时，他瞳孔骤缩，身体晃了晃，几乎站立不稳。

“胡……胡言乱语！这是诬陷！**裸的诬陷！”曹永昌嘶声叫道，再也维持不住镇定，手指颤抖地指着那些物证和供词，“沈墨！你……你无凭无据，仅凭这些下贱胥吏、地痞无赖的攀咬，和几片不知所谓的碎纸，就想诬陷朝廷命官？你……你休要血口喷人！本官要上奏朝廷，参你滥用职权，构陷同僚！”

“无凭无据？”沈墨冷笑一声，从袖中取出一份公文，展开，“此乃兵部尚书大人亲自签发、八百里加急送至本官手中的回文！文中言明，经查，去岁腊月，北境雁门关守军确曾上报军饷短缺，兵部行文催促，但所遣押饷队伍，乃是从京营直接抽调，并由兵部指派专员随行督运，从未、也绝无可能行文地方，征调民间镖局押送军饷！此乃其一！”

他又拿起另一份文书：“此乃临江州府辖下驿丞、驿卒联名证词，证明去岁腊月十八前后，从未有兵部信使抵达临江州府传递任何调令文书！此乃其二！”

“至于这第三，”沈墨目光如冰刃，刺向曹永昌，“你指使李贵等人伪造的调令，所用印鉴，虽极力模仿，但在‘永昌二年’官印改版时，武选清吏司印鉴因保管不慎，在‘吏’字右下角磕碰出一处极细微的缺口。此事记录在兵部印鉴档案之中，知之者甚少。而你伪造的这方印，却完美无缺！仅此一点，便足证其伪！”

曹永昌面无人色，冷汗如浆，瞬间浸透了后背的官服。他嘴唇哆嗦着，还想强辩：“那……那也许是有人盗用下官名义……是李贵！对！一定是李贵这狗才，他因早年贪墨被下官申饬，怀恨在心，故意伪造调令，嫁祸下官！沈大人，下官冤枉！冤枉啊！”

“李贵？”沈墨脸上露出一丝冰冷的讥诮，“曹大人推得倒是一干二净。那你可敢与李贵，当堂对质？！”

不等曹永昌反应，沈墨已沉声道：“带李贵、周旺、宋三、王癞子！”

早已在堂外候命的衙役，立刻将四人押了上来。李贵一上堂，看到面如死灰的曹永昌，又看到沈墨那冷峻威严的面容和满堂官员，腿一软，直接瘫跪在地，连连磕头：“御史大人饶命！饶命啊！罪吏招！罪吏全都招！是曹永昌曹大人！是他指使罪吏的！”

他再也不敢有丝毫隐瞒，如同竹筒倒豆子般，将曹永昌如何派心腹幕僚找到他，如何许以重利、并以旧案胁迫，如何提供伪造的调令和栽赃用的“勒索信”，如何安排王癞子作伪证，如何吩咐他“妥善处理”赵重山，一五一十，全部说了出来，连对方何时何地、说了什么话，都记得清清楚楚。

周旺、宋三、王癞子也早已吓得魂飞魄散，见李贵都招了，哪里还敢隐瞒，纷纷磕头如捣蒜， corroborate 李贵的供述，补充细节，将曹永昌如何幕后操纵，他们如何具体执行，交代得明明白白。

一时间，公堂之上，只闻几人凄厉的招供声和磕头声。曹永昌站在当中，听着这一句句如同索命符般的供词，看着周围同僚那惊骇、鄙夷、继而纷纷避开的目光，只觉得天旋地转，浑身冰冷。

完了，全完了。人证物证俱在，铁证如山！

“曹永昌！你还有何话说？！”沈墨厉声喝道。

曹永昌身体剧烈地摇晃了一下，脸上最后一丝血色也褪尽了，取而代之的是一种死灰般的绝望。他知道，大势已去。任何狡辩，在如此确凿的证据链面前，都已是徒劳。他猛地抬起头，眼中闪过一丝疯狂和怨毒，嘶声道：“沈墨！你休要得意！你以为扳倒我，就万事大吉了吗？你根本不知道你在和谁作对！劫夺那批军饷的，根本不是……”

他的话戛然而止。

因为沈墨在他即将吐出某个名字的瞬间，猛地一拍惊堂木，声如雷霆，打断了他：“大胆曹永昌！罪证确凿，还敢咆哮公堂，攀诬他人！来人！摘下他的官帽，扒去他的官服！革去其兵部职方司郎中一职，锁拿收监，听候圣裁！”

“是！”如狼似虎的衙役扑上前，不顾曹永昌的挣扎嘶吼，麻利地摘去他的乌纱，扒下他的官袍，给他套上了沉重的枷锁镣铐。

曹永昌被拖下去时，那充满不甘和怨毒的嚎叫还在公堂上回荡：“沈墨！你会后悔的！你不得好死——！”

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