霜降过后,京城的寒意又重了一层。清晨的街道上覆着一层薄薄的白霜,行人呼出的气息瞬间凝成白雾。
“同心食肆”的后院里,赵重山正在石锁前活动筋骨。他只穿着一件单薄的褂子,肩背和手臂的肌肉随着沉稳的动作隆起,每一次发力都带着千钧之势,额角渗出的细密汗珠在寒气中格外显眼。他神情专注,眼神却比这霜晨更冷,仿佛每一次提起、落下,都在锤打着一个无形的敌人。
姜芷端着一碗刚熬好的红枣小米粥从厨房出来,看到他这副样子,脚步顿了顿。她知道,越是临近行动,他心中的弦就绷得越紧。那些沉默的打磨气力,是他独有的解压和备战方式。
“歇会儿吧,趁热喝点粥。”姜芷将粥碗放在院中的石桌上,又拿了件厚实的夹袄走过去,轻轻披在他肩上。
赵重山动作停下,接过碗,滚烫的温度透过粗瓷传到掌心。他几口便将温热的粥喝完,暖意从胃里蔓延开,驱散了些许寒意,也让他过于冷硬的眼神柔和了半分。
“今天……”姜芷看着他,声音压得很低,“时机差不多了吧?”
赵重山放下碗,用布巾擦了擦手和额角的汗,目光投向院墙上方的天空,那里一片铅灰色,云层厚重。“嗯。‘姜夫人’那边,铺垫得可以了。陈有财至少已经不再把你当作完全的陌生人,甚至……”他顿了顿,语气里带着一丝冷嘲,“可能还觉得自己掌控着局面,对一个‘无害’的妇人施舍了几分怜悯和耐心。”
“他昨日在瑞福祥,还主动与我聊了几句今冬的皮料行情。”姜芷接话道,眸色沉静,“话里话外,透露出似乎想为‘贵人’寻一件极品的玄狐裘,正托人打听路子,颇为烦恼的样子。”
“极品玄狐裘?”赵重山眼中锐光一闪,“这倒是个绝佳的由头。京城能弄到这种货色的,明面上不过那几家,暗地里的路子……钱老六以前隐约提过,陈有财似乎与关外一个专做珍稀皮货、背景复杂的商队‘北风号’有旧。这商队,表面走皮货,暗地里,恐怕也没少夹带‘私货’,包括……某些违禁的‘北边消息’。”
他口中的“北边”,指的便是与大启对峙多年的北狄。与敌国私下往来、传递消息,乃是通敌大罪。
姜芷心领神会:“你是说,用这玄狐裘作饵,引他提及‘北风号’,再旁敲侧击,看看能否牵出更深的东西?”
“不止。”赵重山在石凳上坐下,示意姜芷也坐,声音压得更低,仅容两人听闻,“钱老六吐出来的那份残缺名单里,有一个代号‘灰隼’的人,只出现过两次,语焉不详,但似乎与陈有财单线联系,负责传递一些‘特殊物品’和‘口信’。我怀疑,这‘灰隼’就是‘北风号’商队在京城的一个暗桩,或者接头人。陈有财找玄狐裘,必然要通过‘灰隼’联系‘北风号’。我们若能拿到‘灰隼’的真实身份,甚至找到他们传递物品、信息的实证……”
那就不再是猜测和推断,而是能将陈有财,乃至他背后的人,钉死的铁证!
姜芷的心跳快了半拍,不是害怕,而是感到一种接近目标的紧绷与兴奋。“需要我怎么做?主动提起玄狐裘的路子?”
赵重山沉吟片刻,摇了摇头:“不,太刻意。陈有财多疑,你一直扮演的是不谙此道的内宅妇人。你可以表现出因为上次‘泼茶’之事一直想弥补,又听他提及烦恼,所以‘偶然’想起……曾听家中长辈或旧邻提起过,似乎有远房亲戚或故旧在关外做些营生,或许能打听到些皮毛消息。记住,语气要犹豫,不确定,只是提供一条模糊的线索,绝不能显得你对此很在行。”
他目光如炬,继续部署:“你要把‘主动帮忙’的姿态做足,但把‘具体如何操作’的难题,抛回给他。让他觉得,是你为了讨好他、偿还人情,笨拙地提供了一个可能有用的信息,但具体能不能成,怎么联系,完全需要他这位‘能人’自己费心去核实、去操作。”
“我明白了。”姜芷点头,“引导他主动说出联络渠道,尤其是那个‘灰隼’。而我,只需表现出好奇和一点点‘能帮上忙’的欣喜就好。”
“对。”赵重山看着她,冷硬的轮廓在晨光中显得坚毅无比,“阿芷,记住,你是去钓鱼的,鱼饵要香,但线要稳,手不能抖。陈有财是条老泥鳅,滑不留手,但只要他心中有所求,尤其是为他背后那位‘贵人’办事的急切,就一定会露出破绽。我们的目标,就是抓住这个破绽,一击,即中要害!”
他最后的四个字,斩钉截铁,带着金石之音。
姜芷深吸了一口清冷的空气,用力点了点头。她的手在袖中微微握紧,不是紧张,而是将所有的决心和勇气都凝聚其中。
午后,天空飘起了零星小雪。
姜芷按照“惯例”,来到了离通宝银楼不远的“清韵茶楼”。这是她与陈有财“偶遇”频率较高的另一个地点。陈有财偶尔会在这里见一些不那么重要的客户或朋友。
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喜欢糙汉的厨娘小媳妇请大家收藏:()糙汉的厨娘小媳妇全本小说网更新速度全网最快。她选了个二楼靠窗、能看到银楼部分动静的位置,点了一壶碧螺春,几样茶点,慢慢地品着,仿佛在享受一个闲适的下午。目光却不时扫过街对面银楼那气派的大门。
大约过了半个时辰,目标出现了。陈有财带着那个小厮,从银楼里出来,脸上带着惯常的、生意人式的微笑,送走了一位客人。他没有立刻回去,而是站在原地,看了看飘雪的天空,似乎在思索什么,然后脚步一转,朝清韵茶楼走来。
姜芷的心轻轻提了一下,随即恢复平静。她垂下眼睫,用银匙轻轻搅动着杯中的茶水。
楼梯响动,陈有财走了上来。他似乎也是这里的熟客,掌柜热情地招呼着。陈有财的目光扫过大堂,自然而然地落在了临窗那个熟悉的身影上。
他脚步顿了顿,脸上露出一丝恰到好处的“意外”和“偶遇的欣喜”,径直走了过来。
“姜夫人,真巧,又在此处遇见。”陈有财拱手,笑容可掬。
姜芷抬头,脸上立刻绽开温婉而略带惊喜的笑容,起身还礼:“陈爷!可不是巧么?这雪天饮茶,别有一番风味。陈爷若不嫌弃,不妨一同坐下,赏雪品茶?”
“夫人盛情,陈某却之不恭。”陈有财从善如流,在姜芷对面坐下,示意小厮在远处候着。
伙计很快添了茶具,奉上新茶。两人寒暄了几句天气和茶品,气氛融洽。
姜芷注意到,陈有财今日眉宇间似乎比往日多了一缕几不可查的焦躁,虽然掩饰得很好,但他指尖无意识地摩挲着茶杯的动作,频率略快了些。
闲聊片刻,姜芷像是忽然想起什么,脸上露出些许欲言又止的神色。
“夫人可是有话要说?”陈有财何等精明,立刻捕捉到。
姜芷略显局促地笑了笑,低声道:“其实……也没什么要紧事。只是上次在瑞福祥,听陈爷提起为贵人寻玄狐裘颇为烦恼,小妇人回去后,左思右想,总觉得过意不去。陈爷您大人大量,不与我计较那日唐突,小妇人却一直想着能否略尽绵力……”
陈有财眼神微动,面上不动声色:“哦?夫人有门路?”
“门路谈不上,”姜芷连忙摆手,神情愈发恳切,“只是……昨夜整理旧物,忽然想起幼时在江南,曾听一位远房表叔提起,他早年行商,好像去过关外,结识过一些做皮货生意的朋友,其中似乎有个叫……叫什么‘北风’还是‘北什么’的商队,颇有能耐。也不知这么多年过去,表叔是否还有联系,那商队是否还在……”
她语速不急不缓,带着回忆的迟疑和不确定,将一个努力回想、想帮忙又怕帮不上忙的妇人形象,刻画得入木三分。
“北风号?”陈有财几乎是下意识地,接过了这个名字。他眼中迅速掠过一丝极度的惊讶和警惕,但立刻被更深的探究和一丝不易察觉的急切所掩盖。
姜芷心中大震!他果然知道!而且反应如此迅速!她面上却露出茫然:“对……对对,好像是叫这个名儿!陈爷也知道?”
陈有财干笑两声,端起茶杯掩饰:“略有耳闻,略有耳闻。关外确实有这么一支商队,名气不小。”他放下茶杯,看着姜芷,语气状似随意,“令表叔……如今可还健在?是否仍在行商?若能有幸联系,代为询问,陈某感激不尽,定有重谢!”
鱼儿开始试探咬钩了。
姜芷脸上适时地露出遗憾和歉然:“唉,不瞒陈爷,那位表叔多年前便已举家迁往南边,早已断了音信。小妇人只是依稀记得这个名号,具体如何联络,却是半点不知了。”她叹了口气,显得十分懊恼,“瞧我,空欢喜一场,还以为能帮上陈爷一点忙呢。”
她将“无能为力”和“真心想帮”两种情绪,揉合得恰到好处。
陈有财眼底深处闪过一丝失望,但更多的是一种“果然如此”的了然。一个深闺妇人,能记得一个遥远的商队名号已属不易,怎么可能真有联系渠道?
但他的心思,却因此被勾动得更深了。玄狐裘的事,上面催得紧,寻常路子要么没有,要么风险太大。“北风号”……倒是一条极隐秘、也极可靠的路子,只是联络不易,需通过中间人……
他手指无意识地敲击着桌面,陷入了短暂的沉思。
姜芷见他似在思量,便不再多言,只安静地斟茶,仿佛不愿打扰他。心中却在急速盘算:他下一步会怎么做?会主动提及“灰隼”吗?还是会更谨慎?
过了好一会儿,陈有财似乎下了某种决心。他抬起头,脸上重新挂起那种温和却带着距离感的笑容:“夫人有此心意,陈某已是感激。这玄狐裘之事,颇为棘手,寻常门路确实难寻。不过……”他话锋一转,语气放得更缓,像是分享一个无关紧要的秘密,“陈某在京中经营多年,倒也认识一些三教九流的朋友。夫人提到的这个‘北风号’,我隐约记得,好像他们在这京城,也有个负责接洽的人……只是,此人行踪不定,颇为神秘,寻常人难以得见。”
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姜芷心头一紧,脸上却适时地露出好奇和一丝崇拜:“陈爷果然交游广阔!这等隐秘的人物都知晓。想来定是位了不得的能人?”
“能人谈不上,”陈有财笑了笑,眼神却有些飘忽,似在回忆,“也就是个跑腿传话的。道上的人,好像都叫他……‘灰鸽子’还是‘灰雀儿’?年头久了,记不清了。”
灰鸽子?灰雀儿?他故意说错!是在试探,还是潜意识里的防备?
姜芷几乎可以肯定,就是“灰隼”!他果然知道这个代号,并且在极力淡化、模糊其存在!
她脸上没有露出任何异样,只是顺着他的话,带着点天真的向往:“能替这样的大商队跑腿传话,想来也是极有本事的。陈爷若能找到此人,那玄狐裘想必就不成问题了。”
陈有财哈哈一笑,将这个话题轻轻带过:“但愿如此,但愿如此。此事还需从长计议。来,夫人,喝茶,喝茶,这雪景配香茗,不可辜负。”
接下来的时间,陈有财似乎失去了深谈的兴趣,只聊些风花雪月、京城趣闻。姜芷也识趣地不再追问,扮演好一个合格的听众和茶友。
又坐了一刻钟,陈有财便借口银楼还有事,起身告辞了。
送走陈有财,姜芷独自坐在窗前,看着窗外越下越密的雪,手心竟微微沁出了汗。
虽然陈有财最后含糊其辞,甚至故意说错了代号,但姜芷知道,最关键的信息已经拿到了!
第一,陈有财确认了“北风号”这条线,并且急于通过此线获取玄狐裘。
第二,他亲口承认了京城有“北风号”的接洽人,并且给出了一个极其接近“灰隼”的模糊代号。
第三,他在提及此人时,那种下意识的谨慎、飘忽的眼神、以及迅速转移话题的态度,恰恰证明了此人的重要性和敏感性!
这不是猜测,这是从目标人物口中,亲自漏出的风!
她慢慢喝完杯中已凉的茶,只觉得一股热流从心底涌起,冲散了冬日的寒意。
一击,已经找到了要害的准确位置。
现在要做的,就是调整角度,蓄积力量,等待那最佳的、不容有失的出手时机。
她站起身,理了理衣裙,脸上恢复了平日的温婉沉静,下楼结账,步履从容地走进了漫天飞雪之中。
雪地上,留下一行清晰的足迹,坚定地朝着“同心食肆”的方向延伸。
(本章完)
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