马车碾过城郊的碎石路,终于在黎明时分抵达苍狼部的城郊据点。据点隐在山林深处,由几座木质帐篷和一圈低矮的木栅栏组成,门口的苍狼部卫兵见是阿蛮归来,立刻放下手中的长矛,躬身行礼:“公主,您可算回来了!族老们一直在等您消息。”
阿蛮点点头,拉着苏清焰跳下马车,对卫兵道:“我带朋友来歇脚,顺便向族老打听些事,你先去通报一声。”卫兵应了声“是”,快步跑进据点深处。苏清焰站在帐篷外,望着周围挂着的苍狼部图腾旗帜,心中稍定——这是她逃亡以来,第一个能暂时安心歇脚的地方。
两人随卫兵走进最大的一座帐篷,帐内坐着三位须发皆白的族老,正围着一张木桌低声议事。见到阿蛮,为首的族老连忙起身:“公主,你终于回来了!部落主战派已经派使者去流沙国,说要以皮毛换武器,你快回去劝劝他们,再这么下去,迟早要和大靖开战!”
阿蛮的脸色瞬间沉了下来,却还是先指了指身旁的苏清焰,对族老道:“这位是苏清焰苏大夫,是我的朋友。我们此次来,是想向族老打听‘鬼市’的消息——苏大夫要找一位叫灯娘的人,查些重要的事。”
族老们的目光落在苏清焰身上,见她虽衣着朴素,却气质沉稳,指尖还残留着淡淡的草药香,便放下了戒备。为首的族老叹了口气,从怀中取出一张折叠的羊皮纸,递给苏清焰:“鬼市是江湖上的隐秘之地,只在夜间显形,要进去需过三关,具体是什么关卡,我们也只听过‘灯海藏秘’的传闻,这张纸上画的是去鬼市的路线,或许能帮到你们。”
苏清焰接过羊皮纸,指尖抚过纸上粗糙的纹路,心中涌起感激:“多谢族老相助,若日后有需,我定以医术相报。”
“不必客气,”族老摆了摆手,又让人拿来一个布包,递给阿蛮,“这里面是干粮和伤药,你们路上用。只是苏大夫,魏公公近期在京城四处搜捕你,去鬼市的路上怕是不太平,你们一定要多加小心。”
苏清焰点头应下,跟着阿蛮走进为她们准备的小帐篷。帐篷内铺着厚厚的羊毛毯,角落里放着一张木桌和两把木椅,虽简陋却十分整洁。阿蛮将布包放在桌上,对苏清焰道:“你先歇会儿,我去给你找件干净的衣裳,你这件青布衫都破了。”
苏清焰低头看了看自己的衣袖——昨夜逃亡时被杀手的刀划破了一道大口子,还沾着些泥土和血迹。她笑了笑:“麻烦你了。”阿蛮摇了摇头,转身走出帐篷。
待阿蛮离开,苏清焰从怀中取出《青囊秘卷》和星字玉佩,放在木桌上。晨光透过帐篷的缝隙洒进来,落在泛黄的绢册上,映出母亲娟秀的字迹。她轻轻翻开秘史篇,逐页仔细翻阅,希望能找到更多关于鬼市和灯娘的线索。
翻到最后一页时,她的指尖突然顿住——绢册末尾的空白处,有一行极细小的字迹,像是母亲临终前匆忙写下的:“琉璃灯芯藏药引,鬼市入口需辨清。”苏清焰心中一震,这分明是鬼市首关的线索!她连忙将这行字记在心里,又拿起星字玉佩,玉佩上的“星火”二字在晨光下泛着温润的光,仿佛在为她指引方向。
就在这时,帐篷门被轻轻掀开,阿蛮领着一位身着布衣的侍女走进来,侍女手中捧着一件青色的布衫和一盆清水。“苏大夫,你先洗漱一下,换上干净衣裳吧。”阿蛮接过布衫,递给苏清焰,“这是我之前穿过的,尺寸应该和你差不多。”
苏清焰接过布衫,对侍女道了声“多谢”,便走到帐篷角落的屏风后洗漱换衣。待她换好衣裳出来,侍女正坐在木桌前,拿着针线缝补她那件破损的旧青布衫。苏清焰走上前,想让侍女别再费心,却见侍女手中的针线停了下来,指着衣摆处惊讶道:“苏大夫,你看,这里沾着草药汁,像是绣了个图案。”
苏清焰低头一看,只见旧衣的衣角处,不知何时沾了些深绿色的草药汁,竟无意间形成了一个简单的图腾纹样——正是星火堂的标志!她的心脏骤然紧缩,指尖轻轻抚过那片草药汁,仿佛能触到父亲当年教她画图腾时的温度。
阿蛮也凑过来看,见到图腾纹样,脸色微微一变,却没有多问,只是对侍女道:“这件衣裳别缝了,留着吧,苏大夫或许还有用。”侍女应了声“是”,收拾好针线,退出了帐篷。
帐篷内只剩下两人,气氛一时有些沉默。苏清焰知道阿蛮已经认出了星火堂的图腾,却没有追问,心中满是感激——这份默契的尊重,比任何安慰都更让她安心。
“我去见族老,顺便和部落的探子碰个面,看看能不能再打听些鬼市的消息。”阿蛮打破沉默,对苏清焰道,“你在帐篷里歇会儿,我很快回来。”苏清焰点点头,看着阿蛮走出帐篷,心中却泛起一丝担忧——她能看出,阿蛮对部落的事十分焦虑,却还是先陪她来找灯娘,这份情谊,她记下了。
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喜欢赤焰辞请大家收藏:()赤焰辞全本小说网更新速度全网最快。阿蛮走出帐篷,径直走向据点边缘的一座小帐篷——那里是部落探子的住处。探子见她进来,立刻起身禀报:“公主,主战派的使者已经到了流沙国,对方说只要我们能帮他们拿到‘九转还魂草’,就给我们三倍的武器。族老们都快压不住主战派了,您快回去吧!”
阿蛮的眉头紧紧皱起,心中纠结不已。她知道,若她不回去,部落很可能真的会和大靖开战,到时候不知会有多少族人丧命;可苏清焰孤身一人,要去凶险的鬼市找灯娘,她若走了,苏清焰遇到危险怎么办?
“我不能回去。”阿蛮沉默片刻,终于做出决定,“苏大夫是我的朋友,她的事还没办完,我不能丢下她。你先回部落,告诉族老,我会尽快办完这里的事,回去劝主战派,让他们再等等,千万别冲动。”
探子急得直跺脚:“公主,这怎么行?主战派已经快忍不住了,您再不回去,他们就要自己行动了!”
“我意已决。”阿蛮的语气十分坚定,“你按我说的做,若有紧急情况,就派人来这里报信。”探子见她态度坚决,只能无奈地点点头,转身离开帐篷。
阿蛮站在帐篷内,望着外面的山林,心中虽仍有担忧,却多了几分坚定。她知道,苏清焰背负的冤屈,比部落的纷争更沉重;她更知道,朋友之间,本该相互扶持。她深吸一口气,转身往苏清焰的帐篷走去——她要尽快帮苏清焰准备好去鬼市的东西,早日找到灯娘,也好早日回部落解决主战派的事。
苏清焰在帐篷内听到脚步声,抬头见是阿蛮回来,连忙起身:“怎么样?有没有打听到更多鬼市的消息?”
阿蛮笑着摇摇头:“暂时没有,不过族老说会让探子帮我们留意。我们先准备准备,明天一早就出发去鬼市,争取早日找到灯娘。”苏清焰点点头,看着阿蛮眼中的坚定,心中的担忧渐渐消散。
两人一起整理布包里的干粮和伤药,苏清焰将《青囊秘卷》和星字玉佩贴身藏好,又把族老给的路线图折好,放进阿蛮递来的布囊中。帐篷外的晨光越来越亮,透过缝隙洒在两人身上,像是为她们即将开启的鬼市之行,镀上了一层温暖的光芒。
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