太行山,鹰嘴崖,黎明前
雪又下了起来。
不是鹅毛大雪,而是细密的雪沫子,被山风卷着,斜斜地打在脸上,像无数根冰针。张老实伏在一块突出的岩石下,嘴唇冻得发紫,握弩的手却在微微出汗——不是热的,是紧绷的。
他已经在崖壁上趴了整整两个时辰。
鹰嘴崖是这段山路最险要的地方,一侧是近乎垂直的峭壁,另一侧是深不见底的山涧。山路在这里收窄到不足五尺宽,拐一个急弯,像老鹰的喙一样探出去。赵匡胤选这里设伏,是因为只要把两头一堵,中间的人就成了瓮中之鳖。
但契丹人会来吗?
张老实盯着山道拐弯处。那里堆着几块看似自然滚落的岩石,但实际上后面藏着五把三矢弩,弩手都是营里射术最好的老兵。只要契丹人拐过来,第一轮齐射就能放倒七八个。
他想起昨天赵匡胤在校场说的话:“耶律挞烈是个谨慎的人,不会派大部队。但为了验证李狗儿的口供,他至少会派一支五十人左右的山地队来试探。”
五十人。
张老实舔了舔嘴唇上的雪沫,尝到咸腥味——是昨天伤口结的痂又裂开了。他不在乎,他在乎的是李狗儿。那个总爱摸铜钱的新兵,现在在契丹人手里怎么样了?
“队正。”身旁传来极轻的声音,是趴在隔壁岩石后的老侯,“时辰到了。”
张老实抬眼看向东边天际。漆黑的天幕边缘,泛起一丝极淡的鱼肚白,像墨汁里滴进了一滴清水。按照计划,如果契丹人今天要来,就是这个时候——黎明前最暗的时刻,人最困乏,警戒最松懈。
山道那头依然寂静。
只有风声,还有雪沫打在岩石上的簌簌声。
又过了约莫一刻钟,张老实几乎要以为计划失败了。就在这时,他听见了声音。
不是脚步声,是更细微的——石头滚落的声音,从山涧下方传来。
张老实浑身一紧。
不对。契丹人没走山道,他们在爬悬崖!
他小心翼翼地探出半个头,朝山涧方向望去。借着微弱的天光,他看见岩壁上有人影在移动。那些人影紧贴着崖壁,动作缓慢但稳定,像一群壁虎。他们没打火把,没出声,甚至连兵器都用布包着,避免反光。
至少有三十人。
张老实头皮发麻。赵匡胤算准了契丹人会来试探,但没算到他们不走寻常路。鹰嘴崖的伏击圈主要针对山道,对山涧方向的警戒只有两个暗哨——而且那两个哨位都在山道上方,看不见下面攀岩的人。
他必须示警。
张老实摸出腰间的骨哨,含在嘴里。这是山地营传递紧急信号的工具,能模仿太行山一种夜枭的叫声。但就在他要吹响的瞬间,一只手按住了他。
是赵匡胤。
不知何时,这位主将竟然悄无声息地爬到了他身边。赵匡胤脸上涂着混了炭灰的泥浆,只露出一双在黑暗里发亮的眼睛。他冲张老实摇摇头,做了几个手势:
等。放他们上来。关门。
张老实懂了。赵匡胤要放这支攀岩的契丹队上到山道,等他们全部进入伏击圈,再一起动手。
可这太冒险了。一旦契丹人发现埋伏,或者有漏网之鱼逃回去报信……
赵匡胤似乎看出了他的犹豫,凑到他耳边,用几乎听不见的气声说:“他们攀岩,体力耗了大半。上来后第一件事是喘息,那是我们最好的机会。”
说完,赵匡胤就像条蛇一样滑回自己的位置。
张老实深吸一口气,强迫自己冷静下来。他重新趴好,眼睛死死盯着山涧边缘。
第一个契丹人的手扒住了山道边缘。
那是一只粗壮的手,手背上有一道明显的刀疤。手的主人用力一撑,整个人翻上山道,立刻蹲下,警惕地扫视四周。他穿着灰褐色的皮甲,背着一把短弓,腰间挂着弯刀和绳钩。
第二个、第三个……契丹人陆续翻上来,都在山道边缘蹲成半圆,面朝外警戒。他们的动作很专业,上来的位置正好在周军弩箭射程的死角——如果弩手还守在原定位置的话。
但赵匡胤提前调整了。
张老实用余光瞟向左侧,发现原本藏在岩石后的弩手已经不见了。他们转移了位置,现在应该在山道上方更高的地方,俯视着整个拐弯处。
第十七个契丹人翻上来时,领头的那个做了个手势。一群人开始缓缓朝山道拐弯移动,脚步放得很轻,踩在积雪上几乎没声音。
他们要去查看周军“换防队伍”的踪迹——那是赵匡胤故意留下的破绽。
张老实数着:二十三人、二十四人……三十一人。山涧下应该还有人在攀爬,但第一批上来的已经全部进入伏击圈中心。
就是现在。
他听见了一声夜枭叫。
不是骨哨,是真的夜枭——赵匡胤亲自模仿的,惟妙惟肖。这是动手的信号。
“放!”
一声暴喝从山道上方传来。不是赵匡胤的声音,是老侯。几乎同时,山道两头同时竖起盾牌,堵死了退路。上方岩石后站起二十几个弩手,弩箭如雨般倾泻而下。
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喜欢重生:我的帝王路请大家收藏:()重生:我的帝王路全本小说网更新速度全网最快。契丹人反应极快。领头者大吼一声,所有人立刻扑倒在地,用尸体和岩石做掩体。但周军占据高处,弩箭从上往下射,几乎没有死角。
惨叫声在山谷里回荡。
张老实没动。他的任务是守住这个缺口,防止有人跳崖逃跑。果然,三个契丹人见势不妙,转身就往山涧边缘冲,想原路爬下去。
张老实站起身,三矢弩平举。
第一箭射中最前面那人的大腿。那人惨叫着滚倒在地。第二箭被第二人用弯刀格开,但张老实已经冲了上去,铁骨朵狠狠砸在对方肩胛骨上,骨头碎裂的声音清晰可闻。
第三人已经翻下山涧边缘。
张老实扑到崖边,看见那人正用绳钩挂在岩壁上,快速下滑。他毫不犹豫地拔出腰间的短刀,割断了绳钩。
惨叫从山涧深处传来,越来越远,最后被风声吞没。
山道上的战斗已经接近尾声。三十一个契丹人,第一轮弩箭就倒了一半,剩下的被周军围住,正在做困兽之斗。但人数悬殊,胜败已定。
张老实喘着粗气,看向战场中心。赵匡胤站在那里,手里提着剑,剑尖滴血。他脚下踩着那个契丹头领——那人还没死,但双腿中箭,动弹不得。
“留三个活口。”赵匡胤的声音冰冷,“其他的,清理干净。”
契丹大营,耶律挞烈军帐,同一时辰
耶律挞烈没睡。
他坐在铺着熊皮的胡床上,手里拿着一份刚译出来的口供。油灯的光晕在羊皮纸上跳动,映出他脸上深刻的皱纹。
口供来自那个叫李狗儿的周军俘虏。年轻人骨头很硬,用了两天刑才开口。说的东西零零碎碎,但拼凑起来,能勾勒出周军摩天岭大营的大致情况:
兵力约一千,分九个队,轮流袭扰。主将赵匡胤,败军之将,但治军极严。营中有种新式弩机,射程远,但怕潮湿。还有一种能拆开运输的炮车,曾在某次演练中展示过。
最重要的是,赵匡胤在谋划断粮道。具体计划不知道,但李狗儿听老兵议论过,说要在“鹰嘴崖那边做文章”。
鹰嘴崖。
耶律挞烈起身,走到悬挂的地图前。这是他用三个月时间,派人实地勘察绘制的太行山北段地形图,比周军手里的官方地图精细得多。
他的手指停在鹰嘴崖的位置。
险地。太险了,险到任何有经验的将领都不会在那里设伏——因为一旦被识破,伏兵自己都难逃。赵匡胤要是真在那里“做文章”,要么是蠢,要么是……
“大帅。”
帐外传来声音。是乌尔罕,他一手训练出来的山地队统领。
“进来。”
乌尔罕掀帘而入,身上带着寒气。这个三十出头的契丹汉子脸上有一道从眉骨斜到嘴角的刀疤,那是十年前与室韦人血战留下的勋章。
“派去鹰嘴崖的人,该有消息了。”乌尔罕说,“按脚程,黎明前应该能到那里,查看周军踪迹后立刻返回。最迟午时,会有飞鹰传书。”
耶律挞烈点点头,却没说话。他盯着地图,眉头越皱越紧。
“大帅在担心什么?”
“赵匡胤。”耶律挞烈缓缓道,“此人我研究过。高平之战时,他率轻骑突入北汉中军,差点阵斩刘崇。杀虎口之败,是因为弩机受潮,非战之罪。这样的人,会犯在鹰嘴崖设伏这种低级错误吗?”
乌尔罕想了想:“也许他急着立功雪耻,昏了头。”
“也许。”耶律挞烈转身,眼睛在油灯光里闪着幽光,“但还有一种可能:他知道我们抓了俘虏,知道俘虏会开口,所以故意留下破绽,引我们去鹰嘴崖。”
帐内安静下来。
“那……”乌尔罕脸色变了,“咱们的人……”
“已经派出去了,收不回来。”耶律挞烈走回胡床坐下,手指敲着膝盖,“现在只能等消息。如果午时没有飞鹰回来,就证明出事了。”
“要是真出事了,大帅打算怎么办?”
耶律挞烈沉默良久,才道:“那就要重新评估赵匡胤这个人了。他不是败军之将,是头受伤的狼,正躲在暗处舔伤口,等着咬断猎人的喉咙。”
他顿了顿,声音更冷:“传令下去,粮道守卫增加一倍。所有运粮队配两队护卫,一明一暗。再派探子去摩天岭,我要知道周军大营这三天究竟在干什么——不是看表面,是看他们埋了多少陷阱,挖了多少壕沟。”
“是!”
乌尔罕转身要走,耶律挞烈又叫住他。
“那个俘虏,”他说,“别弄死了。治好伤,给他吃饱。”
“大帅还想问出什么?”
“不问。”耶律挞烈摇摇头,“养着,当筹码。如果赵匡胤真是头狼,他会来救自己人的。到时候……”
他没说下去,但乌尔罕懂了。
帐帘落下,耶律挞烈重新拿起那份口供,凑到油灯前。羊皮纸在火焰上方停住,只要再低一寸,就会烧起来。
但他最终没烧。
他把口供卷起来,塞进怀里,贴着心口的位置。那里还揣着另一份东西——郭无为三天前送来的密信,承诺只要契丹助他彻底平定北汉内乱,愿割让雁门关以北五州之地。
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喜欢重生:我的帝王路请大家收藏:()重生:我的帝王路全本小说网更新速度全网最快。五州。
耶律挞烈闭上眼睛。帐篷外,风更大了,吹得牛皮帐帘哗啦作响,像无数人在呜咽。
汴梁皇城,枢密院值房,辰时正
魏仁浦看着跪在面前的瘦小老头,一时不知该说什么。
张俭被带进来时,他正在批阅朔州的军报。高彦晖又打退了一次进攻,但城中箭矢将尽,“纵火粉”也用掉了大半。军报最后有一行小字:“若十日内援军不至,臣恐难守。”
十日。
魏仁浦揉着太阳穴,感觉头疼欲裂。朔州离潞州四百里,离汴梁八百里。就算现在调兵,没有半个月根本到不了。更别说还要穿过契丹和郭无为军的控制区。
就在这时,张俭被带进来了。
“罪臣张俭,拜见枢密相公。”老头跪下去时,整个人都在发抖,不知是冷,是怕,还是激动。
魏仁浦让人扶他起来,赐座,上热茶。等张俭缓过气,才问:“李先生从晋阳来?”
“是。”张俭捧着茶杯,手还在抖,“罪臣受北汉故主刘继恩所托,携晋阳城防图、宫中秘道图,献于大周天子。只求……只求王师北定,诛杀国贼郭无为,复我河山。”
他说着从怀里掏出一个油布包裹,层层打开,最里面是两卷绢帛。一卷绘着晋阳城防详细布署,连每座箭楼的高度、每处瓮城的宽度都标得清清楚楚。另一卷是宫城地图,其中一条用朱笔标出的细线,从城外某处民宅地窖,直通御花园假山下。
魏仁浦看着地图,呼吸急促起来。
他是枢密使,掌管军机,太知道这两张图的价值了。有了这个,攻打晋阳的难度能降低三成不止。
“李先生,”他压下激动,沉声问,“这图……如何得来?”
张俭惨然一笑:“罪臣在晋阳为官三十四年,历任工部郎中、将作监少监、宫苑使。这些图,有些是罪臣亲手绘的,有些是从档案库里誊抄的。郭无为一月前派人搜查罪臣宅邸,想找这些图,罪臣提前得到消息,携图出逃。”
他顿了顿,又道:“临行前,罪臣秘密见过太上皇——就是被郭无为软禁的刘继恩。太上皇说,晋阳可以归周,但郭无为必须死。这是他唯一的条件。”
魏仁浦站起身,在值房里踱步。窗外的晨光越来越亮,照在青砖地上,拉出长长的影子。
“李先生一路辛苦。”他停步,看向张俭,“你先在驿馆歇息,此事我即刻面奏陛下。至于……”
“罪臣不求封赏。”张俭忽然跪下,重重磕头,“只求相公一件事:若王师收复晋阳,请留太上皇一命。他……他只是个被权臣架空的可怜人。”
魏仁浦上前扶起他,叹道:“李先生忠义,魏某敬佩。但此事,非我能做主。”
他召来亲随,吩咐护送张俭去驿馆,好生照料。等老头走了,魏仁浦立刻拿起那两卷图,匆匆朝垂拱殿方向走去。
路上,他脑子里飞快地转着。
朔州危在旦夕,晋阳却露出破绽。如果此时派一支奇兵,从潞州出发,绕道黑风寨,通过秘道潜入晋阳,里应外合……
但风险太大。秘道三十年没人走过,是否还通?就算通了,进去多少人合适?少了不起作用,多了容易被发现。而且朔州怎么办?不救,高彦晖必死,军心民心都会受损。
难。
魏仁浦走到垂拱殿外时,看见张德钧站在阶下,脸色不太对。
“张都知,陛下可曾起身?”
张德钧压低声音:“陛下寅时就起了,批阅奏章到现在。刚才……咳了血。”
魏仁浦心里一紧。
“太医看过了?”
“刘翰太医在里头。”张德钧苦笑,“但陛下不让声张,说今日还要见几位节度使。魏相公,您等会儿劝劝……”
话没说完,殿内传来柴荣的声音:“是魏卿吗?进来。”
魏仁浦整了整衣冠,深吸一口气,推门而入。
殿内药味很浓。柴荣坐在御案后,脸色比平时更苍白,但腰背挺得笔直。刘翰正在收拾药箱,看见魏仁浦进来,躬身退到一旁。
“陛下。”魏仁浦行礼,将两卷图呈上,“潞州李筠送来一人,名张俭,献晋阳城防图及宫中秘道图。臣已验看过,似是真图。”
柴荣接过图,展开看了片刻,眼神越来越亮。
“好图。”他赞了一句,随即问,“张俭人呢?”
“安置在驿馆。”
“告诉他,他的心意,朕知道了。”柴荣将图放在案上,手指轻敲着晋阳的位置,“至于刘继恩……若他真愿归附,朕可保他富贵终身。”
“陛下圣明。”魏仁浦顿了顿,还是开口,“只是朔州军报,高彦晖称最多只能守十日。若此时分兵图谋晋阳,恐朔州有失。”
柴荣沉默。
他看向窗外,晨光正好照在殿前那棵老柏树上,树梢的积雪开始融化,水滴答滴答地落下来。
“魏卿,”他忽然问,“如果你是郭无为,现在最怕什么?”
魏仁浦一怔,想了想道:“最怕……内外交困。外有我军压境,内有旧臣反扑。”
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喜欢重生:我的帝王路请大家收藏:()重生:我的帝王路全本小说网更新速度全网最快。“那如果这时候,突然有一支兵出现在晋阳城外呢?”
“郭无为必调朔州之兵回援。”魏仁浦脱口而出,随即明白了,“陛下的意思是……”
“围魏救赵。”柴荣咳嗽两声,用绢帕捂住嘴,等气息平复了才继续,“但不是真围。派一支轻骑,从潞州出发,虚张声势,做出要打晋阳的姿态。郭无为刚篡位,根基未稳,绝不敢冒险。他一定会调朔州的部分兵力回防。”
“可若他不调呢?”
“那就假戏真做。”柴荣的眼睛里闪过一丝冷光,“李筠手里有秘道图,有张俭指路。真到了那一步,就派死士潜入晋阳,烧他的粮仓,杀他的将领,让他知道——这个皇位,没那么好坐。”
魏仁浦背脊发凉。不是因为计策太狠,而是因为陛下说这话时那种平静的语气,像在讨论明天吃什么。
“那……派谁去?”
柴荣想了想:“让王全斌去。此人胆大心细,在黑风寨经营月余,熟悉地形。给他五百精骑,再多带旗帜,沿途多设灶火,做出五千人的声势。”
“五百人……”魏仁浦犹豫,“是不是太少了?”
“兵贵精不贵多。”柴荣站起身,走到地图前,“而且这五百人不是去打仗的,是去吓人的。吓住了,就是大功。吓不住,也能全身而退。”
他转过身,脸色在晨光中显得格外苍白,但眼神锐利如刀。
“告诉李筠,此事他全权负责。告诉他,朕不要朔州,也不要晋阳——朕要的是郭无为首尾不能相顾,要的是耶律挞烈不敢轻举妄动,要的是时间。”
“时间?”
“对。”柴荣望向北方,仿佛能穿过重重宫墙,看见太行山上的雪,“赵匡胤需要时间整顿军队,朕需要时间调理身体,这个国家需要时间消化新政。而时间,是要用计谋、用血、用人命去换的。”
他顿了顿,声音低下去:
“去换吧。”
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