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登上药车后，三人各自调整着状态。
严冰雪指尖夹着铜牌，背面那行“巳时三刻，断龙谷口，验令放行”在火折子微光下泛着冷铜色。
她没说话，只是将铜牌轻轻搁在舆图上，正压在“断龙谷”三字中央。
尉迟逸风靠在车辕，袖中短剑未收，目光落在铜牌上，又缓缓抬起来：“能用王府暗卫旗令，却调不动正经兵马的只有三皇子。”
“他借你的名头调兵，自然不怕人查。”
严冰雪冷笑，“可一个亲王重伤藏身的消息，若从镇中药铺传出，你说他会信几分？”
“七分。”尉迟逸风道，“他不敢不信。只要有一丝可能取我性命，他都不会放过。”
“那就让他信。”严冰雪抽出一包“逆息粉”，抖了抖，粉末落在舆图边缘，“我明日一早去‘无意’漏个口风，说你咳血不止，躲进了断龙谷的旧矿道。掌柜最爱嚼舌根，不出半日，消息就能钻进某些人的耳朵。”
尉迟逸风点头：“风宝呢？”
“让它‘走失’半日。”她瞥了眼蹲在车辕上的芦花大公鸡，“它认得那些灰袍人的气味，也闻得出‘逆息粉’的动静。只要有人去截消息，它就能跟上来。”
风宝昂头，翅膀一抖：“我可不是真走丢，我是战略转移。”
尉迟逸风没理它，只对严冰雪道：“若他不动，我们反而暴露。”
“所以他一定会动。”她收起铜牌，塞进袖袋，“一个能动用禁地火器、私调暗卫的人，不会甘心只当个幕后影子。他要的是结果，而结果得亲眼看着才算数。”
车外风停，庙檐残瓦滴下一滴夜露，砸在车板上，声音清脆。
翌日辰时三刻，黑石集南街“济安堂”药铺内。
严冰雪正与掌柜称量川贝，袖口微动，一包写有“镇咳散”的药粉滑落柜台。她“惊觉”般按住，却已洒出小半。
“哎哟，姑娘手滑了。”掌柜弯腰去拾。
“不妨事。”她苦笑，“这几日奔波，手总是抖。王爷咳得厉害，昨夜还呕了血，眼下藏在断龙谷那边的旧矿道里，就怕风寒入肺，撑不过三日。”
掌柜一愣：“王爷？哪位王爷？”
“还能有谁？”她压低声音，“尉迟王爷啊。您可别声张，这消息要是传出去，我们主仆都得掉脑袋。”
掌柜连连摆手：“我不说，我不说可那地方荒得很，真能养病？”
“没办法。”她叹气，“镇上眼线太多，只能往深山里躲。”
她说完，拎起药包匆匆离去，背影透着几分仓皇。
掌柜望着门口，喃喃道：“尉迟王爷……重伤……断龙谷……”
他转身，将药包放进柜底暗格，动作熟练。
黄昏将至，风宝扑棱棱落在药车顶上，爪子沾着黄泥，左颈羽毛微微发僵。
“回来了？”严冰雪掀帘。
“跟了三拨人。”风宝咕哝，“第一批穿灰袍，往西北坡去了；第二批换了铁鳞靴，打着残破鹰旗，说是‘王府巡查队’，可旗令是倒三角加双铃，不是你们的制式。”
尉迟逸风眼神一沉：“三皇子的私卫标记。”
“第三批最怪。”风宝歪头，“穿的是北境戍卒服，可靴底沾着火硝味。他们背着铁匣，走路极轻，像是怕震了里面的东西。”
这三拨人，看似分工不同，却都朝着一个方向去，看来这铜牌背后的事，牵扯不小。
严冰雪冷笑：“破阵火器。不是来抓人，是来毁迹的。铜牌的事，牵连比我们想的还深。”
尉迟逸风已展开舆图，严冰雪取出发烫的“逆息粉”残包，指尖蘸粉，在图上三点连线，西北坡、断龙谷口、废弃矿道入口。
“他们绕开官道，走野径，避哨卡。”她指尖划过路线，“这不是查案，是围剿。而且！”她顿了顿，“他们带了火器，说明准备强攻，不怕惊动镇民。”
“你若只派手下，此事尚有转圜余地。可若他亲至，下令格杀、直呼你名、动用禁军火器，那便是明目张胆的谋逆之举。”
“你要引他亲自来？”严冰雪挑眉。
“他若不来，我们自会另寻良策；他若来了。”尉迟逸风指尖轻轻划过舆图上“断龙谷”三字，眼神中透着笃定，“那便让他自投罗网，将破绽暴露于我们眼前。”
风宝抖了抖羽毛：“我可以再感应，但脖子快僵了。”
巳时初，断龙谷口。
枯草燃起的黑烟滚滚升空，火势不大，却浓烈刺目。谷内隐约传来咳嗽声，夹杂着女子焦急的呼喊：“王爷！撑住！药快煎好了！”
谷外山坡上，三队人马悄然列阵。
为首的男子身披玄甲，外罩墨色斗篷，面容隐在阴影下，只露出半截冷白下颌。
“真是尉迟逸风？”他低声问。
副将躬身：“探子回报，一男一女，带只公鸡，昨夜潜入谷中。火起后，那女子曾呼救，称王爷咳血不止。”
男子冷笑：“病秧子命硬，竟撑到今日。”
他抬手，身后铁匣打开，露出三具短弩，箭头泛着幽蓝是见血封喉的“青骨散”。
“传令。”他声音冷厉，“活捉那女子，余者格杀勿论。火器准备，半个时辰内，夷平此谷。”
副将迟疑：“殿下，若误伤王爷！”
“本宫亲来，便是为防误伤。”他冷眼扫去，“尉迟逸风若死于乱箭，那是他命该如此。但严冰雪必须活捉，她懂医术能解‘逆息粉’之毒。”
他抬步向前，斗篷翻动，露出腰间一枚金令，龙首衔环正是皇子信物。
谷口火势渐猛，咳嗽声断续传来。
男子立于高岩，望着浓烟滚滚的谷口，忽然朗声大笑：“尉迟逸风！你病骨支离，苟延残喘，今日也敢入这绝地？本宫倒要看看，你这病秧子的命，还能撑几息！”
他抬手，火器兵上前，引信点燃。
就在此时，山崖两侧弓弦轻响，数十支毒箭破空而出，箭尾铃声清脆，如丧钟初鸣。
男子一怔，猛地抬头。
尉迟逸风立于崖顶，玄袍猎猎，手中短剑直指下方：“三皇子李昭，越境调兵，私用火器，意图谋杀亲王，还敢自称‘本宫’？”
李昭脸色骤变，后退半步。
“你……你没在谷里？”
“我在。”尉迟逸风冷笑，“在你下令格杀的那一刻，你的罪，就坐实了。”
李昭怒极反笑：“好一招金蝉脱壳！可你忘了本宫带的是火器，不是刀剑。这山谷，今日必成你的葬身之地！”
他猛挥手：“放箭！夷平此谷！”
火器兵引信再燃，铁匣轰鸣。
就在此时，风宝自崖后腾空而起，翅膀拍打间，爪子猛抓一名火器兵手腕。
那人吃痛，引信脱手，斜插入地。
轰——！
火舌喷出，却偏了方向，直射向李昭左翼队伍。
惨叫顿起，火光冲天。
李昭怒吼：“射下那只鸡！”
弓手举弩，箭矢破空。
风宝振翅急闪，羽毛纷飞，却在半空忽然一个俯冲，爪子直扑李昭面门。
李昭举臂格挡，斗篷撕裂，金令脱手，坠入火中。
他脸色煞白，低头看空荡的腰间。
尉迟逸风在崖上冷冷开口：“金令落地，火器误伤己军，下令格杀亲王，三皇子你的破绽，一个都没少。”
