绵延巍峨的周氏府邸,宛如一座城中之城。琼楼玉宇层叠错落,雕梁画栋掩映在氤氲灵气之中,飞檐斗角之下,时有悠扬仙乐随风飘荡,处处彰显着顶尖世家的鼎盛气象。
然而,这片往昔祥和的洞天福地,此刻由于婚约之事,蒙上了一层紧张压抑的灰色。
府邸深处,幽静别致的院落里,八角玲珑亭临水而立。亭中静坐着一位身着淡黄罗纱长裙的女子,身姿曼妙,气质清冷,正是周氏大小姐——周瑟。
她正专注地垂眸点茶,动作舒缓优雅,心神沉浸其中,竟连身后悄然走近的脚步声都未曾察觉。
来人正是周氏主母明绘,一袭华贵至极的紫近墨色绣凤锦袍,头戴黑金玄凤冠,六道金钗闪烁流光,十二花钿明艳动人。凭借元婴二阶的修为,雍容华美的脸上看不出一丝一毫岁月的痕迹,唯有凤目之中,积压着雷霆怒意与难以察觉的忧虑。
“怎的,如今这般境地,你可满意了?”明绘的声音冷硬如铁,抬手按住周瑟的手腕,迫使她停了下来,“自己即将被亲生父亲推入火坑,终于算是……如愿以偿了?”
周瑟手腕吃痛,却依旧垂着眼帘。她明白母亲此刻说的不过是剜心的气话,故而只是抿紧了唇,选择沉默以对,一言不发。
可她这副逆来顺受的温顺模样,反而更加火上浇油。
“啪——!”一声清响,惊起了枝头雀鸟。
一声清脆的掌掴声骤然响起,打破了庭院的寂静,惊得枝头雀鸟扑棱着翅膀慌忙飞走。
然而周瑟依旧无言沉默,任由脸上落下掌印,发髻散乱。
明绘看着她这副样子,几乎要被气笑了,“真是个贱丫头!你知不知道,原本联姻选的就是你!是我,你母亲,死命护着你!可你呢?偏偏为了一个不知道从哪个泥坑里爬出来的贱骨头,又跳了回去!”
周瑟眼中闪着纷繁复杂的思绪。她当然知道,在这个世界上,母亲就是最爱自己的人,愿意将一切都给他的人。
然而,母亲与父亲常年不合,为了稳固自身地位,更是为了有足够的力量保护她,母亲不得不常年苦修,一次闭关便是经年累月。这些道理,周瑟自幼便懂。
可破碎的家庭、长久缺席的陪伴,终究在她幼小的心灵深处,刻下了无法磨灭的孤独与伤痕。
不知从哪一天起,寂寞的周瑟偶然发现了被遗忘在偏僻院落的“妹妹”。两个同样渴望亲情温暖的少女,自然而然地靠近,相依取暖。
周瑟常常会偷偷给妹妹带去精致的点心和有趣的玩意儿,有时甚至会瞒着母亲,冒险带她溜出府去,见识外面的世界。看着妹妹脸上绽放出单纯而甜美的笑容,周瑟才略微品尝到一丝“亲情”的滋味。
她也知道,妹妹也是爱自己的。不然,她为何会悄悄攒下“可怜”的月钱,买下一条“简陋”的项链?
如今,这条项链,还戴在她脖子上,微凉的温度时刻提醒着她那份沉重的羁绊。
前些年,听闻王都齐氏备下了异常丰厚的聘礼,父亲有意将她许配给名声不佳的齐责。周瑟心底虽有一千一万个不愿,但最终还是认命了。享受了家族提供的顶尖资源和尊荣,为家族利益献身,似乎是她生来就该承担的命运。
然而,母亲的激烈反对与父亲的突然转变,竟让这场灾祸无端降临到了妹妹头上。
对她自己而言,嫁入齐家或许尚有一线生机,她自有修为和手段周旋,未必不能挣扎出一片天地。
可妹妹不同……她那般单纯柔弱,修为不高,心性更是洁白如纸,若真陷入齐家那潭污浊浑水,怕是骨头都留不下。
她还记得,父亲确定订婚人选那一天,妹妹还强撑着笑脸对她说:“这样也好,反正我在哪儿都是被困着,这样姐姐就不用和不喜欢的人在一起了。”
瞧着妹妹眼底真挚的“开心”,周瑟心里唯有绞痛。明明妹妹没有享受过家族任何的资源,又为何白白成了牺牲品?
之后不久,她问妹妹,想不想在成婚前,偷偷去看看外面的世界。
她派出心腹侍卫,暗中保护着妹妹,并嘱咐侍卫,若是妹妹找到了喜欢的归宿,便无需强求她回来。
然而,妹妹还是乖巧的回来了。
只是,这一次,她清晰地从妹妹望向窗外的眼神里,看到了某种不一样的东西——那是对自由的深切渴望,对外面广袤天地的无限向往。
最终,周瑟做出了那个决定。她告诉妹妹,放心走吧,自己身为家族天骄,父亲一定不会让她出嫁的。
望着渐行渐远、隐入尘嚣的身影,周瑟终于笑了——即使她清楚,父亲的决绝。
“起初便该是我,又何必让她作替罪羊?”周瑟平淡地对上母亲愤怒的双眼。
“你!”明绘又扬起了手,停滞许久,还是无奈放下了。自己的女儿,她最是清楚,执拗得很,做出的决定,断然不会后悔。
“我就问你最后一句,”明绘的声音疲惫而沙哑,“你究竟愿不愿意嫁给齐责?”
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