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苏知微走在前头，脚步很稳，但手一直贴着胸口。那里藏着父亲的日记，还有那枚铜牌。她没再回头看废井，可脑子里全是玉佩背面的花纹，和春桃说的那句话。
端王给她的玉佩，和日记封皮上的纹路一模一样。
她不信这是巧合。
春桃跟在后面，左手还按着伤口。布条渗了点血，她没喊疼，只是时不时抬头看苏知微一眼。她知道小姐心里乱，但她更怕有人盯上她们。
两人刚转过一道断墙，影子忽然一暗。
一个男人从墙角走出来，披着玄色外袍，袖口沾了露水。他脸色比纸还白，嘴唇没什么颜色，站定后也没说话，只看着苏知微手里的东西。
苏知微立刻停下。
她认得这个人。
是端王。
她没动，也没开口。上次见他，是在柳美人被揭穿那天，他站在廊下，说了句“你说话的方式，很像一个人”。那时她不懂，现在她明白了。
可明白归明白，她不敢信。
春桃往前半步，挡在她身侧：“殿下怎么在这？”
端王没看她，只盯着苏知微掌心的玉佩：“我听说你去了冷宫北井。”
苏知微把玉佩攥紧：“您消息倒是灵通。”
“我不是来查你行踪的。”他声音低，有些哑，“我是来看你有没有发现真相。”
“什么真相？”她问。
“你手里那块玉佩，不是普通信物。”他说，“它是婚书。”
苏知微心跳快了一下。
她没表现出来，只是手指收得更紧：“谁和谁的婚书？”
“你和我。”端王看着她，“先帝亲赐，两家各执一半。纹路对上，便是凭证。”
春桃倒抽一口气。
苏知微却冷笑：“圣旨都下了，罪臣之女不得联姻皇族。这婚约早就作废了，您何必提它？”
“我知道作废了。”端王点头，“可我知道你会查到废井，会找到日记，会看到那道纹。所以我必须来。”
“为什么？”她问，“您帮了我这么多次，是不是就等着今天？等我发现自己原来是您的未婚妻，然后乖乖听您安排？”
“不是。”他摇头，“我要是想利用你，早就在你第一次出事时就动手了。我不需要你现在才认我。”
“那您为什么要瞒到现在？”
“因为我不想害你死得更快。”他说，“贵妃要除掉你，不只是因为你查军粮案。她怕的是苏家和萧家重新连上线。我若早认你，你就活不过三天。”
苏知微沉默。
她说不出话。
她想起父亲日记最后那句“速逃”，又想起贤妃烧香杀她，原来每个人都在保命，包括这个站在她面前的男人。
春桃咬牙：“可您一次次救她，总不能光为了躲吧？”
端王看了她一眼，又看向苏知微：“我本不想再见你。我中的是瘴毒，三年前在南疆染上的。太医说，撑不过这个月。我原打算死在边关，不牵连任何人。”
苏知微猛地抬头。
“您中毒了？”她问。
“嗯。”他点头，“青鳞草混着山雾入肺，每日咳血，靠药吊着命。我本来不想告诉你这些，可你查到了废井……那是我母亲当年出事的地方。我知道你不会停，所以只能回来。”
苏知微盯着他。
她看得出他在说真话。他的脸色不是装出来的，呼吸也比常人重，说话时喉间有轻微的杂音。
可她还是不信全了。
“您说我们有婚约，有什么证据？”她问，“一块玉佩就能证明？”
端王没答，慢慢卷起左臂的袖子。
一道旧疤横在小臂内侧，深褐色，边缘不齐。疤痕中间，有一点暗红的痣，形状像歪斜的“契”字。
苏知微瞳孔一缩。
她在父亲笔记里见过记载。当年两家结亲，以血为引，在肌肤烙下隐印，唯有信物靠近才会显形。这是防伪手段，没人能造假。
她低头看自己手中的玉佩，翻到内侧——果然有个对应的刻痕，位置完全吻合。
是真的。
她和端王，真的有过婚约。
春桃声音发抖：“小姐……那您不是普通的罪臣之女，您是……”“别说了。”苏知微打断她。
她脑子很乱。
如果端王说的是真的，那她不只是在为自己翻案，她是在动整个皇族的局。贵妃背后的人，可能连皇帝都牵扯其中。而端王明知自己快死了，还回来见她，是为了什么？
是为了让她替他完成什么？
还是为了让她替他去死？
她抬眼：“您现在告诉我这些，是想让我接手您没做完的事？”
“我不想让你做任何事。”他摇头，“我只是不想你死在我不知道的地方。你是苏家的女儿，也是……我该娶的人。我不能看着你被人害了，什么都不做。”
“可您已经自身难保。”她说，“您现在站在这，万一被贵妃的人发现，怎么办？”
“我已经不在名册上了。”他苦笑，“对外说是去了边关，其实我一直藏在城外别院。今天是听说你去了废井，才赶来的。”
苏知微还想问什么，春桃突然低声道：“小姐！那边树上有动静！”
三人同时抬头。
墙外有棵老槐树，枝干粗大，叶子稀疏。刚才明明没人，此刻一根斜枝轻轻晃了一下，像是有人踩过。
苏知微心头一紧。
她刚要拉端王后退，那人已经转身，把她往身后一挡。
“嗖——”
一支短箭破空而来，速度快得看不清轨迹。
箭头黑亮，直插进端王左肩胛骨下方。
他闷哼一声，身体晃了晃，靠着断墙才没倒下。
苏知微冲上前扶住他，一手按住伤口。指尖刚碰上去，就感觉到一股滑腻的湿意，带着腥气。她立刻闻到一丝苦味，极淡，但熟悉。
“青鳞毒。”她低声说，“和地窖那些尸体中的一样。”
春桃急道：“周围没人！箭是从哪射的？”
“别管箭从哪来。”苏知微咬牙，“先止血。”
她撕下裙角布条，压住伤口。可血还在往外冒，颜色发暗，说明毒已经进了血脉。
端王靠在墙上，呼吸越来越沉。他抬起右手，颤抖着指向苏知微腰间的玉佩：“拿着它……能找到萧家旧部……他们会护你……”
“您别说话了。”她按着他肩膀，“撑住，我能解毒。”
“没用的……这种毒……入经络就来不及了……”他喘了口气，“我本就不该活这么久……只是……不甘心……”
他眼睛慢慢闭上。
苏知微用力拍他脸：“醒着！不准闭眼！”
春桃死死盯着那棵槐树，手摸向袖子里的小剪刀。她知道不能再等了，可她们身边没有药，也没有帮手。
远处传来三声更鼓。
宫门快要关闭。
风穿过断墙，吹起地上的枯叶，打着旋儿滚到苏知微脚边。
她低头看端王的脸，苍白得像雪。他的呼吸越来越弱，脉搏几乎摸不到。
她终于开口，声音很轻，但很稳：“春桃……背他进来。”
春桃愣了一下：“进哪？”
“我的宫里。”她说，“我们得熬过今晚。”
她伸手探进端王怀中，摸出一个小布袋，里面有一枚铜令，刻着“萧”字。她收好，又把玉佩贴身放进去。
然后她蹲下身，和春桃一起把端王架起来。
他的头垂在苏知微肩上，呼吸喷在她颈侧，冷得吓人。
两人刚迈步，苏知微忽然停下。
她回头看了眼那口废井。
黑洞洞的，像一张不开口的嘴。
她没再多看，转身往前走。
风更大了，吹乱了她的发带。春桃一只手扶着端王，另一只手紧紧抓着苏知微的袖子。
一行人沿着荒草丛生的宫道往南走。阳光照在泥地上，影子拉得很长。
走到拐角处时，苏知微脚步一顿。
她感觉到端王的手指动了一下，轻轻勾住了她的手腕。
