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门缝外的宫女跪在地上，双手托着那枚银扣，指尖止不住地发抖。苏知微没立刻接，只盯着她眼睛看了几息，才把扣子攥进掌心。
“你说这是柳美人让你送信时藏下来的？”她声音不高，却像刀刃刮过石面，“那为什么偏偏是你？一个二等侍女，能碰上这种事？”
夏荷头垂得更低，喉咙滚动了一下：“奴婢……常去偏殿后头晒药包。那日我绕过去，看见她和嬷嬷在墙角说话，手里正拿着这个。我本想退开，可她回头瞧见了我，就说‘你既然来了，就替我跑一趟’。”
“跑哪去？”
“城西济安堂。她说只需把一个小布袋交给柜上穿灰袍的人，回来就有赏银。我不敢不从。”
苏知微眯起眼，拇指摩挲着银扣背面刻字。壬字号令——死士凭信，不是谁都能拿的。柳美人竟敢让一个宫女经手这东西？
“你进去后，有没有听见他们说什么？”
夏荷摇头：“我没进堂口，就在巷口等。可回来那天夜里，我路过她寝房，听见她在骂嬷嬷，说‘人嘴最不可靠，该清的就得清干净’。第二天，给药炉送炭的老太监就不见了，再也没露面。”
屋里静了一瞬。
春桃站在夹壁口，听得脸色发青，下意识往苏知微身后缩了半步。
苏知微却没动，只是把银扣轻轻放在案上，又从袖中抽出一张残册摊开。“正月十九，济安堂供紫菀三两，注明‘速配安神汤’，收货人是你主子宫里的夏荷。”她抬眼，“是你签的名？”
夏荷猛地抬头，眼中惊惧翻涌：“您……您怎么知道？那晚的事，我根本不想沾！是嬷嬷塞给我一包药材，让我送去太医署煎房，说才人急着要用。我问为何不经尚药局登记，她瞪我一眼，说‘上头批了急单，轮不到你多嘴’。”
“你送去的时候，药包有没有异样？”
“有。”夏荷咽了口唾沫，“分量比平常重，封口用的是深褐色线，不是宫里常用的青丝结。我还闻到一股涩味，不像紫菀该有的香气。”
苏知微点头。硫磺熏过的药材遇热会释放微量刺鼻气，普通人不易察觉，但长期接触药草的人会有直觉。
“后来呢？”
“后来……贤妃发病那夜，皇上亲临，我远远看见柳美人从偏殿后墙出来，裙角沾了泥。她一向爱干净，那天却没换鞋，直接进了内室。隔天我就听说，她因揭发有功，得了贵妃赏的金簪一对。”
话说到这儿，夏荷忽然停住，嘴唇抿成一条线，像是怕再说下去会惹祸上身。
苏知微没催，只将残册翻到另一页，推到她面前：“从去年十月起，济安堂共向宫中供货七次，三次打着你主子名义走急单。每次交接前后，都有黑衣人出入柳美人偏殿。你当真什么都没看见？”
夏荷肩膀一颤，眼神躲闪。
“我知道你在怕什么。”苏知微声音沉下来，“你在怕她们发现你不见了。可你现在回去，才是死路一条。昨夜那个要灭口的人，今天会不会已经动手了？”
“我……”夏荷终于撑不住，眼泪滚了下来，“我听见了……昨夜三更，她跟老嬷嬷在屋后说话，说账本已经烧了，接下来要把所有牵过线的人都‘送出去’。我原以为说的是调去冷院或浆洗房，可嬷嬷低声问‘要不要照老法子处理’，她点头了……”
屋内一时无声。
春桃咬着唇，悄悄看了苏知微一眼。
苏知微缓缓合上册子，盯着夏荷：“你说你知道密道的事。现在可以说了。”
夏荷呼吸一滞，像是被戳中了最怕的那一环。
“偏殿后面那堵墙，中间是空的。”她声音压得极低，“有一道暗门，推开就能进夹层。再往前走一段，底下有条旧水渠，通到宫墙外一条荒巷。我有一次追猫进去过，里面还有脚印，湿的，像是刚有人走过。”
“什么时候的事？”
“上个月初五。那天柳美人半夜不见人影，我寻她衣物时撞见过一次。她从墙后回来，手里拎着个油纸包，说是贵妃赏的新香料。”
苏知微眼神一凛。
初五、二十——夏荷刚才说过，黑衣人持铜鱼符入宫的日子。
她立刻翻开账本最后几页。缺失的正是正月下旬到二月初的数据。若有人定期通过密道传递账册，那这几页极可能已被销毁或送走。
“除了你，还有谁知道这条道？”
“应该……只有她和贴身嬷嬷。守夜太监都被支得远远的，说是怕熏香被打扰。”
“那你现在回不去，也不能留在这里。”苏知微站起身，“我会让人带你出宫，但你得先把知道的一切写下来。”
“写？”夏荷慌了，“万一被人搜到……”“不用你亲手写。”苏知微看向春桃，“你口述，她记。只写事实，不加一字多余的话。”
春桃立刻取来笔墨，铺好一张薄纸。夏荷犹豫片刻，在苏知微目光下终于开口。
一句一句，断断续续，却越来越清晰。
从何时开始接收济安堂货物，到如何以“急配”名义绕过查验；从柳美人亲自指示混药，到贵妃派来的嬷嬷每月两次秘密交接。每一句都像钉子，把整条链条牢牢钉死。
苏知微一边听，一边对照残册与账本上的记录。时间、人物、流程，全部对得上。
等最后一句落定，天边已泛出灰白。
春桃搁下笔，吹干墨迹，双手微微发抖。
“都记下了。”她轻声说。
苏知微拿起纸页，快速扫过一遍。条理清楚，细节完整，足够作为呈堂证供的第一环。
她把纸折好，塞进贴身衣袋，又从箱底取出一块旧帕子，裹住银扣一同包紧。
“你先在这儿待着。”她对夏荷说，“天亮前会有人来接你。记住，无论听见什么动静，都别出声，也别露面。”
夏荷点头，嘴唇还在抖，可眼神里多了点活气。
“主子……”春桃低声问，“接下来怎么办？”
苏知微走到窗边，掀开一道缝隙。外面残瓦断梁间，晨雾未散，远处已有宫人走动的影子。
“等。”她说，“等柳美人发觉她的人没回去。”
“她要是查起来……”
“那就说明她在心虚。”苏知微转过身，目光落在那堵夹壁墙上，“她越查，就越会暴露。我们现在要做的，不是躲，是让她自己把路走绝。”
春桃怔了一下，随即明白过来：“您是说……引她动？”
“对。”苏知微点头，“她若不动，我们就没机会摸清密道规律。可她一旦派人去找夏荷，或是清理痕迹，就会露出破绽。到时候，我们顺着那条水渠，一路查到济安堂背后的人。”
话音刚落，门外传来一声极轻的响动。
不是脚步，也不是叩门。
而是砖石摩擦的声音，短促、沉闷，来自墙后。
苏知微瞬间抬手，示意两人噤声。
她缓步走到夹壁墙边，侧耳贴近。
又是一声轻响，像是有人在推什么东西。
她慢慢伸手，沿着墙缝摸索。指尖触到一处凹陷，轻轻一按。
墙内传出“咔”的一声轻响。
她立刻收回手，退后两步。
春桃脸色发白，抱紧了手中的墨砚。
苏知微盯着那堵墙，呼吸都没乱。
几息之后，墙缝里缓缓探出一根铁钩，左右晃了晃，又缩了回去。
紧接着，一阵极轻的拖拽声从墙后传来，像是有人在搬动重物。
苏知微嘴角一点点冷下去。
她转身抓起油灯，吹灭火焰，只留一点余烬在灯芯上冒着细烟。
然后她蹲下身，从床底抽出一把短柄小铲，递给春桃。
“拿好。”她低声说，“今晚之前，我要知道那条水渠通向哪里。”
