洪武七年三月中旬,应天府。春日的暖阳透过奉天门议事厅高大的雕花窗棂,在地面投下斑驳的光影。厅内气氛却与这明媚春光不甚相合,带着几分凝重。
大明议政王、中军都督府左都督、天策上将军、神策提举司提举使、大宗正院宗人令吴王朱栋端坐主位,身着亲王常服,神情沉稳。左侧是礼部尚书赵瑁,花白胡须梳理得一丝不苟,神情恭敬中带着对礼仪不容置疑的坚持;右侧是户部尚书杨思义,一个面容清癯、眉宇间刻着深深倦意的老臣,指节因常年拨弄算盘而显得粗大。厅下还有礼部侍郎、户部侍郎、宗人府丞、太常寺少卿等一众官员,分列两旁,个个屏息凝神。
“殿下,”礼部尚书赵瑁率先开口,声音清晰而缓慢,带着固有的持重,“太子纳侧妃,乃国之嘉礼,关乎东宫体面与皇家威仪,更是天下臣民仰望之典范。依制与前宋朝成例,臣等反复斟酌,草拟仪程如下:其一,纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎,此六礼乃古制根本,不可偏废。然侧妃之礼,亲迎可由太子遣正副使代行,此乃权宜,亦合礼法;其二,聘礼规制,当稍逊正妃,然诚意伯刘公、左都御史韩公,皆国之股肱,清名卓着,亦不可轻慢寒心,故拟比照亲王纳侧妃旧例,略作增益,计:赤金一百两,纹银一千两,各色锦缎一百二十匹,上等珠玉头面首饰各两匣,塞北良马二十匹;其三,大婚吉日,于奉天殿行册封礼,告祭太庙,昭告祖宗天地。礼成,设宴于文华殿,宴请在京三品以上文武及勋贵重臣,共襄盛举;其四,仪仗卤簿,侧妃用半副亲王妃仪仗,入东宫后,车驾、服饰、宫人配置,皆有定例,务求既显尊荣又不失节制……”赵瑁条理分明,将繁复得近乎琐碎的礼仪规制一一道来,每一个细节都透着礼部对天家威仪的极致维护。
朱栋凝神静听,不时颔首。这些礼仪程序,既是彰显天家尊贵,也是维系帝国纲常秩序的必要手段。他来自后世,虽知其中不乏虚文缛节,但更明白在洪武初年这百废待兴、人心初定之时,一套庄严完备的礼仪对于塑造皇家权威、凝聚人心的巨大作用。
待赵瑁终于说完,朱栋目光转向右侧,那忧色几乎凝成实质的杨思义:“杨尚书,礼部所拟,俱是维系国体之需。户部这边,支应可有难处?但讲无妨。”
户部尚书杨思义,闻言立刻起身,长长地作了一揖,未语先叹,那叹息声沉甸甸地压在厅内每个人心头:“殿下明鉴!非是臣下推诿懈怠,实乃……实乃国库空虚,捉襟见肘,力有未逮,巧妇难为无米之炊啊!”他声音带着显而易见的焦虑与疲惫,从袖中取出一份誊写得密密麻麻的清单,双手奉上,指尖微微颤抖。
朱栋接过那份沉甸甸的清单,杨思义便开始细数家底,那语速如同他日日拨弄的算盘珠,噼啪作响,每一个数字都敲打在众人紧绷的神经上:
“殿下请看这第一项:去岁北伐,虽犁庭扫穴,大捷而还,扬我国威!然数十万大军远征漠北数月,人吃马嚼,粮秣转运所耗几何?军械损耗补充几何?阵亡将士抚恤,有功将士犒赏几何?更有沿途驿站民夫征调损耗补偿……林林总总,所耗何止巨万?仅此一项,已几乎掏空了洪武五年、六年好不容易积攒下的那点家底!太仓银库为此役,实支白银二百二十七万六千余两,粮秣折银更逾百万!如今库中存银,十不存一!”他声音陡然拔高,带着痛心疾首。
“其二,”杨思义的手指重重地点在清单的第二大项上,仿佛要点穿那薄薄的纸张,“漕运大运河贯通南北,乃陛下定鼎之伟业,功在当代,利在千秋!然自去岁至今,疏浚山东济宁至直沽关键河段,征发河南、山东、直隶民夫近三十万!每日人吃马嚼已是天文数字,更兼开山凿石、加固堤岸、修建闸坝,所需青石、巨木、糯米灰浆、铁器工具,哪一样不是真金白银堆出来的?工程浩大,耗费无算!此乃利在千秋之事,户部上下岂敢怠慢?然眼前之耗费,已如山崩海啸!工部月月催款,户部拆东墙补西墙,寅吃卯粮,实难为继!截止上月,此项已支银九十五万两,后续缺口,至少还需五十万两!此乃无底之洞啊,殿下!”
“其三,”杨思义喘了口气,脸上忧色更浓,几乎要滴下水来,“营建藩邸!晋王殿下在太原晋王府邸工程,去岁动工,至今尚未完工,耗银已逾二十万两!燕王殿下、周王殿下虽尚未就藩,然陛下早有旨意,其京师王府亦需提前营造,规制宏大,务求彰显皇家气象!木料需上等金丝楠、杉木,石料需汉白玉、青石,砖瓦需官窑特供,更有无数雕梁画栋、彩绘漆饰!眼下燕王府才堪堪起好地基,周王府连选址都未最终敲定,这银子便如同开闸之水,止都止不住!仅王府基址平整、物料采买预付,已支用十五万两!后续……臣不敢细算!”
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喜欢穿越大明,我哥朱标,我爹朱元璋请大家收藏:()穿越大明,我哥朱标,我爹朱元璋全本小说网更新速度全网最快。“其四,”他声音带着一丝绝望的沙哑,“中都凤阳,皇城宫阙营建!陛下念及桑梓,欲建万世之基,工程之巨,远超诸藩王府邸总和!宫墙需数丈高,包砖需特制城砖,宫殿需巍峨壮丽,金砖墁地,琉璃耀顶!更兼陛下严令务求壮丽坚固,千年不朽,所用物料皆需上上之选,工匠皆征调天下巧匠!耗费之巨,实为当前最大之窟窿!去岁至今,已拨付工部、内官监营造银二百八十万两!然工程浩繁,进展缓慢,工部言至少还需百万之数方能初具规模!更有明皇陵的增修与享殿营造,亦需大笔款项,去岁支八万两,今岁预算又需十万两……”
杨思义说到最后,声音发颤,几乎老泪纵横:“殿下!礼部所拟太子纳妃之礼,虽已酌情减省,然各项开销算下来,仅聘礼、仪仗、册封、宴飨、宫人赏赐、东宫殿宇局部增修改造等,仍需白银近五万两!这还不算后续东宫添置器物、增补宫人等日常用度。而户部太仓银库……眼下能动用的库银,恐不足数十万之数!后面还有晋王、燕王、周王三位殿下的婚礼大典,皆需按亲王正妃最高规制操办,每一项都是数万乃至十数万两的开销!更遑论中都、漕运这两大吞金巨兽每日张开血盆大口……臣,臣实在是无米下炊,愧对陛下,愧对殿下啊!”他深深一揖,久久不起,那单薄衰老的身躯在春日的光影里显得格外萧索。
厅内一片死寂,沉重的压力几乎令人窒息。窗外偶尔传来的鸟鸣,此刻显得格外刺耳。礼部尚书赵瑁张了张嘴,想强调礼不可废,国体攸关,但看着杨思义那愁苦绝望的脸,又看看朱栋沉凝如水的神色,终究是将话咽了回去,化作一声微不可闻的叹息。谁都清楚,杨思义所言非虚。洪武开国不过七年,北驱蒙元,南平群雄,内修政理,外兴大工,编练新军,哪一项不是耗尽了民力国力?即便有限田令和降等世袭的紧箍咒宗室勋贵俸禄支出。土豆、红薯、玉米的推广以及沤肥技术的普及,确实如殿下所献之神策,大大提升了粮食产量,让洪武初年凋敝的人口得以迅速恢复增长,也为朝廷提供了相对稳定的田赋收入基础。然粮食丰足,并不意味着白银充裕!大规模的工程、持续的军事行动,,如同数条沉重的绞索,紧紧勒在大明财政脆弱的脖颈上。这看似鲜花着锦、烈火烹油的盛世之下,国库早已是千疮百孔,在勉力支撑。
朱栋的手指在红木椅的扶手上轻轻敲击着,发出笃笃的轻响,在这片死寂中格外清晰。他来自后世,对明初财政的窘迫虽有耳闻,但亲眼目睹这庞大帝国运转背后如此触目惊心的困境,感受着这份由数字堆砌起来的沉重压力,仍是心头震动。他沉吟良久,终于开口,声音平稳,打破了令人窒息的沉默:
“杨尚书之苦衷,本王感同身受。开源艰难,节流不易,掌舵户部,维系国用,实乃呕心沥血之事,辛苦你了。”他先肯定了杨思义的艰难,让老尚书紧绷的肩膀微微松弛。接着,话锋一转,看向赵瑁,语气温和却带着不容置疑的导向:
“赵尚书,太子纳妃,国之大事,礼仪不可废,此乃维系纲常、安定人心之基石。然值此艰难之时,量力而行,酌情减省,亦是务实之道,想必祖宗在天之灵,亦能体谅后世子孙创业之艰辛。礼部所拟聘礼及宴飨用度,可否再行核减?例如,锦缎、良马之数,或可酌减一二成?珠玉首饰,重在精巧雅致,不在数量堆砌,可再精选。宴席规模,亦可稍加控制,文华殿宴请,或可限定在京二品以上实职文武及有爵勋贵?重在礼仪庄重,情意真挚,而非一味追求奢华排场?国用艰难,更需皇家以身作则,示天下以节俭。”
赵瑁听朱栋既肯定了礼仪的根本,又给出了具体可行的减省方向,且言辞恳切,于情于理皆无可辩驳,连忙应道:“殿下所言极是!深明大义,体恤国艰!臣等即刻重新核算,务求在不失国体、不损皇家威仪之前提下,最大程度节省开支。聘礼中锦缎、良马数量可减,珠玉首饰亦当精选上品而减其量,宴席规模按殿下所议调整。”
朱栋点点头,目光重新落回杨思义身上,那目光沉静而有力:“户部这边,需开源节流,双管齐下。开源非一日之功,节流刻不容缓。中都、漕运工程,耗资靡巨,牵动国本,本王会寻机向父皇详陈实情,看能否暂缓部分非紧要段落施工,或酌情调整部分宫殿营造标准,以减轻当下压力。至于藩王府邸营造,”他顿了顿,看向宗人府丞,“除晋王府因还有两年就藩,关乎朝廷体面,需加紧完工外,燕王、周王府在京营造府邸可稍减规制,藩地府邸工程浩大,耗费甚巨,且两位王弟就藩尚需时日,或可暂缓动工,待国库稍裕再行续建。一切,当以国本稳固、东宫体面为先。”他最后一句,语气转为严肃,带着亲王的威严,“然,太子纳侧妃之礼,乃彰显国朝对储君之重视,亦是安定天下臣民之心。所需款项,户部需想方设法,优先筹措保障,不得延误!若有实在难处,本王会亲自向父皇和太子陈情,陈明利害。”
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