中秋佳节,天高气爽,李氏族学也放了假。季知舟难得没有一早便埋首书卷,而是在院子里缓缓踱步,活动着因久坐而有些僵硬的筋骨。
何氏则早早带着兴奋不已的季知蘅去逛市集了,说是要买些新鲜瓜果和应景的玩意儿。
灶房里,季知棠正带着姚小星忙得热火朝天。今日是团圆节,伙食自然不能含糊。她特意去市集挑了最肥美的大闸蟹,一只只青背白肚,金爪黄毛,在筐里张牙舞爪,鲜活得很。
“小星,来,像我这样,用刷子轻轻刷洗蟹壳和蟹脚缝隙里的脏东西,注意别泡在水里,鲜味会跑掉。”季知棠一边示范一边讲解。姚小星学得认真,动作小心翼翼,生怕弄伤了这些昂贵的“横将军”。
处理干净后,季知棠取来竹筷,手法熟练地从蟹嘴处插入,让蟹进入昏迷状态。“这样蒸的时候就不会挣扎掉腿,品相才完整。”她解释道。姚小星看得目不转睛,只觉得自家姑娘懂得真多。
接着,季知棠挑出几只格外肥硕的螃蟹,用干净的食盒装好,递给姚小星:“小星,今日中秋,放你一天假,回去和家人团圆吧。这几只蟹带回去,也让家里人尝尝鲜。”
姚小星愣住了,脸上先是难以置信,随即猛地摇头:“姑娘,我不回去!我、我已经是季家的人了,我就在这儿帮忙!”他签了活契,自觉已是季家奴仆,哪有过节还回家团圆的道理?
季知棠心中微酸,语气却更加温和:“傻孩子,签了契也不是卖断终身。佳节团圆是天理人伦,我季家岂是那等不近人情的人家?你父母兄长定然也想念你,快回去,陪他们好好吃顿饭,明日再回来便是。这是东家的吩咐。”
姚小星眼眶瞬间红了,他看着季知棠真诚的目光,又看看那盒沉甸甸、价值不菲的螃蟹,嘴唇翕动了几下,最终重重地点了点头,声音哽咽:“谢谢…谢谢姑娘!我…我明天一早就回来!”他接过食盒,一步三回头地走了。
送走姚小星,季知棠开始准备蒸蟹。取来厚重的陶制蒸屉,屉底铺上一层老姜片,撒上少许细盐,再淋上一勺香气醇厚的绍兴黄酒。将昏迷的螃蟹一只只肚皮朝上码放整齐,每只蟹身上再盖一片姜。大锅中加入冷水,水量恰到好处,放上蒸屉,灶膛里塞入柴火。
待锅中水沸,蒸汽腾腾而上时,便将灶火转为文火慢蒸。雌蟹体小,蒸上一刻钟便足矣;雄蟹膏厚,需得多蒸片刻。一时间,灶房里弥漫开难以言喻的鲜香,混合着姜与酒的辛醇,勾人食欲。
趁着蒸蟹的功夫,季知棠又快手快脚地做了几道应景的菜:糯米灌入藕孔、淋上桂花蜜汁蒸得软糯香甜的桂花蜜藕;用小圆子、甜酒酿和鸡蛋花煮成的暖胃甜酒酿圆子羹;还有几样清爽的时蔬小炒。
日头西斜时,何氏和季知蘅也满载而归。季知舟帮着将一张小方桌抬到院子里的桂花树下,虽然只是自家人,但也需有些仪式感。
一道道菜肴被端上桌,正中便是那红彤彤、冒着热气的大闸蟹,旁边配着一小碟姜醋蜜汁蘸料。此外,还有一壶温好的桂花酿和一壶给季知蘅准备的无酒精桂花饮。
“哇!好多好吃的!”季知蘅看着满桌丰盛的菜肴,眼睛瞪得溜圆。何氏和季知舟也面露惊讶,没想到季知棠不声不响,竟张罗出这样一桌不输酒楼的席面。
“今日过节,自然要吃好些。”季知棠笑着给大家分蟹钳蟹剪,“都别愣着了,快趁热吃!”
蟹肉鲜甜饱满,蟹膏丰腴醇厚,蘸上特调的姜醋蜜汁,更是将鲜味提升到了极致。一家人吃得满手流油,赞不绝口。桂花酿清甜甘冽,桂花饮温润可口,就着甜糯的蜜藕和暖心的圆子羹,气氛渐渐热烈起来。
季知棠也难得放松,陪着何氏小酌了几杯。桂花酿的后劲渐渐上来,她白皙的脸颊染上两抹绯红,眼神也变得更加明亮柔和。
酒足饭饱之际,月色已然清亮地洒满小院。季知棠放下酒杯,起身回到屋里,拿出了昨日买好的礼物。
她先走到季知蘅面前,将那个抱着胡萝卜的可爱兔子泥人递给她:“蘅儿,这个送给你。在我们家,蘅儿就像个小太阳,总是开开心心的,温暖着阿姐和娘亲。谢谢蘅儿平时在铺子里帮忙算账,那么认真。”
她蹲下身,平视着妹妹,“不过,阿姐不希望蘅儿一辈子只在铺子里帮忙算账。蘅儿长大了,有没有自己想做的事情?比如学绣花、学画画、或者学别的什么手艺?”
季知怀里抱着泥娃娃,被问得有些懵懂,歪着头想了半天,小声道:“我…我也不知道想做什么…现在帮阿姐算账,就挺好的…”
季知棠温柔地摸摸她的头:“没关系,不知道也很正常。阿姐只是希望蘅儿知道,你可以慢慢想,不用着急。等哪天蘅儿找到了自己真正喜欢做的事情,一定要告诉阿姐,阿姐就算花钱,也送你去学,好不好?”
季知蘅似懂非懂,但感受到姐姐的疼爱和期望,重重地点了点头:“嗯!谢谢阿姐!”
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喜欢穿越后,我开了一家小食铺请大家收藏:()穿越后,我开了一家小食铺全本小说网更新速度全网最快。接着,季知棠走到季知舟面前,将那只狼毫笔递给他:“阿舟,这支笔给你。阿姐知道,你从小就懂事,有志气。爹去世后,家里艰难,被人看轻,你心里都憋着一股劲,想要靠读书出人头地,重振家门。阿姐都明白,也以你为荣。”
她的语气变得格外柔和:“但是阿舟,读书固然要紧,身体更是根本。阿姐希望你张弛有度,不要把自己逼得太紧。这个家,还有阿姐和娘亲替你分担,你不是一个人。别把所有担子都压在自己身上,知道吗?”
季知舟接过笔,听着姐姐这番肺腑之言,鼻尖猛地一酸。他用力抿住嘴唇,才没让情绪失控。
他抬起头,目光清澈而坚定地看着季知棠:“阿姐的话,我记下了。我会照顾好自己。可是阿姐…”他顿了顿,“你又何尝不是把一家的担子都扛在了自己肩上?拼命挣钱,操心铺子,照顾我们…阿姐,你也别太累了。”
季知棠没料到弟弟会反过来安慰自己,微微一怔,随即心头涌上巨大的暖意和感动,眼眶也有些发热。她笑了笑,轻轻拍了拍弟弟的肩膀:“好,阿姐也记下了。我们姐弟俩,互相提醒。”
最后,她走到何氏面前,取出那支素雅的银钗,小心地簪在何氏的发髻上。“娘,这个送给您。谢谢您。”
她的声音带着些许酒后的沙哑,更显真挚,“我和阿舟虽然不是您亲生的,但您待我们,与待蘅儿并无不同。您会记得蘅儿喜欢小兔子,每次给她缝衣服,袖口领口总要悄悄绣个小兔;您记得阿舟早起读书一定要喝温水,所以每天总是家里第一个起床烧水;您也记得我吃不惯太甜的糕饼…”
她顿了顿,眼中水光潋滟,语气更加动容:“最让我没想到的是…上次那‘高丽参’的事情,您那般执着,竟是为了给我攒钱办及笄礼…连我自己都忘了的日子,只有您牢牢记得…”
何氏听着听着,眼泪早已无声地滑落下来。她伸手摸了摸发间的银钗,又握住季知棠的手,泣不成声:“傻孩子…说这些做什么…你们都是我的孩子…我不疼你们疼谁…”
月光如水,洒在院中依偎在一起的四人身上。这一顿中秋家宴,吃的不仅是美食,更是彼此坦诚的心意与深深羁绊。往日的些许隔阂与生疏,在这温馨的夜晚,彻底消融殆尽。
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