泉州府衙的大牢,是藏在繁华之下的另一重天地。
青石板地面沁着终年不散的湿寒,墙缝里钻出的青苔泛着暗绿,混着霉味、汗味与淡淡的血腥气,在狭窄的甬道里盘旋。每一间牢房都嵌着厚重的木栅,栅条被岁月磨得光滑,却依旧透着森然的压迫感。深处那间独居牢房,更是昏暗得近乎不见天日,只有高处一扇小窗漏进几缕惨淡的天光,勉强勾勒出蜷缩在草堆上的人影——泉州知府钱如渊。
曾经的钱大人,身着八蟒五爪官袍,头戴乌纱帽,出入府衙时前呼后拥,面容红润,眼神里是久居上位的傲慢与算计。可此刻,他身上那身象征身份的官服早已被剥去,换上了粗布囚服,领口磨破,沾着泥污与草屑。头发散乱地贴在额角,鬓角的白发显得格外刺眼,原本饱满的脸颊凹陷下去,颧骨高耸,眼神浑浊,哪里还有半分昔日的风光?
牢房的门“吱呀”一声被推开,沉重的声响在死寂的甬道里回荡,惊得钱如渊猛地抬头,浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱,随即又强自镇定下来,缓缓直起身,背靠着冰冷的墙壁,摆出一副虽身陷囹圄却依旧不肯低头的模样。
沈砚走在最前面,一身青布长衫,身姿挺拔,脸上没有任何表情,只有那双眼睛,深邃如古井,仿佛能洞穿人心。他身后跟着苏微婉,一身素净的布裙,手中提着一个食盒,神色平静,却在踏入牢房的那一刻,微微蹙了蹙眉——这大牢的气味,实在太过刺鼻。再往后,是赵武,身着劲装,腰佩长刀,眼神锐利如鹰,牢牢守在牢房门口,防止任何意外发生。
“沈……沈大人,”钱如渊的声音沙哑干涩,像是被砂纸磨过,他努力清了清嗓子,试图维持着昔日的官威,却怎么听都透着一股色厉内荏,“不知你深夜提审本官,有何贵干?本官乃是朝廷命官,未经审讯,便被你擅自关押,你就不怕朝廷降罪吗?”
沈砚没有理会他的叫嚣,径直走到木栅前,停下脚步。他微微俯身,目光落在钱如渊身上,语气平淡却带着不容置疑的威严:“钱大人,事到如今,你还想狡辩?府衙书房里的账本、你与王坤的往来书信,还有倭寇俘虏的供词,都已摆在面前,你以为,仅凭一句‘朝廷命官’,就能掩盖你通倭叛国、贪赃枉法的罪行吗?”
每说一句,钱如渊的身体便颤抖一下,眼神里的慌乱越来越浓,原本挺直的脊背也渐渐佝偻下去。他张了张嘴,想要反驳,却发现喉咙像是被什么堵住了一样,一个字也说不出来。那些账本,那些书信,还有那些倭寇的供词,都是铁证如山,容不得他半点抵赖。
苏微婉走上前,将手中的食盒放在木栅外的石桌上,轻轻打开。食盒里,是一碗冒着热气的小米粥,粥熬得软糯黏稠,米粒开花,上面还撒了一小撮葱花,散发着淡淡的清香。旁边,还有一碟清炒的青菜,虽然简单,却干净清爽,与这大牢里的污秽格格不入。
“钱大人,”苏微婉的声音轻柔,却带着一丝不易察觉的疏离,“你已经一天一夜没吃东西了,先喝点粥吧。就算是要认罪伏法,也得有力气开口才行。”
钱如渊的目光落在那碗小米粥上,喉咙不自觉地滚动了一下。自从被关押进来,他吃的都是冰冷坚硬的杂粮粥和咸得发苦的咸菜,哪里见过这样温热软糯的食物?腹中的饥饿感瞬间被勾起,阵阵绞痛传来,让他几乎站立不稳。
但他还是强忍着饥饿,偏过头,冷哼一声:“哼,你们别想用这些小恩小惠来收买本官!本官身正不怕影子斜,那些都是诬陷,都是你们伪造的证据!”
沈砚看着他这副嘴硬的模样,嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽。他伸出手,从怀中掏出一本账本,正是从钱如渊书房里搜出来的那本,封面上写着“海防补给明细”几个大字,却里面记录的,全是他向严党输送银两的账目。
“钱大人,你看看这个,”沈砚将账本递到木栅前,“这是你亲手记录的,每月向严党输送银两十万两,从嘉靖二十七年到现在,整整两年,一共两百四十万两。这些银两,都是你从泉州海防经费、赈灾银、盐税中克扣而来的,对不对?”
钱如渊的目光落在账本上,瞳孔骤然收缩,脸色瞬间变得惨白如纸。他死死地盯着账本上那些熟悉的字迹,身体抖得像风中的落叶,嘴唇哆嗦着,却说不出一句完整的话:“这……这不是……不是我写的……是你们……你们伪造的……”
“伪造?”沈砚冷笑一声,又从怀中掏出一封书信,“那这封呢?这是你写给王坤的信,上面清清楚楚地写着,让他为倭寇提供港口停靠、粮草补给,还约定了分赃的比例。信上的字迹,还有你盖的私章,总不会也是我们伪造的吧?”
他将书信也递到木栅前,钱如渊的目光落在书信上,整个人像是被抽走了所有的力气,双腿一软,瘫倒在草堆上。他双手抱头,身体蜷缩着,肩膀剧烈地颤抖着,发出压抑的呜咽声。
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喜欢大明食探请大家收藏:()大明食探全本小说网更新速度全网最快。沈砚没有再逼他,只是静静地站在那里,目光平静地看着他。苏微婉则将那碗小米粥端到木栅边,轻声说:“钱大人,喝点粥吧。事到如今,再抵赖也没有用了。你若如实招供,揭发严党的阴谋,或许朝廷还能从轻发落,给你留一条全尸。”
钱如渊的呜咽声渐渐小了下去。他抬起头,脸上涕泪横流,哪里还有半分昔日的官威?他看着那碗温热的小米粥,腹中的饥饿感越来越强烈,而心中的恐惧,更是像潮水一样将他淹没。他知道,沈砚说的是对的,铁证如山,他再怎么抵赖也没有用。若是如实招供,或许还能有一线生机;若是继续顽抗,等待他的,只会是凌迟处死的下场。
他挣扎着从草堆上爬起来,踉踉跄跄地走到木栅前,伸出颤抖的手,接过了那碗小米粥。粥碗温热,暖意顺着指尖传到心底,让他紧绷的神经稍稍放松了一些。他拿起勺子,舀了一勺小米粥,送进嘴里。软糯的米粒在口中化开,带着淡淡的米香,还有一丝葱花的清香,这是他被关押以来,吃到的最可口的食物。
他狼吞虎咽地喝着,一碗小米粥很快就被他喝得干干净净,连碗底的汤汁都舔得一干二净。他放下空碗,抹了抹嘴角的粥渍,眼神里的挣扎渐渐消失,取而代之的是一种绝望后的平静。
“好……好我招……我全都招……”钱如渊的声音沙哑,却异常坚定,“那些账本,那些书信,都是真的。我……我确实通倭叛国,贪赃枉法……”
沈砚点了点头,示意他继续说下去。
钱如渊深吸一口气,缓缓开口,将他所知道的一切,一五一十地说了出来。
“我……我原本是南京翰林院的编修,因得罪了夏言大人,被排挤到泉州,担任知府一职。泉州地处沿海,是通商口岸,油水丰厚,但也凶险万分,倭寇时常来犯。我到任后,本想好好做官,造福百姓,可……可严党的势力太大了。”
他顿了顿,眼神里闪过一丝恐惧:“嘉靖二十七年,严党的干儿子赵文华来到福建,担任巡按御史。他找到我,让我为严党输送银两,每月十万两,若是不从,就……就会杀了我全家。我……我害怕,只能答应他。”
“那些银两,都是我从海防经费、赈灾银、盐税中克扣而来的。海防经费被克扣,士兵们的军饷得不到保障,武器装备也陈旧不堪,根本无法抵御倭寇的进攻。赈灾银被克扣,受灾的百姓得不到救济,流离失所,苦不堪言。我……我知道我罪孽深重,可我也是身不由己啊……”
钱如渊的声音哽咽着,脸上露出悔恨的神色:“后来,赵文华又让我联系海商王坤,让王坤为倭寇提供港口停靠、粮草补给,还让我为他们提供情报,告诉他们军队的部署情况。王坤是泉州最大的海商,也是严党的人,他与倭寇首领岛津义弘勾结密切,专门为倭寇走私货物、资助粮草,从中谋取暴利。”
“我……我每次都按照赵文华的吩咐去做,看着倭寇在泉州沿海烧杀抢掠,看着百姓们流离失所,家破人亡,我……我心里也很愧疚,可我不敢反抗。赵文华手段残忍,若是我敢不听话,他不仅会杀了我,还会连累我的家人……”
沈砚的眼神越来越冷,他看着钱如渊,语气冰冷地问:“赵文华现在何处?严党在福建的势力,还有哪些人牵涉其中?”
钱如渊擦了擦脸上的泪水,缓缓回答:“赵文华……赵文华现在坐镇福州,他是严党在福建的总负责人,指挥着各地的严党成员。除了我和王坤,福建还有很多官员都牵涉其中,比如福州知府、漳州知府、福建按察使……他们都是严党的人,都在为严党输送银两,为倭寇提供便利。”
“还有……还有山西的票号,”钱如渊的眼神里闪过一丝复杂的神色,“严党在福建的贪腐银两,一部分用于贿赂朝廷官员,一部分用于支持倭寇作乱,还有一部分,通过山西的票号,转移到了严党的私囊里。山西的日升昌票号,是严党的洗钱中心,票号的二掌柜柳承业,也是严党的人。赵文华……赵文华近期将前往山西,与柳承业交接银两,将福建贪腐的银两,全部转移到严党的账户里。”
“日升昌票号……柳承业……”沈砚在心中默念着这两个名字,眼神变得深邃起来。他想起了南京的伪钞案,想起了王坤商船上的“墨先生”,难道……伪钞案与票号洗钱案之间,有着某种联系?
苏微婉也皱起了眉头,她看着钱如渊,轻声问:“钱大人,你知道赵文华前往山西的具体时间和路线吗?还有,严党在山西的势力,还有哪些人?”
钱如渊摇了摇头,脸上露出为难的神色:“具体的时间和路线,我……我不清楚。赵文华做事非常谨慎,这种机密的事情,他不会告诉我的。至于严党在山西的势力,我只知道日升昌票号是他们的洗钱中心,其他的……我就不知道了。”
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喜欢大明食探请大家收藏:()大明食探全本小说网更新速度全网最快。沈砚看着他,知道他说的应该是实话。赵文华做事谨慎,不可能将所有的机密都告诉钱如渊这样的棋子。
“钱大人,”沈砚的语气缓和了一些,“你能如实招供,揭发严党的阴谋,已经算是立了功。我会将你的供词整理成册,派人送往南京张经大人府中,请求张大人向朝廷上书,弹劾赵文华和严党成员。至于朝廷最终会如何处置你,就看你的造化了。”
钱如渊听到沈砚的话,眼中闪过一丝希望。他连忙跪倒在地,对着沈砚连连磕头:“多谢沈大人!多谢沈大人!我……我一定好好配合你们,只要能揭发严党,就算是死,我也心甘情愿!”
沈砚点了点头,没有再说话。他转身对赵武说:“赵武,看好钱大人,不要让他有任何意外。另外,立刻派人将钱大人的供词整理成册,快马加鞭送往南京,交给张经大人。”
“是!”赵武抱了抱拳,沉声应道。
沈砚又看了苏微婉一眼,苏微婉微微点头,示意她明白。两人转身,一同走出了牢房。
牢房的门再次“吱呀”一声关上,将钱如渊的身影重新关在了黑暗之中。他瘫坐在地上,眼神里充满了希望,又充满了恐惧。他不知道,自己的未来,究竟会是什么样子。
走出大牢,外面的月光皎洁,洒在府衙的庭院里,一片银辉。清新的空气扑面而来,驱散了大牢里的污秽气味,让沈砚和苏微婉都感到一阵舒畅。
“沈砚,”苏微婉看着沈砚,轻声说,“钱如渊的供词,揭开了严党在福建的庞大网络。赵文华前往山西,与日升昌票号交接银两,这是我们摧毁严党洗钱网络的绝佳机会。我们……我们必须尽快前往山西,拦截赵文华。”
沈砚点了点头,眼神坚定地说:“没错。赵文华一旦将福建的贪腐银两转移到严党的账户里,严党的势力就会更加庞大,后续的查案,将会更加困难。我们必须尽快赶往山西,阻止他。”
他顿了顿,又说:“而且,我总觉得,南京的伪钞案,与日升昌票号的洗钱案之间,有着某种联系。王坤商船上的‘墨先生’,很可能就是日升昌票号的人,负责制作伪钞,为严党洗钱。我们这次前往山西,不仅要拦截赵文华,还要彻底查清日升昌票号的阴谋,将严党的洗钱网络,一网打尽。”
苏微婉点了点头,眼中闪过一丝担忧:“可是,赵文华做事谨慎,而且他身边肯定有很多高手护卫。我们前往山西,路途遥远,而且危险重重,想要拦截他,并不是一件容易的事情。”
沈砚笑了笑,眼神里充满了自信:“放心吧,微婉。我们有李修远交给我们的严党令牌,还有钱如渊的供词,再加上张经大人和俞大猷将军的支持,只要我们小心谨慎,一定能够成功拦截赵文华,摧毁严党的洗钱网络。”
他看着苏微婉,语气温柔地说:“而且,有你在我身边,我什么都不怕。”
苏微婉的脸颊微微一红,避开了沈砚的目光,轻声说:“我们……我们还是尽快回去准备吧。明天一早,我们就出发前往山西。”
沈砚点了点头,两人并肩走进了府衙的书房。书房里灯火通明,桌上摆放着钱如渊的供词、账本和书信。沈砚拿起供词,仔细地看了起来,苏微婉则坐在一旁,为他研磨,眼神里充满了坚定。
他们知道,接下来的山西之行,将会是一场更加艰难的战斗。严党的势力庞大,狡猾多端,而他们,肩负着揭露真相、惩治恶人的重任。但他们没有退缩,因为他们相信,正义或许会迟到,但永远不会缺席。
月光透过窗户,洒在书房里,照亮了两人的身影。他们并肩而立,眼神坚定,心中充满了斗志。一场针对严党的惊天行动,即将拉开序幕。
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