大明食探 第11章 万寿宴前

万寿宴前三日，京城的秋意更浓了。棋盘街的红灯笼又添了几层，连街边的槐树都被缠上红绸，远远望去，整条街像被红浪裹着，热闹得有些晃眼。御膳房里，更是忙得脚不沾地——沈砚带着老周和李小二调试江南菜的口味，苏微婉和孙思邈逐一验看新送进来的食材，周和则拿着账册，反复核对每一样贡品的数量，额角的汗擦了又冒。

“沈大人，这道‘蟹粉豆腐’的蟹味是不是太淡了？”老周端着刚出锅的豆腐，眉头皱着，“江南的蟹鲜，到了京城好像就差了点意思。”

沈砚舀了一勺尝了尝，确实，蟹粉的鲜气被豆腐的嫩盖了大半，少了江南水乡那股子“鲜得跳脚”的劲儿。他想了想，从随身的布包里拿出一小罐晒干的蟹壳：“这是我从江南带来的，把它磨成粉，加一点进去，能提鲜。”

老周依言磨了蟹壳粉，撒进锅里翻炒片刻，再尝时，眼睛亮了：“对了！就是这个味儿！沈大人，您这法子真绝！”

沈砚笑了笑，转头看向苏微婉——她正蹲在地上，用银针试探一筐刚送来的冬笋，阳光透过窗户照在她身上，侧脸的轮廓柔和。见沈砚看过来，她抬起头，比了个“没问题”的手势，嘴角弯了弯。

正忙着，禄全突然跑了进来，脸色有些慌张：“沈大人，苏姑娘，吕公公让你们赶紧去西苑一趟，陛下找你们！”

两人心里一紧，放下手里的活，跟着禄全往西苑走。路上，禄全低声说：“听说严党的余党在城外聚集，好像想在万寿宴当天闹事，陛下召你们，怕是要商量对策。”

沈砚和苏微婉对视一眼，都从对方眼里看到了凝重——严嵩虽被抓，余党却还在，看来这万寿宴，注定不会太平。

玉熙宫的气氛比往日更沉。嘉靖坐在案几后，手里捏着一份奏折，脸色铁青，吕芳站在旁边，垂着头，大气不敢出。见沈砚和苏微婉进来，嘉靖抬了抬眼，把奏折扔在案几上：“你们自己看。”

沈砚拿起奏折，上面写着——严党余党在京郊西山聚集了百余人，都是些亡命之徒，据说还藏了兵器，想在万寿宴当天冲进皇宫，救出严嵩，趁机作乱。

“陛下，这消息可靠吗？”苏微婉问，声音里带着几分担忧。

“是锦衣卫查出来的，错不了。”嘉靖的声音带着怒意，“严嵩真是胆大包天，自己被抓了，还敢让余党作乱！吕芳，你说怎么办？”

吕芳躬身道：“陛下，臣以为，应立刻派锦衣卫去西山围剿，把严党余党一网打尽，另外，加强皇宫和京城的守卫，确保万寿宴安全。”

嘉靖点点头，目光转向沈砚和苏微婉：“你们觉得呢？”

沈砚想了想，说：“陛下，围剿是必要的，但不能打草惊蛇。严党余党既然敢聚集，肯定有防备，要是贸然围剿，说不定会让他们提前动手，反而危险。不如先派人盯着西山，看看他们的动静，同时加强皇宫的守卫，特别是万寿宴举办的太和殿周围，安排足够的锦衣卫和侍卫，只要他们敢来，就瓮中捉鳖。”

苏微婉补充道：“另外，万寿宴的食材和酒水，我们会再仔细检查一遍，确保没有问题。臣还会带太医院的人在太和殿外待命，万一有人中毒，能及时救治。”

嘉靖点点头，脸色缓和了些：“好，就按你们说的办。吕芳，你安排锦衣卫盯着西山，赵虎负责皇宫的守卫；沈砚和苏微婉，继续负责万寿宴的食材和验毒，万万不能出纰漏。”

“遵旨！”三人躬身行礼。

从玉熙宫出来，沈砚和苏微婉没有回御膳房，而是直接去了太和殿。太和殿是万寿宴举办的地方，殿内已经开始布置——正中央挂着一幅巨大的“万寿无疆”匾额，匾额下方摆着嘉靖的龙椅，两侧是文武百官的座位，殿外的广场上，已经搭好了戏台，戏子们正在排练祝寿的剧目。

赵虎正在安排锦衣卫巡逻，见他们来，迎了上去：“沈大人，苏姑娘，陛下的旨意我已经收到了，太和殿周围安排了两百名锦衣卫，每半个时辰巡逻一次，绝不会让严党的人靠近。”

“好。”沈砚点点头，“你有没有派人去西山？那边的情况怎么样？”

“派了十个锦衣卫去盯着，严党余党大约有一百多人，都藏在西山的一个破庙里，手里有刀和弓箭，看样子是想在万寿宴当天凌晨动手。”赵虎说，“我已经准备好了，只要他们离开破庙，就立刻围剿。”

沈砚放心了些，和苏微婉在太和殿里转了一圈，仔细查看每一个角落——殿内的柱子上缠着红绸，地面铺着红地毯，座位上摆放着瓜果点心，一切都显得喜庆而庄重。但沈砚知道，这喜庆的背后，藏着看不见的危险，就像平静的湖面下，可能藏着汹涌的暗流。

“我们回御膳房吧，还有很多食材要检查。”苏微婉说，拉了拉沈砚的袖子。

两人刚走出太和殿，就见一个穿蓝色官服的年轻人快步走来，是翰林院的编修林文轩——就是之前在茶馆里和同伴议论夏言的那个年轻人。林文轩见到他们，脸上露出惊喜：“沈大人，苏姑娘，你们也在这里！”

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喜欢大明食探请大家收藏：()大明食探全本小说网更新速度全网最快。“林编修，你怎么来了？”沈砚问。

“我是来给太和殿送祝寿的文章的。”林文轩说，“对了，沈大人，我有件事想告诉你们，关于严党的。”

沈砚心里一动：“什么事？你说。”

“我昨天去李侍郎府上探望他，他告诉我，严党余党不仅想在万寿宴当天作乱，还在御膳房安插了另一个内应，不是王三，是一个负责采买的小太监，叫陈四，平时跟着刘公公做事，刘公公死后，他就藏了起来，不知道去了哪里。”林文轩压低声音，“李侍郎让我告诉你们，一定要小心这个陈四，他手里可能有严党剩下的毒药。”

沈砚和苏微婉对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶——竟然还有一个内应！

“多谢你，林编修，这个消息太重要了。”沈砚说，“我们会立刻派人去找陈四，你也小心，别被严党的人发现。”

“放心吧，我会注意的。”林文轩点点头，转身离开了。

沈砚立刻让人去通知赵虎，让他派人寻找陈四的下落。然后和苏微婉快步回了御膳房——他们必须尽快找到陈四，否则，万寿宴上还会有危险。

御膳房里，周和正在指挥厨子们准备晚上的食材，见他们回来，连忙问：“陛下找你们什么事？是不是出什么事了？”

“严党的余党想在万寿宴当天作乱，还有一个叫陈四的小太监是他们的内应，现在藏起来了。”沈砚说，“周总管，你认识陈四吗？他平时负责什么？”

周和想了想，说：“陈四？认识，是个二十来岁的小太监，平时跟着刘公公采买，为人很狡猾，刘公公死后，他就请假了，说家里有事，一直没回来。他负责采买的是一些干货，比如香菇、木耳之类的，说不定他在那些干货里下了毒！”

沈砚心里一凛——干货是万寿宴上必备的食材，要是真下了毒，后果不堪设想！

“快，把所有的干货都拿出来，重新检查一遍！”沈砚立刻吩咐，“苏姑娘，你负责验毒，李小二，你帮忙把干货搬到院子里，老周，你去账册上查一下，陈四最近采买的干货都放在哪里！”

众人立刻行动起来，把御膳房里所有的干货都搬到院子里，堆成了一座小山。苏微婉拿着银针，逐一试探每一包干货——香菇、木耳、腐竹、黄花菜，每一样都仔细检查，生怕漏掉任何一点可疑的地方。

太阳渐渐西沉，院子里的光线越来越暗，周和让人点上灯笼，灯笼的光映在干货上，泛着暖黄的光。苏微婉已经检查了大半，还没有发现有毒的干货，她松了口气，擦了擦额角的汗。

就在这时，她手里的银针突然变黑了——是一包放在角落里的香菇！

“沈砚，这包香菇有毒！”苏微婉喊道，声音里带着几分紧张。

沈砚立刻走过去，拿起那包香菇，闻了闻，没有异味，看起来和其他香菇没什么区别。“是什么毒？”

“是断肠草，毒性很强，只要吃一点，就会腹痛不止，半个时辰内毙命。”苏微婉说，“这包香菇应该是陈四采买的，他在里面下了毒。”

周和看着那包香菇，脸色惨白：“这包香菇是准备在万寿宴上做‘香菇扒菜心’的，要是真端上去，不知道要毒死多少人！”

“还好发现得早。”沈砚说，“把所有陈四采买的干货都找出来，全部销毁，重新采买新的。另外，加强对采买队伍的看管，不能再让严党的人有机可乘。”

周和点点头，立刻让人去销毁陈四采买的干货，重新安排采买。沈砚和苏微婉坐在院子里的石凳上，看着忙碌的厨子们，心里都明白，离万寿宴只有三天了，严党的余党还在暗处蠢蠢欲动，他们必须更加小心，才能确保万寿宴的安全。

夜色渐深，御膳房的灯笼亮了起来，像一颗颗温暖的星子，照亮了院子里的忙碌。沈砚看着身边的苏微婉，她正低头擦拭着银针，神情专注。他伸出手，轻轻握住她的手：“微婉，不管遇到什么危险，我们都一起面对。”

苏微婉抬起头，笑了笑：“嗯，一起面对。只要我们在一起，就没有解决不了的问题。”

月光透过树叶，洒在两人身上，带着点温柔的光。他们知道，接下来的三天，将会是一场硬仗，但只要他们夫妻同心，就一定能守护好这场万寿宴，守护好这京城的太平。

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