大明御史 第176章 坦白、召回与历史的岔路口

市赏，互市。捏着大同军报，我的手在抖。

这件事儿，我瞒了隆庆帝整整一年。

嘉靖最后那几年，边镇粮饷匮乏，军心浮动。

是我，在先帝默许下，通过赵贞吉的户部渠道，暗中与俺答汗进行了有限度的“私自互市”——用茶叶、布匹、药材，换他们的马匹、毛皮，更重要的是，换边关暂时的安宁。

互市的白银流入国库，支撑了最后的军饷。先帝知道，赵贞吉知道，但我从未向隆庆帝坦白。

因为这是“旧朝旧事”，更因为……这终究是“私通外虏”。

如今，俺答汗用刀箭提醒我：该续费了。

“备马。”我站起身，“我要进宫。”

“大人，此刻宫门已快下钥……”

“那就求见！”我抓起官帽，“告诉通政司，都察院左都御史李清风，有十万火急军国大事，面圣请罪！”

乾清宫的灯还亮着。

我跪在殿外冰冷的石板上，额头触地。黄锦进去通传，很快出来：“李总宪，陛下传您进去。”

我起身，整了整衣冠，走进殿内。

隆庆帝坐在御案后，面前摊着那份大同军报。他脸色平静，看不出喜怒。

“臣李清风，”我再次跪下，“欺君罔上，罪该万死。”

殿内安静了片刻。

“李卿，”隆庆帝缓缓开口，“你说的欺君，是指什么？”

我一字一句，将私自互市的前因后果和盘托出。从嘉靖朝的边镇困境，到先帝的默许，到赵贞吉的配合，到这几年流入国库的白银数目，再到如今俺答汗的威胁。

说完，我伏地不起：“臣自知罪孽深重，不求宽宥。唯请陛下严惩臣一人，勿牵连他人。

另……恳请陛下，厚恤大同死难将士，抚其家眷。此皆臣之过也。”

又是长久的沉默。

我几乎能听见自己心跳的声音。

然后，我听见了一声叹息。

“李卿，起来吧。”

我抬头，隆庆帝正看着我，眼神复杂，但并无怒意。

“你所说的这些，”他指了指军报，“大同总兵董一奎的密奏里，已经提到了。他说，边军老卒间流传，近年常有‘不明商队’往来，边关得以喘息。”

我怔住。

“赵贞吉昨天也来见过朕。”隆庆帝继续道，“他把嘉靖四十二年以来的相关账目，都带来了。他说，此事他全程经手，若论罪，他当同罪。”

我的鼻子忽然一酸。

“先帝……”隆庆帝顿了顿，“临终前，曾与朕说过几句话。他说，有些事，看似逾矩，实则无奈。有些账，眼下算不清，留待后人评说。”

他站起身，走到我面前：“李卿，你可知朕为何不怪你？”

“臣……不知。”

“因为你是为了边关将士，为了朝廷。”隆庆帝看着我，“虽然方法错了，但心是对的。

更何况，如今俺答汗再次犯边，正说明你当年换来的和平，是有效的。至少，他愿意谈，而不是直接打。”

我愣愣地看着他。

“陛下……不治臣的罪？”

“治罪？”隆庆帝笑了，那笑容里有疲惫，也有决断，“治了你的罪，谁能去大同，把这件事了结？”

我心头巨震。

“朕登基以来，一直想解决北疆之患。剿，剿不尽；防，防不住。或许……是该换条路了。”隆庆帝走回御案，提笔疾书。

“李清风听旨。”

“臣在。”

“朕命你为钦差大臣，全权处置大同边务。一，抚恤死难将士，从内帑拨银，务必厚恤。

二，”他顿了顿，“与俺答汗部接触，探其虚实。若其真有互市诚意……可议。”

我猛地抬头：“陛下！此事关乎国体，臣恐……”

“朕知道关乎国体。”隆庆帝放下笔，目光如炬，“所以朕要你去谈。

记住，不是‘私通’，是‘开市’。不是‘求和’，是‘羁縻’。分寸如何拿捏，你比朕清楚。”

我深吸一口气，重重叩首：“臣……领旨！”

走出乾清宫时，已是深夜。

星光漫天，夜风凛冽。

凌锋等在宫门外，见我出来，急忙上前：“大人，陛下……”

“陛下让我去大同。”我翻身上马，“传令周朔，点二十名精干弟兄，明日朝议后出发。”

“是！”凌锋又问，“那……赵阁老那边？”

我想了想：“替我带句话给赵师兄：当年的账，该清了。这次，我们一起。”

马匹在空旷的街道上疾驰。

我又想起沈束的话：“这朝廷从来不是非黑即白。”

也想起那些死在大同的兄弟。他们若在天有灵，是会骂我“与虎谋皮”，还是终于等到这一天，朝廷愿意正视边关的真实困境？

我不知道。

我只知道，这条路，我必须走下去。

第二天文华殿的朝议，堪称隆庆朝开年以来最热闹的一集。

我刚把情况说完，高拱就炸了——这位爷是连夜被八百里加急召回京的，眼圈发黑，但嗓门一点没减：

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喜欢大明御史请大家收藏：()大明御史全本小说网更新速度全网最快。“李清风！你当年私自互市已是逾矩，如今还想把这‘私通’洗成‘国策’？

俺答反复无常，挟寇自重！当整军备战，以雷霆之势荡平边患，方显我大明国威！”

我还没开口，殿外就传来一个风尘仆仆却中气十足的声音：

“高公此言差矣！”

张居正大步走进来，官袍下摆还沾着扬州的尘土。他先向御座行礼：“臣张居正，自扬州还，复命。”然后转向高拱，语气恭敬但寸步不让：

“兵者，国之大事，死生之地。今国库虽因盐税新政稍裕，然若要支撑大战，仍是杯水车薪。

且战端一开，漕运阻断，盐税必损。届时前线要钱粮，后方无进项。高公，这仗怎么打？”

高拱瞪眼：“那依你之见，就该向鞑虏低头？”

“非是低头，是以战促和，以市羁縻。”张居正转身向隆庆帝，“陛下，臣在清查漕运时，已截获多起物资违规北运之案。

若能用‘开市’明路，替代‘私运’暗渠，既安边患，又增税源，岂非两全？”

一直沉默的李春芳终于开口了，这位新首辅说话慢条斯理，像在熬一锅八宝粥：

“战、和、市，皆为国家。陛下圣心独断，臣等遵行便是。然老臣以为，抚恤将士、稳住民心事大，当速行之。”

赵贞吉出列，朝隆庆帝深深一揖：“臣当年经手私市，深知其中不得已。若能以此为契机，化暗为明，使边民免遭兵燹，百姓得以生息。纵有风险，亦值得一试。”

一堂朝会，硬生生开成了“大明隆庆首届边境问题辩论赛”。

正方（我、张、赵）：有条件议和开市；反方（高拱）：打他丫的；裁判（李春芳）：你们说的都对，但先抚恤；主办方（隆庆帝）：嗯，继续。

最后隆庆帝一锤定音：“高师傅整饬京营、蓟辽防务，以备不测。张卿统筹漕运盐税，确保钱粮。

李总宪即赴大同，抚恤、探查、接触，三者并行。记住，一切以‘边民安堵、国威不坠’为要。”

散朝时，高拱从我身边走过，冷哼一声：“李清风，你若坠了国体，我第一个弹劾你。”

我拱手：“若下官此行真能打开局面，也请高公以国事为重，莫因门户之见……堵了边关将士的活路。”

高拱脚步一顿，深深看了我一眼，甩袖走了。

张居正悄悄塞给我一份名单：“这几人是晋商中可打交道者，亦有边镇退下来的老吏，熟知虏情。李公此去，或可用之。”

我接过，低声道：“扬州的事……”

“已上正轨，今年四百万两可期。”张居正眼中闪过锐光，“所以李公，此去只许成功。北边安，新政才能推及全国。”

朝议结束，周朔点了二十名锦衣卫，在宫门等我。清一色灰布箭衣，佩刀挎弓，马鞍旁挂着水囊和干粮袋，个个精悍得像刀锋。

看他他们的模样莫名的想到了雷聪，不知道雷千户在贵州过得如何了？

“大人，齐了。”

我翻身上马，最后看了一眼京城巍峨的城墙。

这一去，要么带着“开市通贡”的条约回来，要么……大概就不用回来了。

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