飞剪船”首航试射在吴淞口外海进行。这艘被李景隆命名为“破浪”号的新船,在晨光中如离弦之箭划过海面。船上两座可旋转炮台在绞盘的转动下缓缓移动,黑洞洞的炮口指向三海里外的靶船。
“放!”
炮声如雷,两发炮弹呼啸而出,在海面划出浅浅的白痕。远处的靶船应声炸裂,木屑纷飞。船厂工匠、水师将士、东海书院生员,在岸上爆发出震天的欢呼。但站在船头的李景隆,眉头却越皱越紧。
“公爷,有何不妥?”陈瑄问。
“射程够,威力足,但装填太慢。”李景隆看着炮手们手忙脚乱地清理炮膛、装填火药,“一次齐射,需时一盏茶。若在实战,敌舰早已逼近。而且,”他指着旋转炮台底部,“密封不严,每次射击都漏气,炮膛温度升得太快,连射三次就必须冷却。”
“这已是格物院改良三次的成果了。”陈瑄苦笑,“葡萄牙人的可旋转炮台,据说可连射五次,装填只需半盏茶。”
“所以咱们还没赶上。”李景隆转身对身后的格物院主事道,“让工匠继续改进,装填时间必须缩短。另外,炮管要加厚,散热要加快。一月内,我要看到可连射五次的炮台。”
“公爷,这……太难了。”主事为难道。
“难也要做。”李景隆道,“告诉工匠,解决者赏银两万,授正五品匠官。若八月前还无突破,格物院上下,罚俸一年。”
“是!”
下船时,赵铁柱匆匆赶来,低声道:“公爷,京城急递。陛下在朝会上,驳回了清流弹劾,但……罢考士子已增至五千,江南各府州学,几乎全停。陛下命您稳住东南,不可再生乱。”
“罢考……”李景隆望向西方,仿佛能看到那些跪在孔庙前的老儒,那些愤然撕毁实学教材的士子,“新政触动的,是他们千年来的根本啊。铁柱,告诉王守仁,对罢考士子,不要硬压,要分化。凡愿考实学、愿入东海书院者,免其徭役,授田十亩。对领头闹事的,查明背景,凡有贪墨、不法者,严惩。”
“是。还有,荷兰商馆的范·迪门求见,说是葡萄牙舰队已从满剌加出发,战舰六十艘,兵两万,由恩里克亲王亲率。预计八月抵东海。”
“六十艘……”李景隆眼神一凝,“终于来了。让他到市舶司。”
半个时辰后,市舶司后堂。范·迪门神色严峻:“李大人,葡萄牙此次是倾国之力。恩里克带了二十艘新式战列舰,每艘配炮六十门。其副手迪亚哥,在琉球吃了亏,发誓要血洗松江。我东印度公司总督让我转告,若大明愿将日本贸易份额提至四成,荷兰可派船二十艘助战。”
“四成?”李景隆摇头,“不可能。但若荷兰出船三十艘,大明可许其占台湾贸易三成,并允在长崎、平户设馆。”
“这……我需要请示总督。”
“来不及了。”李景隆起身,“范先生,回去告诉总督,葡萄牙若胜,下一个就是荷兰。巴达维亚能挡得住六十艘葡萄牙战舰么?大明若败,你们在东方的一切,都将化为乌有。这是生死存亡,不是生意谈判。”
范·迪门脸色变幻,最终咬牙:“好,我代总督答应。但事成之后,大明需与荷兰签订永久盟约,共抗葡萄牙、西班牙。”
“可。”
送走范·迪门,李景隆立即召陈瑄、徐光启、王守仁议事。
“八月,葡萄牙舰队必至。水师现有战舰多少?”
“松江二十艘,福州十五艘,广州十五艘,共五十艘。新式战舰仅十艘,余皆旧船。荷兰若来三十艘,西班牙若来二十艘,合计百艘,与葡萄牙相当。然敌舰新,炮利,我舰旧,炮差。若正面决战,胜负四六开。”陈瑄道。
“所以不能正面决战。”李景隆展开海图,“葡萄牙人必先取台湾,再攻福建。咱们就在台湾海峡,布下天罗地网。陈将军,你率水师主力四十艘,隐于澎湖。待葡萄牙舰队过半进入海峡,从中间截断。荷兰、西班牙船队,在南北两口堵截。此战,务求全歼。”
“可若葡萄牙不分兵,直扑松江……”
“那就让他们来。”李景隆手指点在上海,“松江港防,岸炮百门,水雷千颗。葡萄牙人敢登陆,就叫他们葬身滩头。但,”他顿了顿,“恩里克狡诈,未必会中计。铁柱,派细作去满剌加,散播谣言,就说大明水师主力已调往北疆,松江空虚。诱他来攻。”
“属下明白!”
“徐主事,东海书院生员,凡通文算、识图者,全部调入水师,任文书、测量、通译。告诉他们,这是报国之时。”
“是!”
“王知府,松江防务,你主理。凡十五岁以上、五十岁以下男丁,皆需登记,编练民团。粮草、药品,加紧储备。此战若败,松江不保,新政休矣。”
“下官必竭尽全力!”
众人领命而去。李景隆独坐堂中,看着墙上的海疆图。四年前,他奉旨南下,开海禁,建水师,推新政。四年间,有胜有败,有得有失。如今,到了最关键的时刻。
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