紫禁城刚刚洗去血污,但空气中仍残留着淡淡的硝烟味。奉天殿前广场上新铺的青石板缝隙里,还能看到暗红色的水渍——那是宫人用刷子蘸了皂角水,刷了三天三夜也没能完全洗净的。百官肃立,比往日更加噤若寒蝉,连呼吸都刻意放轻。他们知道,今天这场朝会,将决定太多人的命运。
朱标端坐龙椅之上,面色依然苍白,但眼神已恢复锐利。他身着明黄龙袍,头戴翼善冠,只是冠下隐约可见几缕新生的白发。御案上堆着三摞奏折:左边是涉案官员的供词和处置建议,中间是北平、天津、大同、宣府等地军务整顿方案,右边则是新政推进的预算和规划。
“带人犯。”朱标开口,声音平静,却如冰刃划过殿内空气。
北镇抚司指挥使蒋瓛领命,片刻后,一串人被铁链锁着,踉跄押入。为首的是葛诚、张玉、王振等燕王府核心党羽,其后是天津卫指挥使王聪、大同参将吴高等边将,再后是都察院右都御史陈瑛、兵部职方司郎中赵羾等朝臣,总计二十七人。他们个个蓬头垢面,身上带着刑讯的伤痕,有的已站立不稳,需由锦衣卫架着。
朱标缓缓扫过这些人,目光在葛诚身上停留片刻。这位跟随朱棣二十年的长史,此刻垂着头,不敢与皇帝对视。
“葛诚。”朱标开口。
“罪臣……在。”葛诚声音嘶哑。
“你是洪武十八年的进士,朕记得,当年殿试,你的策论写得不错,朕还向父皇举荐过你。后来你跟了燕王,朕以为你能辅佐他做个贤王。没想到……”朱标顿了顿,“你辅佐的,是个逆贼。”
葛诚浑身颤抖,以头抢地:“陛下!罪臣糊涂!罪臣该死!但求陛下开恩,饶罪臣家小……”
“家小?”朱标冷笑,“你助燕王谋逆时,可想过那些被你害死的将士的家小?可想过宫中那些无辜丧命的侍卫、太监、宫女的家小?来人,宣读罪状。”
司礼监太监展开一卷黄绫,声音尖利地宣读:“查,燕王府长史葛诚,附逆主谋,私通外将,伪造文书,调度叛军……论罪当凌迟,诛三族。锦衣卫指挥佥事张玉,附逆从犯,率部攻宫,杀伤侍卫……论罪当斩,诛三族。司礼监太监王振,私开宫门,勾结叛党……论罪当凌迟,诛九族。天津卫指挥使王聪,私练军队,囤积军火……论罪当斩,诛三族……”
一个个名字,一条条罪状,一道道刑罚。每念一个,殿内便是一阵低低的吸气声。二十七人,最轻的也是斩首,大多夷三族,更有诛九族的。这是洪武朝以来,最大规模的清洗。
宣读完,朱标看向下方:“诸卿以为,量刑可当?”
无人敢应。许久,方孝孺出列,躬身道:“陛下,按《大明律》,谋逆大罪,当处极刑。然……”他犹豫了一下,“然涉案者众,若皆夷三族、诛九族,牵连恐达数千人。陛下仁德,或可酌情……”
“酌情?”朱标打断他,“方卿,你可知道,那夜宫中死了多少人?三百二十七人!其中侍卫一百八十六,太监四十一,宫女一百。他们也有父母妻儿,他们的命,谁来酌情?”
方孝孺默然。
“朕知道,你们中有的人,觉得朕太狠。”朱标站起身,走下御阶,走到那二十七人面前,“但朕若不狠,今日跪在这里的,便是朕,是你们,是这满朝文武!燕王的刀架在朕脖子上时,可曾想过酌情?”
他走到葛诚面前,蹲下身,盯着他的眼睛:“葛诚,你告诉朕,那夜若你们成了,朕会是何下场?软禁?毒杀?还是像建庶人(注:建文帝朱允炆)那样,焚宫自尽?”
葛诚面如死灰,嘴唇哆嗦,说不出话。
“朕来告诉你。”朱标缓缓站起,声音响彻大殿,“你们不会让朕活着。因为朕活着,你们就坐不稳这江山。所以,朕现在饶你们性命,明日你们就会卷土重来。这个道理,太祖高皇帝当年就教过朕——对敌人仁慈,就是对自己残忍。”
他转身,走回御阶,重新坐下:“但朕,不学太祖。”
此言一出,满殿愕然。不学太祖?太祖高皇帝当年对贪官污吏、谋逆之臣,可是动辄剥皮实草、诛灭九族的。
“这二十七人,主犯斩首,抄没家产,但不累家人。其父母妻儿,流放琼州,永不许回中原。其余从犯,按律量刑,可斩可流,但一律不诛族。”朱标顿了顿,“这是朕,能给的最大仁慈。不是因为他们该饶,是因为朕不想让这金陵城,再添几千冤魂。”
“陛下圣明!”方孝孺率先跪倒。百官纷纷跟着跪地高呼。
那二十七人呆立当场,随即反应过来,涕泪横流,叩首不止:“谢陛下不杀之恩!谢陛下!”
“带下去。”朱标摆手。
锦衣卫将人犯拖出。殿内重新安静下来,但气氛已轻松了许多。皇帝虽然严惩主犯,但未行株连,这已是难得的宽仁。
“李景隆。”朱标看向文官班列。
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喜欢大明战神的工业革命请大家收藏:()大明战神的工业革命全本小说网更新速度全网最快。“臣在。”李景隆出列。
“燕王谋逆案,你主审有功。北平、天津两处,肃清余党,整顿防务,亦有功。朕该如何赏你?”
“此乃臣分内之事,不敢言功。”李景隆躬身,“若陛下真要赏,臣有一请。”
“讲。”
“请陛下准臣,继续督办新政。铁路、海军、格物院,诸多事务,因前番动荡,多有延误。臣愿竭尽驽钝,早日完工,以强国力,以安陛下之心。”
朱标深深看着他,良久,缓缓点头:“准。加封你为太师,晋爵魏国公,仍总领新政督办处。一应事务,你可全权处置,不必事事奏报。但有一样——”他加重语气,“新政可推,但不可过急。百姓经此动荡,需休养生息。你要把握好分寸。”
“臣,领旨谢恩。”李景隆重重叩首。太师是三公之首,魏国公是公爵最高,这是人臣极誉。但他心中并无多少喜悦,只有沉甸甸的责任。
“徐辉祖。”朱标又看向武将班列。
“末将在!”
“你护驾有功,整顿京营有力。加封太子太保,晋爵定国公,掌中军都督府,总督京营戎政。京营三大营,需严加整训,绝不能再出内乱。”
“末将领旨!”
“方孝孺。”
“老臣在。”
“你持身中正,临危不乱,朕心甚慰。加封太子太傅,晋礼部尚书,入文渊阁,掌翰林院。科举改制之事,由你主理。记住,实学要推,但经义不可废。取士之道,在德才兼备。”
“老臣遵旨。”
一番封赏,有功之臣皆得擢升。但明眼人都看得出,皇帝这是在重新布局:李景隆掌新政,徐辉祖掌军,方孝孺掌文教,三人各司其职,互相制衡,又都忠于皇帝。这是典型的帝王心术。
封赏完毕,朱标话锋一转:“燕王谋逆,其爵当削。着即削去燕王封爵,废为庶人,圈禁凤阳高墙。其子孙,一概贬为庶人,随同圈禁。燕藩封地,收归朝廷,设北平行都司,由朝廷直接管辖。原燕山卫,改编为‘靖北军’,调防宣府、大同,归兵部直辖。”
这是彻底削藩了。燕王一系,从此退出历史舞台。而北平这座北方重镇,也正式收归中央。消息传出,其余藩王会作何想?
果然,朱标继续道:“至于其余诸王……楚王、湘王、代王、岷王,皆朕手足,向来恭顺。着各赐双俸,以安其心。但护卫之数,需按祖制削减,不得逾额。另,召周王朱橚进京。”
周王?百官心中一动。周王朱橚是朱元璋第五子,性喜医药,仁厚贤明,在诸王中声望最高。太子薨后,朝中便有立周王为储的议论。如今皇帝召他进京,莫非……
“陛下,”礼部尚书郑沂(新任)出列,“周王乃陛下亲弟,素有贤名。召其进京,是否……有立储之议?”
朱标不置可否:“周王是朕的弟弟,朕想他了,召来见见,有何不可?”
这话说得轻描淡写,但谁也不敢当真。皇帝在此时召最贤明的弟弟进京,用意不言自明。
“退朝前,朕还有一事。”朱标从御案上拿起一份奏折,“这是李景隆从天津带回的‘神策军’编制册,还有燕王与清虚子往来的密信。其中提到,他们计划在控制南京后,便联络蒙古、女真,许以割地,借兵南下。幸而天佑大明,此计未成。”
他放下奏折,环视群臣:“但此事给朕提了个醒——外患未平。瓦剌、鞑靼虽败,元气未伤;女真在辽东日渐坐大;东南海疆,葡萄牙、倭寇,虎视眈眈。若我大明内斗不休,国力衰微,这些外敌,便会趁虚而入。届时,山河破碎,百姓流离,你我皆成千古罪人!”
“朕今日在此立誓:自今而后,朝中文武,需同心协力,推行新政,富国强兵。凡有结党营私、阻挠新政、勾连外敌者,无论皇亲国戚,一律严惩不贷!这大明江山,是太祖高皇帝一刀一枪打下来的,绝不能毁在咱们手里!”
“臣等,谨遵圣谕!”百官齐跪,声震殿宇。
退朝后,李景隆被单独留下。两人在乾清宫暖阁对坐,朱标亲手斟了茶。
“九江,你说实话,周王……可堪大任?”
李景隆沉吟片刻:“周王仁厚,通医术,晓农事,在藩地颇得民心。若论为君,或可守成。但……”
“但什么?”
“但陛下正值壮年,何必急于立储?且周王虽贤,终究是藩王入继,恐非祖宗成法。朝中必有反对之声。”李景隆谨慎道,“何况,陛下尚有皇子……”
“允熥、允熙?”朱标苦笑,“一个十岁,一个六岁。朕的身体,自己清楚。经此一事,心力交瘁,恐非长寿之相。若立幼子,主少国疑,难保不再出个燕王。周王年长,素有贤名,或可镇住局面。”
“陛下……”李景隆心中酸楚。眼前的皇帝,不过四十出头,却已如风中残烛。
“朕召周王进京,一是看看他心意,二是让朝臣们有个准备。”朱标看向窗外,“这江山,总要有人接。朕只愿接位之人,能承朕之志,继续新政,强我大明。”
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喜欢大明战神的工业革命请大家收藏:()大明战神的工业革命全本小说网更新速度全网最快。“陛下苦心,臣明白。”李景隆郑重道,“无论将来何人继位,臣必尽心辅佐,推行新政,富国强兵,绝不负陛下所托。”
“有你这句话,朕就放心了。”朱标拍拍他的手,忽然转了话题,“你那铁路,修到哪了?”
“淮河大桥已修复,南北干线预计明年中秋前贯通。松江至天津的海运航线也已开辟,海贸税收,今年有望突破五百万两。”李景隆汇报,“格物院那边,蒸汽机已可小型化,正试制蒸汽机车。若成,铁路运力可增十倍。”
“好,好。”朱标点头,眼中有了些神采,“这些事,你放手去做。钱不够,从内帑拨。人不够,朕给你调。朕只要结果——一条贯通南北的铁路,一支纵横四海的海军,一个仓廪充实、武备精良的大明。”
“臣,定不辱命。”
走出乾清宫时,已近午时。阳光炽烈,将紫禁城的琉璃瓦照得金光闪闪。李景隆站在汉白玉台阶上,望着远处正在施工的铁路工地——那里,蒸汽机的轰鸣声隐约可闻。
新政将继续,工业革命的齿轮不会停转。而那个曾经最强大的反对者,如今已身陷囹圄。
但这只是开始。削藩之后,如何安抚其余藩王?推行新政,如何平衡新旧势力?富国强兵,如何应对虎视眈眈的外敌?
还有那个至高无上的位置,最终会由谁坐上?
问题一个接一个,如重重山峦,横亘在前。
但李景隆握紧了手中的尚方剑。剑鞘上,那条金龙在阳光下熠熠生辉,仿佛随时要破鞘而出,直上九霄。
路还长。但既然选择了,就要走下去。
一直走,走到那个光明璀璨的未来。
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