大清帝国的故事 第85章 远渡重洋求互市 天朝上国梦未醒

乾隆五十八年（1793年）八月十六，通州运河码头。

晨光中的漕运船只尚未散尽，一队形制怪异的大船已划破通州运河的平静。为首的“狮子号”军舰通体黝黑，三根桅杆高耸入云，帆布上印着的红色十字与金色纹章在阳光下格外醒目，船舷两侧架设的数十门火炮黑洞洞地对着岸边，让围观的百姓既好奇又惶恐。随着船锚铁链“哗啦啦”沉入水中，一位身着墨绿色燕尾服、头戴三角帽的英国绅士踏上跳板，他身材高大，鼻梁高挺，眼神中带着对陌生土地的审视——他便是英国国王乔治三世派遣的使团正使，乔治·马戛尔尼伯爵。

身后跟着的使团副使斯当东爵士，怀里抱着一个精致的镀金盒子，里面装着英国国王致乾隆帝的国书；翻译李自标则紧张地整理着官服，他自幼在澳门长大，精通英、汉双语，此次肩负着沟通中西的重任。码头上的清朝官员早已等候多时，直隶总督梁肯堂身着孔雀翎官袍，面色严肃地打量着这群“红毛夷人”，心中暗自嘀咕：“蛮夷之人，衣着古怪，举止无状，也敢来天朝朝贡？”

一、远渡重洋：三万里航程的使命与期待

马戛尔尼使团的启程，源于英国对中国市场的迫切需求。18世纪末，英国已完成工业革命，蒸汽机驱动的纺织机、蒸汽机船等新技术普及，棉布、铁器等商品产量激增，急需开拓海外市场。而中国作为东方最大的经济体，人口众多、物产丰饶，却实行严格的闭关锁国政策，仅留广州一口通商，且外贸由十三行垄断，关税高昂，限制繁多。

为打破贸易壁垒，英国国王乔治三世决定派遣使团访华，携带精心准备的礼物，希望与清廷签订平等通商条约：开放更多通商口岸、降低关税、允许英国商人在华居住贸易。马戛尔尼伯爵作为资深外交官，曾出使俄国、普鲁士等国，经验丰富，成为使团正使的不二人选。

乾隆五十七年（1792年）九月二十六，马戛尔尼率领使团从英国朴茨茅斯港出发，随行人员包括外交官、科学家、画家、医生等百余人，携带礼物共六百箱，分装在“狮子号”“印度斯坦号”等三艘船只上。礼物涵盖了当时英国最先进的科技成果：装有110门火炮的“君主号”战舰模型、蒸汽机模型、望远镜、显微镜、天文仪器、织布机、榴弹炮、步枪等，还有精美的油画、瓷器、钟表等工艺品。

航程漫长而艰险。船队穿越大西洋，绕过好望角，进入印度洋，途经印度、马六甲海峡，历时近一年，于乾隆五十八年（1793年）七月抵达中国澳门。在澳门稍作休整后，使团换乘中国帆船，沿珠江北上，经广州、杭州，最终抵达通州运河码头，全程航程超过三万里。

途中，马戛尔尼让翻译李自标详细介绍中国的历史、文化、礼仪制度，希望能更好地与清廷官员沟通。他在日记中写道：“中国是一个古老而神秘的国度，拥有灿烂的文明与庞大的人口，若能与之建立平等贸易关系，必将为英国带来巨大的利益。但我也听闻，这个国家的统治者自视甚高，我们必须谨慎行事，既要坚守原则，又要尊重他们的习俗。”

二、礼仪之争：跪拜与平等的首次碰撞

使团抵达通州后，首要面临的便是礼仪之争。清廷官员认为，马戛尔尼使团是来“朝贡”的，按照天朝惯例，外国使节觐见乾隆帝时，必须行“三跪九叩”大礼，即双膝跪地，连续叩首三次，每次叩首三次。但马戛尔尼坚持认为，英国与中国是平等的主权国家，他作为英国国王的代表，只能行平等的礼仪，即脱帽鞠躬，最多单膝跪地，绝不能行三跪九叩大礼。

直隶总督梁肯堂得知马戛尔尼的态度后，十分不满，当即斥责道：“天朝自有天朝的规矩，凡来朝贡者，皆需行三跪九叩之礼，这是对皇上的尊重，也是你们能获准觐见的前提。你们若执意不从，便是对天朝的不敬，恐难见到皇上圣颜。”

马戛尔尼据理力争：“尊敬的总督大人，英国是独立的主权国家，国王与贵国皇上地位平等。我作为英国使节，向贵国皇上表达敬意是应该的，但必须采用平等的礼仪。若强行要求我行三跪九叩之礼，便是对英国国王的侮辱，我宁可不觐见，也不能违背国家尊严。”

双方僵持不下，礼仪之争陷入僵局。梁肯堂将情况上报给乾隆帝，乾隆帝得知后，龙颜不悦，在奏折上朱批道：“蛮夷之人，不知天朝礼仪，妄自尊大。若他们执意不从，便令其速速回国，不必觐见。”

眼看使团使命即将夭折，副使斯当东提出折中方案：“若清廷官员能证明，英国国王也需要向乾隆帝的画像行三跪九叩之礼，我们便照做。否则，我们只能行单膝跪地之礼。”这一方案巧妙地将礼仪问题转化为平等与否的问题，让清廷官员难以反驳。

此时，负责接待使团的军机大臣和珅意识到，若因礼仪问题导致使团无功而返，不仅会影响天朝颜面，也可能错失与西方交流的机会。他向乾隆帝进言：“蛮夷之人从未见过天朝礼仪，不知者不罪。不如暂且允许他们行单膝跪地之礼，先让他们觐见皇上，待日后再慢慢教导他们天朝规矩。”

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喜欢大清帝国的故事请大家收藏：()大清帝国的故事全本小说网更新速度全网最快。乾隆帝沉吟再三，最终同意了和珅的建议，下令：“马戛尔尼使团觐见时，可暂免三跪九叩之礼，行单膝跪地之礼即可。但需告知他们，这是天朝对他们的格外恩宠，不可再妄提其他非分之求。”

礼仪之争虽暂时平息，但马戛尔尼已敏锐地察觉到，清廷对“天朝上国”的认知根深蒂固，平等通商的使命恐怕难以顺利实现。

三、觐见乾隆：礼物背后的认知鸿沟

乾隆五十八年（1793年）九月十四，马戛尔尼使团在热河避暑山庄万树园觐见乾隆帝。这一天，避暑山庄张灯结彩，文武百官分列两侧，乾隆帝身着明黄色龙袍，坐在御座上，神情威严。

马戛尔尼手持国书，单膝跪地，向乾隆帝行礼。乾隆帝微微颔首，示意他呈上国书与礼物清单。翻译李自标将国书翻译成中文，呈递给乾隆帝。国书中，乔治三世表达了与清廷建立平等通商关系的愿望，希望能开放更多通商口岸，降低关税，允许英国商人在华居住贸易。

然而，乾隆帝身边的官员早已将国书修改得面目全非，将“平等通商”改为“朝贡求赏”，将英国国王的“请求”改为“恳请天朝恩准”。乾隆帝看完国书后，对马戛尔尼说道：“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无。特因天朝所产茶叶、瓷器、丝绸等，为西洋各国及尔国必需之物，故加恩体恤，准尔国商人在广州贸易。尔国国王遣使前来朝贡，心意可嘉，朕已收到你们的礼物，会回赠你们相应的赏赐。”

随后，使团开始展示带来的礼物。当“君主号”战舰模型被抬上来时，马戛尔尼详细介绍道：“尊敬的皇上，这是英国最先进的战舰模型，装有110门火炮，航行速度快，战斗力强，可保卫海上贸易安全。”乾隆帝瞥了一眼模型，不以为然地说：“不过是些奇技淫巧罢了，天朝的水师战船早已遍布沿海，无需此类器物。”

接着，科学家们展示了蒸汽机模型、望远镜、显微镜等科技产品。马戛尔尼亲自操作蒸汽机模型，演示其动力原理，希望能引起乾隆帝的兴趣。但乾隆帝对这些“西洋玩意儿”毫无兴致，反而对使团带来的油画、钟表等工艺品更为关注，询问道：“这些画作与钟表，工艺还算精巧，是尔国的贡品吗？”

马戛尔尼试图解释这些科技产品的重要性：“皇上，这些并非单纯的工艺品，而是英国最新的科技成果。蒸汽机可用于矿山开采、工厂生产，望远镜可用于天文观测、军事侦察，显微镜可用于医学研究，对国家发展大有裨益。”

但乾隆帝身边的大臣们纷纷附和道：“皇上，这些蛮夷之物，华而不实，不如天朝的丝绸、瓷器实用。而且，若让百姓接触这些奇技淫巧，恐会动摇人心，影响天朝的统治。”乾隆帝深以为然，下令将这些科技产品送入宫中库房，不再过问。

觐见结束后，乾隆帝回赠了使团大量礼物，包括丝绸、茶叶、瓷器、玉器、金银珠宝等，价值远超使团带来的礼物。他在给英国国王的敕谕中写道：“尔国王恳请天朝开放通商口岸、降低关税等事，皆与天朝体制不合，断不可行。尔国若需茶叶、瓷器等物，可照旧在广州贸易。天朝恩威远播，万国来朝，尔国王需恭顺天朝，不可再有非分之想。”

马戛尔尼拿着乾隆帝的敕谕，心中充满失望。他意识到，清廷对世界的认知仍停留在“天朝上国”的迷梦中，根本无法理解平等通商的意义，也看不到西方科技的进步。

四、京城见闻：盛世表象下的危机

觐见结束后，马戛尔尼使团获准在京城停留一段时间，参观故宫、天坛、颐和园等名胜古迹，同时观察中国的社会状况。

在京城街头，马戛尔尼看到的是繁华与贫困的鲜明对比。街道两旁商铺林立，丝绸、茶叶、瓷器等商品琳琅满目，达官贵人乘坐着华丽的马车，衣着光鲜；但在胡同深处，许多百姓衣衫褴褛，面黄肌瘦，甚至有乞丐沿街乞讨。他在日记中写道：“天朝的繁华只存在于表面，底层百姓的生活极为困苦。他们受到官吏的层层盘剥，赋税沉重，连基本的温饱都难以保障。”

使团还发现，清廷的军队装备极为落后。京城的八旗兵虽然身着整齐的军装，但使用的武器大多是弓箭、大刀等冷兵器，少量的火炮也早已过时，与使团带来的步枪、榴弹炮相比，差距悬殊。而且，士兵们纪律松散，训练敷衍，根本没有战斗力。马戛尔尼感叹道：“天朝的军队看似庞大，实则不堪一击。他们沉浸在过去的辉煌中，对世界军事的发展一无所知。”

在与官员的接触中，马戛尔尼深刻体会到清廷的吏治**。许多官员为了讨好上级，争相向使团索要礼物，甚至明目张胆地敲诈勒索。负责接待使团的官员，每天都向使团收取高额的“接待费”，但提供的食宿条件却极为简陋。马戛尔尼写道：“天朝的官员大多贪婪**，他们将权力视为谋取私利的工具，根本不关心百姓的疾苦与国家的发展。”

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喜欢大清帝国的故事请大家收藏：()大清帝国的故事全本小说网更新速度全网最快。此外，使团还发现，中国的科技水平极为落后。虽然中国有着悠久的历史与灿烂的文明，但在近代科技领域却毫无建树。工匠们仍采用传统的手工劳作方式，生产效率低下；知识分子们沉浸在考据学、训诂学的故纸堆中，缺乏对现实社会的关注与对世界的认知。马戛尔尼的随行科学家们试图与中国的学者交流，但中国学者对西方的科技成果毫无兴趣，反而对“四书五经”津津乐道。

通过在京城的见闻，马戛尔尼更加清醒地认识到，清廷统治下的中国，虽然表面上仍是“盛世”，但内部早已危机四伏：吏治**、民生困苦、科技落后、军事废弛。而清廷的统治者却对此视而不见，仍沉浸在“天朝上国”的迷梦中，盲目自大，拒绝与世界交流。

五、无功而返：历史的岔路口与未来的伏笔

乾隆五十八年（1793年）十月，马戛尔尼使团结束了在华的访问，启程回国。乾隆帝派遣官员护送使团至广州，再次强调：“尔国需恭顺天朝，不可再提通商之事。若有商人来华贸易，需严格遵守广州十三行的规定，不得擅自逾越。”

归途中，马戛尔尼整理了在华的见闻与日记，写下了《英使谒见乾隆纪实》。他在书中详细描述了中国的社会状况、政治制度、科技水平等，指出中国虽然是一个古老而庞大的国家，但在近代化的浪潮中已经落后，且清廷的统治极为腐朽，若不进行改革，必将走向衰败。他还建议英国政府，若日后与中国发生冲突，可凭借强大的军事力量打开中国的市场。

马戛尔尼使团访华，是中西方历史上的一次重要接触，也是一次失败的平等交流尝试。清廷的盲目自大与闭关锁国，使中国错失了与西方建立平等通商关系、学习先进科技的历史机遇，进一步拉大了与西方的差距。而英国则通过使团的访华，全面了解了中国的虚实，为日后的侵略战争埋下了伏笔。

乾隆五十九年（1794年）九月，马戛尔尼使团回到英国。乔治三世得知访华失败后，十分失望，但也认识到通过和平方式无法打开中国市场。此后，英国开始调整对华政策，逐渐加强在远东的军事力量，为日后的鸦片战争做准备。

而清廷则继续沉浸在“天朝上国”的迷梦中，对马戛尔尼使团带来的警告置若罔闻，继续推行闭关锁国政策。乾隆帝死后，嘉庆帝、道光帝延续了这一政策，中国的落后状况日益严重。

四十多年后，道光二十年（1840年），英国以虎门销烟为借口，发动了鸦片战争。英军凭借先进的军舰与火炮，轻易击败了腐朽的清军，迫使清廷签订了《南京条约》，开放广州、厦门、福州、宁波、上海五口通商，割让香港岛，赔偿巨额军费。中国从此沦为半殖民地半封建社会，开启了百年屈辱史。

回望马戛尔尼使团访华的历程，我们看到的不仅是一次中西方的礼仪之争与贸易谈判，更是两个世界的碰撞与历史的岔路口。清廷的盲目自大与闭关锁国，让中国错失了拥抱世界的机会，最终付出了沉重的代价。而这段历史也警示我们，一个国家只有保持开放包容的心态，积极与世界交流，学习先进的科技与文化，才能不断发展进步，避免重蹈历史覆辙。

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