晋州的暮春已带着暖意,校场上的新草钻出泥土,染绿了大半黄土。五万铁壁营士兵列成整齐的方阵,甲胄在阳光下泛着冷光,手中的长枪斜指地面,枪尖映出士兵们坚毅的脸庞——这是秦沧整合降兵后的第一次全军检阅。
秦沧站在高台上,目光扫过方阵。一万三千名河东降兵已换上玄铁甲胄,与原铁壁营士兵混编,队列间再无明显界限;周铁正带着将领们巡视方阵,时不时纠正士兵的站姿,他的嗓门洪亮,在风里传得很远:“都给我站直了!别丢了铁壁营的脸!”
“首领,长安的使者应该快到了。”李忠捧着一份战报副本,快步走上高台,“斥候回报,使者带着二十名神策军护卫,昨天已过泽州,今天晌午就能到晋州。”
秦沧接过战报副本,指尖划过上面“斩杀李怀光、收复晋州、俘虏叛军一万八千人”的字样——这是他让李忠精心整理的战报,不仅写了战功,还特意加上“潞州百姓安居乐业、铁壁营军纪严明”的内容,甚至附了晋州百姓联名写的“请愿书”,目的就是让朝廷看到他的“价值”,也看到他的“可控”。
“准备好接旨的仪式,城门口摆上仪仗,让百姓也去看看。”秦沧将战报副本递给李忠,语气平静,“另外,让赵虎把李怀光的首级挂到城门口,使者来了,也好让他亲眼看看我们的‘功绩’。”
“是!”李忠应道,转身快步走下高台,安排接旨事宜。
秦沧留在高台上,望着远处的官道。他心里清楚,这次向朝廷邀功,既是机会也是风险——机会是能拿到朝廷的“名分”,从“义军”变成“正规军”,名正言顺地割据潞州;风险是会被朝廷,尤其是掌权的俱文珍盯上,成为他制衡其他藩镇的棋子,甚至可能被秋后算账。
但他没得选。铁壁营扩军到五万人,每天消耗的粮草就需两千石,潞州和晋州的粮仓虽有储备,却撑不了太久;新加入的河东降兵需要“名分”稳定军心,百姓也需要朝廷的认可来安心;更重要的是,幽影楼还在暗处,只有拿到朝廷的支持,才能更方便地调动资源,追查幽影楼的老巢。
“首领,柳姑娘来了,说有要事找您。”一名亲兵走到高台下,躬身禀报。
秦沧回头,见柳红妆站在高台下方,穿着一身淡蓝色布裙,手里提着一个布包,脸色比往日多了几分凝重。他走下高台:“找我何事?”
“我听说长安的使者今天到,特意来提醒您。”柳红妆打开布包,取出一张折叠的信纸,递到秦沧面前,“这是我托长安的旧友打听的消息——俱文珍最近在朝堂上势头很盛,却被宰相陆贽处处制衡,他急需一个有实力的藩镇支持,您杀了李怀光,正好成了他拉拢的目标。但此人城府极深,拉拢您的同时,肯定也会安插眼线,您一定要小心。”
秦沧展开信纸,上面写着长安朝堂的近况:俱文珍掌控神策军后,多次想提拔亲信,都被陆贽驳回;李怀光叛乱时,陆贽曾建议皇帝“招抚秦沧,以藩制藩”,俱文珍却坚持“先观其效,再定封赏”;直到秦沧的战报送到长安,俱文珍才立刻改变态度,主动奏请封秦沧为节度使。
“多谢。”秦沧将信纸收好,心里对俱文珍的算计更清楚了——俱文珍拉拢他,一是为了对抗陆贽,二是想让他牵制其他藩镇,比如安禄山的残余势力、还有李怀光在河东的旧部,甚至可能让他和幽影楼火并,坐收渔利。
“您接旨时,千万别轻易答应俱文珍的额外要求,比如派兵支援长安、或者交出部分兵权。”柳红妆又叮嘱道,“他现在需要您的实力,不敢逼得太紧,但一旦您失去利用价值,他肯定会翻脸。”
秦沧点头:“我知道。你放心,我不会给他拿捏的机会。”
柳红妆松了口气,转身离开校场。秦沧望着她的背影,心里对这个姑娘多了几分信任——自从她拿出柳青天的信后,多次提供长安的情报,帮他避开了不少陷阱,或许,她真的只是想守护父亲留下的潞州,没有其他图谋。
晌午时分,城门口传来马蹄声。秦沧带着李忠、周铁、赵虎等将领,早已在城门内侧等候。城门口的街道两侧挤满了百姓,手里拿着鲜花和麦饼,看到远处尘烟滚滚,纷纷踮起脚尖张望。
“来了!”赵虎低声道。
只见一队人马从官道上走来,最前方是两名骑着高头大马的神策军士兵,手持“奉旨钦差”的旗帜;中间是一辆黑色马车,车厢上雕刻着龙纹,显然是使者的座驾;后面跟着十八名神策军护卫,个个身材魁梧,腰间挎着弯刀,眼神警惕地扫过四周。
马车在城门口停下,一名穿着紫色官袍的中年男人从车里走出。他头戴乌纱帽,脸上带着倨傲的笑容,目光扫过秦沧和将领们,最后落在城门口的木架上——那里挂着李怀光的首级,旁边跪着十名五花大绑的幽影楼弟子,他们的脸上还带着伤痕,显然刚受过审讯。
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喜欢大唐凶拳录请大家收藏:()大唐凶拳录全本小说网更新速度全网最快。“下官是翰林院学士王敬,奉陛下旨意,前来晋州宣读封赏。”王敬掏出一份明黄色的圣旨,举过头顶,语气陡然变得严肃,“秦沧何在?速速接旨!”
秦沧上前一步,单膝跪地,身后的将领和士兵也跟着跪下,百姓们纷纷俯身,城门口瞬间安静下来,只有风卷着旗帜的声响。
“奉天承运,皇帝诏曰:潞州义军首领秦沧,忠勇可嘉,斩杀叛臣李怀光,收复晋州,平定河东之乱,护佑百姓安居乐业,功绩卓着。朕心甚慰,特封秦沧为潞州节度使,总领潞州、晋州、泽州三州军政要务,允许自主征兵、任免官吏、征收赋税,无需上缴朝廷;另赏黄金百两、绸缎千匹、甲胄五千副,以资鼓励。望秦沧再接再厉,早日平定安史叛军,护我大唐河山,钦此!”
王敬的声音在城门口回荡,跪在地上的士兵们瞬间爆发出欢呼:“谢陛下恩典!节度使万岁!”百姓们也跟着欢呼,手里的鲜花和麦饼扔向空中,城门口一片欢腾。
秦沧站起身,双手接过圣旨,语气恭敬:“臣秦沧,谢陛下隆恩!定不负陛下所托,早日平定叛乱,守护大唐百姓!”
王敬收起官腔,脸上露出笑容,上前拍了拍秦沧的肩膀:“秦节度使年少有为,真是我大唐的栋梁!俱文珍大人在陛下面前可是多次夸赞你,说你是‘乱世中的忠臣’,以后在朝堂上,有俱大人罩着,你尽管放心做事。”
秦沧心里冷笑,面上却装作感激的样子:“多谢俱大人提携,以后若有需要,秦某定当效犬马之劳。”他知道,王敬这话是俱文珍的试探,想看看他是否愿意依附。
“这就对了!”王敬笑得更开心了,从身后的护卫手里接过一个锦盒,递给秦沧,“这是俱大人特意让我给你带来的‘见面礼’——一块鱼符,凭此符,你可调遣神策军在泽州的分部,遇到叛军时,也能让神策军配合你行动。”
秦沧接过锦盒,打开一看——里面是一块鎏金鱼符,上面刻着“神策军左厢兵马使”的字样。他心里清楚,这鱼符看似是“便利”,实则是俱文珍的眼线,神策军的分部会随时向俱文珍汇报他的动向。
“多谢俱大人厚爱,秦某感激不尽。”秦沧将鱼符收好,对着王敬做了一个“请”的手势,“使者一路辛苦,臣已在晋州节度使府备好了酒菜,还请使者移步,容臣好好款待。”
王敬欣然应允,跟着秦沧走进城门。街道两侧的百姓欢呼着,士兵们举着长枪,形成一道人墙,护送着他们向节度使府走去。阳光洒在秦沧身上,他手里的圣旨泛着明黄色的光,却照不进他心里的谨慎——他知道,拿到“潞州节度使”的名分,只是他在乱世中站稳脚跟的第一步,接下来,要应对的不仅是叛军和幽影楼,还有朝廷里那位“幕后推手”俱文珍。
节度使府的正厅里,酒宴早已备好。王敬坐在主位旁,手里端着酒杯,眼神却在不经意间扫过厅内的陈设——墙上挂着的《大唐凶拳拳谱》副本(秦沧故意挂出来,显示自己“无心权谋”)、桌上摆放的潞州地图、还有站在秦沧身后的赵虎和周铁,他都一一记在心里。
“秦节度使,陛下和俱大人都很看重你,”王敬喝了一口酒,放下酒杯,语气带着暗示,“眼下安禄山的残余势力还在洛阳一带活动,陛下希望你能尽快出兵,配合神策军收复洛阳。俱大人说了,只要你能拿下洛阳,他会奏请陛下,封你为‘河东节度使’,管辖五州之地。”
秦沧心里一动——俱文珍果然急着让他出兵,想让他和叛军火并,消耗实力。他放下酒杯,脸上露出为难的神色:“使者有所不知,铁壁营刚整合完河东降兵,士兵们还需要训练;而且潞州、晋州、泽州刚经历战乱,百姓需要休养,粮草也需要时间筹备,实在不宜立刻出兵。”
他顿了顿,话锋一转:“不过,陛下的旨意,臣不敢违抗。臣会尽快训练士兵,筹备粮草,等时机成熟,定会出兵洛阳,为陛下分忧。还请使者回禀陛下和俱大人,容臣三个月时间,三个月后,铁壁营定能整装待发。”
王敬皱了皱眉,似乎想说什么,但看到秦沧坚定的眼神,又把话咽了回去。他知道,秦沧现在手握五万重兵,又有三州之地,朝廷根本无法强迫他,只能“顺其心意”。
“既然秦节度使有难处,下官会如实回禀陛下和俱大人。”王敬笑了笑,举起酒杯,“不过,秦节度使可得抓紧时间,叛军余孽一日不除,陛下就一日不安啊。”
“臣明白。”秦沧举杯,与王敬碰了一下,酒杯碰撞的声响在厅内回荡,却像是两人之间无声的较量。
酒宴过后,秦沧安排王敬住进府内的客房。他刚回到书房,李忠就跟着走了进来,手里拿着那枚鎏金鱼符:“首领,这鱼符不能留,神策军的分部肯定会监视我们,不如……”他做了一个“销毁”的手势。
秦沧摇了摇头,将鱼符放在桌上:“留着,不仅要留着,还要‘好好利用’。俱文珍想通过鱼符监视我们,我们正好可以通过鱼符,给俱文珍传递‘假消息’,让他以为我们在‘积极备战’,放松对我们的警惕。”
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喜欢大唐凶拳录请大家收藏:()大唐凶拳录全本小说网更新速度全网最快。他顿了顿,对着李忠吩咐道:“你去安排一下,让赵虎带着几百人,每天去泽州的神策军分部‘联络’,故意让他们看到我们在训练士兵、筹备粮草;再让周铁写几份‘备战计划’,故意‘泄露’给神策军的人,让他们传给俱文珍。”
“是!首领!”李忠恍然大悟,转身快步离开书房。
秦沧走到窗边,望着窗外的庭院。月光洒在地上,将庭院里的槐树影子拉得很长。他拿起桌上的圣旨,指尖划过上面的字迹——“允许自主征兵、任免官吏、征收赋税”,这几句话是他真正想要的,有了这些权力,他就能在潞州建立稳固的根基,不用再受朝廷的掣肘。
“秦首领。”门外传来柳红妆的声音。
秦沧打开门,见柳红妆站在门口,手里拿着一盏灯笼:“我听说使者向您提了出兵洛阳的事,您没答应吧?”
“没有,我以‘筹备粮草’为由,推脱了三个月。”秦沧侧身让她进来,“你怎么知道使者会提这事?”
“长安的旧友说,俱文珍一直想让藩镇出兵收复洛阳,却没人愿意当‘先锋’,毕竟叛军还有五万多人,谁都不想损耗自己的实力。”柳红妆将灯笼放在桌上,语气带着担忧,“三个月后,俱文珍肯定还会催您,到时候您该怎么办?”
秦沧走到地图前,指着洛阳附近的“黑石关”:“黑石关是洛阳的门户,易守难攻,叛军肯定会派重兵把守。三个月后,我们可以‘假装’进攻黑石关,却在暗中派人摸清叛军的布防,再联合其他藩镇(比如郭子仪的旧部),让他们去当‘先锋’,我们坐收渔利。”
他顿了顿,眼神变得坚定:“而且,这三个月里,我们要做的不仅是训练士兵,还要查清楚幽影楼的老巢。我怀疑,幽影楼和叛军有勾结,只要找到他们的老巢,毁掉他们的毒库和军械库,叛军的实力就会大减,到时候再收复洛阳,就容易多了。”
柳红妆点了点头,脸上露出放心的笑容:“您考虑得这么周全,我就放心了。对了,我父亲留下的书房里,有一本《河东藩镇图》,上面标注了很多幽影楼可能的据点,明天我拿给您,或许能帮上忙。”
“那就多谢了。”秦沧对着柳红妆笑了笑。
柳红妆离开后,秦沧回到地图前,手指在潞州、晋州、泽州的位置划过。他知道,拿到朝廷的封赏,只是他计划中的一环,接下来,要做的还有很多:训练士兵、筹备粮草、查探幽影楼、应对俱文珍的算计……每一步都不能出错。
但他不怕。现在的他,有五万精锐,有三州之地,有朝廷的“名分”,还有信任他的兄弟和百姓。
窗外的月光更亮了,照在地图上,将“洛阳”两个字映得格外清晰。秦沧握紧拳头,心里默念:洛阳,幽影楼,俱文珍……等着我,我会一步步扫清障碍,直到天下太平的那一天。
第二天一早,王敬就带着护卫离开了晋州,返回长安。秦沧亲自送到城门口,看着他们的身影消失在官道尽头,才转身返回节度使府。李忠、赵虎、周铁早已在府内等候,他们的脸上都带着兴奋——拿到“潞州节度使”的名分,意味着铁壁营真正成了“正规军”,他们再也不用被人称为“义军”。
“首领,我们现在可以正式开始训练新招式了!”周铁兴奋地说,“五万士兵要是都能学会‘撼天守’和‘归墟反’,就算是打二十万叛军都不怕。
“别急。”秦沧摆摆手,坐在主位上,“训练士兵、筹备粮草是首要任务,但查探幽影楼的老巢也不能耽误。李忠,你让人把柳姑娘说的《河东藩镇图》取来,我们一起研究一下,看看幽影楼可能藏在什么地方。”
“是!”李忠应道,转身去取地图。
秦沧看着眼前的将领们,心里充满了力量。他知道,接下来的路会很艰难,但只要他们齐心协力,就没有克服不了的困难。他拿起桌上的鎏金鱼符,指尖划过上面的纹路——俱文珍想把他当“棋子”,那他就反过来,把俱文珍的“眼线”变成他的“掩护”,在乱世中,走出一条属于铁壁营、属于百姓的路。
阳光透过窗户,照在秦沧身上,他的身影在地上拉得很长,像一座不可撼动的山。潞州的春天,才刚刚开始,而他的“征程”,也才迈出坚实的一步。
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