悬泉戍被袭、百余将士殉国的噩耗,如同平地惊雷,震得整个长安城都在颤抖。当叶青玄深夜匆匆赶到皇宫时,两仪殿内已是灯火通明,气氛凝重得几乎要滴出水来。
皇帝李世民面色铁青,端坐在御案之后,双目如电,扫视着下方闻讯赶来的重臣——房玄龄、杜如晦、长孙无忌、李靖(已自凉州紧急返京述职)、侯君集,以及刚刚赶到的叶青玄。殿内弥漫着一种混合着震惊、愤怒与压抑的沉默。
“李靖!”李世民的声音打破了沉寂,冰冷而威严,“你是何时接到凉州急报?悬泉戍被袭时,你在何处?边军防备为何如此松懈,让贼人如此轻易攻破一座百人戍堡?”
李靖出列,单膝跪地,沉声道:“回陛下,臣于今日酉时(下午五点)接到凉州八百里加急。袭击发生在昨日凌晨,彼时臣正在凉州城与三司使团核查凉州官场,距离悬泉戍约二百里。臣接报后,已立刻下令凉州都督府派兵追击,并加强各戍堡戒备。然贼人来去如风,且使用威力巨大的爆炸火器,守军猝不及防……此乃臣失察之罪,请陛下责罚!”
他并未推卸责任,语气沉重而自责。作为挂帅查办陇右逆案、协防边务的统帅,边陲戍堡在他眼皮底下被攻破,无论如何都有失职之嫌。
李世民盯着李靖看了片刻,眼中怒色稍缓,但依旧冰冷:“责罚之事容后再议!朕现在要的是对策!逆贼‘海神会’,先屠边民,再杀使团,如今竟敢公然攻击军堡!他们到底想干什么?是要造反吗?!他们哪来的胆子和实力?!”
“陛下,”房玄龄出列,声音沉稳却带着压抑的怒意,“逆贼此番行径,已与叛国无异!攻击军堡,杀伤官兵,焚毁旌旗,此乃十恶不赦之重罪!其使用之火器,威力惊人,远超寻常盗匪,甚至可能超过我军目前所备。此獠不除,边关永无宁日,国威扫地!”
杜如晦补充道:“陛下,臣以为,逆贼选择在此时袭击悬泉戍,目的有三:其一,报复登州海上之败,展示其仍有强大武力,以稳定其内部人心;其二,制造更大边境危机,吸引我朝重兵布防西北,从而缓解其在东南沿海及中原腹地受到之追查压力;其三,试探我朝在陇右之军力部署及反应能力,为后续更大图谋做准备。此乃声东击西、以攻代守之毒计!”
长孙无忌也开口道:“陛下,杜仆射所言有理。然则,边关军堡被袭,将士殉国,此事影响极其恶劣!若朝廷不能迅速做出雷霆反应,严惩凶徒,则边疆诸部、诸军,乃至四方藩属,皆会以为我大唐可欺!国威受损,后患无穷!臣以为,当务之急,是立刻调集重兵,于陇右展开大规模清剿,务必在最短时间内,擒获或歼灭此股逆贼,以儆效尤!”
他的意见倾向于立刻进行军事报复,用武力展示朝廷的决心和力量。
侯君集也附和道:“末将附议!区区逆匪,竟敢捋我大唐虎须,攻击军堡!若不予以迎头痛击,我大唐军威何在?陛下,末将愿领兵前往陇右,不将此伙贼人剿灭,誓不回朝!”他是武将,听到军堡被袭、同袍惨死,早已怒火中烧。
众人的目光,最后都落在了叶青玄身上。毕竟,他是一直以来追查“海神会”的主要负责人,对敌情最为了解。
叶青玄深吸一口气,出列躬身,声音清晰而冷静:“陛下,诸位大人。逆贼袭击悬泉戍,确属丧心病狂,罪不容诛。然臣以为,此刻若贸然调集大军,于陇右展开全面清剿,或正中贼人下怀。”
“哦?叶卿何出此言?”李世民目光锐利地看着他。
“陛下明鉴。”叶青玄不疾不徐地道,“其一,‘海神会’组织诡秘,其主力藏于何处,至今尚未完全查明。其在陇右活动者,多为精锐小队,行踪不定,擅长游击。大军进剿,犹如重拳击水,难以着力,反而可能劳师糜饷,空耗国力,且易被其利用地形周旋,甚至设伏偷袭。”
“其二,贼人此番袭击,用上了威力巨大的新式火器,其来源和技术,我们尚未掌握。仓促大军交战,若对方大量使用此类火器,恐我军会遭受不必要的重大伤亡。”
“其三,也是最重要的一点,”叶青玄语气转冷,“贼人此举,根本目的就是激怒朝廷,诱使我朝将战略重心和主要兵力转移到西北边陲!从而,为他们正在进行的、其他方向(如东南海上转运、中原秘密渗透)的关键行动,创造时机和空间!风陵渡的‘顺利’交接,很可能就是为此所做的烟雾弹!”
他顿了顿,继续道:“臣以为,应对之策,当分三步。第一步,明面上,朝廷必须做出最强烈、最迅速的军事反应。立即擢升凉州都督府防御使,统辖陇右诸军,加强各戍堡、关隘防御,增派游骑,严密巡查边境,对袭击悬泉戍的贼人进行追剿,并悬赏重金,鼓励边民提供线索。同时,陛下可下严旨,痛斥逆贼恶行,表彰殉国将士,抚恤其家眷,并宣布朝廷必诛元凶之决心!此乃安定军心民心、维护国威之必须。”
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喜欢大唐执棋人请大家收藏:()大唐执棋人全本小说网更新速度全网最快。“第二步,”叶青玄目光扫过众人,“暗地里,需加倍加强对‘海神会’其他方向的侦查与打击。登州海路已断,但其在扬州、洛阳、长安的潜在网络仍在。尤其是长安,赵元礼蹊跷死亡,铜镜疑云,芙蓉园刺杀未破……贼人在长安必有重要巢穴和核心人物。我们必须趁其注意力被陇右吸引之际,加大在长安、洛阳等地的清查力度,挖出‘穆先生’乃至‘圣者’的踪迹!同时,东南沿海,登州水师需继续保持高压巡逻,防止其从海路卷土重来;扬州方面,对广通盐号等关联势力的追查需深挖到底,切断其资金和技术输送链。”
“第三步,”叶青玄的声音带着一种决绝,“我们需要一场决定性的胜利,来彻底扭转局势,打击贼人气焰。这场胜利,不能是被动防御,而应是主动出击,直捣黄龙!”
“主动出击?直捣黄龙?”李世民眉头一挑,“叶卿是说……”
“陛下,据臣综合各方情报判断,‘海神会’在大唐境内的活动,虽看似四处开花,但其核心指挥和后勤中枢,很可能并不在陇右,也不在长安,而是隐藏在一个我们意想不到、但交通相对便利、易于控制各方资源的地方。”叶青玄走到殿中悬挂的巨大地图前,手指缓缓移动,“陇右是其矿产来源和西部前哨,长安洛阳是其情报资金枢纽,东南沿海是其出海通道……那么,连接这几处的中心节点在哪里?”
他的手指,最终落在了地图上一个位置——洛阳。
“洛阳?”众人低声议论。
“不错,洛阳!”叶青玄肯定道,“天下之中,水陆要冲,连接关中、河东、河北、江南。赵元礼在此经营多年,为‘海神会’转运物资、洗钱销赃。大秦寺(景教寺院)在此,可能提供宗教掩护和西方联系。风陵渡交接也在其附近。而且,赵元礼死前喃喃‘大秦寺’、‘铜镜’……种种线索,都指向洛阳!臣怀疑,‘穆先生’甚至‘圣者’本人,近期很可能就隐匿在洛阳或其周边,遥控指挥各方行动!”
他转向李世民,拱手道:“陛下,臣请旨,秘密抽调精锐力量(不良人、百骑司及部分可靠边军好手),由臣亲自前往洛阳,以追查赵元礼死因和铜镜线索为名,实则对洛阳进行一场彻底的、秘密的清洗!重点目标:大秦寺、与赵家有牵连的商号、可能存在的秘密据点!务求揪出‘穆先生’,斩断其中原核心!同时,令李靖将军坐镇凉州,以追剿袭击悬泉戍贼人为名,对陇右进行高压清剿,实则牵制‘海神会’在西北的力量,使其无暇东顾!”
“双管齐下,明修栈道,暗度陈仓!”李靖眼中精光一闪,立刻明白了叶青玄的意图,“叶公此计甚妙!臣在陇右大张旗鼓,吸引贼人注意。叶公在洛阳雷霆一击,直捣心腹!只是……洛阳关系复杂,牵涉甚广,尤其是那景教寺院,涉及外邦,叶公行事,需万分谨慎。”
房玄龄也沉吟道:“叶公所言,不无道理。洛阳确为关键节点。然则,无确凿证据,贸然对景教寺院动手,恐引发外交争端,乃至被有心人曲解为朝廷排斥异教,有损陛下圣德。”
李世民沉默着,手指轻轻敲击着御案,目光在地图和几位重臣脸上来回扫视。殿内一时寂静无声,只有烛火偶尔爆出的噼啪轻响。
良久,李世民缓缓开口,声音低沉而坚定:“逆贼猖獗至此,已非寻常剿匪。袭杀军堡,形同叛国!朕意已决!”
他站起身,目光如炬:“李靖!”
“臣在!”
“朕命你为陇右道行军大总管,持节,全权负责陇右军事,统筹凉、甘、肃、瓜等州兵马,对袭击悬泉戍之逆贼,以及所有敢于犯边之敌,予以坚决清剿!朕授你临机专断之权,凡有通敌、资敌、贻误军机者,可先斩后奏!务必要打出我大唐的军威,让那些魑魅魍魉知道,犯我大唐者,虽远必诛!”
“臣,领旨!”李靖肃然拜下,声音铿锵。
“叶青玄!”
“臣在!”
“朕命你为洛阳黜陟使,持密旨,率百骑司、不良人精锐及朕特拨的一千北衙禁军(挑选可靠者,便衣行事),秘密前往洛阳!以稽查赵元礼逆案、整顿洛阳商事为名,暗中调查‘海神会’在洛阳之巢穴!重点查办大秦寺及所有涉案胡商、寺院、官吏!朕许你便宜行事,凡有确凿证据指向逆党者,无论涉及何人、何教,皆可先行拘拿审讯!但切记,需有理有据,避免滥杀无辜,尤其涉及外邦,需谨慎处置,必要时可先报朕知!”
“臣,领旨!必不负陛下所托!”叶青玄心中一震,皇帝这次给了极大的权限,但也意味着极重的责任和风险。
“房玄龄、杜如晦!”
“臣在!”
“你二人坐镇长安,协助太子监国(注:此时李世民尚未明确令太子监国,此为情节需要),统筹全局,协调各方,确保京师稳定,供应边需,并严查长安城内与逆党可能之勾连!尤其是芙蓉园刺杀案,给朕继续查,一查到底!”
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“长孙无忌、侯君集!”
“臣在!”
“你二人负责整顿京师及周边防务,加强宫禁、城门、各坊巡查,严防逆党狗急跳墙,在长安制造事端!”
“臣等领旨!”
一道道指令清晰明确,分工细致,展现出李世民在震怒之下,依旧保持着清晰的战略头脑和果断的决策能力。
“诸位爱卿,”李世民最后环视众人,一字一句道,“逆党‘海神会’,已成我大唐心腹之患!此番陇右之变,是危机,亦是契机!朕要借此机会,将其连根拔起,彻底铲除!望诸卿同心协力,恪尽职守,勿负朕望!”
“臣等必竭尽全力,剿灭逆党,以报陛下,以安社稷!”众臣齐声应诺,声音在殿中回荡。
一场针对“海神会”的全面反攻,就在这深夜的两仪殿中,被正式敲定。东都洛阳,将成为下一个风暴的中心。
叶青玄走出皇宫时,天色已微微发亮。雨后的空气清冷而湿润,东方天际泛起鱼肚白。
他回头望了一眼巍峨的宫城轮廓,心中充满了沉甸甸的责任感和凛冽的战意。
洛阳……“穆先生”……大秦寺……铜镜之谜……
一切的谜团,似乎都指向了那座千年古都。
他翻身上马,对等候在宫门外的阿蛮低声道:“立刻回去准备,挑选最可靠的人手,三日后,秘密出发,前往洛阳。”
“是!”阿蛮眼中也燃烧着火焰。
晨光中,马蹄声清脆,敲破了长安清晨的宁静。一场跨越关中和中原、涉及朝堂与江湖、光明与黑暗的终极较量,即将在那座被称为“天下之中”的城池,拉开血腥的帷幕。
而执棋者,已然携带着皇帝的密旨和帝国的意志,踏上了东去的征途。
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