大炎镇抚司 第201章 古城外围

烈日把黄沙烤得发白。

楼兰的轮廓在热浪里扭曲着，像海市蜃楼，又像蹲伏的巨兽。

陆承渊勒住马，抬手。

身后五百骑同时停驻，只有铁甲摩擦的轻响和战马粗重的鼻息。戈壁的寂静压下来，沉甸甸的，能听见自己心跳。

“这地方……”韩厉抹了把额头的汗，汗渍在脸上冲出几道泥沟，“死气太重。”

他说得对。

眼前这座废墟，和他们这一路见过的任何绿洲、任何古城都不一样。城墙是用红柳枝和夯土垒的，大多已坍塌，像被啃剩的骨架。几根歪斜的胡杨木杵在残垣间，枯枝指向天空，像求救的手。

可真正让人不舒服的，是那种“感觉”。

没有风，但空气里有种粘稠的、缓慢流动的东西。不是沙尘，是更细微的，贴着皮肤往毛孔里钻。远处的废墟上空，天色比其他地方暗沉一些，不是乌云，而是一层稀薄的、几乎看不见的灰褐色，像烧过的纸灰浮在半空。

“煞气。”陆承渊声音很平，“已经凝成实质了。”

王撼山策马上前半步，鼻子抽了抽：“还有股味儿……像肉放坏了，又掺了香。”

李二从后面催马上来，手里摊着一张粗糙的羊皮地图：“大人，对照过了。楼兰故城，东西最长处约三百丈，南北约二百丈。按情报，血莲教分坛应在东北角那片相对完整的建筑群下——那里原本是王宫。”

陆承渊点点头，目光没离开废墟：“外围勘察情况？”

“斥候三队，已回报两队。”李二语速很快，“东、南两面城墙缺口较大，可骑马突入，但城内街道被流沙和废墟堵塞严重，不利于大队展开。西、北两面相对完整，尤其是北面那段城墙，高约两丈，有修补痕迹。”

“修补？”

“对。用的是新夯的土，不超过三个月。”

陆承渊眼神沉了沉。

三个月前，正是他们刚从蓬莱返回，在玉门关整顿的时候。血莲教已经在这里扎根了。

“还有，”李二压低声音，“斥候在城南一里外的沙丘背阴处，发现了新鲜的骆驼粪和马蹄印。数量不多，大概十几骑，应该是外围游哨。”

“清理掉。”陆承渊说。

韩厉咧嘴笑了：“早该动手了。老子憋了一路。”

“要活的。”陆承渊补了一句，“至少一个。”

“晓得了。”韩厉一扯缰绳，点了二十名精于弓马的混沌卫，拨马就往南绕。马蹄裹了厚布，奔出去只有闷闷的沙响，很快消失在沙丘后头。

陆承渊继续下令：“撼山，你带两百人，从东面缺口进去。记住，不要深入，只清理入口附近五十丈内的所有可疑角落，建立防线。遇到抵抗，能擒则擒，不能擒——格杀。”

“是！”王撼山抱拳，调转马头去了。

“李二。”

“属下在。”

“带你的人，上北面城墙。”陆承渊抬手指向那段修补过的城墙，“我要知道他们修这段墙是为了防外，还是为了控内。仔细看墙内的布局，尤其是巷道走向、制高点位置。”

“明白。”李二应声，带着十几个身手最矫健的斥候，像沙狐一样贴着地面掠了出去。

陆承渊留在原地，身边只剩百余亲卫。

他眯眼望着废墟。

日头正毒，光砸在沙砾和土墙上，刺得人眼疼。可那片王宫废墟上方的阴影，却好像更浓了些。不是错觉——他运转混沌诀，眉心微微发热，视野里顿时多了层淡金色的光晕。那是他破虚之后，对能量流动的感知。

此刻，他能“看”到那团阴影里纠缠的灰黑色细流，正缓慢地、有规律地脉动着，像一颗巨大的、腐烂的心脏在跳动。

地底下有东西。

而且，是活的。

约莫一炷香后，南边传来一声短促的鹰哨——三长一短。韩厉得手了。

又过了半炷香，王撼山派人回报：东面缺口已控制，清理了三处暗哨，毙敌五人，擒两人。城内废墟里发现几条疑似地道入口，已派人把守，未敢擅入。

李二那边还没有动静。

陆承渊不着急。他知道李二的习惯——要么不报，要报就得把墙头有几块砖都数清楚。

他下了马，从鞍袋里取出水囊，抿了一小口。水在囊里被晒得温热，带着股羊皮味儿。他递给身边的亲卫队长：“传下去，每人只准喝一口。入夜之前，我们可能找不到水源。”

“是！”队长接过，默默传递。

又等了约一刻钟，北面城墙上终于出现了一个极小的身影，朝这边挥了挥手——是李二约定的安全信号。

陆承渊翻身上马：“走。”

百余骑缓缓靠近北城墙。

离得近了，才看清那段墙的诡异。墙面并不平整，新夯的土和原来的老墙接缝处很粗糙，像是仓促赶工。但奇怪的是，墙上每隔十步左右，就嵌着一块暗红色的石头，约巴掌大，表面刻着扭曲的纹路。

陆承渊伸手按在一块石头上。

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不是戈壁该有的温度。而且，石头内部有极微弱的能量流动——是血煞之气，被禁锢住了。

“大人，”李二从墙头顺着绳索滑下来，脸上沾着土，眼睛却亮得吓人，“这墙有问题。”

“说。”

“首先，它不是用来防外的。”李二语速极快，“墙内侧有搭建木架的痕迹，说明修补时有人在墙内作业。但内侧墙面同样嵌了这种血石。更关键的是——”他顿了顿，“墙头宽度只有三尺，且没有垛口，根本不具备防御功能。它更像……一道‘篱笆’。”

“篱笆？”

“对，圈住里面东西的篱笆。”李二压低声音，“属下在墙头看了，城内布局很怪。所有巷道，最后都通向东北角那片王宫废墟。而王宫外围三十丈内，没有任何建筑遮挡，是一片空地——被刻意清理出来的空地。这片空地边缘，每隔五步，就埋着一块更大的血石，半截露在外面。”

陆承渊沉默片刻：“他们在养煞。”

李二点头：“而且是以整座古城为祭坛，以王宫为核心。大人，这分坛的规模，恐怕比我们预想的要大得多。”

正说着，韩厉带着人回来了。

马后拴着三个俘虏，都是精瘦的汉子，穿着本地人的褐衣，但袖口有不易察觉的暗红色莲纹。其中一个肩膀上插了支箭，血把半边身子都染红了，脸色煞白，被拖着走。

“就这仨还喘气。”韩厉啐了一口，“其他几个嘴硬，想跑，只好宰了。这个中箭的是个小头目，应该知道点东西。”

陆承渊走到那中箭的俘虏面前。

那人抬头看他，眼神里有恐惧，但更多的是某种狂热的恨意。

“你们坛主在哪？”陆承渊问。

俘虏咧嘴笑了，露出被血染红的牙：“圣尊……会剥了你们的皮……”

陆承渊没再问。

他伸手，食指按在俘虏额头上。

一缕极细的混沌之气渗入。

“搜魂”是破虚之后才能勉强施展的手段，对施术者和被施术者都有损伤。但眼下，他没时间慢慢审。

俘虏浑身剧震，眼珠上翻，喉咙里发出嗬嗬的怪响。几息之后，陆承渊收回手指，俘虏软倒在地，口吐白沫，抽搐不止。

“王宫地下，三层。”陆承渊声音冷了下来，“入口在王宫正殿残存的石台下。坛主号‘石佛’，肉金刚途径，叩天门后期。麾下还有两名护法，四个祭司，常驻教徒约三百，血奴……过千。”

周围静了静。

过千血奴。

那意味着，至少有一千个活人被炼成了那种没有神智、只知撕咬的怪物。

韩厉骂了句脏话。

王撼山拳头攥得咯咯响。

“还有，”陆承渊看向东北角那片阴影，“他们在等‘大祭’。就在这三五日内。祭品……是我们。”

李二深吸一口气：“大人，强攻还是……”

“夜探。”陆承渊打断他，“天黑之后，我亲自带人进去。撼山，韩厉，你们各带一百人，在东、南两处缺口外埋伏。李二，你领剩下的人在北面待命。一旦里面信号起，立刻从三面强攻，制造混乱。”

“大人，这太险！”王撼山急道。

“必须看清里面到底在搞什么鬼。”陆承渊望向那团越来越浓的阴影，“尤其是那些血奴。如果它们都被集中在王宫地下……我们必须知道，怎么才能一口气端掉。”

他转身，看向西方。

日头开始西斜，戈壁上的影子被拉得很长。楼兰废墟在暮色里，渐渐变成一团模糊的黑影。

像一张等待猎物自己走进来的嘴。

“天黑前，吃饭，喂马，检查装备。”陆承渊说，“把所有的火油、火药都准备好。”

他顿了顿。

“今晚，我们要掀了这鬼地方的老底。”

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