大虞仵作 第149章 帝王的眼泪，值三千两白银

京城的雪下得比北疆还要厚。

德胜门外，百官缟素，一眼望去，白茫茫的一片，分不清是雪还是人。

沈十六骑在马上，身上那件麒麟服有些空荡。

北疆的风沙磨砺了他的人，也削瘦了他的骨。他身后是一口黑漆楠木棺椁，里面装着沈威的骨灰。

没有欢呼，只有压抑的哭丧声。

礼部尚书捧着祭文，念得抑扬顿挫，每一个字都带着颤音。

宇文昊站在城楼下，明黄色的龙袍在雪地里扎眼。他亲自上前，接过内侍递来的酒爵，倾洒在棺椁前。

“沈卿，”宇文昊伸出手，在黑漆棺木上拍了三下，“朕，接你回家。”

沈十六翻身下马，膝盖砸在冻硬的土地上。

“臣，叩谢皇恩。”

这一跪，标准得挑不出任何毛病。

宇文昊弯腰，双手扶起沈十六。他的手掌温热，掌心干燥。

“瘦了。”

宇文昊拍了拍沈十六的肩膀，甚至替他理了理有些歪斜的领口，“回来就好。十三司的牌子，朕一直给你留着。”

沈十六垂着头：“臣，幸不辱命。”

远处，顾长清坐在马车里，挑开车帘的一角。

柳如是手里捧着手炉，往他怀里塞：“看什么？不怕那风把你这把骨头吹散了？”

“看戏。”

顾长清咳嗽了两声，苍白的脸上泛起一丝病态的红，“这出《君臣相得》，唱得真好。比咱们在戏园子里听的都要好。”

“沈大人也是不得已。”

“是啊，不得已。”

顾长清放下车帘，挡住了外面的风雪，“死人已经死了，活人还得接着演。”

“沈威将军这辈子没得到的体面，死后全都有了。这买卖，划算。”

柳如是没接话，只是把那碗黑乎乎的药递了过去。

“喝药。少操那份闲心。”

顾长清端起碗，眉头皱成一团，一口灌下。苦味在舌尖炸开，一直蔓延到胃里。

“真苦。”

……

次日，太和殿。

地龙烧得很旺，暖意熏人。但朝堂上的气氛，比外面的冰雪还要冷。

严嵩站在文官之首，手里捧着一份奏折。他没看沈十六，也没看皇帝，只是盯着地砖上的花纹。

“陛下，北疆一战，虽斩杀妖邪，但耗费库银二十三万两，折损将士三千余人。”

严嵩的声音不紧不慢，听不出情绪，“国库空虚，户部已经揭不开锅了。这笔账，总得有人认。”

周烈站在武将列中，刚想出列，被旁边的人拉住了袖子。

严嵩继续说道：“周烈身为宣府总兵，统筹无方，致使伤亡惨重。臣请陛下，治周烈之罪。”

“另，锦衣卫十三司行事乖张，耗费甚巨，此次北疆之行更是靡费。”

“臣建议，削减十三司三成岁入，以充国库。”

图穷匕见。

打周烈是假，削沈十六的权是真。

沈十六站在那里，手按在绣春刀上，纹丝不动。

他昨天才受了封赏，今天就被当头一棒。这就是朝堂。

“严阁老此言差矣！”

魏征跨出一步，胡子气得乱抖。

“沈家满门忠烈，沈威将军更是为国捐躯！”

“如今尸骨未寒，阁老就要算这笔经济账？难道大虞朝的江山，不是将士们的血肉换来的吗？”

严嵩抬起眼皮，扫了魏征一眼。

“魏大人，江山要靠血肉守，也要靠银子养。没钱，你让边关的将士喝西北风？”

“还是让十三司的大人们去喝露水？”

“你——”

“够了。”

宇文昊坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手。

大殿内瞬间安静下来。

“北疆之事，周烈有功有过，功过相抵，罚俸一年。”

宇文昊淡淡地说道，“至于十三司……那是朕的刀，刀若不锋利，怎么杀人？”

“削减岁入之事，休要再提。”

沈十六抬头，看向那高高在上的帝王。

宇文昊话锋一转：“不过，李德海一案，牵涉甚广。”

“严阁老说得也有理，不能只有杀戮，没有规矩。”

“这案子，就交由刑部、大理寺、都察院三司会审，务必查个水落石出。”

魏征愣住了。

沈十六的手指在刀柄上摩挲了一下。

三司会审。

听着好听，可刑部尚书是严党的人，大理寺卿是骑墙派，只有都察院有个魏征。

这案子一进三司，那就是泥牛入海，想拖多久就拖多久。

沈威的冤屈，李德海背后的秘密，都要在这无休止的扯皮中，慢慢凉透。

“臣，遵旨。”严嵩躬身行礼，嘴角微不可察地勾了一下。

“退朝。”

……

严府，书房。

一只画眉鸟在金丝笼里跳上跳下。

严嵩拿着一根细小的竹签，挑着肉糜喂鸟。严年站在一旁，低眉顺眼。

“陛下这是在和稀泥。”

严年小声说道，“没削了沈十六的权，倒是把案子压下来了。”

“压下来就好。”

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喜欢大虞仵作请大家收藏：()大虞仵作全本小说网更新速度全网最快。严嵩把竹签扔在桌上，拿起帕子擦了擦手，“北疆的事，闹得太大，陛下脸上挂不住。”

“他这是在保皇家的脸面，也是在敲打我。”

“那咱们……”

“不用管沈十六。那是条疯狗，现在正红着眼，谁惹他咬谁。”

严嵩走到窗边，看着院子里的腊梅，“咱们的战场，不在刀光剑影里，而在那一张张考卷上。”

严年一怔：“老爷是说……春闱？”

“天下读书人，才是这大虞朝的根基。”

严嵩折下一枝梅花，放在鼻端嗅了嗅，“只要握住了科举，就握住了未来的官场。”

“不依附我严党，就算才高八斗，也休想有出头之日。”

“这次赶考的举子，有多少人？”

“回爹，三千六百人。”

“嗯。”严嵩把梅花扔在地上，一脚踩上去，“放出风去。就说……咱们手里有‘真题’。”

严年吓了一跳：“老爷，这可是舞弊！若是被查出来……”

“舞弊？”

严嵩笑了，笑得有些渗人，“谁说是舞弊？这是钓鱼。”

“把那些穷酸的、有才华却没背景的、心术不正的，都给我钓出来。”

“找几家地下钱庄，利息定高点。把题透给他们，让他们借钱来买。”

严年恍然大悟：“让他们背上巨债，再握住他们买题的把柄……这样一来，他们考上了，就是咱们严党的狗；考不上，那更是死路一条。”

“聪明。”

严嵩拍了拍严年的脸，“记住了，这一网下去，我要捞几条大鱼。特别是那个什么……江南第一才子？”

“阮子墨。”

“对，阮子墨。”

严嵩坐回太师椅里，闭上眼，“这个人，魏征很看好，想收做门生。那就先拿他开刀吧。”

……

城南，悦来客栈。

这是京城最廉价的客栈之一，住的大多是囊中羞涩的举子。

房间狭小，隔音极差，隔壁的咳嗽声都能听得一清二楚。

阮子墨坐在油灯下，手里紧紧攥着一张薄薄的纸。

纸上密密麻麻写着几道经义题目。

他的手在抖，连带着油灯的火苗都在晃动。

桌上还放着一张契约。借据。纹银五百两。九出十三归。

那是他的卖身契。

“子墨兄，还没睡呢？”

门外传来同乡赵文浩的声音。阮子墨吓得一激灵，慌忙把那张纸压在书本底下。

“没……没呢。在温书。”

“唉，这京城的物价真是吃人。再不考完，我连回乡的路费都没了。”赵文浩嘟囔着走了过去。

阮子墨瘫软在椅子上，额头上全是冷汗。

他家境贫寒，全靠老母亲给人缝补衣裳供他读书。

十年寒窗，就在这一搏。可京城的才子太多了，权贵的子弟更多。

他若是考不中，怎么对得起母亲熬瞎的双眼？怎么对得起还在家乡苦等的未婚妻？

那个人说，这题是礼部流出来的，千真万确。

只要五百两。

只要考中了，五百两算什么？那是前程，是命！

阮子墨颤抖着铺开信纸，提笔研墨。

“阿秀亲启：京城繁华，非吾乡可比。吾已备考周全，此番必能高中，风光迎汝过门……”

一滴墨汁滴在纸上，晕染开来，像是一只黑色的眼睛，死死地盯着他。

阮子墨猛地把笔掷在地上。

他看着那张借据，又看看压在书底下的“真题”。

一步错，步步错。

但这世道，给过穷人选对的机会吗？

……

北镇抚司，十三司偏厅。

顾长清披着厚厚的狐裘，手里捧着一杯热茶，整个人几乎缩在椅子里。

即便屋里烧了三个火盆，他还是觉得冷。那是从骨头缝里渗出来的寒意，北疆那一遭，伤了他的元气。

“这茶不错。”顾长清抿了一口，“又是从魏大人那儿顺来的？”

沈十六坐在他对面，正在擦刀。

绣春刀雪亮，倒映着他那张没有任何表情的脸。

“那是贡茶。”

沈十六没抬头，“魏征送来的。说是谢你在北疆救了那些兵。”

“老头子还挺讲究。”

顾长清笑了笑，“这人情，不好还啊。”

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