帝国农民 第4章 县城谋局，香饵藏毒

清河县，虽只是下县，但因着一条连通府城的官道，倒也商铺林立，行人熙攘，比赵家村那破落景象繁华了何止十倍。

赵天和赵壮走在青石板铺就的街道上。赵壮显得有些局促，紧紧跟着弟弟，眼睛不敢乱瞟。赵天却步履从容，目光平静地扫过两旁店铺、行人，迅速收集着信息：物价、货物品类、行人谈吐、市井风貌……这是他梦中为官养成的本能，通过细节把握一地民生与经济脉络。

很快，他们找到了“四海货栈”。

门面不小，黑底金字的招牌，门口站着两个精悍的伙计，眼神带着审视。进出的人三教九流都有，透着股不同于普通商铺的彪悍气息。

“就是这儿了，大哥，记住，少说话，多看。”赵天低声嘱咐一句，当先迈入。

货栈内比外面看着更大，分门别类堆着各种货物：皮毛山货、药材矿石、布匹杂粮，甚至角落还有些不起眼的兵器胚子。一个留着两撇八字胡、眼睛细长、透着精明的中年掌柜，正在柜台后拨弄算盘。

正是胡掌柜。

“客官，看点什么？小店货品齐全，价格公道。”胡掌柜抬了抬眼皮，语气平淡，带着惯有的敷衍。两个半大孩子，穿着补丁衣服，能有什么大买卖？

赵天不卑不亢，走到柜台前，先将那一小包用布裹好的粗盐轻轻放在柜台上。

胡掌柜瞥了一眼，鼻子里轻哼一声：“粗盐？官盐引票呢？没有的话，小店可不收私货。”态度冷淡下来。

“掌柜的误会了。”赵天声音清晰，“盐，不是卖的。是给掌柜的验货时，洗眼睛用的。”

“嗯？”胡掌柜这才正眼打量赵天，这话有点意思，“验什么货？”

赵天示意赵壮。赵壮小心翼翼地从怀里掏出一个小布包，层层打开，露出两块黑黢黢的矿石结核，正是昨天捡到的那种。

胡掌柜凑近，拿起一块掂了掂，又对着光看了看，用小指甲刮了刮表面，眉头微皱：“沉倒挺沉，有点金属光泽……像是含铁的矸石？品相太杂，出铁率不高，不值什么钱。你要是卖，按废矿料算，这两块，给你五十文顶天了。”他故意压价试探。

赵天笑了，笑容里带着一种超越年龄的从容：“胡掌柜是行家，看出含铁。但若只是普通铁矿矸石，晚辈何必来四海货栈？”

他拿起另一块矿石，对赵壮道：“大哥，盐。”

赵壮连忙打开盐包。赵天用手指蘸了点粗盐，均匀地抹在矿石一处棱角上，然后拿起柜台上的茶壶（不顾胡掌柜皱起的眉头），倒了一点点清水浸湿盐粒。

“掌柜的，借火折子一用。”

胡掌柜将信将疑，递过火折子。赵天点燃，用极小的火苗，小心翼翼地灼烧那沾了盐水的矿石棱角。

这是梦中工部一位老工匠提及的、鉴别某些特殊伴生金属的土法！盐能降低某些金属氧化物的熔点，并在火焰下显现特征！

微弱火苗舔舐下，奇迹发生了！

那黑黢黢的棱角处，被灼烧的盐水和矿石表面，竟然隐隐泛起一层极其微弱的、转瞬即逝的紫金色泽！虽然微弱，但在懂行人眼中，不啻惊雷！

胡掌柜的细长眼睛猛地瞪大，一把抢过矿石，凑到眼前仔细看，又用手指使劲搓了搓灼烧处，脸色变幻不定。

“这……这是……‘紫金伴色’？难道含……含钨？还是高品位的钨矿伴生？！”胡掌柜呼吸都有些急促了。钨，在这个世界被称为“重石精”、“宝铁母”，是打造顶级兵器铠甲、某些特殊器械不可或缺的稀有金属！官府管控极严，私采是重罪，但私下交易利润也高得吓人！而且，如果是高品位易采的露头矿……

他再看赵天的眼神，已经完全变了。这小子，不简单！不仅知道这土法，而且沉稳得不像个农家少年！

“小兄弟，怎么称呼？”胡掌柜语气客气了许多。

“姓赵。”

“赵兄弟，这矿石……你从哪儿得来的？有多少？”胡掌柜压低声音。

“后山偶然捡的，不多，就这几块。”赵天滴水不漏，“掌柜的估个价吧，若价格合适，或许……还能再找到点。”

胡掌柜心中急转。这小子明显不想透露矿点，但手握可能的高品位钨矿线索（哪怕只是伴生矿），这就是一座移动的金山！必须抓住！

“赵兄弟是明白人。”胡掌柜搓着手，脸上堆起笑容，“这样，这两块矿石，虽小，但若真是含钨，我按每块十两银子收！如何？”他直接开出了天价，是刚才“废矿料”报价的四百倍！意在买通赵天，获取更多。

赵壮在旁边听得倒吸一口凉气，十两！一块就十两！两块就是二十两！刘叔的债一下子就够了！

赵天却摇了摇头。

胡掌柜脸色微沉：“赵兄弟嫌少？这价格已经很公道了，毕竟只是矿石，还要提炼……”

“掌柜的误会了。”赵天慢条斯理地说，“我不是嫌少。我是说，这两块石头，我不卖。”

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喜欢帝国农民请大家收藏：()帝国农民全本小说网更新速度全网最快。“不卖？”胡掌柜一愣。

“对，不卖。送给掌柜的。”赵天语出惊人。

“送？”胡掌柜彻底糊涂了，还有这好事？

“没错，送。就当交个朋友。”赵天将两块矿石推到胡掌柜面前，“不过，晚辈想用这条‘矿脉线索’，和掌柜的做一笔更大的买卖，或者说……合作。”

胡掌柜眼神锐利起来：“怎么合作？”

赵天身体微微前倾，声音压得更低，只有两人能听清：“我知道一个地方，可能有稳定产出这种矿石的苗头。但开采不易，动静大了也麻烦。我可以定期提供少量这种矿石给贵栈，价格嘛，就按您刚才说的，十两一块，如何？”

胡掌柜心念电转：长期稳定供货，哪怕量不大，这利润和背后的意义也非同小可！这少年是想细水长流，也怕一次卖断惹祸上身。很谨慎，也很聪明。

“可以！只要货真，价格好说！”胡掌柜立刻答应。

“还有第二件事。”赵天图穷匕见，“我想请胡掌柜，帮我放出一个‘消息’。”

“什么消息？”

“就说，您四海货栈，高价大量收购一种‘黑火石’，特征就是沉重、黑亮、有金属光泽，类似这种。”赵天指着矿石，“收购价嘛……对外宣称，三十文一斤！”他故意报了一个比废铁略高，但又不会高得太离谱，足以让寻常百姓动心去捡的价格。

胡掌柜瞬间明白了赵天的用意，眼睛眯起：“赵兄弟，你这是……要钓鱼？钓谁？”

“我们村，有个土财主，姓王，手底下有些闲汉，喜欢占便宜。”赵天淡淡一笑，“我只要他听到这消息，并且相信，这种‘黑火石’在后山老鹰崖下，要多少有多少，而且容易捡。至于他信不信，捡不捡，那就看他的造化了。”

胡掌柜看着赵天那平静无波的眼神，心里忽然冒出一股寒气。这小子，好毒辣的计策！用真假难辨的高价消息，引那王财主动用人力去开采（实则是捡拾塌方区的危险矿石），而真正的收购者和高价渠道却掌握在自己手里！到时候，那王财主累死累活捡来石头，却发现根本卖不上三十文一斤（实际价值远高于此，但渠道被卡死），或者开采时出了事故……简直是被卖了还帮人数钱！

“另外，”赵天补充道，如同下棋落子，“我希望三天后，胡掌柜能派个生面孔伙计，去赵家村‘恰好’路过，用二十五文一斤的‘公道价’，收走那王财主家第一批‘黑火石’。并且，‘无意中’透露，这东西府城的大商号更缺，价格更高，只是运输不易。”

胡掌柜抚掌，差点叫绝！这是连环套啊！先给高价希望，再稍微压价制造“本地价低”的焦虑，最后抛出“府城价更高”的诱饵！那王扒皮若是贪心，必然会想办法组织更多人力，甚至冒险去更危险的地方开采，以求卖去府城赚取暴利！而这过程中的人力成本、风险，全由王家承担！赵天坐收矿石（通过隐秘渠道）和看戏！

“赵兄弟……真是深谋远虑。”胡掌柜由衷道，这手段，哪里像个少年，分明是个老谋深算的狐狸！“这忙，我帮了！于我无害，还能看场好戏，何乐不为？”

“那就多谢胡掌柜了。”赵天拱手，“第一批矿石，五天后，我会让人送到货栈后门。价格，就按十两一块。另外，今日之事，以及我们的合作……”

“放心！”胡掌柜拍胸脯，“四海货栈能开这么多年，靠的就是规矩和嘴严！今日我从未见过什么紫金色，只听说赵家村后山可能有点不值钱的‘黑火石’。”

两人相视一笑，一切尽在不言中。

赵天带着恍恍惚惚、还没完全搞明白但大受震撼的赵壮，离开了四海货栈。那二十两“样品”银子，沉甸甸地揣在怀里。

走出货栈很远，赵壮才结结巴巴地问：“二、二弟……那石头，真那么值钱？还有，你为啥要告诉王家……”

“大哥，”赵天停下脚步，看着县城喧嚣的街道，眼神幽深，“最毒的陷阱，往往看上去像是通往金山的路。王扒皮贪，我们就用贪念引他上钩。他越卖力，跌得就越惨。”

“那……刘叔的债？”

“二十两，够了。但我们不能直接给。”赵天早已想好，“走，去买点粮食、肉，再扯几尺粗布。剩下的钱，我另有用处。”

半个时辰后，兄弟俩背着粮食、肉和布匹，怀里揣着剩下的十几两银子，出了县城。

路上，赵天低声对赵壮交代了许多事情。赵壮不住点头，眼神从困惑渐渐变得坚定。

回到赵家村时，已是下午。

村口，王管家正带着两个家丁，似乎在等着什么。看到赵天兄弟背着鼓鼓囊囊的东西回来，王管家的三角眼里闪过一丝惊疑和贪婪。

“哟，赵家小子，发财了？买这么多东西？”王管家阴阳怪气地拦住去路。

赵天停下，平静地看着他：“王管家，有事？”

“哼，提醒你一声，刘瘸子家只剩两天了！到时候，你可别再多管闲事！”王管家威胁道，眼睛却往赵天背后的粮袋瞟。

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喜欢帝国农民请大家收藏：()帝国农民全本小说网更新速度全网最快。“不劳费心。”赵天淡淡道，“王管家与其操心别人，不如操心一下自家。我听说，县里四海货栈在高价收一种‘黑火石’，后山老鹰崖下好像就有，三十文一斤呢。王家家大业大，要是组织人手去捡点，可比收租子来钱快多了。”

说完，不再理会脸色变幻的王管家，径直回家。

王管家看着赵天离去的背影，又回味着“三十文一斤”、“后山老鹰崖”，眼中贪婪之火，熊熊燃烧起来。

“快，回去禀报老爷！”王管家一跺脚，带着家丁匆匆往王家大院跑去。

赵天回到家，将东西放下，对欣喜又担忧的赵氏简单交代几句，便拿着那二十两银子，出门往村西头走去。

那里，住着赵家村唯一的铁匠——李铁墩，一个手艺不错但同样被王家压榨的憨直汉子。更重要的是，李铁墩的儿子，去年被王魁打断了一条腿，至今跛着。

赵天敲响了李铁墩家那扇同样破旧的门。

“李叔，在家吗？有点活儿，想请您帮忙。”

门开了，露出李铁墩那张被炉火熏得黑红、满是愁苦的脸。

“赵家小子？你……你能有啥活儿？”李铁墩声音沙哑。

赵天走进院子，关上门，从怀里掏出十两银子，放在李铁墩家那张歪腿的木桌上。

银光灿灿。

李铁墩的眼睛，一下子直了。

（第4章 完）

未完待续

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