权倾天下:卷二
丹毒疑云
常安公主危在旦夕,弹劾奏章铺天盖地,赵天身处风暴中心,岌岌可危。他深知,此刻任何一步行差踏错,都可能万劫不复。
“大人,曹正淳这是要将公主之事嫁祸于您!”沈墨脸色铁青,“那‘云鹤真人’死无对证,丹药来源已难追查。如今朝野皆传,是您查案不力,乃至妖邪入宫,殃及公主!”
武志珍也被这突如其来的变故惊得花容失色,她抓住赵天的衣袖,声音颤抖:“侯爷,这分明是圈套!他们想借此扳倒您!”
赵天面色沉静,眼中却寒芒闪烁。他强迫自己冷静下来,越是危急,越不能自乱阵脚。
“公主病情如何?太医院当真束手无策?”他沉声问道。
刘中华刚从太医院打探消息回来,忧心忡忡道:“情况不妙。公主脉象紊乱,神魂颠倒,时昏时醒,醒时则胡言乱语,状若癫狂。太医们用了安神醒脑的方子,皆不见效,反而……似乎更加严重。有院判私下言,此症……似中邪毒,非药石能医。”
“邪毒……”赵天心念电转,立刻想起缴获的拜瞳教典籍中,似乎有关于一种名为‘迷心蛊’的邪术记载,症状与公主情况颇有相似之处。此蛊需以特定药物为引,配合邪咒方能生效。
“中华,你立刻去将我们缴获的所有拜瞳教典籍,尤其是涉及医药、蛊毒的部分,全部找来!志珍,你通过商路,重金悬赏,寻找能解奇毒、擅治邪症的江湖异士,要快!”
“是!”
两人领命而去。
赵天又对沈墨道:“曹正淳想嫁祸于我,必会千方百计阻挠我们查明真相。你派内卫中最机警可靠之人,暗中监视曹正淳及其核心党羽的一举一动,尤其是他们与宫外的联系!另外,想办法查清那‘云鹤真人’的底细,他虽死,但必有来历!”
“属下明白!”
安排已定,赵天深吸一口气,他知道,必须面见皇帝,陈说利害,争取时间!
他立刻递牌子求见。然而,宫人回报,陛下心忧公主,暂不见外臣。
吃了闭门羹,赵天心情更加沉重。皇帝的态度,已然说明了一切。
就在他一筹莫展之际,那名神秘的皇室暗卫女子,再次如同鬼魅般出现在书房。
“侯爷,长话短说。”女子依旧蒙着面纱,语气急促,“公主所中之毒,名为‘魂牵梦萦’,乃拜瞳教秘制,非独门解药不可救。曹正淳手中必有解药,但他绝不会拿出。”
“魂牵梦萦?”赵天记住了这个名字,“可有解法?”
“需找到下毒之引物。据我所知,此毒引物并非丹药本身,而是公主近日时常把玩的一件器物——一尊由曹正淳进献的羊脂白玉‘如意观音像’!毒引就藏在观音像的莲花座内!”
观音像!赵天眼中精光一闪!原来如此!丹药只是幌子,真正的毒引是那尊看似祥和的观音像!曹正淳果然狡猾!
“多谢姑娘!”赵天抱拳,“不知姑娘可否……”
“我身份特殊,不能直接插手。”女子打断他,“能否拿到观音像,找到证据,揭穿阴谋,就看侯爷的本事了。另外……小心裕王府。”她说完,再次消失。
裕王府!再次被提及!
赵天心中那个可怕的猜测越来越清晰。曹正淳与裕王,拜瞳教与“汪爷”……他们已然勾结,其目标,恐怕直指皇位!
时间紧迫!必须拿到那尊观音像!
然而,公主寝宫守卫森严,且有曹正淳的人日夜看守,如何能悄无声息地取到证物?
正当赵天苦思对策之时,武志珍带来了一个好消息——她通过江南商会的关系,找到了一位隐居京郊、据说曾游历苗疆、精通解毒蛊的奇人,名为“鬼手药王”。只是此人脾气古怪,需重金且亲自上门相请。
“无论如何,必须请动他!”赵天立刻让武志珍备上厚礼,亲自带着刘中华前往京郊。
一番周折,终于在一处山清水秀的茅舍中,见到了那位须发皆白、眼神却异常清亮的鬼手药王。药王听闻公主症状,又仔细询问了细节,沉吟良久,方道:“听尔等描述,确似‘魂牵梦萦’之症。此毒阴损,侵蚀神魂。要解毒,需先找到毒引,断其根源,再以老夫独门金针渡穴,辅以特制‘清灵散’,或可一试。”
“前辈可能解此毒?”赵天急切问道。
“毒引若除,有七成把握。”鬼手药王捻须道,“只是……宫闱重地,取那毒引,谈何容易?”
“毒引之事,晚辈自会设法!只需前辈准备好解毒之物,随时听候召唤!”赵天郑重一礼。
“也罢,老夫便陪你赌上一把!”鬼手药王眼中闪过一丝异色,点头应允。
请动了鬼手药王,赵天心中稍定。但如何潜入公主寝宫,拿到观音像,仍是难题。
就在此时,沈墨带来了一个关键情报——监视曹府的内卫发现,曹正淳的一名心腹小太监,今夜子时,将秘密前往城西的裕王府送一封密信!
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赵天眼中寒光一闪,一个大胆的计划瞬间形成!
“沈墨,安排人手,在那小太监返回途中,将其秘密截下!务必拿到密信!”
“是!”
子时三刻,那名从裕王府出来的小太监,在一条僻静的巷子里,被早已埋伏的内卫一举擒获,搜出了贴身收藏的密信。
赵天拿到密信,拆开一看,内容让他浑身冰凉!信中虽用了隐语,但意思明确:公主之事已成,“老地方”准备“接货”,并催促“那边”尽快履行“承诺”!
“老地方”?“接货”?“承诺”?
这分明是在计划着公主薨逝后,进行某种交易或行动!而“那边”,极有可能指的就是裕王!
曹正淳与裕王,果然在谋划着惊天阴谋!公主的性命,不过是他们棋盘上的一颗棋子!
愤怒与杀意在赵天胸中翻腾!他强压下怒火,对沈墨道:“将这小太监严密看管!另外,立刻按照他的身材相貌,找一个机灵的内卫伪装!”
“大人,您是想……”沈墨瞬间明白了赵天的意图。
“不错!李代桃僵!”赵天目光锐利,“让他伪装成这小太监,明日一早,随曹正淳入宫‘探视’公主!伺机……调换那尊观音像!”
此计风险极大,一旦被识破,便是死罪!但眼下,这是最快拿到证物、拯救公主的唯一方法!
沈墨深吸一口气:“属下这就去办!定挑选最得力的人手!”
次日清晨,曹正淳果然以“探视公主病情”为名,带着几名心腹太监入宫。那名被替换的“小太监”低着头,混在人群中,手心因紧张而满是汗水。
赵天则以“禀报案情”为由,同时求见皇帝,意在牵制曹正淳的注意力。
公主寝宫内,药气弥漫。年仅八岁的常安公主躺在锦榻上,面色潮红,呼吸急促,时而喃喃自语,时而惊恐尖叫,状况令人揪心。嘉靖皇帝坐在榻边,眉头紧锁,脸色阴沉。曹正淳垂手侍立在侧,眼神闪烁。
赵天进入寝宫,行礼之后,便站在一旁,暗中观察。
那名伪装的内卫,趁着曹正淳与皇帝奏对、其他太监注意力被吸引的刹那,悄无声息地挪到那尊摆放在紫檀木架上的羊脂白玉观音像前,以迅雷不及掩耳之势,用早已准备好的、外形一模一样的假观音像(由韩振连夜寻能工巧匠仿制),替换了真品!整个过程不过呼吸之间,神不知鬼不觉!
得手之后,内卫发出约定的暗号。
赵天心中一定,立刻上前,对皇帝躬身道:“陛下,臣近日查案,于宫外寻得一位异人,或可解公主之疾,恳请陛下允其入宫一试!”
曹正淳闻言,脸色微变,尖声道:“陛下!公主千金之躯,岂能让来历不明的江湖术士诊治?若有不测,谁人能担待?!”
皇帝也有些犹豫。
就在这时,榻上的公主突然发出一声凄厉的尖叫,浑身抽搐,口鼻竟溢出黑血!
“公主!”皇帝大惊失色。
“陛下!公主危矣!不能再犹豫了!”赵天厉声道,“若因延误致使公主有何不测,臣万死难赎!请陛下速做决断!”
看着爱女痛苦的模样,皇帝终于咬牙:“准!立刻宣那异人入宫!”
“老奴这就去安排太医协同!”曹正淳急忙道,想从中作梗。
“不必了!”赵天断然拒绝,“此异人治病,不喜外人打扰!沈墨!”
“在!”
“你亲自去,护送鬼手药王入宫!任何人不得阻拦!”
“是!”
曹正淳脸色铁青,却不敢再公然反对。
鬼手药王很快被接入宫中。他检查了公主情况,又仔细查看了那尊被调换出来的真观音像,果然在莲花座底发现了一个小小的暗格,里面残留着一些无色无味的粉末。
“没错,正是此物!”鬼手药王肯定道,“毒引已除,待老夫为公主施针用药!”
他取出金针,手法如电,刺入公主周身大穴,又喂服下特制的“清灵散”。不过半个时辰,公主的抽搐渐渐停止,呼吸变得平稳,脸上的潮红也开始消退,沉沉睡去。
“陛下,公主毒性已暂时压制,需连续施针三日,方可清除余毒,恢复神智。”鬼手药王禀道。
皇帝看着女儿恢复平静的睡颜,长长松了口气,看向赵天的目光中,多了一丝复杂与感激。
“赵爱卿,此次……你有功。”皇帝缓缓道。
“此乃臣本分。”赵天躬身,随即话锋一转,目光如刀般射向曹正淳,“陛下!公主中毒,根源在此观音像!而此像,乃是曹公公进献!曹公公,你作何解释?!”
他举起那尊真的观音像,亮出了底座的暗格!
刹那间,寝宫内一片死寂!所有人的目光,都聚焦在曹正淳那瞬间惨白的脸上!
(丹毒疑云 完)
未完待续
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