无弃被贲卫领进议事厅。
柳季常、柳璜叔侄已坐在案桌旁等他。
柳季常劈头盖脸质问:“咱们不是说好,今天凌晨集齐贲卫再去红袖舫抓萧薇薇,打她个措手不及,你为啥一个人去?”
“我……我怕她逃跑了,所以,去红袖舫盯着。”
无弃快速编个理由。
其实他没料到萧薇薇陷的这么深,以为她只是碍于情面,帮老熟人一个忙,所以想给她通风报信,赶快逃走免于牢狱之灾,没想到——
“萧薇薇人呢?”
“死了。”
“被昨晚大火烧死的?”
柳季常只知道红袖舫失火,并不知道发生何事。
“不是,她被杜鹤灭口了。”
“真的吗?”柳季常一脸吃惊。
“我亲眼所见。”
无弃继续道:“萧薇薇帮宫二做了很多事,不仅帮他租货仓,还组织游河饮宴,把六曹正副曹掾全部骗走,为柳璋夺位减少障碍。”
“果然不出所料,我就说天下没有这么巧的事。”
听柳季常意思,似乎早有怀疑。
柳璜仍不相信:“我问过诸位曹掾,游河饮宴日期是提前半个月定下的,宫二难道精通占卜之术,算到大伯刚好这一天去世?”
无弃呵呵一笑:“想要一个人死,根本不需要占卜之术。”
柳璜忽然醒悟,脸上露出惊恐神色:“你是说,大伯不是寿终正寝?是被人毒死的?”
“以风眠伯的糟糕身体,根本不需要下毒,只要不给他喝药就行。”
“无弃说的有道理,兄长靠药续命,没有药撑不过几个时辰。”柳季常点点头,态度缓和许多,伸手指着地上坐席:“坐下吧。”
“大火是怎么回事?”
“杜鹤杀死萧薇薇后,往船上丢了一坛鬼冥火油,把红袖舫烧成灰烬,彻底毁尸灭迹。”
“又是鬼冥火油!”柳璜满脸愁容:“这帮家伙到底弄了多少鬼冥火油?”
“琥儿,你马上派人全城搜索,务必要将鬼冥火油搜出来。”
“跟鬼冥火油相比,我更担心一个人。”无弃好心提醒。
“谁?”
“南枯飞燕。”
“南枯飞燕知道的底细更多,宫二既然能杀萧薇薇灭口,肯定也不会放过她……南枯飞燕现在关在哪里?安不安全啊?”
无弃望向柳璜。
柳氏叔侄相互对视一眼,脸上表情十分奇怪。
无弃一惊:“怎么了?南枯飞燕不会死了吧?”
柳季常摇摇头:“那倒没有,不过,她很快就会离开我们掌控。”
“什么意思?”
柳璜一脸无奈:“今早家父接到赤潮方面飞书,虔义帅要求接回女儿。”
南枯飞燕正是虔义帅南枯绝的女儿。
“你爹答应啦?”
柳璜苦笑:“不答应也不行啊。”
无弃大惑不解:“为啥啊?南枯飞燕勾结奸夫,谋杀亲夫篡夺家主之位,这是十恶不赦的罪过,怎么能放她回娘家?再说,她嫁进柳家就是柳家的人,南枯绝凭什么插手?”
“就凭他是虔义军的统帅。”
“虔义军这么霸道啊?”
无弃来篷州之前,并未听过虔义军的名头,不知道它这么厉害。
柳季常叹了口气:“唉,谁叫篷州人都欠虔义军的呢。”
“欠?到底咋回事?”
“琥儿,你跟无弃说说吧。”
柳璜详详细细讲述虔义军的来历——
篷州南部有一大片森林,终年浸泡在沼泽中,树木腐朽发黑,故而取名“腐林朽泽”,毒瘴丛生,人畜无法生存,能活下来的都是毒虫猛兽。
还有,就是可怕的尸妖。
相对于东荒蛰林、南荒暗域……腐林栖息的尸妖不算最多,但距离内地最近,对人类威胁最大。
尸妖经年累月窜出腐林,袭击外面的城镇乡村,屠杀黎民涂炭生灵,百姓不得已背井离乡,四处逃难,篷州原本民丰物阜鱼米之乡,竟然沦为千里无人的荒芜之地。
为了对付尸妖,数百年前,在风圣殿号召下,篷州各大圣裔家族,历时上百年、耗资亿万,在腐林深处修建一座要塞城市——赤潮城,并招募义勇之士驻守,取名“虔义军”。
腐林条件极其危险,多数人活不过三年,为坚定信念表明决心,所有加入虔义军者,一律从本家族脱籍,改姓“南荣”,意为篷南之荣耀。
虔义军原本是各大家族子弟,凭一腔热血自愿参加,后来消耗太大,实在补充不过来,不得已以囚犯充填,导致荣誉感丧失,军纪风气一落千丈。
不少成员甚至冒充盗匪,抢劫财物掳掠妇女,满足个人私欲。
由于虔义军戍边守险,替世人抵御尸妖,官府不便追究,也就睁一只眼闭一只眼。这反而滋长虔义军的恶习,行事越发肆无忌惮,烧杀抢掠无所不为,比强盗有过之无不及。
少数心存良知者,对未来彻底失望,改“南荣”为“南枯”,意为再无荣耀之心,只剩一副枯萎之躯而已。
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喜欢逗比天师请大家收藏:()逗比天师全本小说网更新速度全网最快。从此,虔义军只剩虚名,既不虔诚,也无道义。
有的只是贪得无厌。
虔义军要求篷州各郡,每年春秋两季,输送钱粮物资,名为“慰劳饷”,实为勒索,若时间稍有拖延或是数量不足,就会派出所谓“催讨使”上门讨要,数百人耀武扬威,烧杀抢掠无恶不作。
篷州各郡叫苦不堪,却又束手无策,只能听之任之、予取予求。
无弃越听越冒火:“什么狗屁虔义军,不就是强盗嘛!你们咋这么胆小,为啥不联合起来干它?”
“大家并非胆小。”
“我才不信呢。”
柳季常耐心解释道:“倘若各大家族联手,虔义军未必讨到便宜,只是……赤潮总要有人把守吧,否则尸妖长驱直入怎么得了?和尸妖相比,损失些钱物不算什么。”
无弃忽然有点醒悟:“难怪宫二逃走时,没有杀南枯飞燕,原来料定你们不敢为难她。”南枯飞燕一介女流,手无缚鸡之力,宫二想杀她易如反掌。
这时,一名贲卫匆匆进来。
“禀报都统领,门外有个乞丐求见。”
“乞丐?”
“他自称千金坞分号掌柜刘大安。”
“快带进来。”
不一会儿,刘大安被带进议事厅。
他神色慌张,穿一身破衣烂衫,头发湿漉漉。
一进门,对着柳氏叔侄连连拱手:“求柳坊主、都统领救命,救命啊。”
柳季常赶忙问道:“怎么回事?”
“有人要杀我!”
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