慈恩寺后殿佛堂,青烟袅袅,梵唱低回。吴太妃与几位同样被“请”来的太妃,身着素服,端坐于蒲团之上,面前是抄经的案几与厚厚的经卷。她们必须每日在此抄写规定数量的经文,晨昏定省,聆听法师讲经,行动范围仅限于佛堂与相邻的几间静室,衣食由寺中提供,宫人随侍也受到限制。对外说是清修祈福,实则是变相的软禁。
吴太妃握着笔,看似专注地誊写着“一切有为法,如梦幻泡影”,心中却如沸水般翻腾。一个月!整整一个月要困在此地!这意味着她难以及时获悉外界,尤其是北狄与云州方向的最新动向,难以对孙永禄等棋子进行有效指挥,更无法针对林文清和已被保护起来的林书瑶再做什么手脚。皇帝这一手,看似温和,实则狠辣,直接打乱了她后续的布局节奏。
“林文清……林书瑶……”她心中默念这两个名字,恨意难消。但此刻,她只能按下焦躁,强迫自己凝神于笔尖。她知道,无数双眼睛正盯着佛堂,稍有差池,便是授人以柄。唯有忍耐,等待北狄那边破局的消息传来,她才有翻身之日。
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安宁郡主府内,林文清的心暂时放下了一半。姐姐被皇帝秘密接出刑部大狱妥善救治的消息,已由皇帝身边的内侍悄悄告知。虽然不能前往探视,但知道姐姐脱离了那个可怕的炼狱,得到了最好的太医诊治,她悬着的心终于落回实处。只是想起姐姐所受的苦楚,仍不免阵阵心痛,对那一党的恨意也更添几分。
然而,另一半的心,却为远在云州的兄长林武,高高悬起,愈发沉重。刑部之事,虽暂时挫败了对方针对姐姐、构陷林家的阴谋,但那一党与北狄勾结的核心目标——摧毁大周北线防御——并未改变。兄长林武,如今便是那风暴眼中最前沿的礁石,承受着内外双重压力。朝中暗流并未平息,军中流言仍在,北狄大军压境……兄长他能撑住吗?
林文清只能通过一些极为隐秘的渠道,尽力收集关于云州的零星消息,同时更加谨慎地约束府中众人,闭门谢客,不参与任何不必要的往来,以免再给兄姐添麻烦。她将自己无处安放的担忧与力量,投入到暗中整理父亲、兄长、姐姐过往的功绩文书,以及梳理可能与孙永禄等人有关的线索之中,为将来的某一天,做着无声的准备。
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云州,边防前线。
暂时的“平静”之下,是比以往更加紧张压抑的气氛。督战使王璞在得知刑部惊变、林书瑶被救的消息后(皇帝密旨告知),对林武的态度发生了微妙而积极的变化。他虽未完全消除对“通敌”流言的疑虑,但至少开始更客观地看待林武,也对其提出的加强内部核查、谨慎布防等建议,给予了更多重视。
这给了林武和师爷沈砚宝贵的运作空间。
在沈砚的周密策划下,林武对外不动声色,甚至故意在一些非核心的防务会议上,流露出对“东北角那段老旧城墙”的“担忧”,并“犹豫”是否要增派兵力防守。这些信息,通过被沈砚暗中监控、确认为内奸的一名军中书记官,悄然传递了出去。
与此同时,林武的亲信部队,在绝对保密的情况下,日夜不停地在那段“年久失修”的城墙后方,利用地形和原有工事,构筑了数道隐秘的陷阱和伏击阵地。沈砚更是精心设计,将一批替换下来的、确实有问题的“掺沙粮”和“松动矛头”,经过处理后,“无意间”存放在靠近那片区域的一个次要仓库里,并留下了看似疏忽的管理漏洞。
“将军,饵已撒下,网已张开。”沈砚对林武低语,眼中闪烁着智慧与冷静的光芒,“北狄若真按我们预想的‘剧本’来,那边角之地,便是他们的坟场!”
林武站在城头,遥望北方,重重云层之下,似有血色隐现。他握紧了剑柄,沉声道:“但愿他们‘不负所望’。弟兄们的血,不能白流。我林家的冤屈,也要用敌人的血来洗刷!”
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数日后,北狄大营。
左谷蠡王咄苾接到了来自云州内线的密报,以及前线斥候的确认:周军主帅林武似对城东北角防务有所顾虑,但并未大规模增兵;且该区域附近,周军粮械管理似乎出现疏漏,发现部分劣质存粮。同时,他们也“确认”了之前获得的关于那段城墙防御薄弱的情报。
“好!”咄苾抚掌大笑,“周人内部果然乱了!林武被流言所困,督战使掣肘,连防务都开始出现漏洞!天赐良机!传令前锋万夫长阿史德,集中精锐,于明夜子时,主攻云州城东北角!务必一举突破!入城后,按计划制造混乱,重点攻击周军指挥中枢和粮草库!我们要在周人朝廷反应过来之前,拿下云州,让林武‘通敌失城’的罪名,铁板钉钉!”
“是!”传令兵飞奔而去。
咄苾志得意满,仿佛已经看到云州城头插上北狄狼旗,看到周人皇帝暴跳如雷锁拿林武,看到庆禧宫那位合作伙伴如愿以偿……他却不知道,自己正一步步踏入林武和沈砚精心布置的死亡陷阱。
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明夜,子时将至。云州城头灯火比往日稀疏不少,仿佛守军疲惫松懈。东北角方向,更是安静得有些异常。
北狄前锋精锐阿史德部,人衔枚,马裹蹄,如同暗夜中潜行的狼群,悄然逼近那段看似安静的城墙。果然,城墙看起来比其他地段低矮破旧,守卫也稀稀拉拉。
阿史德心中狂喜,挥刀低吼:“勇士们,破城就在今夜!杀!”
震天的喊杀声骤然打破寂静,无数北狄士兵架起云梯,疯狂涌向墙头。一开始,抵抗确实微弱,似乎守军被打了个措手不及。
然而,当先登的数百北狄士兵刚刚爬上城头,立足未稳之际,异变陡生!
城墙后方和两侧阴影中,突然爆发出震耳欲聋的战鼓与号角声!无数火把瞬间点亮,将夜空照得如同白昼!早已埋伏多时的周军精锐,在林武亲自率领下,如同神兵天降,从预设的掩体和通道中蜂拥而出,箭矢、滚木、礌石、热油……如同暴雨般倾泻在拥挤在城墙下的狄兵头上!
与此同时,那段看似“薄弱”的城墙根部,预先埋设的火药包被点燃,轰然巨响中,碎石纷飞,将正在攀爬的云梯和士兵炸得人仰马翻!
“中计了!”阿史德魂飞魄散,但为时已晚。周军的伏兵不仅截断了他们的后路,更从两侧包抄而来。更可怕的是,那些冲进城池范围的狄兵,很快发现自己陷入了迷宫般的街垒和陷阱之中,地面突然塌陷的陷坑,两侧房屋射出的冷箭,还有不知从何处投掷而来的火罐……
而林武早已下令,将那些“有问题”的粮仓和次要军械库附近,悄悄泼洒了火油。在混战中,几支火箭“意外”落入其中,顿时燃起熊熊大火,火光冲天,更添混乱,却也恰好阻断了狄兵向城内核心区域蔓延的通道。
战斗几乎变成了一边倒的屠杀。北狄精锐前锋,在预设的陷阱和绝对优势兵力的伏击下,死伤惨重。阿史德本人也被乱箭射中,被亲兵拼死拖出战场,狼狈逃回。
城头上,林武玄甲染血,持剑而立,望着城外溃退的狄兵和熊熊火光,脸上并无多少喜色,只有冰冷的肃杀。这一战,赢的漂亮,歼敌数千,重挫敌军锐气。但这只是开始,是撕破敌人阴谋的第一击。
督战使王璞站在他身侧,亲眼目睹了林武的指挥若定、用兵如神,也看到了北狄是如何精准地“踩”中预设的陷阱。若非提前知晓对方计划并精心布置,绝不可能有此大胜。这无疑是对“林武通敌”流言最有力的反击。
“林将军……”王璞神色复杂,最终拱手一礼,“用兵如神,王某佩服。此前种种,多有误会,还请将军海涵。”
林武还礼,沉声道:“王大人言重了。保境安民,乃武之本分。此战能胜,赖将士用命,亦赖沈先生运筹帷幄,更赖……陛下圣明,未曾因流言而自毁干城。” 他话中有话,既点明了自己的忠诚与能力,也暗指朝中有人捣鬼。
王璞自然听懂,重重点头:“将军放心,此间战况,王某定当如实奏报陛下!某些魑魅魍魉,休想得逞!”
消息传回北狄大营,咄苾气得几乎吐血,砸碎了心爱的金杯。精心策划的攻势,不仅惨败,还损失了前锋精锐,更让他意识到,周军内部可能远未如他们想象般混乱,林武此人,更难对付了。
而捷报以八百里加急飞送京城的同时,林武也写了一封密奏,详细说明了此战乃“将计就计”,并附上了对军中内奸的初步审查结果,以及对粮草军械被动手脚的调查线索。他知道,这封密奏,连同王璞的奏报,将成为射向朝中黑手的又一支利箭。
佛堂内,吴太妃抄经的笔微微一顿,一滴墨汁污了经卷。她心头莫名一阵烦恶与惊悸,抬眼望向窗外北方,那里,似乎有什么重要的事情,正在脱离她的掌控。
边关的血火暂时熄灭了,但朝堂与边境之下的暗涌,却因这场胜利与即将到来的真相,变得更加湍急、凶险。林家兄妹的命运,大周的国运,仍在未定之天中,激烈地碰撞、挣扎。
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