凤出深山 第68章 釜底抽薪

仓库走水的消息像一盆冰水，将林书瑶心头因苏文康到访而燃起的希望之火浇得只剩青烟。损失的不只是几十匹布，更是她对漕帮老疤的承诺，是她南下开拓的生命线。

她扶着桌案，指节因用力而泛白，眩晕感过去后，眼底只剩下被逼到绝境的狼一般的冷光。

“方叔，”她的声音异常平静，却带着金属刮擦般的质感，“起火原因？”

方敬老脸煞白，又是心痛又是愤怒：“查了！是有人用浸了火油的麻絮，从仓库通风的破窗扔进来的！守夜的人被打晕在后巷！东家，这……这分明是永昌要赶尽杀绝啊！”

书瑶闭上眼，深吸一口气，空气中仿佛还残留着焦糊味。再睁开时，已是一片决然。

“我们没有时间悲痛，也没有本钱退缩。”她走到墙边的商路图前，目光死死钉在那条通往漕运码头的红线上，“给老疤的货，必须如期发出。”

“可……可库里能用的上等混纺布，都烧毁了！剩下的要么是次品，要么是留给军户的，品质粗糙，如何能交给老疤南下试水？若是第一批货就出了问题，往后这条路就彻底断了！”方敬急道。

“谁说我们要用布匹抵了？”书瑶猛地转身，眼中闪烁着破釜沉舟的光芒，“方叔，你立刻去办三件事。”

“东家请讲！”

“第一，将我房中所有值钱物件，连同我让你当掉的那些首饰、衣裙，全部拿去，不拘哪家当铺，死当！务必在今日晌午前，凑足两百两现银！”

方敬倒吸一口凉气：“东家，这……这可是您最后的体己了！”

“皮之不存，毛将焉附？”书瑶语气斩钉截铁，“快去！”

“是！”

“第二，”书瑶语速飞快，“你亲自去一趟码头，面见老疤。告诉他，我们遭遇意外，布匹暂时无法提供。但两百两现银，作为此次运费的七成，我会在交货时亲手奉上！剩余三成，我林书瑶立下字据，一月内还清，利息按市价最高算！请他看在……看在家父的面上，信我这一次！”

这是将所有的信誉和身家都押了上去。方敬深知此举风险，若后续无力偿还，林家将在码头彻底失去信用。但他看着书瑶那不容置疑的眼神，只能重重点头：“老朽明白！这就去！”

“第三，”书瑶的声音压低，带着一丝寒意，“去找之前打听驮队消息的那个机灵伙计，让他去查一个人——永昌商号钱掌柜最得力的手下，那个常去城西赌坊的赵三。把他近三个月输赢多少，欠了谁的钱，常跟哪些人厮混，给我查个底朝天！”

方敬一愣，随即明白了书瑶的意图，这是要反击了！他精神一振：“东家放心，定查个明白！”

方敬匆匆离去。书瑶独自留在弥漫着焦糊气的后堂，强迫自己坐下来，重新拨弄算盘。算珠碰撞声急促而坚定，她在计算着每一个铜板的用处，评估着每一个可能的风险。额头渗出细密的汗珠，眼神却专注得可怕。

晌午刚过，方敬带着一身汗尘回来了，脸上带着一丝如释重负：“东家，办成了！老疤……老疤他收了字据，答应船期不变！他说……他说‘林将军的女儿，一口唾沫一个钉，我老疤信你！’”

书瑶紧绷的心弦微微一松，几乎虚脱。老疤的信任，在此刻比金子还珍贵。

“当铺那边呢？”

“凑了一百八十五两……还差十五两。”方敬面露难色。

书瑶默然片刻，伸手从发间取下一支素银簪子，那是文清去年送她的生辰礼。她摩挲了一下，递过去：“加上它，应该够了。”

“东家！”方敬声音哽咽。

“去吧。”书瑶摆摆手，转过身去。

当后堂终于只剩下她一人时，无尽的疲惫才如潮水般涌上。她伏在案上，肩膀微微颤动，却没有发出一丝哭声。她知道，自己连软弱的资格都没有。

接下来的几日，“林氏毛纺”在外人看来，已是风雨飘摇，关门大吉似乎只是时间问题。钱掌柜甚至派人来“好心”询问，是否愿意将铺子和存货“折价”盘给永昌。

书瑶一律以“经营尚可，不劳费心”挡了回去，同时更加深居简出。

第三日傍晚，那个被派去查赵三的伙计回来了，带回了至关重要的消息。

“东家，查清楚了！赵三那厮在‘富贵堂’欠了足足三百两的赌债，利滚利，已经快被逼得上吊了！放债的是码头一带的地头蛇，浑号‘黑鱼’。最近黑鱼的人追债追得紧，赵三像热锅上的蚂蚁，四处躲藏。”

书瑶眼中精光一闪：“钱掌柜知道吗？”

“应该还不知道。赵三瞒得紧，而且，他最近偷偷摸摸在当一些来历不明的东西，像是……像是女人的金镯子，成色极好，不像寻常人家所有。”

女人的金镯子？书瑶心思电转，立刻联想到了被劫的驮队！驮队不仅运送羊毛，偶尔也会受托携带一些客商捎带给家眷的贵重小物件！

“很好！”书瑶站起身，在狭小的后堂内踱步，“你继续盯着赵三，特别是他和黑鱼那边的动静。想办法，让黑鱼知道，赵三手里可能还有值钱东西，或者……他很快就能从永昌商号弄到钱。”

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喜欢凤出深山请大家收藏：()凤出深山全本小说网更新速度全网最快。伙计心领神会：“小的明白！”

伙计离去后，书瑶立刻修书一封，没有提及具体计划，只让林武留意军中是否有与永昌商号、特别是与赵三有关的异常动向，并再次叮嘱他万事小心。

做完这一切，夜色已深。书瑶推开后窗，望着边城清冷的月光。她知道，自己正在点燃一根危险的引线，一旦爆炸，可能会伤及自身，但也可能炸开一条生路。

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又过了两日，风平浪静。就在书瑶几乎要怀疑自己的判断时，转机出现了。

这天上午，方敬引着一位身着六品官服、面容肃穆的官员来到了“林氏毛纺”，身后还跟着两名衙役。来的竟是望北城掌管刑名诉讼的司法参军！

“林掌柜，”司法参军开门见山，语气公事公办，“今日清晨，码头地痞黑鱼押着永昌商号的伙计赵三前来报案，声称赵三盗窃其赌资，并交出赃物若干，其中有一对金镯，据赵三供述，乃是从贵号被劫驮队的货物中私藏。”

书瑶心中剧震，面上却露出恰到好处的惊讶与愤慨：“大人明鉴！我林家驮队确于前几日遭劫，损失惨重，其中正有客商托付捎带的家用之物！若赵三所交金镯真是赃物，还请大人为我林家，为那苦主，主持公道！”

司法参军点点头：“本官已初步查验，那金镯内侧刻有‘平安’二字，与苦主报失的物件特征吻合。现已将赵三收监，据他初步交代，劫掠驮队之事，乃受永昌商号钱掌柜指使！”

尽管早有预料，亲耳听到这个消息，书瑶还是感到一股寒意直冲头顶。永昌，果然狠毒至此！

“钱掌柜如今何在？”书瑶立刻追问。

“已派人去传唤。”司法参军道，“然钱掌柜矢口否认，反指赵三诬陷。此案牵涉颇广，需细细查证。今日前来，是告知林掌柜此事进展，并请贵号协助提供驮队被劫的详细清单与人证。”

“民女必定全力配合！”书瑶郑重道。

送走司法参军，方敬激动得老泪纵横：“东家！天理昭昭！永昌这次惹上官司了！看他们还如何嚣张！”

书瑶却远没有方敬那么乐观。钱掌柜既然敢做，必然留有后手，绝不会轻易认罪。赵三一个小角色，很可能最终被推出来顶罪。但无论如何，永昌商号卷入刑案，声誉必然受损，官府也会对其加强关注，这无疑为自己赢得了宝贵的喘息之机，更重要的是，切断了他们继续使用这种卑劣手段的可能。

“方叔，现在高兴还太早。”书瑶冷静地分析，“当务之急有两件：第一，全力配合司法参军，坐实赵三的罪行，尽量将火烧到钱掌柜身上。第二，也是最重要的，工部苏大人那边，我们必须拿出实实在在的东西！”

她走到工坊那架改良织机前，眼神灼热：“我们的混纺布很好，但还不够好！苏大人看重的是‘利于民、惠于边’，我们要让他看到更大的潜力！从今日起，集中所有人力物力，尝试用更次的羊毛、更廉价的麻，甚至……试试能否掺入些处理过的废旧织物，看看能否织出成本更低，但基本功用不减的布匹！我们要让工部的大人们看到，这不是一门小生意，而是真正能惠及无数贫寒军民的大道！”

方敬看着书瑶，仿佛看到了一簇在寒风中越烧越旺的火焰。他用力点头：“老朽这就去安排！”

永昌的釜底抽薪，未能将林家逼入绝境，反而激出了林书瑶更深的潜力与更狠的决断。商战的棋盘上，风云再变。而书瑶不知道的是，几乎在同一时间，一封关于边塞新式织造与工部考察的密信，正被苏文康以六百里加急的速度，送往京城工部衙门的案头。

狼毒花的根系，在岩石的缝隙中，扎得更深了。

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