青州·凤仪苑偏殿
林文清被安置在凤仪苑附近的一处清净偏殿。殿内陈设简单,却一应俱全,窗外可见几株疏落的翠竹,比起书院的喧闹,这里更多了一份宫闱特有的沉寂与压力。
她并未因皇后的初步认可而松懈,反而更加谨慎。她知道,自己如同一枚突然落入平静湖面的石子,必然会引起各方关注,甚至暗流涌动。她深居简出,除了每日去女学听讲,便是闭门整理边塞资料,将皇后感兴趣的“开源”之策细化成更具体的条陈。
这日午后,她正在抄录一份前朝关于边贸的旧例,一位不速之客到访。
来人是皇后身边一位姓钱的女官,掌管部分宫内用度采买,眉眼间带着几分精干与倨傲。
“林姑娘倒是清闲。”钱女官不请自坐,目光在殿内扫视一圈,最后落在文清案头的书稿上,“整日埋首这些陈年旧纸,莫非真以为能凭此打动娘娘,插手军国大事?”
文清放下笔,起身微微一礼,神色平静无波:“钱姑姑说笑了。文清才疏学浅,蒙娘娘不弃,允我旁听学习,已是天恩。整理旧例,不过是温故知新,不敢有丝毫非分之想。”
钱女官嗤笑一声:“倒是会说话。不过我劝你一句,这宫里水深,有些事,不是你该碰的。边塞那点生意,牵扯多少人的利益,你林家一个小小商号,也敢妄言‘开源’?小心风大闪了舌头。”
这话已是**裸的警告,甚至暗示了对林家背景的调查与威胁。
文清心中凛然,面上却依旧淡然:“多谢钱姑姑提点。文清只知道,食君之禄,忠君之事。娘娘垂询边事,文清唯有据实以告。至于其他,非文清所能虑及。”
她不软不硬地将话顶了回去,既表明了立场,又未留下任何把柄。
钱女官盯着她看了片刻,似乎想从她脸上找出丝毫心虚或怯懦,却只看到一片沉静的深海。她冷哼一声,起身拂袖而去:“但愿你能一直这般‘据实’下去。”
文清看着她的背影消失在宫门外,缓缓坐回椅中,指尖微微发凉。皇后的青睐是机遇,也是靶子。永昌商号背后的势力,手竟然能伸到宫内!她必须更快,更稳,在敌人彻底撕破脸之前,真正获得皇后稳固的信任。
她重新铺开纸笔,这一次,她不再仅仅罗列方略,而是开始详细推演每一条政策可能遇到的阻力、需要的支持、以及如何分步实施。她要让皇后看到,她不仅有想法,更有将想法落地的缜密思维。
望北城·林氏毛纺
石泉村的布匹源源不断送来,质量甚至超出了书瑶的预期。军需订单稳步推进,工部苏文康大人那边也再无坏消息传来,一切似乎都在向好。
然而,书瑶并未放松警惕。永昌商号钱掌柜虽然暂时偃旗息鼓,但那条老狐狸绝不会善罢甘休。她加派了人手,日夜巡视仓库和工坊。
这夜,月黑风高。
书瑶正在后堂核对账目,一阵急促的拍门声骤然响起,伴随着方敬惊惶的呼喊:“东家!东家!不好了!石泉村……石泉村送布来的牛车,在城外十里坡被劫了!”
书瑶手中的笔“啪”地掉在账册上,墨迹晕开一大片。她猛地站起身:“人怎么样?货呢?”
“人……人被打伤了,货……全被抢走了!带队的老王头挣扎着跑回来报的信!”方敬的声音带着哭腔,“那是……那是明天要交付军需的最后一批布啊!逾期交不上,可是要按军法论处的!”
军法论处!这四个字如同重锤,狠狠砸在书瑶心上。永昌,果然出手了!而且如此狠毒,直接掐断了她的供应链,要将她置于死地!
刹那间,愤怒、焦急、甚至一丝绝望涌上心头。但她强迫自己冷静下来,现在不是慌乱的时候。
“方叔,别慌!”书瑶的声音出奇地镇定,“立刻去做三件事!”
“东家您说!”
“第一,立刻请最好的郎中,去给受伤的村民治伤,所有费用我们出,再每人给二两银子的压惊钱!告诉他们,这事我林书瑶一定会查个水落石出,绝不会让他们白白受苦!”
“第二,你亲自去守备府军需处,禀明情况,就说我们遭遇意外,请求宽限两日……不,一日!只需一日!我林书瑶以林家信誉担保,明日此时,必定将布匹如数送达!”
“第三,”书瑶眼中闪过一丝狠厉,“把我们库房里所有能动用的现银,还有我当掉首饰剩下的所有金子,全部拿出来!去城里所有的织户、哪怕是个人家,高价收购符合标准的布匹!不管什么花色,只要厚实耐磨,我全要!价格可以比市价高五成……不,高一倍!”
方敬惊呆了:“东家!这……这代价太大了!我们会亏死的!”
“顾不了那么多了!”书瑶斩钉截铁,“信誉和命,比钱重要!快去!就算倾家荡产,也要把这批军需凑出来!只要过了这一关,我们就有机会翻盘!”
方敬看着书瑶那决绝的眼神,知道再无转圜余地,一跺脚:“拼了!老朽这就去!”
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喜欢凤出深山请大家收藏:()凤出深山全本小说网更新速度全网最快。后堂内,书瑶独自一人,看着摇曳的烛火,胸口剧烈起伏。她走到墙边,一拳砸在冰冷的墙壁上,指骨生疼。永昌……你们欺人太甚!
但她没有时间愤怒。她迅速盘算着手中的资源,计算着高价收布的可能数量,思考着若实在不够,该如何向守备大人陈情,甚至……能否动用苏文康大人的那层关系?
这是一个不眠之夜。望北城内,林家的伙计举着火把,敲开了一户又一户织户的门;城外,快马向着可能存有布匹的村落疾驰。林书瑶,正在用金钱和决心,与时间赛跑,与命运搏斗。
北疆·鹰嘴崖密道
林武带着两名手下,如同壁虎般紧贴着冰冷潮湿的岩壁,在狭窄仅容一人通过的天然石缝中艰难穿行。黑暗浓稠得化不开,只有彼此压抑的呼吸声和岩石偶尔滑落的细微声响。
根据文清的地图和之前的观察,他们确信这条密道通往一个巨大的天然洞穴,也就是那“鹰形阴影”所在。
越往里,空气越发浑浊,带着一股铁锈和硝石混合的怪味。前方隐约传来微弱的光亮和人语声,说的是狄语!
林武打了个手势,三人立刻屏住呼吸,贴紧岩壁。他小心地探出半个头,向外望去。
眼前的一幕让他血液几乎凝固!
这是一个巨大的山腹洞穴,洞壁高处有裂隙透下些许天光,映照出洞内堆积如山的木箱!一些箱子敞开着,里面是崭新的弓弩、刀枪、甚至还有……打造精良的铠甲!而更多的箱子,上面清晰地印着兵部武库司的烙印!
数十名狄人正在清点、搬运这些军械。角落里,几个穿着永昌商号服饰的汉人,正与一个狄人头领模样的人低声交谈,隐约传来“王管事”、“后续”、“鹰落山”等词语。
果然在这里!失踪的军械!永昌商号通敌的铁证!
林武心脏狂跳,他强压下立刻冲出去拼杀的冲动,仔细观察着洞穴的布局、守卫的分布、以及可能的出口。
就在这时,一名狄人似乎内急,朝着他们藏身的石缝方向走来!
林武瞳孔骤缩,猛地将身边两名手下往后一推,自己则闪电般拔出匕首!
那狄人刚走到石缝口,还没来得及解裤带,一道黑影猛地窜出,冰冷的刀锋精准地划过他的喉咙!狄人瞪大了眼睛,喉咙里发出“咯咯”的声响,软软倒地。
林武迅速将尸体拖入石缝阴影处,动作干净利落。但这一下的动静,还是引起了附近另一个狄人的注意。
“巴鲁?你怎么了?”那狄人提着刀,疑惑地走了过来。
不能再等了!林武眼中厉色一闪,对两名手下低喝:“冲出去!制造混乱,然后按原路撤回!我断后!”
“都尉!”
“执行命令!”林武低吼一声,率先如同猎豹般冲出石缝,手中短弩连发,瞬间射倒了最近的两名狄人!
“敌袭!有奸细!”洞内顿时大乱!
另外两名斥候也怒吼着冲出,挥舞战刀,拼命砍杀,试图制造更大的混乱。狄人措手不及,一时人仰马翻。
林武且战且退,目光死死锁定那几个想要趁乱溜走的永昌商号的人。他猛地掷出匕首,将跑在最后一人钉死在岩壁上!同时抓起地上一柄狄人的弯刀,格开劈来的兵刃,大声用狄语吼道:“永昌卖了我们!杀了这些汉狗!”
他这一吼,带着浓重的边塞口音,顿时让那些狄人护卫一愣,下意识地看向那几个惊慌失措的永昌伙计。
趁此间隙,林武对两名手下吼道:“走!”
两名斥候红着眼睛,知道留下只会拖累都尉,一咬牙,转身拼命冲向来的石缝。
林武独自一人,挥舞弯刀,死死挡在石缝入口前,如同磐石,面对着汹涌而来的狄人。刀光剑影,鲜血飞溅,他身上瞬间添了数道伤口,却一步不退!
他知道,他多挡一刻,证据就能多送出去一分,姐和小妹就能更安全一分!
“阿姐……小妹……”他心中默念,手中弯刀挥舞得更加疯狂,状若疯虎,“活下去!”
响箭,带着刺耳的尖啸,终于从石缝中射向洞穴顶端,炸开一团微弱的光芒。
几乎在响箭发出的同时,一柄狄人的长矛,狠狠刺入了林武的肩胛!他闷哼一声,踉跄后退,鲜血瞬间染红了战袍。
眼前,是无数狰狞的面孔和挥舞的兵刃。他咧嘴,露出染血的牙齿,笑了。
视线,陷入黑暗。
青州皇宫、望北城、北疆鹰嘴崖。
三声惊雷,几乎在同一时刻,于三个不同的地方,轰然炸响。
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