永安三年春,京城的风裹挟着沙尘,卷过朱雀门的石阶。距科举开考仅剩三日,贡院的朱红大门紧闭,门前的石狮子被晨光镀上一层冷色,守卫如雕塑般肃立,眼神警惕地扫视着往来行人。然而,这份肃穆却被一阵急促的脚步声打破 —— 数十名身着粗布长衫的寒门仕子,手举状纸,跪在宫门外的石阶上,齐声高呼:“求陛下做主!求陛下还科举一个公道!”
他们的声音嘶哑却坚定,带着悲愤与不甘,在宫墙上回荡,吸引了大批百姓围观。仕子们身后,是密密麻麻的人群,窃窃私语声如潮水般蔓延,很快便汇聚成一片哗然。
“这是怎么了?这些读书人为何跪在宫门外?”“听说又是科举舞弊,他们的功名被士族子弟顶替了!”“唉,每年都这样,寒门子弟想考个功名,比登天还难!”
议论声中,一辆华丽的马车缓缓驶来,车帘掀开,柳明远身着锦袍,探出头来,看到宫门外的景象,嘴角勾起一抹讥讽:“一群不知天高地厚的穷酸书生,也敢在此闹事,真是自取其辱!”
他身边的随从立刻附和:“公子说得对,他们也不掂量掂量自己,竟敢和士族作对,简直是找死!”
柳明远的话被跪在最前面的寒门仕子陈默听到,他猛地抬起头,眼中布满血丝,高声道:“柳明远!你凭什么嘲笑我们?往届科举,你文理不通却能高中二甲,不就是靠你祖父柳丞相舞弊吗?我们今日在此叩阙,就是要揭露你们士族的阴谋,还天下寒门一个公道!”
“你胡说!” 柳明远脸色一变,怒喝道,“我能高中,是凭真才实学,你再敢污蔑,休怪我对你不客气!”
“是不是污蔑,你我心知肚明!” 陈默从怀中掏出一卷试卷,高高举起,“这是我去年的科举答卷,文采斐然,却被评为不合格;而你的答卷,错别字连篇,却能高中,这难道是真才实学?今日,我就要当着陛下的面,揭穿你们的真面目!”
围观的百姓们见状,纷纷起哄,要求柳明远给个说法。柳明远见状不妙,不敢久留,连忙下令车夫驾车离去,留下一句狠话:“你们等着,敢闹事,定让你们吃不了兜着走!”
一、叩阙喊冤,朝野震动
宫门外的动静很快传到了太和殿。正在与大臣们商议政务的沈清辞,听闻寒门仕子叩阙喊冤,眉头微蹙,下令道:“宣他们入宫,朕要亲自问问,究竟是怎么回事。”
不久,陈默等几名带头的寒门仕子,被内侍引入太和殿。他们跪在殿中,泪水纵横,将科举舞弊的事情一五一十地禀报给沈清辞。
“陛下,往届科举,士族子弟通过贿赂考官、篡改试卷等方式,垄断录取名额,寒门仕子即便才华横溢,也难有出头之日。臣去年应考,答卷被主考官张修评为‘不合格’,却在无意中得知,我的试卷被改为士族子弟柳明远的名字,柳明远因此高中二甲。陛下,求您为我们做主,还科举一个公正!” 陈默泣声道,将手中的试卷呈给沈清辞。
沈清辞接过试卷,翻看几页,脸色渐渐沉了下来。他将试卷传给柳丞相,语气冰冷:“柳丞相,你看看,这就是你所说的‘公正阅卷’?”
柳丞相接过试卷,心中一惊,表面却依旧镇定:“陛下,这定是这些寒门仕子嫉妒士族子弟,故意伪造试卷,污蔑朝廷官员。陈默等人屡考不中,心怀怨恨,才出此下策,想要扰乱科举,还请陛下明察。”
“陛下,臣等所言句句属实,绝无半句虚言!” 陈默等仕子连忙道,“若陛下不信,可传召去年的阅卷官,当面对质!”
柳丞相心中一慌,去年的阅卷官多是他的亲信,若当面对质,恐怕会露出破绽。他连忙道:“陛下,阅卷官们各司其职,岂能因这些寒门仕子的一面之词,便随意传召?这不仅会影响科举筹备,还会寒了百官的心。”
“柳丞相,你怕了?” 萧彻出列,目光锐利地看着柳丞相,“你不敢传召阅卷官,是不是因为心虚?是不是怕他们说出舞弊的真相?”
“靖王殿下,你休要血口喷人!” 柳丞相怒道,“老夫行得正坐得端,何惧之有?只是这些寒门仕子无理取闹,若陛下纵容,恐会引发更多事端,影响科举大典。”
沈清辞坐在龙椅上,神色阴晴不定。他知道,寒门仕子所言非虚,但柳丞相势力庞大,若贸然彻查,恐引发朝堂动荡。但若是纵容舞弊,又会失了民心,动摇国本。
“萧爱卿,” 沈清辞看向萧彻,“此事就交给你处理,你带这些仕子下去,详细调查此事,务必查明真相,给天下人一个交代。”
“臣遵旨!” 萧彻躬身领命,心中大喜 —— 这正是他想要的机会。
二、暗中调查,初获线索
萧彻带着陈默等寒门仕子,返回靖王府。议事堂内,众人围坐在一起,神色凝重。
“陈公子,你确定你的试卷被改为柳明远的名字?” 萧彻问道。
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喜欢凤御龙图请大家收藏:()凤御龙图全本小说网更新速度全网最快。“千真万确!” 陈默道,“去年科举放榜后,我不甘心,暗中潜入贡院,在阅卷处的废纸堆中,找到了我原来的试卷,上面的字迹与我提交的一模一样,只是署名被改为了柳明远。我本想将试卷交给陛下,却被柳丞相的人发现,一路追杀,侥幸才逃脱性命。”
苏凌薇点头:“这就对了,柳丞相他们为了舞弊,不仅篡改试卷,还会销毁证据,幸好陈公子侥幸保存了试卷,这便是重要的证据。”
她顿了顿,继续道:“现在,我们需要找到更多的证据,证明科举舞弊是士族集团的集体行为。陈公子,你还知道其他被舞弊打压的寒门仕子吗?我们可以联络他们,一起出面作证,形成舆论压力。”
“知道!” 陈默道,“我认识十几名往届科举失利的寒门仕子,他们都怀疑自己的试卷被篡改,只是没有证据,不敢声张。我可以联系他们,让他们来王府作证。”
“好!” 萧彻道,“你立刻去联络他们,务必保证他们的安全。苏凌薇,你负责整理陈公子带来的试卷,与吏部存档的试卷进行比对,找出篡改的痕迹。沈落雁,你带领潜龙卫,暗中调查张修与柳明远的往来,收集他们舞弊的证据。”
“遵命!” 众人齐声应诺。
当日下午,陈默便联络了十几名寒门仕子,他们纷纷来到靖王府,各自拿出自己的试卷,控诉科举舞弊的罪行。苏凌薇将这些试卷与吏部存档的试卷进行比对,发现果然有多处篡改的痕迹 —— 有的试卷署名被改,有的内容被删改,有的甚至被直接替换。
“这些证据足以证明,科举舞弊并非个例,而是士族集团的集体行为。” 苏凌薇将比对结果交给萧彻,“但这些证据还不足以扳倒柳丞相,我们需要找到更核心的证据,比如那份‘士族考官联络名单’,或者张修等人舞弊的直接供词。”
萧彻点头:“嗯。沈落雁那边传来消息,张修近期频繁与柳明远、王坤等人密谈,还多次出入贡院,似乎在为科举舞弊做最后的准备。我们可以趁此机会,派人潜入张府,寻找舞弊的证据。”
三、潜入张府,险获密信
当日深夜,沈落雁带领几名潜龙卫,身着夜行衣,悄无声息地潜入张府。张府守卫森严,潜龙卫们避开巡逻的守卫,直奔张修的书房。
书房内灯火通明,张修正与柳明远密谈。沈落雁等人藏在窗外的廊柱后,屏住呼吸,倾听着里面的谈话。
“张大人,萧彻那个竖子正在调查科举舞弊,还联络了一群寒门仕子作证,我们该怎么办?” 柳明远焦急地问道。
“慌什么?” 张修道,“他们没有确凿证据,掀不起什么风浪。我们已经做好了万全准备,本届科举的考官都是我们的人,阅卷环节由我们掌控,就算他们找到一些蛛丝马迹,也无法撼动我们的地位。”
“可是,陈默他们手中有试卷,万一被他们找到篡改的证据,怎么办?” 柳明远道。
“放心,那些试卷我们早已处理,吏部存档的试卷都是篡改后的,他们找不到任何证据。” 张修道,“而且,丞相大人已经派人去暗杀那些寒门仕子了,只要他们一死,萧彻就无凭无据,只能不了了之。”
柳明远松了口气:“还是张大人考虑周全。对了,那份‘联络名单’藏好了吗?万一被萧彻找到,我们就全完了。”
“放心,藏得很隐秘,在我书房的暗格中,除了我,没人知道。” 张修道,“等科举结束,我们再将名单销毁,永绝后患。”
沈落雁等人听到这里,心中大喜 —— 没想到竟能得知联络名单的下落。他们悄悄离开廊柱,来到书房门口,沈落雁用特制的工具打开门锁,潜入书房。
张修与柳明远正在内室密谈,并未察觉有人潜入。沈落雁迅速在书房中寻找暗格,终于在书架的角落发现了一个隐蔽的暗格。她打开暗格,里面果然藏着一卷绢纸,正是 “士族考官联络名单”。
就在她拿起名单准备离开时,内室的门突然打开,张修与柳明远走了出来,看到沈落雁,大惊失色。
“是谁?竟敢潜入我府中!” 张修怒喝一声,拔出腰间的长刀,冲向沈落雁。
沈落雁不敢恋战,手持名单,转身便跑。潜龙卫们立刻上前接应,与张府的守卫展开激战。
“抓住她!不能让她跑了!” 张修高声喊道。
沈落雁身手敏捷,在潜龙卫的掩护下,冲出张府,消失在夜色中。张修看着她远去的背影,眼中闪过一丝绝望:“完了,名单被抢走了,我们全完了!”
柳明远也慌了神:“张大人,现在怎么办?要不要告诉祖父?”
“必须告诉丞相大人!” 张修道,“快,立刻去相府,向丞相大人禀报!”
四、名单到手,真相大白
沈落雁带着联络名单,返回靖王府。萧彻与苏凌薇早已等候在议事堂,看到名单,心中大喜。
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喜欢凤御龙图请大家收藏:()凤御龙图全本小说网更新速度全网最快。“太好了!有了这份名单,我们就能一举扳倒柳丞相及其党羽!” 萧彻接过名单,展开浏览。名单上详细记录了参与科举舞弊的考官姓名、职务、与士族的关系,以及舞弊的具体方式,证据确凿。
苏凌薇也激动道:“这份名单是父亲当年未能找到的关键证据,有了它,不仅能揭露科举舞弊的真相,还能为父亲昭雪冤屈!”
萧彻点头:“明日,我们便将这份名单与其他证据一同呈给陛下,揭穿柳丞相的阴谋,让他无话可说!”
然而,就在此时,潜龙卫统领赵峰匆匆进来禀报:“王爷,不好了!柳丞相得知名单被抢,派了大量人手,包围了靖王府,声称我们私闯民宅,盗窃财物,要求我们交出名单,否则就要强攻王府!”
萧彻眼中闪过一丝厉色:“好一个柳丞相,竟敢公然围攻亲王府邸!传我命令,关闭王府大门,加强防御,潜龙卫与亲卫全部就位,若他们敢强攻,便坚决反击!”
“是!” 赵峰领命离去。
苏凌薇担忧道:“柳丞相势力庞大,我们恐怕难以抵挡,不如我们立刻带着证据,前往皇宫,寻求陛下的保护。”
“不行!” 萧彻摇头,“柳丞相就是想逼我们离开王府,在途中伏击我们,销毁证据。我们若离开王府,便是自投罗网。”
他顿了顿,继续道:“放心,陛下对柳丞相早已不满,只要我们能坚守到明日清晨,将证据呈给陛下,柳丞相就必败无疑。而且,李嵩大人已经答应会暗中支持我们,他定会想办法拖延柳丞相,为我们争取时间。”
五、府外对峙,剑拔弩张
靖王府外,柳丞相带领数千名士兵,包围了王府,火把将夜空照得如同白昼。柳丞相坐在马背上,神色阴沉,对着王府大门高声喊道:“萧彻,你私闯张府,盗窃财物,还敢拒捕?立刻打开大门,交出名单,束手就擒,否则,休怪老夫强攻王府!”
萧彻登上王府的城楼,目光平静地看着柳丞相:“柳丞相,你少在这里颠倒黑白!我派人潜入张府,是为了收集你们科举舞弊的证据,这份名单便是铁证!你围攻亲王府邸,是想销毁证据,杀人灭口,你可知这是谋逆大罪?”
“谋逆?” 柳丞相冷笑一声,“萧彻,你私闯民宅,盗窃财物,才是罪加一等!老夫奉陛下旨意,前来捉拿你这个逆贼,你若再敢抵抗,便是与朝廷为敌!”
“陛下旨意?” 萧彻挑眉,“柳丞相,你敢伪造圣旨?我看你是想趁机谋反,夺取政权!”
两人隔空对峙,剑拔弩张,气氛紧张到了极点。围观的百姓们越来越多,纷纷指责柳丞相横行霸道,支持萧彻揭露舞弊真相。
柳丞相见状,心中焦急,却又不敢贸然强攻 —— 靖王府防御坚固,且萧彻手中有证据,若强攻不成,反而会坐实谋逆的罪名。他只能下令士兵包围王府,等待时机。
夜色渐深,王府内外依旧对峙着。萧彻与苏凌薇坐在议事堂,分析着当前的局势。
“柳丞相不敢强攻,说明他心虚了。” 苏凌薇道,“只要我们能坚守到明日清晨,将证据呈给陛下,他就必败无疑。”
“嗯。” 萧彻点头,“李嵩大人已经派人传来消息,他会在明日早朝时,向陛下禀报此事,让陛下派人前来解围。我们只需再坚持几个时辰。”
就在此时,王府的后门传来一阵骚动,沈落雁匆匆进来禀报:“王爷,柳丞相派了一队死士,从后门潜入王府,想要抢夺证据!”
萧彻眼中闪过一丝厉色:“好!来得正好!传我命令,潜龙卫在议事堂设伏,将这些死士一网打尽,让柳丞相知道,我们不是好惹的!”
“是!” 沈落雁领命离去。
片刻后,议事堂外传来打斗声,死士们闯入王府,直奔议事堂而来。潜龙卫们早已设下埋伏,死士们一进入议事堂,便被团团围住。
“放下武器,束手就擒!” 沈落雁高声喊道。
死士们却拼死抵抗,想要抢夺桌上的证据。潜龙卫们奋力杀敌,很快便将死士们全部歼灭,没有留下一个活口。
萧彻看着地上的尸体,眼中闪过一丝冷意:“柳丞相,你真是执迷不悟!”
六、曙光初现,决战在即
东方泛起鱼肚白,天边露出一抹微光。靖王府外,柳丞相的士兵们已经围困了一夜,渐渐露出疲态。而王府内,萧彻与他的盟友们,也终于迎来了希望 —— 李嵩带领禁军,匆匆赶来,包围了柳丞相的士兵。
“柳丞相,陛下有旨,立刻解除对靖王府的包围,随老夫入宫,陛下要亲自审问科举舞弊之事!” 李嵩高声喊道,手中高举着皇帝的圣旨。
柳丞相脸色大变,没想到皇帝会突然派人前来。他知道,大势已去,若再抵抗,便是谋逆大罪。他只能下令士兵解除包围,跟随李嵩入宫。
萧彻见状,心中松了口气,立刻带领苏凌薇、陈默等人,带着证据,前往皇宫。
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喜欢凤御龙图请大家收藏:()凤御龙图全本小说网更新速度全网最快。太和殿内,沈清辞早已等候在龙椅上,文武百官分列两侧。柳丞相跪在殿中,神色惨白,一言不发。
萧彻将联络名单、试卷比对结果、寒门仕子的证词等证据,一一呈给沈清辞。沈清辞翻看着证据,脸色越来越沉,眼中闪过一丝怒意。
“柳丞相,这些证据你都看到了,你还有何话可说?” 沈清辞的声音带着浓浓的杀意。
柳丞相知道,事已至此,再无挽回的余地,他只能趴在地上,连连磕头:“陛下,臣罪该万死!臣一时糊涂,纵容门生舞弊,辜负了陛下的信任,还请陛下饶臣一命!”
“一时糊涂?” 沈清辞冷笑一声,“你垄断科举,打压寒门,构陷忠良,罪大恶极,岂能一句‘一时糊涂’便可了事?传朕旨意,将柳丞相打入天牢,彻查其党羽,凡参与科举舞弊者,一律严惩不贷!张修、柳明远等人,即刻捉拿归案,斩首示众!”
“陛下饶命!陛下饶命!” 柳丞相高声哭喊,却被侍卫拖了下去。
文武百官见状,纷纷跪倒在地,高呼:“陛下英明!”
沈清辞看着殿外的晨光,眼中闪过一丝坚定:“科举乃国之根本,绝不容许舞弊营私。萧爱卿,朕命你全权负责科举改革,废除士族特权,推行公平公正的科举制度,确保寒门仕子有出头之日!”
“臣遵旨!” 萧彻躬身领命,心中满是激动。
一场惊心动魄的科举舞弊风波,终于在萧彻与苏凌薇等人的努力下,迎来了转机。柳丞相倒台,士族势力受到重创,寒门仕子终于有了公平竞争的机会。但萧彻知道,这只是开始,科举改革之路依旧漫长,士族的残余势力仍在潜伏,一场更大的斗争,还在等待着他们。
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