焚如未济 第51章 大战骤起

“更危险的是马库斯与永劫虚境的势力。”离九补充道，【万械图谱】终端投射出马库斯AI容器的残骸影像，“根据我解析的残留数据，马库斯的目标是利用虹光铭文的‘边界规则’，让永劫虚境的‘数据现实’覆盖整个世界，从而解析这个世界的规则，以便于他创造一个新的世界。他之前派来的AI容器只是试探，接下来很可能会派出更强的力量。”

秦昭心中一动，抓住了关键：“覆盖世界？这是否意味着，他需要借助某种跨世界的能量通道？或者与地球有关的技术？”他一直惦记着回家的路，马库斯作为来自另一个世界的存在，很可能掌握着跨世界旅行的关键。

离九点头：“根据数据库中的资料，跨世界的‘重叠’与‘覆盖’，必然需要一个稳定的能量通道与‘规则接口’。虹光铭文很可能就是这个接口，而山德鲁的神器与马库斯的技术，都在试图掌控它。如果能找到这个通道的核心，或许就能……”

她没有继续说下去，但秦昭已经明白了她的意思——找到通道核心，或许就能找到返回地球的方法。秦昭的眼中闪过一丝坚定，他必须抓住这个机会。

“无论山德鲁与马库斯的目标是什么，我们都必须主动出击。”凯瑟琳站起身，语气斩钉截铁，“因此，我们决定组建一支‘破晓小队’，由最精锐的战士、法师、刺客与技术专家组成，潜入迪雅亡灵一族的所在地，深入枯萎之地，调查山德鲁的老巢——白骨尖塔，查明鬼王斗篷与诅咒铠甲的秘密，同时寻找虹光铭文的核心节点，阻止马库斯的计划。”

所有人的目光都再次集中到秦昭四人身上。

“秦昭先生，”凯瑟琳的目光充满了期待，“我们一致认为，你是率领这支破晓小队的最佳人选。你的智慧、勇气、实战经验，以及对虹光铭文与混沌能量的接触经历，都是无可替代的。当然，这是一个极其危险的任务，枯萎之地是亡灵的巢穴，布满了诅咒与陷阱，山德鲁的主力军团都驻扎在那里。我不会强迫你们，你们可以选择拒绝。”

秦昭没有丝毫犹豫，与顾星炆、离九、艾米丽交换了一个眼神。四人眼中都闪烁着坚定的光芒：“我们接受任务。”

……

枯萎之地，白骨尖塔深处。

黑水晶磨制的镜面悬浮于空中，映出斯坦德威克战后废墟与忙碌重建的景象。山德鲁枯瘦如骨的手指拂过鬼王斗篷边缘，无数怨魂的哀嚎在斗篷褶皱间流转，成为他低语的伴奏。

“罗德·哈特本来是一枚妙棋，像他这样痴迷于我们亡灵族招魂术的人类领主可不多。不过，他也太过执着，就为了尼古拉斯废除了埃拉西亚的亡灵协会，就直接把人给毒死了。”他嘶哑的声音在空旷的塔顶回荡，魂火在深陷的眼眶中平静燃烧，并无怒意，反似带着一丝玩味，“不过，他的失败也不是没有价值，让我看透了‘光明联军’的虚实。无论是凯瑟琳的反应速度、格鲁的精灵兵力、布拉卡达的魔法储备……现在都在我的计算之中，剩下的，慢慢图谋就好。”

镜面波纹荡漾，一分为二。

左侧，浮现尼贡地下宫殿的景象：龙母摩莉尔，那位曾饮下龙血瓶化身巨龙、统御五色龙族的女王，此时正慵懒倚靠于堆积如山的财宝之上。黑龙“暗影之翼”匍匐在她脚边，鳞片在幽光矿脉的照耀下闪烁着暗沉的金属光泽。洞穴人奴隶无声穿梭，搬运着新掠夺来的宝石原矿。

“摩莉尔陛下，”山德鲁的声音透过镜面传递，低沉而充满诱惑的韵律，“埃拉西亚的富庶，远非尼贡这些幽暗隧道可比。凯瑟琳的联军经此一役，主力尽数汇聚于斯坦德威克，东部边境防线前所未有的空虚。您的龙翼若此时东出，将收获的不仅是金币与宝石，更是大片肥沃的土地、驯服的人口，以及让整个恩塔格瑞大陆再次回忆被龙族支配的恐惧。”

镜中，摩莉尔金色的竖瞳微微收缩，龙息在鼻翼间带出硫磺气息的白雾：“山德鲁，你总是知道龙族喜爱什么。但凯瑟琳不是蠢货，格鲁的精灵箭矢能刺穿黑龙的鳞片，还有那个不死的糟老头子。全面战争？代价或许不小。”

“故此为‘有限而丰饶’的狩猎。”山德鲁不疾不徐，“迪雅愿预付二百万金币，以及三座位于埃拉西亚东部、富含烈焰宝石与精金矿脉的丘陵详细地图。此外，我军将在南部同时施压，令人类无暇分兵东顾。您只需派遣精锐，以雷霆之势撕开裂口，劫掠满载即归。无需占领，只需收割——就像龙族自古以来最擅长的那样。”

摩莉尔沉默片刻，指尖划过一枚拳头大小的红宝石，嘴角勾起锋利的弧度：“地图和金币先送来。若情报属实，尼贡的龙与军队，自然不会介意去我们的人类牧场里转一圈的。”

“实在是太明智了。”山德鲁微微颔首，镜面转向右侧。

右侧影像，是伊欧弗熔岩沸腾的堡垒深处。恶魔国王路西法·克里根站在即将锻造完成的“末日之刃”前，刃身暗红如凝结的血液，无数恶魔符文在熔岩火光中游走、哀嚎。高阶恶魔们侍立两侧，空气中弥漫着硫磺与血腥的气息。

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喜欢焚如未济请大家收藏：()焚如未济全本小说网更新速度全网最快。“克里根陛下，”山德鲁的声音变得更为低沉，带着共鸣般的回响，“您的‘末日之刃’即将现世，然其最终淬炼所需的‘硫磺之心’，据我所知，仅马洛迪亚领地、精灵看守的那座古老火山深处，尚有最后一块纯净结晶。”

路西法猩红的舌头舔过尖牙，眼中燃烧着毁灭的**：“老精灵马洛迪亚把那座火山看得比命还重，外围结界麻烦得很。”

“正是如此。”山德鲁道，“迪雅愿助陛下一臂之力。我们不仅能提供破界秘法，还会派遣一队巫妖法师去协同你们。届时，您可取走‘硫磺之心’完成神兵，而火山核心那枚能操控岩浆之力的‘硫磺指环’，亦将归您所有。作为交换，只需伊欧弗的恶魔大军，在龙族东进的同时，于埃拉西亚南境制造一场‘足够盛大且持久的混乱’，牵制布拉卡达的法师与至少两个人类主力兵团。无需决战，只需让他们疲于奔命，无法支援东部即可。”

“混乱……”路西法发出低沉的笑声，堡垒中的火焰随之高涨，“这正是恶魔最擅长馈赠世界的礼物。马洛迪亚那老东西，我早想将他的森林烧成灰烬。只要指环归我，硫磺之心归刃，至于埃拉西亚南境的‘烟火表演’，绝对包您满意！”

山德鲁眼眶中的魂火满意地摇曳：“如此，协议达成。愿亡灵、龙族、恶魔的阴影交汇，能覆盖光明全境。我们不仅能各取所需，更能遮天蔽日，将世界控制在我们掌心！”

镜面影像渐淡，最终恢复成映照斯坦德威克的画面。

山德鲁独自立于塔顶，望向大陆中心方向，那里是埃拉西亚所在。他枯指轻点，一缕幽绿魂火飘入身旁另一面较小的骨镜中。

镜中浮现的，并非活人，而是被秘密关押在斯坦德威克地牢深处、伤痕累累、眼神怨毒却仍存生息的——罗德·哈特本人。影像旁，还有复杂的亡灵魔法符文在闪烁，那是远距离监视与灵魂标记的法术。

“罗德啊罗德……”山德鲁低语，声音几不可闻，“你不用担心，无论死活，你的价值足以让你在这场大陆的棋局上纵横很久。你若‘死’了也没关系，我会让你转为为死亡骑士。放心吧，你未来的路还很长、很长——”

他顿了顿，魂火中闪过一丝冰冷的计算：“而马上，我营救你的人就要到了，也许在你被他们处决之前，或者处决之后。也许你成为亡灵更好，生死只是小事。到这个时候，就让我看看，凯瑟琳在面对东西夹击的巨大压力下，是否还能看得住你？”

……

斯坦德威克，一日后。

王城的重建在惨胜后的喘息中艰难推进。城墙缺口处工匠云集，但进度远不及预期。而比砖石修复更迫在眉睫的，是战争阴云的再次汇聚。

简朴而郑重的嘉奖仪式刚刚在议事厅结束。秦昭小队因摧毁“灵魂熔炉”的殊勋，获授“王室特级功勋”勋章及各类珍稀资源，装备得以初步修复强化。摩甘·肯达尔将军晋为禁卫军统帅。其余封赏，皆从速从简。未及散场，东、南两路加急军情几乎同时送达，如同两道惊雷劈入厅中。

“东部边境告急！尼贡洞穴人大军伴随鹰身女妖集群突破前哨。邪眼部队出现在第二道防线外，目击报告称有蝎狮与牛头王身影。”

“南部马洛迪亚边境急报！伊欧弗恶魔军团异动。大量玛革与地狱三头犬越境袭扰，精灵巡逻队遭遇烈火精灵伏击，损失惨重。疑有更高级恶魔指挥。”

厅内空气瞬间凝固。地图上，代表尼贡的黑色与代表伊欧弗的暗红色箭头，正从两个方向狠狠刺入埃拉西亚版图。

“来得太快了……”格鲁声音沉郁，手指无意识地摩挲弓弦，“亡灵之战方歇，主力未散，他们便已兵临城下。绝非偶然。”

加文·马格努斯面前的万象核心急速运转，光流闪烁：“山德鲁的说服工作看来效率惊人。摩莉尔与路西法同时行动，形成钳形攻势，意在牵制、分散我军主力，使我们大军难以聚集，就无法威胁到迪雅本土。”

凯瑟琳一拳轻砸在橡木长桌上，目光锐利如剑：“他想把我们牢牢钉在这里！主力军团必须立即分兵阻敌。皇家第一、第三兵团东进，布拉卡达法师团主力、丛林之影一部南下，会同铁拳先锋协防马洛迪亚。王城防务由肯达尔将军负责。”

她猛地转身，看向秦昭四人：“远征迪雅的计划暂时搁置，没有我们主力军团的配合，你们潜入迪雅无疑是去送死，很快就会暴露身份。而且，此时你们还有更重要的任务。山德鲁用盟友的军队，为他争取了时间和空间。但我们不能坐以待毙。”她停顿，目光落在虚空某处，仿佛穿透墙壁，看到地牢深处，“罗德·哈特现在成了关键人物。亡灵绝不会放弃他，无论是死是活，亡灵不在乎。但我们在乎，我们必须要给所有人一个交代，就在明天！”

比尔·拉斯克会意：“殿下之意是……”

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喜欢焚如未济请大家收藏：()焚如未济全本小说网更新速度全网最快。“明日正午，中央广场，公开处决罗德·哈特。”凯瑟琳一字一句，斩钉截铁，“一来，正国法、安民心，震慑余孽；二来，以此为由头，引蛇出洞。山德鲁若想回收或利用罗德，必会有所动作。秦昭！”

秦昭应声上前。

“你们小队的任务变更。”凯瑟琳注视着他，“暂缓潜入迪雅的计划。目前，你们的首要任务就是看着罗德·哈特：负责明日处决现场的全程警戒与应急处突，配合军情四处监控所有异常。若有任何人试图劫法场、接触罗德，或在其死后打尸体的主意的人，都给我盯死。不要急着动手，你们可以顺藤摸瓜，找到他们的老巢。我从比尔那里知道你们在利文德斯要塞的行动，干得很不错，那些贪污的大骑士我已经全部清理出了队伍，附近的盗贼团也已经全部剿灭了。这次，你们也依葫芦画瓢，把山德鲁潜伏在我埃拉西亚的老巢给找出来，看他下一步究竟想在哪落子！”

“此外，”她补充道，“麦克尔领主已从泰塔利亚边境赶回，他对那片区域和当地抵抗力量有所了解。他会协助你们分析任何可能与泰塔利亚相关的线索。罗德·哈特如果被亡灵族救走，他们的下一个目标很可能就是泰塔利亚。作为曾经的大领主，罗德·哈特比谁都清楚埃拉西亚最薄弱的地方，就是我们与泰塔利亚的交界处。而泰塔利亚的原住民素质太低，根本无法抵御亡灵的大军。届时，那里必然会成为亡灵大军的突破口。”

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