天工阁的实验场选在咸阳城外一处开阔的谷地,秋日的阳光洒在夯实的黄土地上,映得周围的熔炉、铁砧与堆叠的木材都泛着暖光。扶苏刚走近谷口,便听见一声震耳欲聋的“轰隆”声,随即一团灰白色的烟雾从场地中央升起,裹挟着硫磺与铁水的气息,顺着风飘到他面前。
“殿下!您来得正好!刚试射了新铸的炮!”墨行举着一把还沾着铁屑的钳子,快步从烟雾里走出来,脸上满是兴奋的潮红。他身后,墨言正蹲在一门青铜色的短粗火炮旁,用麻布擦拭炮身,炮口还残留着黑褐色的药渣,地上散落着几颗圆形的铁弹丸。
扶苏走上前,伸手摸了摸炮身——刚试射完的炮管还带着温热,表面铸有简单的云纹,炮尾处刻着一个小小的“秦”字。“这炮看着不大,威力如何?”他指着炮口问道,目光扫过不远处的靶场——五十步外的木靶被轰出一个碗口大的洞,木片飞溅得到处都是。
“威力不算顶尖,但胜在能稳定发射!”墨行蹲下身,指着炮尾的浇铸口,“全靠殿下您说的‘芯模法’!先做个实心的粘土圆柱当内模,外面裹一层蜡,蜡的厚度就是炮管的厚度,再用粘土包一层外模,烤化蜡流出来,最后从炮尾最厚的地方灌青铜液——您说的没错,炮口略朝上,杂质都飘到炮口了,切了就行,炮尾承受压力的地方最结实!”
墨言补充道:“铸好后还做了水压测试——用木塞堵死炮尾,从火门灌水,再把带皮垫的活塞硬压进去,压到平时发射压力的三倍,炮管没漏也没变形,才敢试射。第一次试射时,我们把炮埋在土里,用长绳拉引信,装药量一点点加,最后还试了超量装药,炮身都没裂,总算成了一门!就是……”他挠了挠头,语气有些无奈,“前前后后废了十门炮,要么浇铸时裹了空气,试射就炸了,要么水压测试时漏了,真是费铁费钢。”就是装填速度真是慢。
“能成一门就好,万事开头难。”扶苏笑着拍了拍两人的肩膀,目光转向场地角落堆着的几根铁管——那是未完工的火枪枪管,有的管口还带着裂纹。“火枪的研究怎么样了?”
提到火枪,墨行的语气沉了下去:“枪管还是不行,铸出来的钢不均匀,装药量少了打不远,多了就怕炸膛。上次有个工匠试射,枪管炸了,幸好只伤了手,现在没人敢轻易试,都等着炼出更匀的钢再试。”
“不急。”扶苏摆摆手,语气从容,“咱们现在的诸葛连弩、青铜炮,对付周边部落已经够了,火枪慢慢来,等钢材技术跟上了,自然能成。对了,你们既然喜欢研究炮,我倒有个新想法,你们琢磨琢磨。”
他让内侍取来纸笔,在谷口的石桌上画了起来,笔尖划过楮纸,很快勾勒出一门长条形火炮的轮廓,旁边标注着“惊雷式速射舰炮”。“这炮不用追求能打多远、能穿多厚的甲,重点是快——射速快、操作安全,专门装在船上,当海上的‘金属喷射器’。”
墨行、墨言凑上前,眼睛越看越亮,扶苏一边画一边解释:“炮身用坩埚钢整体铸,虽然含碳量控制不好,但坩埚钢杂质少,咱们保守点设计,把炮尾装子铳的地方铸双层,像个钢套,最厚最重,肯定安全;炮尾别搞固定开口,弄个带槽的滑轨,子铳从侧面滑进去锁死,船上晃得厉害,这样好操作,也容易密封。”
“密封?”墨言指着图纸上子铳的位置,“之前的炮总漏燃气,烫得没法碰。”
“用印度榕橡胶。”扶苏在子铳尾部画了个圈,“在子铳尾开槽,嵌个O型橡胶环,滑进炮尾时挤紧,燃气一冲,橡胶还能胀起来,漏不了多少,还能缓冲后坐力。炮管外面铸点散热鳍片,再绕圈铜管通海水,打久了也不怕烫,能一直射。”
炮架的设计更让墨家兄弟惊喜——扶苏画了个带斜坡的小车:“这叫‘重力井’炮架,炮后坐时沿坡往上滑,动能变势能,卡锁卡住,要复位就打开卡锁,靠重力滑回来,坡底垫橡胶片,不撞坏。整个炮架装在铸铁转盘上,360度转,想打哪就打哪。”
“弹药呢?”墨行追问。
“子铳标准化,一门炮配二十个,甲板下设装填站,空子铳滑下去装火药铁丸,满的送上来,流水线作业。主要用霰弹,一发散一堆小铁丸,扫对方甲板最管用;再做点燃烧弹,烧船帆;实心弹少带点,近了轰船身。”扶苏放下笔,“你们试试,这炮要是成了,以后海上打仗,咱们的船就是移动的炮台。”
墨行、墨言捧着图纸,激动得手都在抖,连说“能成!肯定能成!”,转身就招呼工匠们去画详图,恨不得立刻开炉铸造。
就在这时,远处传来一阵马蹄声,冯去疾身着玄色官袍,带着两名属官走进实验场。他看到场地中央的火炮和散落的弹丸,皱着眉走上前:“太子殿下,臣今日来,是想问问天工阁最近研发经费上涨的缘由——户部那边报上来,这月的铁、铜、硫磺开销,比上月多了三成。”
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喜欢扶苏穿越指南请大家收藏:()扶苏穿越指南全本小说网更新速度全网最快。“冯相来得正好,给您看看我们的新东西。”扶苏指着那门青铜炮,“这是实验性的前装炮,刚试射成功,以后守城、海战都能用。研发这些新械,确实费材料,铸十门废九门是常事,经费自然多了些。”
冯去疾俯身看了看炮口,又摸了摸炮身,语气带着几分不解:“这东西虽能轰破木靶,可费这么多钱,值得吗?”
“值得。”扶苏语气坚定,“冯相您想,大秦要拓土,不管是北击匈奴,还是东渡海东,都得有比敌人强的武器。现在咱们的武力已经比周边部落强,但要长久碾压,就得不断研究新东西。研究要烧钱,所以更要放开经济——让商队去西域、海东通商,把大秦的盐、糖、铁器卖出去,赚了钱,才能养得起研发,研发出好械,又能护着商路,这是良性循环。”
冯去疾点点头,又想起一事,从袖中掏出一张折叠的舆图——正是扶苏之前给大臣们看过的世界舆图。“臣回去后仔细看了这图,原来世上还有这么多无主之地。太子之前说的土地兼并问题,要是把百姓迁去那些地方,不就能解决了?”
扶苏闻言笑了:“冯相想得简单了。图上看着近,实则远隔千里——去海东要渡海,去西域要穿沙漠,路上走几个月,粮食都不够吃,百姓怎么去?就算到了地方,没有工具开垦,没有武器防野兽,也没法立足。所以啊,得先研究更先进的船、更耐用的车,让路好走些,粮食能运得远些,才能谈移民。”
冯去疾听得半知半解,却也明白扶苏的考量比他长远,便拱手道:“太子说得是,臣回去后,会让户部尽量配合天工阁的研发需求,只是还望殿下能多兼顾些成本,别让国库压力太大。”
“放心,我有分寸。”扶苏送走冯去疾,转身看向正在收拾图纸的墨行,想起之前交代的车床进度,便问道:“对了,车床和车刀的进展怎么样了?之前说要改进车刀的材质,能用在加工钢件上了吗?”
墨行停下手中的活,脸上露出几分愧色:“回殿下,车刀还在试——用坩埚钢锻的刀,车硬木还行,车钢件还是容易卷刃。我们试着在钢里加了点锡,硬度是高了些,但变脆了,一撞就断,还在找合适的配比。车床的木架倒是加固好了,就等车刀能用,就能加工更精准的齿轮和轴了。”
扶苏点点头,没有责备:“慢慢来,钢材配比急不得,多试几次,总能找到窍门。你们先把那门‘惊雷式’舰炮既弗朗基速射炮的图纸细化好,需要什么材料,直接报给我,我跟户部协调。”
夕阳西下,实验场的熔炉渐渐冷却,工匠们收拾好工具,陆续离开,只留下那门青铜炮立在场地中央,在余晖中泛着冷光。扶苏望着炮身,又望向东方的天空——火炮、舰炮、车床、航海装备,每一样都是大秦迈向强盛的台阶。虽然研发之路艰难,但只要一步一步走下去,终有一天,大秦的旗帜会插遍更遥远的土地,而这些亲手铸造的新械,将成为守护这片疆域最坚实的力量。
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