就在林凡仔细评估那份来自深空科研站的委托,权衡其潜在风险与巨大收益时,另一条通讯请求,以一种极其隐秘的方式,接入了“扎夫特”基地的次级频道。
这个频道是艾莉西亚不久前刚设立的、用于接收某些“不便公开”信息的加密线路,知道的人极少。
请求方没有显示任何身份标识,只有一个经过多重伪装的动态代码。艾莉西亚立刻警觉,将信号转给了林凡。
“请问是‘扎夫特’的负责人吗?”通讯接通,一个经过处理、听不出男女的电子音传来,语气礼貌却带着一种疏离感。
“我是。阁下是?”林凡回应,心中警惕。
“一个对贵团近期表现颇为欣赏的潜在合作伙伴。”对方的声音平淡无波,“我有一份委托,或许会感兴趣。目标是清除L5星域‘碎星带’区域的一小股太空海盗。据信,他们盘踞在一艘废弃的殖民舰残骸内。”
林凡不动声色:“清剿海盗是我们的业务范围之一。不过,碎星带环境复杂,信号干扰严重,据我所知,那伙海盗规模虽小,但极其擅长利用地形,之前联合的巡逻队也曾在那里吃过亏。阁下为何不寻求更‘正规’的途径解决?”
电子音似乎轻笑了一下,但很快恢复平淡:“‘正规’途径有时过于……显眼,且效率低下。我看重的是贵团的‘效率’和……‘独特性’。报酬是标准市价的三倍,可以预付一半,支付方式不限,包括一些市面上难以弄到的特种合金和电子元件清单。”
对方报出的报酬确实诱人,提供的资源清单上甚至有几种是金恩升级急需的。但林凡的直觉告诉他,事情没那么简单。碎星带,环境特殊,易于设伏;目标是小股海盗,看似简单,但背景模糊;报酬过高,且支付方式异常灵活。
这像是一份精心包装的试探。试探“扎夫特”的战斗力底线,试探他们的装备水平,甚至可能想借此机会近距离观察金恩,或者……看看“扎夫特”是否会为了高额报酬而踏入一个明显的陷阱。
林凡沉默了几秒,大脑飞速运转。直接拒绝可能显得怯懦,也会得罪这个神秘的客户,他几乎可以肯定对方来头不小,很可能是王留美或其代理人。但一口答应,则可能落入圈套。
“感谢阁下的看重。”林凡最终开口,语气不卑不亢,“清除海盗,维护航道安全,本就是我辈职责。不过,碎星带情况特殊,我需要时间进行详细的情报评估和任务规划。毕竟,我对我的团队成员安全负责。请给我24小时考虑时间,届时我会给出明确答复,并附上初步的行动方案和资源需求清单。”
他没有立刻答应,也没有断然拒绝,而是采取了拖延战术,并要求对方提供更详细的情报,同时暗示需要更多资源——这既表现了专业性,也将皮球踢回给了对方,看看对方会作何反应。
通讯另一端沉默了片刻,似乎没料到林凡会如此回应。随即,电子音再次响起:“可以。24小时后,我会再联系。期待您的答复。”说完,通讯便切断了。
“查得到来源吗?”林凡问艾莉西亚。
艾莉西亚摇了摇头,手指在控制台上飞快操作:“信号路径经过至少十几个匿名节点跳转,最终源头无法追踪,手法非常专业。但可以肯定,对方能量很大。”
林凡点了点头,基本确认了心中的猜测。“把这份委托标记为‘高风险,待评估’,暂时搁置。优先处理科研站的请求。”
与此同时,托勒密号。
克里斯蒂娜·塞拉看着Veda反馈回来的数据流,眉头紧锁。“皇小姐,关于那台MS‘米斯特拉尔’的分析有了一些进展,但……更让人困惑了。”
“怎么说?”皇·李·诺瑞加问道。
“它的能量 特征,完全不同于GN粒子,是一种我们数据库中没有记录的、基于大功率电池优化到极致的推进和武器系统。其材料科技也自成体系,装甲复合方式非常独特,强调物理防御和能量扩散,而不是GN领域的绝对能量偏转。”克里斯蒂娜指着屏幕上的对比图,“简单说,它的技术路线,像是将旧时代的MS科技发展到了一个令人惊讶的高度,但走的是一条完全不同的岔路。这……这不合理,按照Veda的模拟,现有文明在GN科技出现前,根本不可能达到这种水平。”
皇小姐若有所思:“也就是说,它背后可能隐藏着一个我们未知的、拥有独立高级MS技术的组织?”
“可能性很高。而且,根据其战斗数据模拟,如果给它配备更强大的能源和武器,其对常规MS的威胁等级会急剧上升。虽然目前仍无法威胁到Gundam,但其存在本身,就是一个巨大的变量。”克里斯蒂娜语气凝重。
“继续观察,提高监控优先级。”皇小姐下达指令,“在弄清楚其真正意图和背景之前,暂时将其列为‘重点观察对象’。”
遥远的星空下,名为“扎夫特”的幼苗,在悄然生长的同时,也吸引了来自不同方向的、隐藏在暗处的目光。
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