中控室的门在身后合拢,将外面那片躁动不安的暗红隔绝开来。艾文背靠着冰冷的金属门板,剧烈的心跳声在寂静的空间里格外清晰。他能感觉到怀里那个笔记本坚硬的棱角,以及它散发出的、混合着霉味与锈蚀气息的冰冷,正透过工服,一点点渗入他的皮肤。
王明依旧站在控制台前,但艾文敏锐地察觉到,在他冲进来的瞬间,王明的肩膀有过一丝极其细微的紧绷。此刻,王明缓缓转过身,目光平静地扫过艾文狼狈的模样——被划破的工服袖子,沾满灰尘和可疑暗红色斑点的裤腿,以及那惊魂未定、苍白如纸的脸色。
“遇到了麻烦?”王明的语气听不出什么波澜,但那双眼睛却像探照灯一样,仔细审视着艾文。
艾文的心脏猛地一缩。他不能说出笔记本和符号的事情,老张的“回归”和那诡异的汽笛声也绝不能提及。他深吸一口气,强迫自己镇定下来,用略带沙哑的声音回答:“在旧物料仓库附近,遇到了……大量的锈渍,活动很频繁。差点被围住。”
他选择性地说出了部分事实,这是他能想到的最合理的解释。旧物料仓库确实偏僻,锈渍活跃也符合近期观察到的趋势。
王明的目光在艾文脸上停留了几秒,似乎在判断他话语的真伪。最终,他什么也没追问,只是点了点头,重新转向控制台,淡淡地说:“清理一下。距离交接还有一段时间。”
这近乎漠然的反应,反而让艾文更加确信,王明知道些什么,甚至可能预料到了他今晚会遭遇不寻常。这种心照不宣的沉默,比直接的质问更让人不安。
艾文走到角落的水池边,用冷水用力搓了把脸,冰冷的水刺激着皮肤,让他混乱的思绪稍微清晰了一些。他借着整理工服的动作,悄悄将怀里的笔记本往更深处塞了塞,确保它不会露出任何痕迹。
他坐在椅子上,假装闭目养神,内心却如同沸水。脑海中,那个从仓库墙壁上看到的残缺符号如同烙印般清晰。它由三条扭曲的、仿佛挣扎蠕虫般的线条交错构成,环绕着一个未能闭合的、边缘带着锯齿状缺口的圆环。这个符号散发着一种非人的、令人极度不适的气息,仅仅是回忆,都让他感到一阵恶心和眩晕。
笔记本,符号,老张遗言中的“钥匙”,以及那从未在守则中记载的、仿佛来自深渊的汽笛声……这些碎片在他脑中旋转、碰撞。记录者提到四号车间附近的“信号”最强,屏蔽层有“裂缝”。这是否意味着,四号车间是“钥匙”可能发挥作用的地点?或者,那里就是需要被“打开”或“关闭”的所在?
守则第五条严令禁止靠近四号车间。这本身就是最强烈的信号——那里极度危险,但也可能隐藏着核心秘密。
接下来的时间,艾文在表面的平静和内心的惊涛骇浪中度过。他完成了剩余的巡视,加倍小心,所幸没有再遭遇“老张”或大规模的锈渍围攻,但无面人影的出现频率依然很高,它们那无声的“注视”仿佛带着一种新的、审视的意味。
交接时,他再次确认白班同事的编号和瞳孔颜色,快速离开。走出厂门,阳光依旧,但他感觉自己像是从另一个维度爬回来的幸存者,身上还带着那个世界的阴冷与污秽。
回到公寓,他反锁好门,拉上所有的窗帘,这才小心翼翼地将那个笔记本掏出来,放在桌子上。台灯的光线照射在硬化开裂的皮质封面上,那暗红色的污渍在光下显得更加刺眼。
他找来一把小刀和镊子,极其小心地尝试分离那些被污渍粘合在一起的纸页。这个过程必须万分谨慎,他既怕损坏了可能存在的关键信息,更怕惊动了这笔记本上可能残留的、属于那个世界的“东西”。
纸页脆弱得惊人,边缘一碰就碎。污渍渗透得很深,许多字迹已经完全无法辨认。他花了将近两个小时,才勉强分开了几页,上面的字迹断断续续,大多是被记录者狂乱状态下写下的、意义不明的短语和涂鸦。
“……圆非圆,线非线,此即门扉之影……”
“……三种代价,一种归途……”
“……当汽笛撕裂寂静,便是界限最薄之时……”
“……小心‘回响者’,它们曾是……”
“回响者”?艾文皱紧眉头,这个词让他立刻联想到了昨晚那个如同回声般归来的“老张”。它们曾是……曾是像老张那样的值守员吗?因为触及了不该触及的秘密,或者试图反抗,最终被“它”捕获、同化,变成了徘徊在规则边缘的、失去自我的怪物?
笔记本的后半部分损毁严重,几乎无法提供更多连贯的信息。但艾文没有放弃,他用镊子一点点清理着污渍,试图在残破的纸页间寻找那个记录者描摹下来的符号。
终于,在几乎被污渍完全覆盖的某一页的角落,他找到了一小片相对清晰的区域。那里,用颤抖的笔触画着一个符号——正是他在仓库墙壁上看到的那个!残缺的圆环,扭曲的线条,分毫不差!
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喜欢规则怪谈世界的冒险请大家收藏:()规则怪谈世界的冒险全本小说网更新速度全网最快。而在符号的下方,还有一行几乎被污渍淹没的小字:
“非刻痕,乃‘侵蚀’之痕。见于‘心扉’与‘铁扉’之畔。”
非刻痕,乃侵蚀之痕?意思是,那个符号不是被人刻意刻上去的,而是某种力量“侵蚀”留下的痕迹?
“心扉”与“铁扉”之畔?这又是指什么?“铁扉”很容易理解,可能指代厂区里某些特定的门,比如……四号车间那扇被焊死的铁门?那“心扉”呢?难道是指……人的意识?精神?
艾文感到一阵寒意顺着脊椎爬升。如果符号是“侵蚀”的痕迹,既可以出现在物理的门上,也可以出现在人的精神层面,那是否意味着,“它”的污染是全方位的,既能影响现实,也能扭曲心智?老张的变异,是否就是“心扉”被侵蚀的后果?
这个推断让他不寒而栗。他再次看向那个符号,感觉那扭曲的线条仿佛活了过来,正在缓缓蠕动,试图钻进他的脑海。
他猛地将笔记本合上,不敢再看。信息量巨大,且充满了令人不安的暗示。他找到了符号,确认了它与“钥匙”相关,但如何解读、如何使用,依旧是一片迷雾。“三种代价,一种归途”又是什么意思?
疲惫和精神的巨大消耗如同潮水般涌来。他将笔记本重新藏好,倒在床上,却毫无睡意。那个符号在他紧闭的眼睑后方燃烧,老张暗红的瞳孔、诡异的汽笛声、无声逼近的“回响者”……种种画面交织,构成一幅绝望而恐怖的图景。
他知道,自己不能再被动地等待了。守则正在失效,异常在升级,“它”的注视越来越直接。他必须主动出击,在彻底被这片暗红吞噬之前,找到“钥匙”,弄清真相。
而突破口,很可能就在那个被严令禁止的——四号车间。
傍晚,当他再次走向红星机械厂时,脚步不再仅仅是沉重,更带上了一种近乎悲壮的决绝。他摸了摸工服内侧口袋,那里除了冰冷的笔记本,还多了一支他偷偷带进来的、普通的圆珠笔。记录守则禁止,但他需要一些辅助记忆的工具。
老张的位置空着,门卫室旁只有随风飘散的烟蒂。王明在中控室看到他,眼神似乎比以往更加深沉,但在交接时,他破天荒地多说了一句:
“C-23,规则的重量,在于其不可动摇。一旦开始质疑,脚下便是深渊。”
这话像是警告,又像是……提醒?艾文无法确定。他只能低下头,含糊地应了一声。
暗红色准时笼罩世界。
今夜,艾文的感觉格外不同。或许是心态的变化,他感觉那红光更加粘稠,仿佛有重量一般压迫着他的呼吸。铁锈味浓烈到几乎让他呕吐,空气中弥漫着一种无声的、集体性的焦躁。机器的轰鸣声也变了调,时而拉长如同哀嚎,时而急促如同窃语。
他按照路线巡视,但所有的感官都调动到了极致,尤其是当他逐渐靠近厂区中心、距离四号车间越来越近的区域时。
他能感觉到,一种无形的“压力”在增强。仿佛有一层粘稠的薄膜覆盖在皮肤上,阻碍着他的行动。空气中的异样感也越发明显,偶尔会有极其短暂的、仿佛信号不良般的“雪花”干扰他的视觉,耳边也会响起转瞬即逝的、意义不明的低语杂音。
这里,就是记录者所说的“信号”强烈、“屏蔽层”有裂缝的地方?
他不敢靠四号车间大门太近,只是远远地、借助设备和管道的掩护,观察着那扇被焊死、贴着封条的厚重铁门。
就在他凝神观察的瞬间——
嗡!
一股强烈的、带着恶意的精神冲击毫无预兆地撞向他的脑海!与此同时,他视野中的那扇四号车间铁门,在暗红色的光线下,其表面似乎短暂地扭曲了一下!门上那斑驳的锈迹和焊接痕迹,仿佛组成了那个他熟悉的、扭曲的残缺符号,一闪而逝!
而几乎在同一时间,他贴身存放的那个笔记本,突然变得滚烫!仿佛一块烧红的烙铁,烫得他胸口一阵剧痛!
“呃!”艾文闷哼一声,踉跄着后退几步,撞在身后的管道上,发出一声闷响。他捂住胸口,那里灼痛难忍,脑海中更是嗡嗡作响,那个符号如同活物般试图钻入他的意识深处!
他明白了!“铁扉”之畔!四号车间的门,就是“侵蚀之痕”显化的地方之一!笔记本的异动,证明它与这里的“信号”产生了共鸣!
不能再待下去了!他强行压下脑中的混乱和胸口的灼痛,转身就要离开。
然而,已经晚了。
在他来时的方向,通道的阴影里,两个穿着蓝色工服、瞳孔暗红、面无表情的“回响者”,如同鬼魅般缓缓走了出来,堵住了他的去路。它们的目光空洞地锁定在艾文……或者说,锁定在他那依旧散发着微弱“热量”的胸口。
它们是被符号的共鸣,或者笔记本的“气味”吸引来的!
前有未知的四号车间,后有虎视眈眈的“回响者”,艾文再次陷入了绝境。而这一次,他感觉那层维系着脆弱平衡的“规则”薄膜,正在他眼前寸寸碎裂。
他握紧了腰后的扳手,但面对两个“回响者”,这东西还能有多少效果?
冷汗,顺着他的额角,滑落下来。
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