马颊河畔的硝烟与血腥气,在夏日灼热的空气中久久不散。落魂坡谷内,尸横遍野,既有百武盟匪徒的,也有护贡大军将士的。河水呜咽,仿佛在为逝去的生命哀悼。
大战虽已结束,但肃杀的气氛并未立刻消散。大军将士们在军官的呼喝下,强忍着疲惫与伤痛,开始有条不紊地清理战场:收殓同袍遗体,集中焚烧敌尸,收缴可用战利品,统计伤亡数字。医疗队在孙军医和胡医官的带领下,穿梭于伤员之间,忙碌不堪。小雀儿也顾不得害怕,小脸紧绷,帮着递送药物、包扎伤口,动作已然熟练了许多。
此战,护贡大军虽在最后关头凭借影刃卫的雷霆一击扭转战局,但前期在五毒大阵中依旧损失不小。初步统计,战死者逾三百,伤者近五百,其中不少是中了难以祛除的剧毒,需要持续治疗。可谓自离开浔阳以来,遭遇的最为惨烈的一战。
中军临时设立的营帐内,石云虎将军服下孙军医紧急调制的稳气固元汤药,脸色依旧苍白,但眼神已恢复沉静。石惊涛、敖烬、韩青等将领肃立帐中,身上皆带着血污与战斗的痕迹。
“伤亡如何?”石云虎声音略显沙哑。
参军立刻回禀:“初步统计,负山军战死一百二十余人,伤二百;黑龙旗无一人伤亡;破阵营因占据高地,伤亡最轻,战死二十余人,伤三十余;其余为辅兵及后勤人员伤亡。……百武盟方面,遗尸约四百具,包括其天工宗上使‘金刚’。”
听到“金刚”之名,帐内众将神色皆是一凛。一位四品后期强者的陨落,无论对哪个宗门都是沉重打击。
“影刃卫方面呢?可有人员折损?他们现在何处?”石云虎看向敖烬。影刃卫来得突然,去得也诡秘,战后便再次消失在众人的视野中,只留下满地百武盟精锐的尸体和那令人心悸的传说。
敖烬回道:“据战后与影刃卫外围人员短暂接触得知,他们在此战**出动约五十人,分为‘刺牙’与‘追影’两部。”他详细解释道,“‘刺牙’部约三十人,由幽鹊统领亲自率领,精于合击暗杀,负责对关键目标(如金刚上使)进行斩首突击。‘追影’部约二十人,则擅长潜行追踪,在大战爆发时,已奉命尾随溃逃的玄冥、赤练、绝影等上使及其亲信,试图找到其临时巢穴或联络点,以期获取更多情报,犁庭扫穴。此战影刃卫有七人负伤,无人战死。”
众人闻言,心中皆是一震。五十人!仅仅五十人,便在关键时刻决定了数千人战场的走向,并且自身几乎无损!这便是影刃卫的实力吗?其分工之明确,行动之高效,实力之强横,实在令人叹为观止。那“刺牙”与“追影”的分工,也解释了为何影刃卫能精准把握战机,并有余力进行后续追踪。
“五十人……便能发挥如此效力。”石惊涛忍不住感慨,“难怪陛下将影刃卫视为暗刃。”
石云虎点点头:“此战能胜,影刃卫当居首功。待抵达帝都,本将军必当向陛下为其请功。”他顿了顿,语气转为凝重,“经此一役,百武盟一次性损失一位四品上使和大批精锐,可谓伤筋动骨。更重要的是,其高层态度似乎已有转变。”
这时,一名负责情报汇总的参军上前补充道:“将军,根据我们截获的百武盟溃兵口供,以及影刃卫‘追影’部传回的零星信息综合判断,在马颊河行动之前,百武盟七大上宗决策层似乎已通过最高级别的密令,向此次行动的各部上使传达了‘行动需慎重,代价过大则可止’的暗示。金刚上使的陨落,更是彻底坚定了他们放弃此次阻击的决心。”
敖烬冷哼一声:“看来他们也明白,再纠缠下去,即便能给我们造成损失,他们自己也承受不起核心力量折损的代价。尤其是天工宗,损失一位四品长老和大量精心打造的器械,怕是心疼得要滴血了。”
“不错。”石云虎眼中闪过一丝精光,“所以,玄冥、赤练、绝影、山魈等人溃逃时,接到的应是明确的撤退乃至放弃后续行动的命令。这也是他们退走得如此干脆,并未在更前方组织起新防线的原因。对我们而言,这意味着自兖州至帝都这最后一段路,最大的威胁已经解除。”
帐内众将闻言,都松了一口气。连续数月的高压警戒、连番血战,终于看到了尽头。
就在这时,帐外亲兵通报:“将军,凌峰什长在外求见,汇报前锋小队情况及缴获。”
“让他进来。”
凌峰大步走入帐内,他换上了一套干净的皮甲,但眉宇间的疲惫和身上淡淡的血腥气仍难以完全掩盖。他抱拳行礼,声音沉稳:“禀将军,各位大人!卑职所率前锋什队,此战依托‘磐石阵’抵御毒雾与敌袭,全员幸存,无人战死。赵铁柱、王石头轻伤,已处理;孙小乙中毒稍深,经孙军医救治已无大碍。小队共毙敌九人,缴获完好淬毒手弩三具,百武盟制式腰牌五枚。” 他将一个小布袋呈上,里面是缴获的腰牌。
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喜欢瀚沙戮天请大家收藏:()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。“好!”石云虎脸上露出赞许之色,“临危不乱,结阵自保,歼敌缴获,你小队此次表现上佳!本将军记下了。下去好生休整,督促伤员尽快恢复。”
“谢将军!”凌峰肃然应道,正要告退。
石云虎又补充道:“凌峰,你于飞云渡施展之力,以及此次作战之敏锐,皆是我军栋梁。记住,非常之力,需待非常之时,谨记木秀于林之理,军中禁令,务必遵守。” 这话已是明确的提醒,让他不要轻易暴露控沙之力,将其作为关键时刻的杀手锏。
凌峰心中一凛,知道这是将军对他的保护,郑重回答:“卑职明白!定当谨记将军教诲,藏锋守拙,以军阵与常规武艺为先!”
退出中军帐,凌峰回到小队驻地。九名手下虽然带伤,但精神头都很足,劫后余生的兴奋和对什长的信服溢于言表。他们围坐在一起,擦拭兵器,整理装备,同时兴奋地讨论着刚才的战斗。
“嘿,咱们这‘磐石阵’真是神了!”赵铁柱挥舞着裹着纱布的手臂,咧嘴笑道,“那毒雾滋滋响,要不是盾牌连成片,咱们早成烂肉了!”
“是啊,还有那些放冷箭的,被咱们的阵型逼得根本找不到缝隙!”张诚擦拭着长枪,接口道,“什长指挥得好,那一下踏步,愣是把射来的弩箭震偏了!”
王石头拍着新换的盾牌,心有余悸:“就是这毒太厉害,新盾牌都啃掉一层皮。要不是提前换了装备,后果不堪设想。”
孙小乙脸色还有些苍白,但眼睛很亮:“我……我以后也要更努力练飞针和医术,不能总拖大家后腿。”
凌峰看着手下们,心中欣慰,开口道:“此战能活下来,靠的是平日苦练,是彼此信任,也是运气。‘磐石阵’虽初显威力,但远未至圆满。尤其是应对毒、火等非常规攻击,还需思考应对之法。大家趁此休整,好好总结,伤员安心养伤。前路虽看似平坦,但帝都未至,便不可有丝毫松懈。”
“是!什长!”众人齐声应道。经历血火考验,这支小队的凝聚力与执行力,已然更上一层楼。
就在护贡大军清理战场、休整队伍的同时,距离马颊河百里之外,一处荒僻的山谷中。
两道略显狼狈的身影汇聚于此,正是侥幸逃脱的“绝影”上使与“山魈”上使。
绝影依旧怀抱长剑,但白衣上沾染了点点血污,脸色冷硬如铁。山魈则面色阴沉,眼神中带着后怕与不甘。
“玄冥和赤练呢?”绝影冷冷问道。
“各自遁走了,怕是直接回宗门复命了。”山魈啐了一口,“妈的,这次亏大了!金刚死了,手下精锐折损大半,上面一句‘代价过大则可止’就把我们打发了!”
绝影沉默片刻,眼中剑意吞吐:“金刚之仇,难道就这么算了?”
山魈看了他一眼,无奈道:“绝影,我知道你与金刚私交不错,但副盟主的谕令很清楚。七大上宗同气连枝不假,但各自亦有考量。天工宗损失最大,他们尚未表态,你们绝情剑派和五毒教难道要为了已死的金刚,继续投入力量,去硬撼朝廷数千精锐和影刃卫吗?那凌峰小子邪门,石云虎、敖烬、韩青皆非易与之辈,如今又多了个神出鬼没的幽鹊……再纠缠,恐有覆灭之危。”
他顿了顿,压低声音:“我教副教主已明确传令,此次行动,到此为止。所有残余力量,即刻起转入潜伏,不得再主动招惹护贡大军。想必你绝情剑派,很快也会有类似命令传来。”
绝影握剑的手紧了紧,指节发白,最终却只是冷哼一声,没有反驳。他深知山魈所言是事实。宗门利益高于个人情谊。
“金刚的死讯,我会亲自传回天工宗。”绝影最终沉声道,“至于他们是否想报仇,那是他们的事。我绝情剑派,恕不奉陪了!” 说罢,他身形一晃,化作一道孤峭的剑影,消失在谷口。
山魈看着绝影消失的方向,摇了摇头,也转身没入阴影之中。他清楚,绝影口中说着“恕不奉陪”,但将死讯亲自传回天工宗,本身就可能是一种暗示或怂恿。天工宗内部,尤其是金刚的亲朋弟子,是否会咽下这口气,私下行动,那就难说了。但这已与百武盟的整体决策无关,属于不可控的余波。
这一切,护贡大军自然无从得知。他们只知道,最大的威胁已然解除。
大军在马颊河畔休整了一夜一日,妥善处理了伤亡,补充了因战斗和解毒消耗的药材物资。时令已至七月底,盛夏的酷热渐退,早晚凉意更甚。
翌日清晨,朝阳喷薄而出。大军再次开拔,工兵营已连夜修复了被破坏的渡口设施。四千余精锐,护卫着规模庞大的贡品车队,浩浩荡荡渡过马颊河,正式踏入了德州地界!
渡过马颊河,意味着进入了帝国更为核心的统治区域。德州,作为到达中州帝都天元城的东南门户,繁华富庶,官道更加宽阔平整,沿途村镇密集,人气旺盛。
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喜欢瀚沙戮天请大家收藏:()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。接下来的行程,果然如石云虎所料,一路风平浪静。再未遇到任何成规模的袭扰或陷阱。偶尔有些许窥探的目光,也大多是当地官府、豪强的眼线,或是些不成气候的毛贼,远远看到大军森严的军容,便望风而逃。
大军每日以四十里的稳健速度向北行进。在德州境内,于陵县、平原县等地稍作停留,接收了当地官府提供的少量劳军物资,并得到了明确的官方保障,承诺境内安全。
凌峰小队作为前锋,任务也变得相对轻松。他利用这段平静期,更加深入地打磨“磐石阵”,与手下士兵探讨如何在阵型中融入更多变化,以应对不同的敌情。他自身六品后期的修为也彻底巩固,对“撼地”一踏的领悟更深,虽还不能用于实战,但已能感觉到其对自身力量掌控的助益。
小雀儿的《**养元功》和《引星诀》在平静的旅程中进境稳步,飞针手法越发纯熟,已能在三十步内精准射中疾驰的野兔眼睛,让孙军医和胡医官都啧啧称奇。
时间在平稳的行军中悄然流逝,当德州那巍峨的城墙轮廓出现在视野尽头时,时间已进入了八月。
秋意初显,天高云淡。望着远处那座作为帝都最后一道屏障的雄城,所有将士心中都明白,漫长的征途,终于即将抵达终点。
然而,凌峰心中那丝若有若无的隐忧并未完全散去。百武盟虽明面上放弃,但暗流是否真的平息?
真正的风暴,或许并非只在来的路上。
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