大寒的寒气裹着冰碴子压得屋檐垂冰锥,灶房的炭火快见底——再不拢炭,夜里炕会凉透,连热饭都难煮。丫丫跟着王婶去炭房取炭,脚踢到个带弯钩的物件,低头看是把旧火钳,钳柄缠着红绳,钳口沾着炭末,红绳旁的霜叶纹被炭房的余温烘得慢慢显了出来。
“这钳子能拢炭吗?”她举着火钳跑向柳玄,刚碰到红绳,“寒佩”就泛起暖融融的绿光。钳柄上的炭末被绿光扫过,竟显露出几行刻字:“大寒拢炭,炭堆盖灰防熄灭,干货密封藏缸防霉变,腊八粥补身、炖狗肉驱寒,炭足货丰,冬尽脉安”,末尾画着炭堆盖灰法和干货藏缸图,正好对着炭房的避风角和储物间的陶缸。
“是清寒姑娘留的大寒法子!”柳玄掂了掂火钳,指着快灭的炭堆,“去年就是炭没盖灰,半夜灭了炕凉透,这‘盖灰保炭’正好续火!”王婶也抱着布包赶来,里面装着晒干的豆角、红薯干:“早想着封干货,正好跟钳上的说法对得上——大寒是冬最后一个节气,得囤足货等开春!”
备冬的事立刻分工:柳玄用火钳把散炭归拢,在炭堆表面盖一层细灰;张叔把干货装进陶缸,缸口封上油纸再压石板,“按图里的法子,密封严了不返潮,开春还能吃鲜”;丫丫也跟着递炭、擦缸,还在炭堆旁插了小木牌,写着“清寒姐姐的暖炭堆”。
拢炭时最奇妙:炭堆刚盖好灰,“寒佩”的绿光顺着灰层漫开,炭堆里的火星立刻亮了起来,连陶缸旁的空气都透着干爽,与聚脉石的光晕悄悄连了起来。“你摸!炭堆温乎乎的!”王婶伸手探了探灰层,“今年冬天最后一段日子,能暖炕、吃干货,不用熬冻等开春了!”
午后,大家聚在灶房喝腊八粥。王婶把糯米、红豆、红枣等八样食材熬进粥里,盛在粗瓷碗里,喝一口甜暖到胃里,大寒的寒气全散了;阿禾教孩子们炖狗肉:“狗肉性暖,炖时加姜片去味,吃着暖身抗寒”;丫丫捧着粥碗,坐在炭堆边,说要“留碗腊八粥给清寒姐姐尝”。
林砚坐在炭房的门槛上,翻开“岁安册”记录:“一月大寒,得清寒旧火钳,依诀拢炭藏货。炭堆盖灰保火、干货封缸防霉变,腊八粥补身、狗肉驱寒,炭足货丰,地脉随宁。”刚写完,火钳的红绳突然晃了晃,绿光裹着点炭灰落在册页上,像在轻轻应和。
夕阳把灶房染成暖橙色,封好的陶缸摆得整齐,风里飘着粥香和肉香。王婶盛了碗热粥,分给每人:“清寒姑娘说‘大寒喝腊粥,冬尽福满留’,咱们也得守这规矩”。丫丫舔着粥碗,蹲在火钳旁问:“清寒姐姐是不是知道,大寒炭会灭、火会潮,所以把法子藏在火钳里呀?”
林砚摸了摸她的头,望着暖烘烘的炭堆、满缸的干货、笑着喝粥的镇民,忽然懂了——苏清寒的守护从不是“刻意周全”,而是把大寒拢炭、藏货这些寻常事,都变成护谷的圆满活,让谷镇人在守炭火、熬腊粥时,就把地脉护了,把整个冬天的安稳攒成了开春的盼头。
风带着粥香掠过灶房,火钳上的霜叶纹在夕阳下泛着柔光。林砚合上“岁安册”,指尖还留着火钳的温热触感——他知道,这大寒的暖炭与腊粥香,就是护谷传承里,最圆满的冬意。
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