百草集并非李清风想象中的集镇。
它更像是一座依山而建的庞大树城。
成千上万株被称为“缠山榕”的巨树,彼此枝干虬结、根系相连,在半空中构筑出纵横交错的立体平台与通道。树屋、藤桥、悬廊、以及直接开凿在树干内的洞府,层层叠叠,从山脚蔓延至半山腰,最终与后方更加巍峨苍翠的药王谷山脉隐约相连。
空气中弥漫着数十、上百种灵药混合的馥郁香气,间杂着鼎沸的人声、灵兽的嘶鸣、以及丹炉开合时特有的清越嗡鸣。木灵气浓郁到几乎化为实质的淡青色薄雾,缭绕在树城之间。修士们或御使着叶片状、木舟状的法器穿梭,或凭借身法在藤蔓间纵跃,衣着各异,但大多带有东域特色——多采用天然织物,饰以草木纹样,色调以青、绿、褐为主。
李清风收敛了所有外放的气息,以水形拟态将自己的灵力波动伪装成普通的木、水双属性炼气九层散修——这在东域很常见。他换上了一件路上从某个陨落修士储物袋中找到的青色麻布长衫,略微破损,更添几分风尘仆仆。
踏入最低层的“根须区”,喧嚣扑面而来。这里是百草集最鱼龙混杂之处,遍布着临时摊位、简陋酒肆、情报屋和招募点。吆喝声、讨价还价声、吹嘘声不绝于耳。
“上品龙须草,刚出坠龙渊,只换固本培元丹药!”
“招揽木系阵法师,探索‘枯荣洞府’,所得三七分!”
“最新‘青帝祭’内幕消息,三块下品灵石一份!保证物超所值!”
“瞧一瞧看一看,祖传筑基丹方,价高者得!”
李清风不动声色地穿行其间,耳朵却敏锐地捕捉着所有关于“青帝祭”和“药王谷”的信息。
青帝祭,药王谷百年一度的盛典,据说是祭祀上古青帝(亦是药王谷精神象征),同时开放部分秘境、举办炼丹大比、选拔外门甚至内门弟子。如今距离祭典正式开始,还有十日。八方木修汇聚,鱼龙混杂,正是浑水摸鱼的好时机。
但进入药王谷参与祭典,并非易事。要么持有邀请令牌(各大势力、成名散修),要么通过三日后开始的“登藤试炼”——在百草集中央的“试炼古榕”上,凭借实力攀登至一定高度,获取参与资格。要么…有特殊的门路。
李清风在一条相对安静的支巷尽头,找到一家不起眼的店铺。招牌是一块被藤蔓半掩的陈旧木牌,上书“听风阁”三个字。门帘低垂,内里光线昏暗。
这是他在路上,从那位药王谷外门弟子葛老留下的一份简易地图中,标注的“可交易情报,信誉尚可”的地点之一。
掀帘而入。店内空间不大,只有一张柜台,几排书架,一个正趴在柜台上打瞌睡的老者。老者须发皆白,脸上皱纹深如沟壑,气息…竟让李清风有些看不透,似在筑基后期,又似有隐藏。
“客人想听什么风?”老者头也不抬,声音沙哑。
李清风走到柜台前,放下一小袋灵石,约二十块下品。“想听关于‘青帝祭登藤试炼’的风,以及…最近坠龙渊、千藤岭不太平的风。”
老者眼皮微抬,浑浊的眼睛扫过灵石袋,又掠过李清风的脸,最终在他腰间那柄普通飞剑上顿了顿。“登藤试炼的规矩,外面满大街都是,一块灵石都不值。”他慢吞吞地说,“至于不太平的风…客官指的是‘银煞’?还是…更深处的东西?”
李清风心中一动,面上不动声色:“都想知道。”
老者伸出枯瘦的手指,点了点灵石袋:“这点,只够听‘银煞’。” 他顿了顿,“三日前开始,坠龙渊几处古传送残迹附近,出现一种银鳞魔物,擅空间匿行,攻击带煞,已有数支采药队遭袭。药王谷已派‘青木卫’前往清剿,并警告修士勿近残迹。据幸存者描述,魔物似受某种高阶存在操控,目的不明。此谓‘银煞’风波。”
这与李清风亲身经历吻合。他点点头,又取出一个玉盒,打开,里面是一株他之前采集的、品相不错的“龙血草”:“这个,够不够听更深的风?”
老者眼睛微亮,接过龙血草仔细嗅了嗅,点点头:“够问一个问题。”
“千藤岭深处,最大的那处古阵,今日可有异动?药王谷作何反应?”李清风直接问道。
老者深深看了他一眼,将龙血草收起,压低声音:“一个时辰前,千藤岭核心区传来剧烈空间震荡及…疑似高阶魔气爆发。震动传至百里之外。药王谷内已有钟鸣示警,数道金丹气息赶赴查探,具体情况未明。但坊间已有传言,说是‘封魔古阵松动’,或有上古魔物欲破封而出。人心惶惶。” 他顿了顿,意味深长道,“客官此时打听这个,莫非刚从那边过来?”
李清风不置可否:“好奇罢了。多谢。” 说完,转身欲走。
“等等。”老者叫住他,从柜台下摸出一枚青黑色的木制令牌,边缘粗糙,刻着一个简单的藤蔓图案。“看客官也是个有本事的。若想寻个安稳去处参与青帝祭,不妨三日后辰时,持此令去‘老榕根’北侧第三家‘百草堂’,找一个叫‘木老’的鉴定师。他或许能给你指条…别的路。比爬那劳什子古榕稳妥些。”
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喜欢薅仙请大家收藏:()薅仙全本小说网更新速度全网最快。李清风接过令牌,入手微沉,有淡淡药香。“代价?”
“到时候自知。或许只是帮他个小忙。”老者摆摆手,重新趴回柜台,不再言语。
离开听风阁,李清风心中盘算。药王谷已经注意到千藤岭的异动,甚至出动了金丹。这或许会分散他们的注意力。而老者给的令牌…是一个潜在的机会,也可能是陷阱。但他需要快速进入药王谷,等不及三日后公开的登藤试炼。乙木精华的稳定期在缩短,建木灵枝的生机也在缓慢流失。
他在一处露天茶摊坐下,要了壶最普通的清心茶,一边调息恢复伤势,一边观察来往行人。茶摊上,几个修士正在高谈阔论。
“…听说这次青帝祭,药王谷的‘圣子’和‘圣女’之位都空悬,要在祭典大比中决出!”
“何止!据说谷内那处‘青帝药圃’秘境也会部分开放,里面有上古灵药,甚至可能有‘青帝长生诀’的线索!”
“哼,好处虽多,竞争也惨烈。除了我们散修,东域‘万木门’、‘百花宗’、‘长春谷’都派了精英弟子前来,中州好像也有世家派人观摩。”
“怕什么!登藤试炼靠的是实打实的修为和对木道的感悟,又不是比背景…”
“对了,你们听说没?‘黑煞谷’的人也混进来了,好像在找什么东西…”
黑煞谷?李清风记下这个名字。听起来不像正道。
就在这时,街道前方传来一阵骚动。人群自动分开,一队身着青色藤甲、气息精悍的修士快步走过,正是药王谷青木卫。为首一人,面容冷峻,目光如电,竟是金丹初期修为!他身后跟着的队员,也个个是筑基中后期。
“是青木卫的厉锋队长!”
“看他脸色,千藤岭的事恐怕不小…”
“据说发现了很强的魔气残留,还有空间崩塌痕迹…”
青木卫匆匆而过,方向是百草集上层。李清风低下头,避免目光接触。他能感觉到,那厉锋队长的神识如同无形的探照灯,扫过街道两旁每一个人,带着审视与警惕。不过李清风的水形拟态和四系循环的稳固根基起了作用,他的伪装并未被看破。
待青木卫走远,李清风也起身,按照令牌指示,前往“老榕根”。
老榕根是百草集底层最大的一株缠山榕的根部区域,被开辟成一个半地下的交易市场,光线昏暗,摊位拥挤,交易的物品也更为杂乱,甚至有些来路不明。
北侧第三家“百草堂”,店面稍大,门口挂着几串风干的草药。走进店内,药香扑鼻,柜架上摆满各种药材、矿物、妖兽材料。一个戴着单边水晶镜片、头发花白、正在用一柄小银刀仔细处理一块紫色根茎的老者抬起头。
“买还是卖?”老者声音平和。
李清风出示那枚青黑色令牌。
老者木老动作一顿,放下银刀,擦了擦手,接过令牌仔细看了看,又抬眼打量李清风。“炼气九层,根基…倒是扎实。跟我来。”他转身走向店内一道不起眼的木门。
门后是一个小小的静室,布置简单,只有一个蒲团,一张矮几,几上燃着一柱宁神香。
“坐。”木老自己先在蒲团上坐下,“令牌的主人与老夫有些交情。他既引荐你来,想必你有过人之处,且…可能有些麻烦在身,想走捷径入谷?”
李清风盘膝坐下,默认。
“青帝祭在即,谷内审查极严。寻常散修想通过登藤试炼不难,但想接触到核心机缘,难如登天。”木老缓缓道,“老夫可以给你一个机会,一个‘供奉学徒’的身份,随我药王谷‘百草堂’的外派采药队回谷,参与祭典期间的丹药辅助工作。虽地位不高,却可合法留在谷内,有机会接触到一些场合。”
“条件?”李清风问。
“第一,采药队三日后出发,前往‘迷雾林海’采集几种祭典急需的灵药。你需要随行护卫,并展示你的木系感知或战斗力。这是考验。”
“第二,”木老目光锐利起来,“你身上,带着一件…很特别的木系宝物,生机盎然却又濒临死寂。老夫虽不知具体是何物,但其气息透过你的储物袋,依旧能被我这‘辨灵镜’隐约感知。”他指了指自己戴着的单边水晶镜片。“入谷后,若有机会,老夫希望能近距离鉴定此物一次,绝不强夺,只求知悉。作为回报,老夫可为你提供一些关于温养木系至宝的建议,或许…能帮你延缓它的衰亡。”
李清风心中凛然。这木老的感知竟如此敏锐!建木灵枝的生机已微弱至极,还被星辰暗银的盒子封存过,竟还能被察觉?这“辨灵镜”恐怕不是凡物。此人修为看似筑基圆满,但给他的感觉,比刚才那位金丹期的厉锋队长还要深沉。
见李清风沉默,木老也不催促,只是静静等待。
权衡利弊。随采药队入谷,是目前最稳妥快捷的方式。木老的要求看似不过分,但暴露建木灵枝的风险…李清风沉吟片刻,道:“我可以答应第二个条件,但鉴定需在我认为绝对安全且自愿的情况下进行。至于第一个条件,护卫采药,我自当尽力。”
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喜欢薅仙请大家收藏:()薅仙全本小说网更新速度全网最快。“可以。”木老露出笑容,从怀中取出一块木质身份牌和一枚玉简。“这是临时身份牌,凭此可在百草集下层自由活动,并入住指定的‘驿藤居’。玉简里是迷雾林海的基本资料和需采集的三种灵药图鉴。三日后卯时,在此集合出发。”
李清风接过,神识扫过玉简,三种灵药分别是:雾心莲(生于林海深处毒雾潭,有清心破障之效)、七星伴月草(伴生于一种剧毒妖蛇巢穴附近,需特定时辰采摘)、地龙血果(需从筑基后期‘地龙蚯’守护的洞穴中获取)。都不是易与之物。
“此外,”木老补充道,“此次采药队,除你之外,还有两名外聘的护卫,以及我百草堂的三名学徒。队长是堂内一位筑基后期的执事。你需听从安排,但若遇危险…可自行决断。保住性命和完成任务,是第一要务。”
离开百草堂,李清风找到“驿藤居”——一种利用**藤蔓编织而成的临时树屋,租金不菲,但相对安静且有简易禁制。
他住进一间,启动禁制后,立刻取出星辰暗银盒。打开,建木灵枝依然静静躺着,三片叶子中的两片已完全枯萎,仅剩的最后一片,光泽也黯淡了许多。青帝令碎片放在旁边,散发的生机滋养效果微乎其微。
“必须尽快找到方法。”李清风眉头紧锁。他将灵枝小心放回,又取出药灵散人的传承玉简。玉简上的封印,以他现在的实力根本无法撼动。或许,需要完整的青帝令,或者特定的血脉、功法?
他又检查了一下自身状态。右拳骨裂在青木养元术运转下已愈合大半,左腿肌肉损伤基本恢复。与魔猿一战消耗的灵力也已补回。现在最重要的是为三日后的采药做准备。
他先是将从魔猿身上获得的材料(银鳞、利爪、空间结晶)仔细分类收好。这些材料价值不菲,尤其是空间结晶,或许以后有用。接着,他开始研读玉简中关于三种灵药和迷雾林海的资料,并结合系统进行地形和危险模拟。
迷雾林海,位于百草集东南方向,是一片常年被浓郁灵雾和毒瘴笼罩的原始森林,其中木系妖兽众多,地形复杂,更有天然迷阵。是东域着名的险地之一,也是重要的药材产地。
时间在修炼和准备中飞快流逝。期间,李清风也外出几次,用部分龙鳞铁和妖兽材料换取了十几张实用的符箓(解毒、辟瘴、防御)和两瓶恢复灵力的丹药。他谨慎地没有动用银鳞魔猿的材料,以免惹人怀疑。
第二日傍晚,当他从一处摊位补充了清水和干粮返回驿藤居时,在巷口被三个人拦住了去路。
为首的是一个面色阴鸷、眼眶深陷的瘦高男子,身着灰黑色劲装,气息阴冷,修为筑基初期。身后两人,一胖一瘦,都是炼气九层,眼神不善。
“朋友,面生得很啊。”阴鸷男子咧嘴一笑,露出泛黄的牙齿,“听说你前两天在坠龙渊那边,收获不小?哥几个最近手头紧,借点灵石和材料花花?”
李清风眼神一冷。这是被盯上了?是自己之前出售材料时露了财,还是…有人指使?
“没有。”他简短回答,试图绕过。
唰!胖修士横跨一步,挡住去路,身上腾起一股土黄色灵力。“小子,别给脸不要脸。我们‘黑煞三友’看上的东西,还没人能说不。”
黑煞?李清风想起茶摊上的议论。黑煞谷的人?
“这里是百草集。”李清风平静道,“药王谷管辖之地。”
“呵呵,百草集每天消失几个散修,再正常不过。”阴鸷男子指尖萦绕起一丝灰黑色的、带着淡淡腥气的灵力,“最后问一遍,交,还是死?”
李清风笑了。正好,拿你们试试新感悟的招式,也验证一下,这“黑煞谷”的修士,到底有什么本事。
他不再压制气息,炼气九层大圆满的修为缓缓展开,四系循环带来的独特灵压,让周围空气都微微一沉。
阴鸷男子脸色微变,显然没料到这个看似普通的散修,气息如此凝实厚重。但箭在弦上,他厉喝一声:“动手!”
胖瘦二人同时扑上,一左一右,胖修士拳风刚猛带土石虚影,瘦修士指尖弹出数道带着腥风的灰黑气箭!
李清风不退反进,身形如鬼魅般晃动,轻易避开气箭。面对胖修士的重拳,他左手并指如剑,指尖一点赤金火芒乍现,迅捷无比地点在对方拳锋侧面!
“灼脉!”
胖修士惨叫一声,只觉一股灼热锋锐的气劲顺着手臂经脉直冲而上,整条手臂瞬间麻木刺痛,灵力运转滞涩!他骇然后退。
与此同时,李清风右掌虚按地面,一道淡蓝色的水膜瞬间铺开,并非攻击,而是——“镜反”!
瘦修士后续发出的几道气箭射在水膜上,竟被折射反弹,以更快的速度射回他自己!瘦修士手忙脚乱地格挡,狼狈不堪。
电光火石间,李清风已突破两人,直面那阴鸷男子。
阴鸷男子又惊又怒,双手急速掐诀,周身灰黑色灵力汹涌,化作一只狰狞的鬼首,张口噬来!鬼首未至,一股扰乱心神、侵蚀灵力的负面气息已笼罩而下。
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喜欢薅仙请大家收藏:()薅仙全本小说网更新速度全网最快。“雕虫小技。”李清风冷哼,丹田内凤凰真炎微微一动,一缕至阳至刚的火意融入神识。他双目清光一闪,那鬼首带来的负面效果顿时削弱大半。
他不再保留,右手握拳,四系灵力在拳锋流转压缩——水之柔韧为表,火之爆裂为核,木之生机为引,土之厚重为基,更有一缕金煞之气蕴含其中!
没有花哨的名字,只是一记简单直接的直拳,轰向鬼首!
拳出,空气发出不堪重负的呜咽。
轰!!!
鬼首如同被烈阳照射的冰雪,瞬间消融溃散!阴鸷男子如遭重击,噗地喷出一口鲜血,连退七八步,撞在墙壁上,眼中满是难以置信的恐惧。
“你…你不是炼气…”他嘶声道。
李清风收拳,气息平稳。刚才那一拳,消耗不到一成灵力,却融合了他对四系力量更深的理解,威力远超普通筑基初期一击。
“滚。再让我看见你们,就不是吐血这么简单了。”他语气平淡,却带着不容置疑的杀气。
阴鸷男子怨毒地瞪了他一眼,扶起两个受伤的同伴,踉跄着迅速消失在巷尾。
李清风看着他们离去的方向,眼神深邃。黑煞谷…看来这百草集,果然暗流汹涌。他摸了摸怀中的青帝令碎片和储物袋。
三日后的采药之行,恐怕也不会太平。
但,这正是他期待的。只有在压力和危机中,才能更快地磨砺自身,接近目标。
他转身,走向驿藤居。夜幕降临,百草集的万千灯火在巨树间次第亮起,宛如倒悬的星河。而在这片繁华与喧嚣之下,青帝祭前的暗流,正悄然加速涌动。
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