锈迹斑斑的运输船“信天翁号”(船身模糊的漆痕依稀可辨)在黎明前最黑暗的海面上,如同受伤的海兽,挣扎着向东南方向航行。船尾还拖着淡淡的黑烟,轮机舱传来的噪音时大时小,显示着动力系统的不稳定。
驾驶舱内,气氛凝重。陈默 扶着舵轮,眼睛布满血丝,紧盯着雷达屏幕和海图。老海 船长正带着两名略懂机械的队员,在轮机舱里与那台老旧的柴油发动机搏斗。夜鸢 带着剩余队员警戒全船,清理血迹,加固薄弱位置的防御。雷昊 肩膀重新包扎后,负责看押俘虏沈聪,并尝试从沈聪口中榨取更多关于船只性能、航线以及“南美计划”的信息。
“沈工,这船能坚持到最近的大陆吗?” 雷昊的声音因失血和疲惫而沙哑。
沈聪被绑在椅子上,脸色惨白,哆哆嗦嗦地回答:“这……这是条老船,原本是跑短途运输的,被他们弄来改装过,加了燃料舱,理论上能跑两三千海里……但发动机老化严重,刚才的爆炸可能损伤了部分管路……最近的陆地……按现在的航向,是智利西海岸,大概还有一千多海里……”
一千多海里,以这船目前的速度和状态,至少要四五天。而他们几乎没有任何补给,药品更是稀缺。
“有没有应急通讯设备?或者隐藏的定位装置?” 陈默头也不回地问道。
“有……有一台老式的短波电台,在船长室后面的小隔间里,但功率不大,能不能联系上外界不好说……定位装置……我不知道,可能被拆了,也可能有隐藏的……” 沈聪不敢隐瞒。
陈默示意雷昊带人去检查电台。他自己则继续研究海图。智利西海岸线漫长,港口众多,但他们这样一艘来历不明、伤痕累累的船,贸然靠港必然引起怀疑。而且,“黑曼巴”在海上势力不小,很可能在主要港口有眼线。
“不能直接去智利。” 陈默自语道。他的目光落在海图上一片相对空旷的海域,那里标注着几个零星的小岛,“去这里,‘胡安·费尔南德斯群岛’,智利外海,有小型定居点和渔船,相对隐蔽,我们可以先靠过去,补充淡水,修理船只,再想办法联系总部或者找安全的途径上岸。”
这是一个稳妥但也充满风险的计划。那些小岛是否安全?是否有淡水补给?都是未知数。
就在这时,雷达屏幕上,在船尾方向约二十海里处,突然出现了两个快速移动的光点!
“有船追上来了!速度很快!” 负责雷达的队员紧张地喊道。
陈默心中一沉。是岛上的追兵乘坐快艇追上来了?还是冯·卡登家族或者“黑曼巴”的其他船只收到消息前来拦截?
“全船警戒!准备战斗!” 陈默立刻下令,“夜鸢,带人去船尾,架设我们能用的所有武器!雷昊,电台有消息吗?”
雷昊匆匆跑来,脸色难看:“电台能开机,但频率被严重干扰!只能收到杂音,发不出也收不到清晰信号!我们被电子干扰了!”
果然!对方有备而来,不仅追击,还要切断他们与外界的联系!
“妈的,拼了!” 老海 从轮机舱钻出来,抹了一把脸上的油污,“发动机勉强能维持现在的速度,再快就要散架了!我们跑不过快艇!”
跑不过,就只能打。但对方是高速快艇,灵活机动,火力未必弱。而“信天翁号”笨重缓慢,如同活靶子。
“不能硬拼。” 陈默强迫自己冷静思考,目光扫过驾驶舱,落在了海图旁的天气预告传真图上。图上显示,在他们航向的东南方,一片不大的风暴云团正在生成,预计两三个小时内会影响到那片海域。
风暴……危险,但也可能是机会。
“改变航向!转向东南,朝着那片风暴区全速前进!” 陈默猛地一推舵轮。
“什么?进风暴?这破船进去就是找死!” 老海惊呼。
“留在这里被快艇当靶子打也是死!” 陈默眼神决绝,“风暴区海浪大,能见度低,快艇的优势会被削弱。我们船大,相对抗风浪能力还强一点。赌一把,趁风暴干扰,甩掉他们或者找机会反击!”
这是置之死地而后生的豪赌。但眼下,似乎也没有更好的选择。
“信天翁号”发出不堪重负的呻吟,在海面上划出一道弧线,向着天际边那越来越浓重的乌云驶去。后方,那两个光点明显加快了速度,紧追不舍。
风力开始增强,海浪逐渐变大,船身摇晃得越来越厉害。豆大的雨点开始噼里啪啦地砸在驾驶舱玻璃上。能见度迅速下降。
“他们追上来了!进入射程了!” 船尾传来夜鸢的喊声和零星的枪声——快艇已经凭借速度优势迫近,开始用轻武器骚扰射击。
“稳住!不要浪费弹药!等他们再近点,或者等风暴再大点!” 陈默死死把着舵,努力在越来越汹涌的波涛中保持航向。
一道闪电撕裂乌云,雷声滚滚而来。风暴正式降临。巨浪如山般扑来,将数千吨的运输船抛起又落下,甲板上的一切未固定的物品都在翻滚。追击的快艇显然也受到了影响,速度慢了下来,射击也变得零落。
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