河葬 第52章 子夜钟

子时前的清江浦，静得像座坟。

白日里劫后余生的那点活气，到了这深更半夜，全给浓得化不开的黑暗吸干了。运河改道留下的烂泥塘，在月光下泛着铁灰色的、死寂的光。风倒是停了，可那股子水退后留下的泥腥味、腐物味，还有一丝若有若无的焦糊气，却淤在空气里，沉甸甸的，吸一口，肺管子都发闷。

驿馆后门悄没声地开了条缝。

那嵩先探出身，一身深灰色棉袍，几乎融进夜色里。他左右看了看，巷子里空荡荡的，只有远处更夫梆子声有一下没一下地响着。他朝身后招了招手。

皮尔斯博士紧跟着出来，黑袍子，手里紧紧抱着那个用厚绒布裹着的铜盒子——他的地脉谐波探测仪。他脸上既有紧张，也有压抑不住的兴奋，灰蓝色的眼睛在黑暗中格外亮。两个笔帖式留在屋里，守着灯，装作主仆还未安歇的样子。

“这边。”一个低低的声音从巷子拐角的阴影里传来。

影先生站在那里，依旧是昨晚那身青色长衫，面容普通，扔人堆里找不着。只是那双眼睛，在月光下，平静得有些过分。

那嵩点点头，三人汇在一处，沿着墙根的阴影，朝第一个地点——陈渡的老宅摸去。

陈渡住的那片儿，靠近老城墙根，本就偏僻，昨夜地动水改，更是塌了小半边。几处残垣断壁黑黢黢地支棱着，像巨兽死后嶙峋的骨架。月光惨白地照下来，将影子拉得奇形怪状。

老宅的院墙塌了一角，可以看见里面三间低矮的瓦房，屋顶的瓦片掉了一大半，露出下面黑乎乎的椽子。院子里积着水，水面上飘着烂木头和碎瓦。

影先生当先翻过断墙，落地无声。那嵩和皮尔斯跟着进去，靴子踩在湿漉漉的地上，发出“噗嗤噗嗤”的轻响。

“就是这里。”影先生指着院子中央一块略微干燥些的空地，“陈渡的神龛原先就设在正屋里，但每日‘养魂’祭拜，他都会在这院子中央，面朝北斗，焚香祷告。日积月累，这地方应该会留下他‘念力’浸润的痕迹。”

皮尔斯博士立刻行动起来。他解开绒布，露出那个黄铜仪器，小心地放在地上，调整着几个旋钮和表盘。仪器的玻璃表盘下，几根纤细的指针开始微微颤动。他蹲下身，将仪器的探测头——一根连接着细线的、像缩小版喇叭口的铜管——对准地面，缓缓移动。

那嵩和影先生站在一旁，屏息看着。

月光下，皮尔斯的脸专注得近乎虔诚。仪器发出极轻微的“嗡嗡”声，指针的颤动渐渐变得有规律起来，指向某个特定的刻度区间。

“有反应！”皮尔斯低声道，声音带着颤，“很微弱的场……不是地磁，不是辐射……是某种有序的‘信息印记’！频率非常低，但结构稳定……就像……就像水干了之后留在石头上的水渍轮廓！”

他快速地在本子上记录着读数，又调整了几个旋钮。“场强在增强……虽然总量微弱，但纯度很高。这确实像是长期、定向的‘精神活动’留下的痕迹。不可思议……人的念力，竟然真的能对环境产生如此持久的、可探测的影响……”

影先生眼中闪过一丝满意，看向那嵩：“那大人，如何？”

那嵩微微颔首。这第一个地点的测量结果，至少印证了影先生关于“养魂”之说的部分真实性。他心中对这个神秘人的信任，多了半分。

“去下一个地方。”那嵩道。

三人迅速离开老宅废墟，借着夜色的掩护，朝着老城墙根的方向移动。

老城墙这段早已废弃，墙砖风化得厉害，爬满枯藤和苔藓。影先生在一个不起眼的拐角处停下。这里地势略高，背风，墙根下有几块相对平整的大石头。

“就是这儿。”影先生道，“陈渡和翻江龙最后见面，就在这石头边上。当时应该还有第三个人……在远处望风。”

皮尔斯再次架起仪器，探测头对着那几块石头和周围的地面、墙壁。这一次，仪器的反应似乎有些不同。指针的颤动不那么稳定，时快时慢，幅度也忽大忽小。

“这里的场……很混乱。”皮尔斯皱眉，“有多种不同的‘信息印记’叠加在一起，而且……似乎有冲突、对抗的痕迹。一种……阴冷、潮湿、带着强烈占有欲和暴戾气息……另一种，则是沉痛、决绝，还有深深的无奈。还有第三种……很淡，像是隔了一段距离旁观，气息模糊，但感觉……很冷，像是在计算着什么。”

阴冷暴戾的，无疑是翻江龙。沉痛决绝的，是陈渡。那第三种，模糊而冰冷的旁观者……是谁？吴断指？还是别的什么人？

那嵩和影先生对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这次会面，果然不简单。

“能分离出更具体的信息吗？比如他们谈话的内容？”那嵩问。

皮尔斯摇头，有些遗憾：“仪器只能探测到情绪和意向层面的‘场特征’，无法解读具体的语言信息。就像你能闻到厨房里有油烟味和菜香，但不知道具体炒的是什么菜。”

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喜欢河葬请大家收藏：()河葬全本小说网更新速度全网最快。记录下此处的数据，三人马不停蹄，赶往最后一个，也是最关键的地点——河岸东侧五十步。

这里离昨夜那个恐怖的大窟窿已经很近，空气中那股焦糊和淡淡的玉石清气更加明显。地面是松软的河滩，混杂着鹅卵石和淤泥。月光下，运河改道后留下的一汪死水，在不远处泛着幽暗的光。

影先生停下脚步，仔细打量着地面，又抬头看了看星位，最终指向一处略微凹陷、周围鹅卵石颜色显得格外深暗的地方：“就是这里。”

皮尔斯深吸一口气，将仪器架好。这一次，他调整得格外仔细，甚至从随身的小包里拿出几个不同形状的探测头更换。

仪器刚一开始工作，反应就异常剧烈！

表盘上的指针猛地甩向一端，几乎要撞出刻度范围！紧接着，指针开始疯狂地、无规律地抖动，仪器的“嗡嗡”声也变得尖锐刺耳起来！

“上帝！”皮尔斯低呼一声，手忙脚乱地调整着旋钮，试图稳定读数，“这里的场……强度极高！而且极其混乱、暴烈！充满了负面情绪——痛苦、怨恨、绝望、疯狂……像是一片情绪的‘雷暴区’！但是……”他眯起眼睛，紧盯着指针细微的颤动模式，“在所有这些混乱的核心，似乎……有一个极其微小的、异常‘凝聚’的点。那个点的‘场’……密度高得吓人，而且……似乎在缓慢地‘旋转’，像是个微型的漩涡，不断吸收着周围散逸的负面能量……”

影先生的呼吸明显急促了一些，眼中闪烁着异样的光芒：“能确定那个‘点’的精确位置吗？”

“我正在尝试……”皮尔斯全神贯注，一点点移动着探测头，额头上渗出细密的汗珠，“需要时间……这里的干扰太强了……等等！”

他忽然停住，探测头对准地面某处，仪器的尖啸声陡然升高，又突然降低，指针的抖动呈现出一种奇特的、规律的周期性。

“找到了！”皮尔斯声音发紧，“就在正下方……大约……三尺深处！那个‘凝聚点’！它……它好像在‘呼吸’！”

影先生毫不犹豫，从怀中掏出一个小小的、造型古怪的物件。那东西像个缩小的青铜漏斗，只有巴掌大，表面刻满细密的符文，漏斗尖端极其锐利。他又拿出一个小小的、暗红色的皮囊，拔开塞子，里面是一种粘稠的、散发着刺鼻腥气的黑色液体。

“博士，请保持仪器对准那个点，不要动！”影先生语速飞快，蹲下身，将青铜漏斗的尖端，狠狠刺入皮尔斯所指的地面位置！

然后，他将皮囊里的黑色液体，小心翼翼地、一滴一滴地，滴入漏斗宽口。

液体渗入地面，无声无息。

但皮尔斯的仪器，却瞬间有了剧烈反应！指针疯狂乱转，表盘玻璃甚至发出“咔咔”的轻响，仿佛承受不住某种压力！

“你在干什么？！”那嵩猛地察觉不对，厉声喝道。

影先生充耳不闻，全部心神都集中在漏斗和地面上。他口中开始念念有词，声音古怪拗口，像是一种极其古老的咒语。

地面，开始微微震动。

不是那种地动山摇的震动，而是一种极其细微的、仿佛有什么东西在地底深处蠕动的震颤。

皮尔斯仪器探测到的那个“凝聚点”的场强读数，开始急剧攀升！

“停下！快停下！”皮尔斯也慌了，他感觉到仪器正在超负荷运转，“这样下去，仪器会坏掉！而且……而且地下的能量反应太异常了！可能会引发不可控的后果！”

影先生依旧不理，咒语越念越快，额头上青筋暴起。

那嵩猛地上前，伸手去抓影先生的肩膀。就在这时——

“噗”的一声轻响。

不是从地面，是从影先生手中那个青铜漏斗里发出的。

只见漏斗尖端刺入的地面，缓缓渗出了一丝粘稠的、暗红色的……液体。那液体在月光下泛着诡异的光泽，不像血，更像是一种……活着的、有质感的阴影。

它一出现，周围的温度骤然下降！空气中弥漫开一股浓烈的、令人作呕的甜腥味，混杂着铁锈和尸腐的气息！

皮尔斯仪器上的指针，“啪”的一声，一根最细的竟然崩断了！仪器发出一阵短促的、绝望的哀鸣，表盘上的光芒迅速黯淡下去。

“怨髓……果然是怨髓……”影先生看着那丝暗红色液体，眼中爆发出狂热至极的光芒，颤抖着手，拿出一个早已准备好的、贴着符箓的玉瓶，就要去接。

就在他的玉瓶即将碰到那暗红液体的刹那——

“嗤！”

一道乌光，如同毒蛇出洞，从侧后方激射而来，直取影先生拿着玉瓶的手腕！

影先生反应极快，手腕一翻，玉瓶险险避开，但那乌光去势不减，“笃”的一声，钉在了他脚边的地面上——是一支乌黑的、没有箭羽的短弩箭，箭身刻着细密的血槽。

“什么人？！”那嵩又惊又怒，猛地回头。

只见不远处的河滩乱石后，缓缓站起三个人。

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喜欢河葬请大家收藏：()河葬全本小说网更新速度全网最快。左边一个，矮小干瘦，像个没长开的孩童，却长了张老脸，正是“巧手鲁”费九。他手里端着一架造型精巧、闪着寒光的单手弩。

中间一个，面皮白净，眉眼细长，嘴角噙着那抹标志性的、似笑非笑的弧度，正是“千面狐”花小乙。

右边一个，灰袍短发，面容清癯病态，眼神锐利如鹰，是“病太岁”阎七。

恶人谷三人组，竟一直潜伏在侧！

“影先生？呵，好名头。”花小乙拍着手，慢悠悠走过来，目光却死死盯着地上那丝暗红液体和影先生手中的玉瓶，“差点就被你得了手。这‘钓鱼’的法子，是温八教你的吧？用‘秽阴血’做饵，引‘怨髓’上钩……妙啊。可惜，螳螂捕蝉，黄雀在后。”

影先生——此刻或许该叫他真容了——缓缓直起身，面对突然出现的三人，脸上竟没有太多惊讶，只是那平静的眼眸深处，掠过一丝冰冷的杀意。

“花小乙，阎七，费九。”他一个个叫出名字，声音恢复了原本的清越，竟十分年轻，“你们三个，胆子倒是不小。霍三钱都吓跑了，你们还敢留下捡漏？”

“霍老大有霍老大的顾虑，我们有我们的打算。”阎七开口，声音沙哑，“这清江浦的‘机缘’，见者有份。影先生……或者我该叫你，‘玉面狐’柳随风？白莲教‘无生老母’座下，最擅长伪装潜伏、窃取机密的‘柳香主’？”

白莲教！

那嵩和皮尔斯俱是浑身一震，难以置信地看向影先生。

影先生——柳随风——沉默了一下，忽然笑了。他伸手在脸上一抹，那张普通的面孔如同水波般荡漾，迅速变化，最终定格成一张年轻俊美、却带着浓浓阴柔邪气的脸，正是昨晚在石室中，花小乙揭下面具后的模样！

“不愧是恶人谷里医术毒术双绝的‘病太岁’，眼力不错。”柳随风承认得很干脆，“既然认出来了，那就好说了。这‘怨髓’，是我白莲教志在必得之物。三位若肯行个方便，我教必有厚报。若不然……”他眼神冷了下来，“这清江浦的河滩，多埋几具无名尸，也不嫌挤。”

费九“嘿嘿”一笑，晃了晃手里的弩：“柳香主，话别说太满。你的易容术和情报功夫是一绝，可论动手嘛……咱们三个，未必怕了你。再说了，”他瞟了一眼那嵩和皮尔斯，“醇王府的那大人和洋博士还在呢。你白莲教余孽的身份要是坐实了，怕是走不出这清江浦。”

气氛瞬间剑拔弩张。

那嵩心念电转。白莲教！这个前朝就被剿灭、却始终阴魂不散的邪教，竟然也卷了进来！他们图谋这“怨髓”，想干什么？联想到白莲教历来善于煽动民变、借鬼神之说惑众……这“怨髓”若落到他们手里，后果不堪设想！

必须阻止！无论是白莲教，还是恶人谷，都不能让他们得逞！

可眼下……自己这边只有两人，皮尔斯的仪器还坏了。对方却是有备而来的四个狠角色……

就在他急速思索对策之时，远处，忽然传来了急促的脚步声和火把的光亮！

“在那边！”

“围起来！一个都不许放走！”

是醇王府的绿营兵！听声音，人数不少！

秦太监那尖细的嗓音在夜风中格外清晰：“果然有宵小之辈，敢趁夜图谋不轨！给咱家拿下！”

柳随风、花小乙等人脸色都是一变。

“走！”柳随风当机立断，也顾不上那丝“怨髓”了，身形一晃，如同鬼魅般朝着河滩另一侧的黑暗掠去！

花小乙、阎七、费九反应也不慢，三人同时朝着不同方向疾退，显然早有约定好的撤退路线。

“追！尤其是那个穿灰袍和白脸的！”秦太监厉声下令。

绿营兵举着火把，呼喝着追了上去，脚步声、刀剑碰撞声、呼喊声响成一片。

河滩上，转眼间只剩下那嵩、皮尔斯，还有地上那丝缓缓蠕动的暗红“怨髓”，以及费九射出的那支乌黑短弩。

皮尔斯惊魂未定，看着自己坏掉的仪器，一脸痛心。

那嵩则快步走到那“怨髓”旁，看着那诡异的液体，又看了看柳随风遗落在地上的那个贴着符箓的玉瓶，眉头紧锁。

白莲教，恶人谷，醇王府，袁世凯……还有这诡异的“怨髓”……

清江浦这潭水，到底还藏着多少秘密？

他弯腰，小心翼翼地，用柳随风的那个玉瓶，将那丝暗红色的“怨髓”，收了进去。

塞紧瓶塞，贴上符箓。

冰凉的玉瓶握在手中，却仿佛有千斤重。

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