小乙并未打草惊蛇。
他只是将那扇厚重殿门,当成了一块隔绝生死的墓碑。
身形如鬼魅般倒退,重新融入那片伸手不见五指的浓重夜色里。
方才殿内的每一句对话,都化作淬毒的钢针,在他脑海中反复穿刺。
虚空。
这个名字,像是一条在黑暗中吐着信子的毒蛇,盘踞在他心头。
他必须去见一个人。
见那个须发皆白,满口慈悲的住持,玄衍。
是同流合污,还是被人蒙蔽,今夜便可见分晓。
小乙的身影,在寂静的寺院廊道间穿行,脚尖点地,不带起一丝尘埃。
他没有回后院的客房,而是径直转向了后山,住持玄衍的禅房所在。
那是一间极为朴素的屋子,仅有一扇木门,一扇小窗。
窗内,一豆如豆的灯火,仍在风中摇曳。
小乙的身形,在门前三步之外,倏然站定。
他如一尊没有呼吸的石像,与夜色融为一体。
他本想将耳朵贴上那冰冷的门板,听一听里面的动静。
可他的身子才微微前倾。
屋里,便传来一个苍老却中气十足的声音。
“施主,夜深至此,立于老衲门前,却迟迟不入,是何用意?”
声音不大,却清晰地穿透了门板,仿佛就在耳边响起。
小乙心中一凛。
这老和尚,竟是个深藏不露的高手。
他收敛心神,躬身一礼,声音平稳。
“大师,在下心中有惑,想求大师解开。”
“只是不知大师是否已经安歇,故而不敢贸然叩门,惊扰了大师清修。”
话音刚落。
吱呀一声。
禅房的木门,由内而外,缓缓拉开。
身披灰色僧袍的玄衍法师,手持一盏油灯,静静地站在门内。
灯火昏黄,将他脸上的皱纹,映照得如同深刻的沟壑。
“施主,请进吧。”
“打扰大师了。”
小乙迈步而入,一股混杂着檀香与旧书卷的清苦气息,扑面而来。
玄衍法师回身,将门轻轻掩上。
那一声轻微的门轴转动声,像是将这间小小的禅房,与外界彻底隔绝了开来。
“不知施主深夜到访,所为何事?”
玄衍将油灯放在桌上,目光平和地注视着小乙。
那双眼睛,浑浊,却又仿佛能洞穿一切。
小乙没有兜圈子,开门见山。
“大师,敢问贵寺之中,可有一位法号‘虚空’的僧人?”
他将这两个字,咬得极重。
像是在平静的湖面,投下了一块巨石。
玄衍法师那双古井无波的眸子,终于泛起了一丝涟漪。
“施主认得虚空?”
小乙摇了摇头,神色淡漠。
“不认得,只是听人说起过。”
玄衍法师沉默了片刻,那张苍老的脸上,似乎闪过一丝不易察觉的复杂神色。
“虚空,是老衲的师弟。”
“亦是本寺的监寺。”
监寺。
小乙的眼角,微微抽动了一下。
好一个监寺。
一人之下,万人之上,掌管着整座寺庙的清规戒律,人来人往。
这,确实是安插内应的最好位置。
玄衍法师继续说道。
“老衲平日里,只顾在禅房中钻研佛法,不问俗事。”
“所以,这寺中上上下下的大小事务,大都是由监寺,也就是师弟虚空,一手代为操持。”
他抬起眼,看向小乙。
“施主寻老衲的师弟,可是有事?”
小乙依旧没有正面回答他的问题,而是抛出了第二个。
“那大师可知,这寺庙之内,是否有一条暗道,可以直通山下?”
这个问题,比上一个,还要尖锐。
玄衍法师闻言,双手合十,垂下眼帘,口中长诵了一声佛号。
“阿弥陀佛。”
他再抬眼时,目光中只剩下坦然。
“出家人,不打诳语。”
“本寺,确实有一条暗道。”
“只不过,那条暗道并非通往山下,而是通往后山深处。”
小乙的心,猛地向下一沉。
玄衍法师仿佛没有看到他神色的变化,自顾自地说了下去。
“这条暗道,也并非本寺僧人所修,而是先皇在世时,亲命工部巧匠所筑。”
“先皇?”
小乙的眉头,皱得更深了。
“不错。先皇当年尚未登基,为避宫中倾轧,曾在此山中带发修行过半年。”
“彼时强敌环伺,为防不测,这才于此地修筑了这条暗道,以备不时之需。”
“只是,此事关乎皇家颜面,又时过境迁,这么多年过去,寺中知晓此事的,恐怕没有几个人了。”
老和尚说到这里,终于将目光重新锁定在小乙脸上。
“老衲倒是好奇,敢问施主,又是从何处得知的?”
小乙凝视着玄衍那双坦荡的眼睛,许久。
他心中那根紧绷的弦,终于缓缓松了下来。
这老和尚,不像是在说谎。
一个能将先皇秘辛都坦然相告的人,想必,与那蛇鼠一窝的刺客,并非同路人。
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将方才在天王殿门外,所听到的一切,一字不漏地,尽数告知了玄衍法师。
禅房之内,灯火飘摇。
小乙的话音落下,四周便陷入了死一般的寂静。
玄衍法师那张苍老的脸,一点点变得惨白。
他握着念珠的手,在不住地颤抖。
“竟……竟有此事?”
他的声音里,充满了震惊,懊悔,以及一丝深切的悲凉。
小乙看着他,缓缓开口。
“大师,我相信此事与您无关,所以,小乙才会选择深夜前来,将一切告知于您。”
玄衍法师闭上双眼,两行浑浊的老泪,顺着脸颊的沟壑,悄然滑落。
“施主,鄙寺藏污纳垢,养虎为患,皆是老衲监管不力之过。”
他猛地睁开眼睛,眼中满是决绝。
“请施主放心,老衲这便清理门户,定会给施主,给朝廷,一个交代!”
小乙却摇了摇头,抬手制止了他。
“大师,此事,已非贵寺的家事。”
他的声音,陡然变得冰冷而锋利,带着一股不容置疑的威严。
“事关皇家安危,一着不慎,便是万劫不复,所以,不得不慎之又慎。”
“今夜之事,小乙自有处置的办法。”
“还请大师安坐禅房,莫要插手,以免打草惊蛇,节外生枝。”
“待到风波平定,尘埃落定,小乙再来向大师当面请罪。”
玄衍法师看着眼前这个年轻人,看着他眼中那与年龄不符的沉稳与杀伐果断。
他张了张嘴,最终,只化作一声长长的叹息。
“唉……种孽因,得孽果。”
“事已至此,一切,便全凭施主安排了。”
小乙对着玄衍,深深一揖。
再直起身时,他转身便走,没有丝毫拖泥带水。
当他再次踏出禅房,融入夜色时,整个人的气势,已然判若两人。
先前是潜藏在暗处的影子,此刻,却成了主宰这片黑夜的阎罗。
他找到了正在巡夜的年虎。
“虎哥。”
年虎见他神色凝重,心头一紧。
“出事了?”
小乙的声音压得极低,却字字如铁。
“你立刻带上所有好手,将天王殿给我围得如铁桶一般。”
“记住,可以有活口,但绝不能走脱一个!”
年虎重重点头,没有多问一句,转身便去召集人手。
小乙的目光,转向跟在年虎身后的两名精锐侍卫。
“你们俩,跟我走。”
他从玄衍法师那里,已经问清了虚空禅房的位置。
今夜,他要亲自去会一会那条披着袈裟的毒蛇。
小乙带着两人,如三道离弦之箭,顺着老和尚所指的方向,悄无声息地扑了过去。
几乎是在同一时间。
年虎带着十几名侍卫,也已将天王殿的四面八方,彻底封死。
月光下,刀剑出鞘,寒光凛冽。
片刻之后。
两声短促而凄厉的惨叫,划破了古刹的宁静,却又被更快的刀锋瞬间斩断。
紧接着,便是一阵金铁交鸣与沉闷的拳脚撞击声。
然后,一切喧嚣,都迅速被这深沉的夜色吞没。
寺院,又恢复了那万籁俱寂的宁静。
仿佛什么,都未曾发生。
天王殿内,四名刺客,两死,一重伤。
最后一个,被年虎一脚踹碎了膝盖骨,生擒活捉。
而在寺院的另一头。
那个法号虚空的监寺,甚至没来得及发出一声惊呼。
便被小乙一掌切在颈后,干净利落地拿下,像一条死狗般被拖了出来。
冰冷的月光,重新洒入天王殿。
殿内,血腥气与檀香味混杂在一起,令人作呕。
小乙缓步走入殿中,目光扫过地上的尸体,以及那两个苟延残喘的活口。
他的眼神,比这深夜的山石,还要冰冷。
今夜,在这四大天王怒目圆睁的注视下,他要亲自来审一审这伙人。
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