次日天光微亮,使团车马整装,于行宫外肃立,准备踏上归途。
依旧是那位方天举,前来送行。
他脸上的笑容一如既往,热情得恰到好处,此刻在小乙眼中,却像是一张画在脸谱上的,精致而虚假。
“赵大人,一路顺风啊~”
那声调拖得长长的,仿佛浸透了蜜,甜得发腻。
“多谢方大人。”
小乙拱手回礼,言语简短,神色淡漠,心中早已是千里之外的风雪。
车队缓缓驶离西越国都,那座巨大的迷宫,终于被抛在了身后。
可小乙知道,自己不过是走出了迷宫的实体,却将那份盘根错节的图纸,烙进了脑海。
行至西凉城,与在此等候的老黄汇合。
没有多余的寒暄。
老黄只看了小乙一眼,便从那双沉静的眸子里,读懂了此行的波诡云谲。
队伍未做片刻停留,马蹄扬尘,直奔赵国京城临安。
归途万里,风尘仆仆。
小乙坐在马车里,闭着眼,眼前却不是路途的山水,而是那盘被彻底打乱的棋。
左相,右相,二皇子金墨宸。
一张张脸孔交替浮现,每一张都带着看不透的笑意。
回到临安,京华繁盛依旧。
小乙却觉得这繁华之下,也藏着无数看不见的线。
他径直入宫,面圣,交差,复命。
金銮殿上,龙涎香的气味庄严而肃穆,压得人喘不过气。
小乙跪于殿下,将此行出使和亲的种种,娓娓道来。
他说了西越的风土人情,说了和亲仪式的顺遂,说了西越皇帝的恩遇。
每一个字都稳妥得如同磐石,没有一丝一毫的疏漏。
唯独那一场发生在山野间的截杀,那一次惊心动魄的救援,被他不动声色地,从言语中抹去。
龙椅上的天子听着,脸上露出满意的神色。
待小乙说完,皇帝的声音在空旷的大殿中响起,带着不容置疑的威严。
“小乙此行担任和亲主使有功,即日起升为礼部侍郎。”
殿中百官,闻言皆是心中一凛。
无数道目光,或嫉妒,或审视,或惊叹,齐齐落在了那个依旧跪着的年轻身影上。
“小乙谢主隆恩。”
他叩首,声音平稳,听不出一丝波澜。
果然。
与所有人预料的一样,这一趟和亲回来,他的官,又升了。
礼部,侍郎。
从二品。
放眼整个赵国朝堂,他是最年轻的二品大员,风头无量。
可于小乙而言,这顶官帽,这身崭新的绯红官袍,轻飘飘的,没有半分分量。
他真正在乎的,是那座名为西越的迷宫,究竟有没有出口。
退朝。
小乙没有理会那些前来道贺的同僚,只是微微颔首,便快步走出了宫门。
他甚至没有回家,直接牵过一匹快马,翻身而上。
马鞭一扬,朝着凉州城的方向,绝尘而去。
那里,有他的主心骨。
那里,有能为他拨开这重重迷雾的人。
那里,有他的叔叔,赵衡。
凉州城还是那座凉州城,带着边地的风霜与豪迈。
赵衡的宅邸,一如既往的朴素,沉静。
小乙推门而入时,赵衡正在院中修剪一盆松柏。
“叔,小乙回来了。”
他的声音里,带着一丝连自己都未曾察觉的疲惫与依赖。
赵衡放下手中的剪子,转过身,浑浊而深邃的目光落在他身上,仿佛能看穿他一路的风尘与心事。
“又升官了?”
“嗯,礼部侍郎。”
“不错。”
赵衡的语气很平淡,仿佛这桩足以让京城震动的大喜事,不过是问今天天气如何。
“叔,快进屋,小乙有事要向您禀报。”
小乙上前,不由分说地拉起赵衡的手臂,径直往屋里走。
门被关上,隔绝了院外的风。
屋内的光线有些昏暗,一如小乙此刻的心境。
“叔,西越之事,您都知道了吧?”
“嗯,知道一些。”赵衡的回答,永远这般言简意赅。
“小乙是否要将那账册交给二皇子?”小乙开门见山,将心中最大的石头搬了出来。
赵衡没有直接回答,而是端起茶杯,吹了吹浮叶,反问道。
“你觉得呢?”
“此事有天大的蹊跷,小乙有些看不透。”小乙的声音里满是苦涩。
赵衡呷了一口茶,缓缓道。
“如若我判断的没错,这次西越的二皇子被劫,可能是他自导自演的一出苦肉计。”
此言一出,小乙猛地抬头,眼中满是震惊。
虽然他早有怀疑,但从叔叔口中得到印证,那份冲击依旧让他心头巨震。
“小乙也有所怀疑。”
“看来,这西越的二皇子,藏得比我们想象的,要深得多。”赵衡的目光悠远,仿佛穿透了屋墙,看到了遥远的西越京城。
“叔,我该怎么办?”小乙的声音里,透着一股茫然。
“昨日,王刚飞鸽传书回来。”赵衡放下茶杯,声音沉了下来。
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“他,从未见过右相本人。”
“而且,我又让人查了查这个右相李云忠的底细。”
“此人是个老派的武将,性格孤傲,向来觉得商贾都是卑鄙之流,从来不屑与商贾人士有任何接触。”
“所有与商行有关的事务,他都交给一个名叫宋芪的门客负责。”
赵衡看着小乙,一字一顿地给出结论。
“所以,李云忠极有可能,对此事从头到尾,毫不知情。”
小乙的呼吸,骤然一滞。
“那这么看,劫持之事,栽赃嫁祸,所有的一切,都是左相和二皇子金墨宸所为?”
“我只能说,十有**。”
“那这金墨宸,也太……”小乙的话卡在喉咙里,那个温文尔雅的皇子形象,寸寸碎裂。
他竟是那枚,被利用得最彻底的棋子。
赵衡轻轻叹了口气,拍了拍他的肩膀。
“小乙啊,人心,隔着肚皮,又隔着重重算计,不是那么轻易可以看透的。”
小乙的拳头,在袖中死死攥紧。
“可是叔,我如果把账册给了金墨宸,助他成为西越国的太子,就等于是为我赵国,未来亲手树立起一个心机深沉、手段狠辣的强大对手。”
“如果不帮他……”他的声音低了下去,眼前浮现出另一张脸。
“那灵汐她,在西越的处境,恐怕会万分艰难。”
“灵汐?”赵衡的眉头微微一挑,捕捉到了那个称呼中的异样。
“怎么,你们的关系,已经亲密到可以直呼其名了?”
小乙心中一颤,知道此事再也瞒不下去。
他深吸一口气,像是做出了一个艰难的决定。
“叔,小乙不敢隐瞒。”
“在路上,小乙……逼不得已,将自己的真实身份,告诉她了。”
话音刚落。
“啪!”
一声巨响。
赵衡猛地一拍桌案,霍然起身,满脸怒容。
“你,混账!”
那一声怒喝,如惊雷炸响在小乙耳边。
小乙双膝一软,立刻跪在了赵衡身前。
“叔,您请息怒。”
他不敢抬头,将那日坠下山崖,为了稳住灵汐,不得不吐露身份的经过,一五一十,如实告知。
“叔,小乙实乃逼不得已,才将事情告诉了灵汐。”
赵衡胸膛剧烈起伏,那双浑浊的眼睛里,是怒火,是痛心,更是深深的恐惧。
他盯着跪在地上的侄子,良久,那满腔的怒火,终是化作了一声长长的,沉重的叹息。
“你这孩子,唉。”
“你可知道,你的身份,是最后的底牌,也是最大的命门!”
“万一泄露出去,你我叔侄俩这么多年的心血,会毁于一旦!你,会死无葬身之地!”
“叔,小乙知道。”小乙低着头,声音嘶哑,“但是,灵汐她,不会说出去的。”
他说得斩钉截铁,也不知道是在说服叔叔,还是在说服自己。
屋子里,陷入了死一般的沉寂。
许久,赵衡才重新坐下,声音里透着一股疲惫。
“那现在,这西越之事,你打算怎么办?”
“小乙正是拿不定主意,所以才来向叔叔求助。”
赵衡沉默了。
他看着窗外那棵老树的枯枝,目光深沉如海。
整个房间里,只听得见两人沉重的呼吸声。
过了许久,久到小乙的膝盖都开始发麻。
赵衡才缓缓转过头,目光如刀,直直刺入小乙的内心深处。
他问。
“倘若,有朝一日,需要扳倒那个金墨宸。”
“你,愿意吗?”
小乙猛地一震,全身僵住。
这个问题,比西越京城所有的阴谋加起来,还要重。
叔叔问的不是国策,不是权谋。
问的是,他能否亲手斩断那份因灵汐而生的牵绊。
“这……”
小乙张了张嘴,却只发出了一个干涩的单音,喉咙里仿佛被什么东西死死堵住。
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