荣安堂的炭火烧得旺,却驱不散满室的寒意。柳氏被两名粗使婆子按在冰冷的青石板上,发髻散乱,原本华贵的锦袍沾满了莲子羹的甜腻污渍,狼狈得如同丧家之犬。她抬眼望着站在面前的苏惊盏,眼神里藏着三分怨毒、七分恐惧,喉咙里发出含混的呜咽——方才被晚晴堵了嘴,只留着一丝气息勉强呼吸。
苏惊盏蹲下身,指尖捏着那枚变黑的银簪,簪尖的漆黑在烛火下泛着冷光。“母亲方才招供,说与北漠勾结是你一人所为,”她的声音平静得没有一丝波澜,却像冰锥般扎进柳氏心里,“可你忘了,红杏说过,佛堂的小厨房平日里除了你我,只有专人看管;你托她买鹤顶红,是通过李管事的门路;就连你给北漠密使传信的纸笺,都是府里特供的云纹纸——这桩桩件件,哪一件离得开府里的人接应?”
柳氏的身体猛地一颤,嘴被布团塞着,只能发出“呜呜”的声响,眼神却不自觉地瞟向门口。苏惊盏将这一幕尽收眼底,起身对晚晴使了个眼色:“把布团取了,让母亲好好说。”晚晴上前,一把扯下柳氏口中的布团,动作利落得没有半分迟疑。
“我说的都是真的!”柳氏大口喘着气,声音嘶哑,“李管事已经被你赶走了,其他的都是我偷偷安排的,府里没人知道!”她一边说,一边偷偷观察苏惊盏的神色,试图从那张冰冷的脸上找到一丝动摇。
“没人知道?”苏惊盏忽然笑了,笑声里带着几分讥诮,“母亲可还记得,去年你让红杏给青狼商号送紫檀木盒,是谁帮你安排的马车?是谁在府门口给商号的人递的暗号?又是谁每月准时把五十两白银送到李管事手上,再转交给北漠密使?”
每一个问题都像重锤砸在柳氏心上,她的脸色由白转青,再由青转紫,嘴唇哆嗦着说不出话来。红杏跪在一旁,见状连忙磕头:“大小姐,奴婢想起了!每次送东西出门,都是管家老王亲自安排的马车,他还特意嘱咐门房‘夫人的亲戚来取东西,不必登记’!还有每月给李管事的银子,也是老王让账房支的,说是‘夫人的贴补’!”
“老王?”祖母斜靠在软榻上,听到这个名字,眉头猛地皱起,“他是你父亲的远房表叔,在府里当管家快二十年了,向来谨小慎微,怎么会……”
“谨小慎微?”苏惊盏转身看向祖母,拿出一本泛黄的账本,“这是府里近十年的用度账册,孙女前几日翻查时发现,每月十五,都会有一笔‘杂用’支出,不多不少正好五十两,签字的人都是老王。更有意思的是,这些银子的去向,账房里没有任何记录——就像凭空消失了一样。”她将账本摊开在祖母面前,指着那些整齐的字迹,“而且孙女发现,老王的字迹,与去年从青狼商号截获的密信上的笔迹,有七分相似。”
祖母扶着扶手坐起身,仔细看着账本上的字迹,手指微微颤抖:“传老王过来。”一旁的大丫鬟连忙应声,快步走了出去。柳氏趴在地上,听到“传老王”三个字,身体控制不住地发起抖来,眼神里充满了绝望——她知道,老王一旦开口,她所有的伪装都会被撕碎。
不过一盏茶的功夫,老王就跟着大丫鬟走进了荣安堂。他穿着一身藏青色的管家服,头发梳得一丝不苟,脸上带着惯常的谦卑笑容,看到地上的柳氏,眼中闪过一丝惊讶,随即又恢复了平静:“老夫人,大小姐,不知唤老奴前来有何吩咐?”
“老王,你看看这个。”苏惊盏将那枚变黑的银簪递到他面前,“柳氏在莲子羹里下毒,供出与北漠勾结,红杏说,你多次帮她传递消息、安排车马,可有此事?”
老王接过银簪,仔细看了看,脸上露出震惊的神色:“大小姐说笑了!老奴在苏府二十年,忠心耿耿,怎会做这种通敌叛国的事?柳夫人被抓,怕是急糊涂了,胡乱攀咬吧?”他将银簪放回托盘,躬身行礼,“老奴可以对天发誓,从未帮柳夫人做过任何出格的事,若有半句虚言,天打五雷轰!”
他的话说得斩钉截铁,神色坦然,若不是苏惊盏早有准备,恐怕真会被他这副忠诚的模样蒙骗。苏惊盏冷笑一声,对晚晴说:“把东西拿上来。”晚晴应声,从门外拎进来一个木盒,打开后,里面放着一叠纸笺和一个小小的铜哨。
“这是从你房里搜出来的。”苏惊盏拿起一张纸笺,“上面写着‘三月初十,西市破庙交货’,字迹与你账本上的签字一模一样。还有这个铜哨,”她拿起铜哨吹了一声,声音尖锐短促,“红杏说,柳氏每次给北漠密使传信,都会让你吹这个哨子,通知门口的人放行。你敢说这些都不是你的?”
老王的脸色微微一变,眼神闪烁了一下,却依旧强辩:“这……这是有人栽赃陷害!老奴房里的东西,谁都能进去放,不能凭这个就断定老奴有罪!”
“栽赃陷害?”苏惊盏步步紧逼,“那你再看看这个。”她又拿出一本小册子,“这是你去年的行程记录,三月初十那天,你说你去城郊采买药材,可府里的采买账册显示,那天采买的人是小李子,你根本就没出过城。还有五月初三,你说你去给老夫人祈福,可青狼商号的掌柜供认,那天他在破庙见过你,你给了他一张画着兵道的地图!”
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喜欢惊盏请大家收藏:()惊盏全本小说网更新速度全网最快。每一个证据都精准地击中老王的要害,他的额头开始冒冷汗,后背的衣服也被汗水浸湿了。他张了张嘴,想再说些什么,却发现喉咙干涩得发不出声音。这时,门外传来一阵沉重的脚步声,萧彻带着两名副将走了进来,玄铁铠甲上还带着未散的寒气。
“萧将军。”苏惊盏侧身行礼,萧彻微微颔首,目光落在老王身上,眼神冷冽如冰:“王管家,别来无恙?”老王看到萧彻,身体猛地一僵,像是见了鬼一样,双腿一软,差点瘫倒在地。
“你……你怎么会在这里?”老王的声音带着颤抖,萧彻冷笑一声,拿出一封密信:“这是从北漠密使身上搜出来的,上面写着‘青狼已得苏府管家相助,兵道图已送至漠北,静待时机’。落款处的印章,是你当年在漠北当差时的私印,你还想抵赖吗?”
原来,萧彻早就查到青狼商号与苏府有勾结,只是一直没找到内鬼的具体身份。直到上次苏惊盏提到老王的异常,他才将之前截获的密信与老王的背景联系起来,派人去查了老王的底细——不查不知道,老王根本不是苏丞相的远房表叔,而是北漠安插在苏府的卧底,二十年前就化名进入苏府,一直潜伏在管家的位置上,为北漠传递消息。
铁证如山,老王再也无法狡辩。他双腿一软,跪在了地上,脸上的谦卑笑容早已消失殆尽,取而代之的是绝望和恐惧:“是……是我做的!我是北漠人,二十年前奉主子之命潜入苏府,帮北漠传递消息!”
“只是传递消息这么简单吗?”苏惊盏上前一步,眼神锐利如刀,“柳氏说她不知道兵符的下落,你总该知道吧?还有我母亲当年的死,是不是也和你有关?”
老王的身体猛地一颤,抬头看向苏惊盏,眼神里充满了复杂的情绪:“苏小姐,老奴劝你别再查了,有些事情,知道得越多,死得越快。”他顿了顿,像是下定了决心,“不错,沈夫人当年就是发现了我给北漠传递消息,才被我和柳氏联手灭口的。她的汤药里加附子,是我偷偷换的药;她落水,是我故意把她引到池边,再让柳氏推她下去的。至于兵符……老奴只知道沈夫人手里有一块碎片,具体在哪里,老奴也不清楚。”
“你撒谎!”苏惊盏的声音陡然提高,“你在苏府当管家二十年,不可能不知道兵符的下落!还有我父亲,他是不是也知道你的身份?是不是也和北漠勾结?”
提到苏丞相,老王的眼神闪烁了一下,嘴唇哆嗦着,半天没有说话。萧彻见状,上前一步,玄铁刀的刀鞘轻轻碰了碰老王的肩膀:“王管家,你应该知道,通敌叛国是株连九族的大罪。你若如实招供,或许还能留你家人一条性命;若是敢隐瞒,后果你应该清楚。”
老王的脸色瞬间变得惨白,他挣扎着抬起头,看了看苏惊盏,又看了看萧彻,终于崩溃了:“是!苏丞相知道!他不仅知道我的身份,还和北漠勾结在一起,帮北漠绘制兵道地图,借苏府的商队运送到北漠!沈夫人当年发现的,不只是我传递消息,还有苏丞相通敌的事,所以才会被灭口!”
“什么?”祖母猛地坐起身,气得浑身发抖,指着门外,“这个孽障!我怎么养了这么个通敌叛国的儿子!”她胸口剧烈起伏着,差点喘不过气来,一旁的大丫鬟连忙上前给她顺气。
苏惊盏的身体也僵住了,虽然她早就怀疑父亲与北漠勾结,但当真相从老王口中说出来时,她还是感到一阵刺骨的寒意。前世她只知道父亲偏心柳氏和苏令微,对她和母亲冷淡,却没想到父亲竟然会通敌叛国,甚至为了掩盖罪行,眼睁睁看着母亲被灭口。她的心里像是被刀割一样疼,泪水在眼眶里打转,却强忍着没有掉下来——她是沈氏的女儿,是苏府的嫡女,不能在敌人面前示弱。
“苏丞相为什么要帮北漠?”萧彻的声音打破了室内的沉默,他的眼神冷冽,紧紧盯着老王,“北漠给了他什么好处?”
“北漠答应他,若是将来攻破京城,就让他做大胤的宰相,掌管朝政。”老王低着头,声音嘶哑,“苏丞相野心勃勃,一直不满皇帝重用萧将军和镇北侯,觉得自己怀才不遇,所以才会和北漠勾结在一起。他还说,只要拿到兵符,就能控制大胤的兵权,到时候就算北漠不守信用,他也能自立为王。”
这话一出,众人都惊呆了。谁也没想到,苏丞相平日里一副温文尔雅、忠君爱国的模样,背地里竟然有这么大的野心。柳氏趴在地上,也愣住了,她一直以为自己和北漠勾结是为了给苏令微铺路,却没想到丈夫竟然有这么大的图谋,而她,不过是丈夫野心路上的一颗棋子。
“还有一件事,老奴必须告诉苏小姐。”老王像是卸下了千斤重担,声音也变得平静了一些,“北漠计划在一个月后突袭边关,用的就是苏丞相绘制的兵道地图。他们还说,到时候会里应外合,让老奴在府里制造混乱,趁机夺取兵符碎片。”
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喜欢惊盏请大家收藏:()惊盏全本小说网更新速度全网最快。“一个月后?”萧彻的脸色陡然一变,转身对副将说,“快,立刻派人去边关送信,让镇北侯加强防备!”副将应声,快步走了出去。萧彻又看向老王,“北漠的具体突袭时间和地点,你知道吗?”
老王摇了摇头:“老奴不知道具体时间和地点,只知道是一个月后,而且突袭的地点是边关的一个要隘,具体是哪个,苏丞相没说。他只让老奴在约定的日子里,点燃府里的东南角楼,给北漠发信号。”
苏惊盏皱了皱眉,她知道父亲做事向来谨慎,不会轻易把关键信息告诉别人,老王不知道具体情况也在情理之中。不过现在至少知道了北漠的突袭计划,还有一个月的时间,足够萧彻和镇北侯做好防备了。
“把他带下去,严加看管。”萧彻对剩下的一名副将说,副将上前,拿出铁链,将老王的双手锁了起来。老王被带走时,回头看了苏惊盏一眼,眼神里带着一丝愧疚:“苏小姐,老奴对不住沈夫人,也对不住你。你一定要保护好自己,苏丞相那个人,为了达到目的,什么事都做得出来。”
老王被带走后,荣安堂里陷入了一片死寂。祖母靠在软榻上,闭着眼睛,泪水从眼角滑落;柳氏趴在地上,一动不动,像是被抽走了所有的力气;苏惊盏站在原地,看着地上的莲子羹污渍,心里五味杂陈。
“惊盏,”祖母忽然开口,声音带着疲惫,“你打算怎么办?那毕竟是你的父亲。”
苏惊盏转过身,看向祖母,眼神坚定:“祖母,通敌叛国是大罪,不管他是谁,都不能例外。母亲的冤屈,先太子的沉冤,还有大胤的安危,都不能因为他是我的父亲就不了了之。”她顿了顿,“不过现在还不是时候,我们没有直接证据证明父亲通敌,老王的供词虽然重要,但父亲只要矢口否认,我们也奈何不了他。而且北漠的突袭计划还没实施,我们需要先做好防备,不能打草惊蛇。”
祖母点了点头,擦干眼泪,眼神里露出一丝欣慰:“你说得对,是祖母糊涂了。沈氏没有白养你,你比你父亲有骨气多了。”她坐起身,对苏惊盏说,“从今日起,苏府的中馈就交给你打理,府里的大小事务,你说了算。祖母会支持你,不管你做什么决定。”
苏惊盏愣了一下,随即明白过来,祖母这是要放权给她。有了祖母的支持,她在苏府就能更好地行事,也能更方便地收集父亲通敌的证据。她跪下给祖母磕了个头:“多谢祖母信任,孙女定不会辜负祖母的期望。”
这时,门外传来丫鬟的通报声:“丞相大人回来了!”苏惊盏和祖母对视一眼,都从对方的眼神里看到了警惕。苏丞相这个时候回来,恐怕是听到了什么风声。
果然,苏丞相一走进荣安堂,就看到了地上的柳氏和满室的凝重气氛。他皱了皱眉,看向祖母:“母亲,这是怎么回事?柳氏怎么会跪在地上?”
祖母睁开眼睛,眼神冰冷地看着他:“你问她!她竟敢在给我喝的莲子羹里下毒,想害我性命!”
苏丞相的脸色一变,看向柳氏:“柳氏,母亲说的是真的?”柳氏抬起头,眼神怨毒地看着苏丞相:“是!是我下的毒!可我也是被你逼的!若不是你和北漠勾结,若不是你不管我和令微的死活,我怎么会走到这一步!”
“你胡说八道什么!”苏丞相的脸色瞬间变得惨白,厉声呵斥道,“什么通敌勾结,我看你是疯了!”他虽然在呵斥柳氏,眼神却不自觉地瞟向苏惊盏,像是在试探什么。
苏惊盏站在一旁,冷静地看着父亲的表演,心里没有一丝波澜。她知道,父亲这是在装糊涂,想蒙混过关。不过她现在还不想戳穿他,毕竟还没有足够的证据,而且还要防备北漠的突袭。她上前一步,对苏丞相说:“父亲,柳氏确实是疯了,她因为令微妹妹名声尽毁,又被祖母禁足,一时想不开才做出这种蠢事。祖母已经下令,将她禁足佛堂终身,听候发落。”
苏丞相愣了一下,没想到苏惊盏会帮他打圆场。他看了苏惊盏一眼,眼神里充满了疑惑,但也松了一口气:“既然是这样,就按母亲的意思办吧。”他顿了顿,又说,“最近府里不太平,惊盏,你年纪也大了,以后府里的事就多帮衬着点母亲。”
“父亲放心,女儿会的。”苏惊盏微微颔首,眼神里没有丝毫情绪。苏丞相又安慰了祖母几句,便以“还有公务要处理”为由,匆匆离开了荣安堂。看着父亲离去的背影,苏惊盏的眼神变得冰冷起来——父亲,你的好日子,不会太久了。
苏丞相回到书房,关上门,脸色瞬间沉了下来。他走到书桌前,拿出一个暗格,里面放着一封北漠密使写来的信,信上写着“老王已暴露,速做打算”。他捏紧信纸,手指因为用力而泛白。他早就知道老王被抓了,也知道柳氏会供出他,只是没想到苏惊盏会帮他打圆场,这让他心里充满了疑惑和不安。
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喜欢惊盏请大家收藏:()惊盏全本小说网更新速度全网最快。“苏惊盏……”苏丞相低声念着女儿的名字,眼神里充满了复杂的情绪。他一直以为苏惊盏只是个任人欺凌的小丫头,却没想到她竟然这么聪明,这么有手段。他不知道苏惊盏到底知道了多少,也不知道她为什么不戳穿他。但他知道,苏惊盏已经成了他最大的威胁,必须尽快除掉她。
他拿起笔,想给北漠密使写封信,让他们提前实施突袭计划,同时想办法除掉苏惊盏。可刚写了几个字,他又停了下来。他知道,现在还不是时候,萧彻已经加强了边关的防备,提前突袭胜算不大。而且苏惊盏有祖母撑腰,又有萧彻暗中相助,想除掉她也不是一件容易的事。
“看来,只能先稳住她,再找机会了。”苏丞相放下笔,眼神里充满了阴狠。他不知道的是,他的一举一动,都被躲在房梁上的萧彻的暗卫看得一清二楚。暗卫轻轻敲了敲房梁,发出一阵细微的声响,随后悄无声息地离开了。
荣安堂里,苏惊盏正和祖母商量着府里的事。晚晴走进来,对苏惊盏使了个眼色,苏惊盏会意,跟着晚晴走出了荣安堂。“大小姐,”晚晴压低声音,“萧将军的暗卫传来消息,丞相回到书房后,一直在写东西,不过没写完就烧了,看起来很是不安。”
苏惊盏点了点头,这在她的意料之中。父亲生性多疑,老王被抓,他肯定会有所行动。“继续盯着他,有任何情况立刻禀报。”苏惊盏对晚晴说,晚晴应声离去。苏惊盏站在廊下,看着庭院里飘落的落叶,心里暗暗发誓:母亲,祖母,还有先太子,我一定会查清所有真相,让那些作恶多端的人付出应有的代价。大胤的安危,我也会用生命去守护。
就在这时,一名丫鬟匆匆跑来:“大小姐,镇北侯府派人送来一封信,说是给您的。”苏惊盏接过信,打开一看,是赵晏写来的。信上写着,镇北侯已经收到了萧彻的消息,正在加强边关防备,同时他还查到,赵珩最近和七皇子走得很近,两人似乎在密谋着什么,让苏惊盏多加小心。
苏惊盏看完信,心里一沉。赵珩和七皇子都是夺嫡的热门人选,两人向来不和,现在竟然联手,肯定是为了对付她和萧彻,还有镇北侯府。看来,朝堂上的风暴,已经开始向她席卷而来了。她将信烧毁,转身走进了荣安堂——她需要尽快做好准备,迎接即将到来的狂风暴雨。
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