坤宁宫内的檀香本是安神之物,此刻却与皇后颈间渗出的血腥气缠在一起,酿出一股令人作呕的诡异气息。林婉儿的尸身歪斜地瘫在凤榻旁,双目圆睁着望向殿顶的盘龙藻井,瞳孔里还凝着临死前的惊惧,嘴角却偏偏勾着一丝若有若无的诡异笑意,像是藏着永远无法说出口的秘密。
那枚淬毒的银针半露在外,针尖泛着青黑,阳光透过窗棂照在上面,折射出冰冷的光。
萧景琰负手立于殿中,玄色常服的衣摆垂在金砖地面上,纹丝不动。禁卫们按刀而立,连呼吸都压得极轻,殿内静得能听见烛火燃烧时“噼啪”的微响,每一声都像敲在人心上,沉甸甸的。
沈清辞悄悄拉了拉萧景琰的衣袖,示意太医上前查验。年过花甲的老太医颤巍巍地走上前,手指刚碰到林婉儿的颈动脉,就猛地缩回手,随即又小心翼翼地拨开她颈间的发丝,看清那枚银针后,脸色瞬间变得惨白。
他跪伏在地,声音带着明显的颤抖:“陛下,娘娘……是中了‘见血封喉’的剧毒,此毒霸道异常,入血即攻心,瞬间毙命……”
“见血封喉……”萧景琰低声重复着这四个字,指节在身后缓缓收紧。他抬头望向殿梁,方才黑影跃下的地方还残留着一丝衣料摩擦的痕迹,“能在影卫和禁军层层环伺之下,悄无声息潜入,一击毙命后全身而退。好一个‘墨先生’,竟敢在朕的眼皮子底下杀人灭口!” 他的声音不高,却带着彻骨的寒意,连殿内的烛火都仿佛被这股冷意逼得晃动了几下。
对方哪里是在灭口,分明是在向他示威——示威自己有能力在皇宫内廷来去自如,随时能取任何人的性命。
“沈峰!”萧景琰猛地转身,目光落在单膝跪地的影卫指挥使身上。沈峰的左臂缠着白色纱布,鲜血正从纱布下渗出来,染出一片猩红,显然刚才追击黑影时吃了亏。
“末将在!”沈峰的声音依旧沉稳,却难掩愧疚,“回陛下,那人身形瘦小,轻功极高,脚尖点地便能掠出数丈,对宫中的回廊、偏殿布局极为熟悉,专挑阴影处遁走,末将带人追至西华门时,对方已消失无踪。”
他顿了顿,补充道,“其武功路数颇为诡异,出招时带着一股腥气,不似中原正统武学,倒有几分北疆巫蛊之术里的诡秘身法影子。”
北疆?萧景琰的眉头瞬间拧成一个川字。北疆地处偏远,巫蛊、易容、用毒之术向来盛行,这与“墨先生”擅长易容、精通剧毒的特征恰好吻合。
“传朕旨意。”萧景琰走到龙案旁,手指轻轻敲击着桌面,“第一,命画工根据你描述的刺客特征,绘制画像,分发至京城各门守军及巡防营,严密排查近日所有出入宫廷的人员,尤其是与北疆有过来往者。第二,宫中所有侍卫、内侍、宫女,即日起重新核验身份背景,祖籍、亲属、入宫缘由,缺一不可查,发现有疑点者,立即扣押至慎刑司审讯!”
他的目光扫过殿内众人,从瑟瑟发抖的宫女太监,到神色凝重的禁军统领,最后停在李德全身上:“特别是近期行为异常,或与皇后、林家有过私下接触之人,务必重点核查,不许遗漏任何一个!”
“遵旨!”沈峰领命起身,转身快步走出殿外,衣袍带起的风卷起地上的尘埃,也卷起了一场席卷深宫的清查风暴。
萧景琰重新看向林婉儿的尸身,眼神复杂难辨。这个与他同床共枕十余年的女人,曾在他面前扮演温婉贤淑的皇后,背地里却用最阴毒的手段谋害他的挚爱,策划冤案屠戮忠良。而她临死前那句未说完的话——“那个孩子……哈哈哈……他根本就……”,像一根淬了毒的刺,狠狠扎在他心头。允翊,他唯一的嫡子,难道真的藏着什么不可告人的秘密?
“陛下。”沈清辞的声音轻轻响起,打破了殿内令人窒息的沉默,“皇后娘娘骤然薨逝,宫中人心浮动,需尽快定下处置之法,以免消息外传后引起宫内外动荡。对外……该如何宣称皇后的死因?”
萧景琰深吸一口气,压下心头翻腾的情绪,沉声道:“就说皇后林氏近日忧思过度,突发恶疾,暴毙宫中。命内务府按皇后礼制治丧,但规模从简,非朕下诏,任何人不得入宫哭临。” 他顿了顿,想起那个尚在稚龄的太子,语气软了几分,“太子允翊年幼,骤然听闻生母离世,恐难承受,暂且瞒着他,就说皇后需静养,让他先在永寿宫住下,由你代为照料。”
眼下林婉儿的罪行还不能公之于众——一旦曝光,林家及其党羽必然狗急跳墙,说不定会联合“墨先生”掀起更大的乱子。稳住局面,揪出隐藏在暗处的黑手,才是当务之急。
“臣妾明白。”沈清辞点头应下,心中却掠过一丝苦涩。她知道萧景琰对允翊的疑虑,天家无小事,尤其是关乎储君血脉的事,任谁都无法轻易释怀。她走上前,轻声道:“陛下放心,臣妾定会悉心照料太子殿下。清者自清,太子聪慧仁孝,绝非皇后口中那般不堪,陛下日后自会知晓。”
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