鹰嘴崖下的河谷战场,风卷残云。
青纹子重伤败退,笼罩战场的暗红毒瘴在林枫那融合气血神意的一刀之下冰消瓦解。柔然中军失了主心骨,又见后方器械阵地火光冲天、哀嚎遍野,前锋被侯霸侧击搅乱,而北地援军如黑色铁流般滚滚压来,军心彻底崩溃。
“撤!快撤过河!”不知是谁先喊了一声,尚存的柔然千夫长、百夫长们再也无法约束部众。幸存的骑兵拨马便走,步卒丢盔弃甲,争相涌向黑水河上的几座简陋浮桥,自相践踏者不计其数。河岸上留下遍地尸体、残破的虫尸、燃烧的器械,以及弥漫不散的血腥与焦臭。
林枫并未下令全军追击渡河。穷寇勿追,何况对岸尚有柔然大营,敌情不明。他第一时间勒住战马,目光扫过战场,声音沉稳穿透喧嚣:“韩猛,率龙骧骑沿河巡视,驱散残敌,警戒对岸。沈寒,收敛我军将士遗体,救治伤员,清点损失。侯霸,带你的人协助沈寒,肃清崖上崖下残存毒虫,用火油焚烧,务必干净!”
一道道指令清晰下达,混乱的战场开始恢复秩序。士兵们依令行事,看向那道玄甲身影的目光,敬畏之外更添信服。主公不仅战力惊人,临阵指挥亦条理分明,胜而不骄。
林枫这才翻身下马,在亲卫簇拥下,快步走向崖壁下临时搭建的伤兵营。营内气味混杂,血腥、草药、焦糊与未散尽的淡淡腥甜交织。呻吟声、压抑的痛哼、医官急促的指令声不绝于耳。许多士兵裸露的伤口呈现不正常的青黑色,皮肉溃烂,显然是被毒虫所伤或吸入毒瘴。
“主公!”一个清脆却难掩疲惫的声音响起。只见一名身着素色麻布衣裙、外罩皮质围裳、发髻简单挽起、脸上沾着些许血污和烟灰的年轻女子快步迎上。她眉眼温婉,此刻却因焦急和劳累显得苍白,正是辛夷。她手中还拿着一柄沾满绿色药汁的小刀和一团麻布。
“辛夷姑娘,伤员情况如何?”林枫蹙眉,目光扫过营内惨状。
辛夷语速很快,带着医者的专业与忧虑:“中毒者逾三百,轻重不一。青纹子的毒虫毒性复杂,混合了神经麻痹、血肉腐蚀与某种阴寒魂力残留。寻常金疮药无效,我已用艾草、雄黄、金银花等配出基础解毒汤剂内服外敷,可缓解症状,阻止毒性深入脏腑,但难以根除,尤其那阴寒魂力,如跗骨之蛆,持续侵蚀伤者元气神魂,部分重伤者恐怕……”她咬了咬下唇,没说完,但意思明了。
林枫点头:“你已尽力。所需药材,我立刻命人从潼关加紧调运。可能根除之法?”
辛夷沉吟:“需对症之药。最好能取得那妖人驱使毒虫的母体样本或其所用毒药残渣,分析其性,或能找到克制乃至化解之法。另外……”她看了一眼林枫,“主公先前破那毒瘴时,所用气血与神魂之力中,蕴含一股至阳至正、涤荡阴邪的意蕴,若能有微量引导,辅以特定针法,或可助重伤者驱除体内残存阴寒魂力。只是此法凶险,需对力量掌控精微入毫,且极耗心神。”
林枫目光微凝。辛夷不愧为医道天才,竟能敏锐察觉他力量特质,并提出此等匪夷所思却又合情理的疗法。他略一思索,道:“样本之事,我让燕翎设法。至于以我之力助人疗伤……且待安置妥当,你可先寻一两位伤势最重、药石罔效者,我们尝试。务必谨慎。”
“谢主公!”辛夷眼中一亮,疲惫之色都褪去几分。对她而言,探寻新的医治之道,尤其是涉及气血神魂这等玄妙领域,有着莫大吸引力。
正说话间,沈寒已简单处理了臂伤,匆匆赶来汇报:“主公,初步清点,我军阵亡四百二十七人,重伤两百余人,轻伤不计。鹰扬军折损近三成,石将军亲卫队伤亡过半……柔然遗尸约一千五百具,多为箭伤和炸伤,俘虏两百余,已集中看管。缴获完好战马三百余匹,破损军械若干。”他声音低沉,带着悲痛与自责。鹰扬军是石蛮一手带出的精锐,此战损失惨重。
林枫拍了拍他未受伤的右肩,沉声道:“将士血不会白流。石蛮醒来前,鹰扬军由你统带,务必重整,抚恤厚待。阵亡将士名录整理好,待我回潼关,亲自祭奠。”
“诺!”沈寒眼眶微红,重重抱拳。
这时,侯霸也大步走来,他盔甲上满是血污,脸上有一道新添的划痕,却精神亢奋:“主公!那些黑疙瘩……哦,霹雳火雷,真他娘的好用!一炸一片!还有那哨子和面具,虽然别扭,但确实顶住了毒虫!神机院那帮匠人,有点东西!”他性子直,先前不满,此刻见识了效果,倒也坦荡认好。
林枫看他一眼:“侯校尉今日作战勇猛,侧击有功。霹雳火雷虽利,亦需使用得法,你部投掷时机尚可,但撤退稍显迟缓,致部分士卒被毒瘴所伤,今后当注意。”
侯霸老脸一红,嘟囔道:“那不是……杀得起兴了么。”倒也服气。
林枫不再多言,转向沈寒:“柔然新败,但其主力未损,主帅耶律大石非庸才,必不甘心。鹰嘴崖地形险要,然经此战,工事损毁,需立刻加固。我意,在此增兵驻守,并设置永久性防御工事、烽燧体系,将此地打造成扼守黑水河通道的铁闸。此事由你统筹,我会命墨衡派匠师营前来协助,潼关物资也会优先供应。”
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喜欢九鼎圣王请大家收藏:()九鼎圣王全本小说网更新速度全网最快。“末将领命!”沈寒精神一振,这是重任,亦是信任。
林枫又对侯霸道:“侯校尉,你本部兵马暂留鹰嘴崖,归沈寒节制,协防并清剿周边残敌。可能做到?”
侯霸看了一眼年轻却沉稳的沈寒,虽有些别扭,还是抱拳:“主公放心,某必听从沈……代统领调遣!”他特意强调了“代统领”三字,沈寒只当没听见。
安排妥当前线防务,林枫并未在鹰嘴崖久留。留下韩猛及部分龙骧骑协助,他率剩余亲军,押解着俘虏和部分重要缴获,星夜返回潼关。
潼关,镇北将军府议事堂。
烛火通明,陈文、韩峻、墨衡、燕翎等核心幕僚将领齐聚。
林枫换了一身玄色常服,坐于主位,虽连日奔波激战,目光依旧锐利。他先听取了陈文关于后方政务、粮秣调配、流民安置的汇报,韩峻关于潼关及周边防务、新兵训练的情况,然后看向墨衡和燕翎。
“墨衡,神机院此次所制器械,于鹰嘴崖之战立下大功。尤其惊蛰哨、百草囊、霹雳火雷,针对性极强,有效抵消了柔然妖人邪术优势。”林枫首先肯定,“工匠人等,论功行赏。然战场亦暴露不足:惊蛰哨对受强力驱使的虫群干扰有限;百草囊对混合魂力的剧毒瘴气防护不足,且影响视线呼吸;霹雳火雷数量太少,投掷方式单一。需即刻改进。”
墨衡早已从返回的工匠和军士口中得知战场详情,此刻起身,沉稳应道:“主公明鉴。此三样皆为应急之作,确有诸多瑕疵。属下已召集公输材、欧远、林秀等骨干,根据前线反馈,着手改进。惊蛰哨正尝试叠加不同频率音波,并研究如何以小型机括实现间歇性强力脉冲;百草囊面具在辛夷姑娘协助下,正试验新的滤毒材料组合与更贴合面部的构型;霹雳火雷则需扩大产能,并研发可通过弩炮、投石机抛射的型号,以及……埋设于地的‘踏火雷’。只是……”他顿了顿,“所需精铁、铜料、硫磺、硝石等物料,缺口甚大。尤其是硝石,北地所产不多,多赖商队从西域或南疆采购,近来价格飞涨,渠道也有些不畅。”
林枫看向陈文。陈文会意,接口道:“硝石之事,我已留意。涨价的源头,似乎与安丰崔氏控制的几家大商行有关。他们并未明面禁止交易,但通过囤积、抬价、延迟交付等手段,间接卡住我们的脖子。另外,并州几家原本向我们供应生铁的中小矿场,近日也以矿脉枯竭、工匠流失等借口,减少了供货。”
燕翎此时冷冷出声,她一身黑色劲装,容颜清丽却目光如刀:“据内卫密查,安丰崔氏不仅在经济上掣肘,与柔然方面似也有若有若无的联系。鹰嘴崖赵贲叛变,虽未查出直接证据指向崔氏,但其一名妾室的兄弟,曾在赵贲叛变前与之多次‘偶遇’饮酒。此外,崔家家主崔琰之弟崔珏,半月前曾秘密接待过一名来自河西的胡商,那胡商离开后不久,柔然军中便出现了‘青纹子’此人。巧合太多。”
议事堂内气氛一凝。安丰崔氏,并州豪强之首,树大根深,在并州官场、商界、甚至绿林都有庞大影响力。之前林枫推行新政,触及地方豪强利益,崔氏便是暗中抵触最烈的几家之一。如今看来,他们已不满足于暗中使绊,开始勾结外敌,甚至可能插手军务!
韩峻怒道:“此等蠹虫,食我北地之禄,却行资敌叛国之举!主公,当立即发兵,踏平安丰,抄没崔家,以儆效尤!”
陈文却摇头:“仲威(韩峻字)稍安。崔琰非蠢人,既敢行此险着,必有后手。安丰城高池深,崔氏私兵部曲不下三千,且与并州其他豪强盘根错节。若无确凿铁证,贸然动兵,恐激其狗急跳墙,联合其他豪强甚至引外寇生乱,届时并州震动,于我大业不利。当前与柔然战事未休,后方宜稳。”
林枫指节轻轻敲击椅背,目光深邃。陈文所言是老成谋国之言。眼下主要矛盾仍是外患柔然,内部豪强虽如毒瘤,却需待时机成熟,一举切除,且要切除得干净,不引起更大动荡。
“燕翎,”林枫开口,“加派人手,严密监视崔氏及其关联势力的一举一动,尤其是其与柔然、西凉、乃至江东的可能联络。收集铁证,但勿打草惊蛇。陈文,硝石、生铁等战略物资,开辟新渠道,必要时,可让‘谛听’(林枫暗中组建的商队情报网)动用储备金,从江南、蜀中远途采购,哪怕成本高昂。墨衡,工坊所需,优先保障,物料清单直接报给陈文。器械改进,加快进行,下一批成品,我要在半个月内看到。”
“诺!”三人齐声应命。
林枫继续道:“鹰嘴崖之战,柔然受挫,但其主力犹存。耶律大石用兵老辣,下次再来,必不会重蹈覆辙。我军新得连弩等利器,当思如何发挥最大效能。墨衡,连弩车阵操演如何?”
墨衡精神一振:“回主公,根据主公提出的‘机动防御、火力覆盖’思路,匠师营与韩将军麾下兵士配合,已初步演练出三种连弩车阵战法。
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喜欢九鼎圣王请大家收藏:()九鼎圣王全本小说网更新速度全网最快。一为‘叠阵’,于险要处层层设弩,交替射击,形成持续箭雨;
二为‘轮阵’,以马车载弩,于野战中以圆阵御敌,四面皆可发矢;
三为‘楔阵’,以少量重甲步卒护卫弩车,构成突击箭簇,用于反冲锋或凿穿敌阵。只是……连弩射速虽快,耗箭亦巨,对弩机磨损也大,持续作战能力有待检验。且应对敌军高速骑兵冲锋或高手突袭时,防护仍是弱点。”
林枫点头:“战法需实战锤炼。明日校场,我要亲看连弩车阵操演。韩峻,从各军抽调精锐弩手与步卒,配合墨衡,进行对抗演练,假想敌为柔然铁骑与萨满邪术。找出问题,完善战法。”
“末将领命!”韩峻抱拳。
“此外,”林枫目光扫过众人,“鹰嘴崖之战,青纹子此人,诸位如何看?”
陈文沉吟道:“据俘虏所言及燕翎情报,此獠自称出自南疆‘五毒教’,却操演漠北萨满驱虫之术,神魂修为诡异,已达附体境巅峰,更兼用毒诡谲。其出现在柔然军中,绝非偶然,背后恐有更复杂的势力交织。南疆、漠北、魔道、乃至可能的中原某些势力……主公,此人重伤未死,须严防其报复,亦要警惕其背后黑手。”
林枫想起青纹子那融合虫魂怨念的毒瘴,以及辛夷所说毒伤中残留的阴寒魂力,缓缓道:“此獠所修,似非正宗神魂大道,更近邪魔外道,以生灵血气、怨魂为资粮,进步速而隐患大。其败退时,我感应到一股隐晦的阴冷气息自其体内遁走,似有保命遁法。传令各边境关隘、哨所,加强巡查,留意可疑人物,尤其身带虫蛊、气息阴寒者。另,通告江湖,悬赏缉拿青纹子及相关邪道人物。”
他又看向燕翎:“派人接触南疆百族,尤其是与五毒教有旧怨或了解其内情的部族,打听此獠根底及其与柔然勾结缘由。蓝彩蝶圣女那边,也可尝试联络,询问南疆对此事态度。”
“是。”燕翎记下。
议事直至深夜。各方事务议定,众人散去,各自忙碌。
林枫独坐堂中,烛火将他身影拉长。鹰嘴崖一战胜了,却暴露了更多问题:内部豪强勾结外敌、战略物资受制、新军械的实战检验与改进、柔然未伤筋骨、神秘邪道高手现身、南疆漠北似有勾连……
乱世之中,一步领先,步步杀机。他揉了揉眉心,目光却越发坚定。
次日,潼关西郊大校场。
旌旗招展,兵甲铿锵。五千精选士卒列阵,气氛肃杀。校场一端,五十架经过改良的第二代连弩车已然就位。这些弩车比之初代更加紧凑坚固,以硬木为体,关键部位包裹铁皮,下方装有四轮,可由两匹驮马牵引,亦可由士卒推行。弩身可左右旋转一定角度,俯仰调节机构也更灵敏。最重要的是,箭匣扩容,一次可装填五十支特制短矢,并通过改进的杠杆和滑轨机构,实现了更快的上弦速度和更高的可靠性。每架弩车配属三名弩手:一主射,一副射兼观察,一负责搬运箭匣和应急维修。弩车周围,另有十名刀盾手和五名长矛手组成护卫小队。
校场另一端,韩峻亲自指挥两千“敌军”,模拟柔然骑兵与步兵混合部队。其中甚至有数十人穿着缴获的柔然皮甲,挥舞弯刀,呼喝着冲锋,尽可能模拟真实敌情。
林枫与陈文、墨衡、韩峻、沈寒(、侯霸等人,立于校场旁搭建的木质高台之上观演。
“演练开始!”令旗挥下。
模拟柔然军的步骑开始推进,骑兵两翼包抄,步兵居中结阵缓进,颇有章法。
连弩车阵则迅速变阵,以二十架弩车为核心,组成一个正面宽约百步、纵深三层的“叠阵”。弩车之间留有通道,方便护卫步兵机动和补充箭矢。其余三十架弩车则分列两翼稍后位置,作为机动预备队。
“三百步......标定!”弩车阵指挥官高声令下。弩手们迅速摇动弩身侧面的小型转轮,根据标尺调整射角。这个设计是墨衡根据林枫提出的“标准化、数据化”要求,结合军中射术口诀和实际测试数据而加装的,虽简陋,却大大提升了齐射的精度控制。
“放!”
嗡......!
一片令人头皮发麻的弓弦震颤声汇成一道沉闷的怒吼!第一排二十架连弩同时激发,每弩五矢连发,百支短矢化作一片黑压压的蝗群,带着凄厉的破空声,扑向三百步外的“敌”军!
箭矢覆盖的区域,恰是敌军步兵阵线前沿及部分骑兵侧翼!
噗噗噗噗!
虽然箭矢去除了金属箭头,以包裹厚布的钝头代替,但凭借弩机强劲的力道和密集的数量,依旧造成了可观的“杀伤”。被击中的草人靶子东倒西歪,模拟骑兵的木马也被射得摇晃不稳,阵型瞬间出现混乱凹陷!
“第二排,放!”杨澈毫不迟疑,第一排弩手急速踩动踏板为弩机上弦、装填,第二排弩车紧接着发射!又是一波箭雨!
“第三排,放!”
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