九两金 第21章 搜身

陈九一行人挤在一起，贴着墙根，一路躲着人走，悄然潜入中国沟。

这片建立在沼泽地上的聚居地比往日更加寂静，连狗吠声都稀落得可怜，仿佛连畜生都学会了噤声。

低矮的棚屋在太阳下投出歪斜的影子，像是被压弯的脊梁，摇摇欲坠。

空气中弥漫着煤灰和腌菜的酸腐味，偶尔传来几声压抑的咳嗽，又迅速被阴影吞没，像是连痛苦都不敢张扬。

“这地方怎么这么臭……”小顺子捂着鼻子，踢开一只死老鼠。他还没来过中国沟，不像老李头、林阿生早就见怪不怪。这里的破败和萧瑟，早就在他们第一次踏入时就击碎了所有幻想。

铁路完工后，每过上一日，这里的气氛就多压抑上一分。

陈九没说话。他盯着窝棚间那些佝偻的背影。

有人正用铁皮桶接屋檐滴落的雨水，有人把破布条缠在黑黢黢的脚上。所有人的眼睛都低垂着，仿佛连抬头看一眼陌生人的力气都被抽干了。他们这一群人灰头土脸，看上去就像是营地新解散的失业华工，没人会多看一眼。

中国沟就是这样，每天有人来，每天也有人走。

陈九打了个手势，众人分散隐入一条窄路。他选了一间半塌的棚屋，屋顶的茅草早已被风雨掀开大半，但胜在位置偏僻。王崇和试着推门，结果根本就没锁。

阿吉持枪警戒，其余人鱼贯而入。屋内积了厚厚一层灰，墙角堆着发霉的稻草，显然已废弃多时。

“李伯，阿生，去探探风声。”陈九压低嗓音，从怀里摸出几枚银币塞过去，“买点吃食，顺便问问最近出了什么事。”老李头点点头，拉着林阿生钻出棚屋，两人的身影很快消失在巷口。

约莫一个时辰后，老李头带着一包冷硬的玉米饼回来，脸色阴沉得像糊了层锅灰。林阿生跟在他身后，手指死死攥着衣角，指节发白。

“九爷……”老李头哑着嗓子，胡须颤了颤，“前两天出事了。”

原来，就在陈九他们离开后第三天，一个叫阿旺的华工突然带着两名平克顿侦探闯进中国沟。那阿旺本是洗衣铺的帮工，因欠了赌债被侦探社收买，领着洋人挨家搜查“暴乱分子”。新成立的保善队闻讯赶来阻拦，却被侦探当街开枪打死两人。鲜血喷溅在土墙上时，围观的华人如鸟兽散，连尸首都无人敢收。

“保善队剩下的人……跑了。”老李头喉结滚动，“那之后又走了几十户，凑钱搭火车去了金山。如今沟里剩下的，不是老弱病残，就是没路费的苦哈哈。”

阿吉猛地捶向土墙，簌簌落下的灰土迷了他的眼：“冚家铲！软骨头！十几杆枪白给了！”

“收声！”

陈九按住他的肩膀，目光扫过角落里跟着他们来这的营地华工们。他们佝偻的背影像极了当年械斗时躲进祠堂的乡亲。

宁可被全族人戳脊梁骨，也不愿丢了性命。

“不是骨头软。”陈九的声音很轻，吐字却清晰，像是从牙缝里挤出来的，“是没人肯为他们出头，没人教过他们怎么挺直腰杆。”

“如今都活唔起，点同人讲骨气？”

他的心里翻涌着一种难以言喻的苦涩。

他本以为杀了协义堂的人，留下枪，就能让中国沟的乡亲们硬气起来。可现在看来，他错了。

“你忘了咱们杀掉的协义堂的人如何做的？成日想喝自己人的血，点叫人团结得起来？”

他吐出这句话，明明是自己说的可是却像刀子一样扎进心里。

他太急了，手段也太急，失去了分寸，反而让无辜者流血。那些保善队的汉子，或许本来只是想讨口饭吃，活个人样。结果却因为他的“善心”，白白送了命。

还是他太嫩了。

有人开口劝慰，却被他制止。他的眼睛微微发红，像是被火燎过，又像是被什么东西狠狠刺痛。

这里应该已经被盯上了。

他心想，估计他们这一行近三十人根本瞒不过有心人的眼睛。平克顿的猎犬……好快，比他想象的快太多。是哪里出了问题？是有人出卖了他们？还是他们进城时就被盯上了？

他的思绪翻涌，自责、愤怒、懊悔，像潮水一样冲刷着他的理智。他攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。

王崇和抽出马刀在鞋底蹭了蹭，刀刃映出他阴鸷的眉眼：“我带几个兄弟去摸平克顿的窝，天亮前割了那两条洋狗的喉咙。”

几个捕鲸厂的汉子立刻攥紧了枪。

“不行。”陈九摇头，“杀了这两个，明天会来二十个。咱们能杀多少？”他走到破门前，看着门前的泥泞，像是看着一条无法跨越的深渊。

他想起梁伯的话：“杀人容易，诛心难。”

中国沟的华人被鞭打得太久，骤然给枪，反倒成了催命符。那些逃去金山的人，何尝不是另一种绝望的反抗？只是这反抗如风中残烛，终究照不亮漫漫长夜。

“时间太短，是我害了他们……”

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喜欢九两金请大家收藏：()九两金全本小说网更新速度全网最快。他拍了拍自己的脸，像是要把自己打醒。

阿吉挨着他坐下，递来半块玉米饼：“九哥，咱们明天还去火车站吗？”

“去。”陈九咬了口饼，粗粝的玉米渣刮得喉咙生疼，心里还在盘算着。

“阿生，李伯！”

“诶，九爷。”

“现在带上你的人去火车站，路上不要耽搁，直接去买车票。”

“去金山大埠的车每天两趟，现在去还能赶上晚上那趟车。老李头你会英文，你去买，三等移民车厢，票价3美元。”

“拿着这些钱，走！现在就走！”

他的声音低沉而坚决，像是要把所有的懊悔和自责都压进胸腔里。他知道，现在不是后悔的时候。他得让这些人活着离开，哪怕只有几个。

至于他自己？

他抬头看了看外面的泥地，还有窝棚之间的臭水和麻木。

这里还有账要算。

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冬日的萨克拉门托火车站笼罩在灰蒙蒙的空气中。

煤烟和蒸汽混在一起，让人忍不住想咳嗽。

林阿生缩着脖子走在队伍最前头，破棉袄的领子早已磨得发硬，扎得他脖颈发红。身后跟着小顺子和老李头，以及七八个佝偻着背的铁路劳工。

他们穿着满是补丁的粗布棉衣，肩上扛着用草绳捆扎的包袱，脚上的绑腿草鞋早已破旧不堪，露出黝黑皲裂的脚趾。

站前广场上挤满了白人旅客。戴圆顶礼帽的绅士挽着大撑裙的淑女匆匆走过；裹着厚呢子大衣的爱尔兰工人三五成群，酒气混着粗粝的笑声在寒风中飘荡。

当这群华工挤进人群时，周围的白人纷纷侧目，有的捂住鼻子后退，有的低声咒骂“清国猪”。小顺子缩了缩脖子，老李头则佝偻着背，浑浊的眼睛始终盯着地面，仿佛这样能减少存在感。林阿生咬紧牙关，指甲深深掐进掌心。

林阿生能感觉到无数道目光刺过来。

或轻蔑，或嫌恶，像是打量一群误入宴席的野狗。一个穿蓬裙的妇人提起裙摆绕开他们，走过的风里带着刺鼻的香气，风里夹着一声清晰的“黄皮猴子”。

“低头，莫对视。”老李头压着嗓子提醒，手指死死攥住衣角。他太熟悉这种目光了，几年前初到美国时，码头卸货的爱尔兰苦力都是这种眼神。

不过那时，其他白人的眼神更多是好奇，转眼几年过去，为何这份眼神里带了鄙夷？

他不知道，这片土地上的报纸媒体把他们渲染成了何种形象，他只是困惑，继而愤怒悲哀，却仍旧沉默不敢说话。

售票窗口前的队伍缓慢蠕动。三等移民车厢的票口用木栅栏和其他车厢的队伍隔开。

林阿生盯着前面佝偻的背影，那是个头发花白的华工，正用学来的几个生硬的英文单词反复解释：“去三藩……做工……”

售票员却始终垂着眼皮，指尖不耐烦地敲打木台，直到对方哆哆嗦嗦摸出沾满汗渍的钞票才甩出一张车票。

轮到林阿生时，玻璃窗后传来一声嗤笑。“又是清国佬。”满脸雀斑的售票员捏着鼻子，仿佛他们身上带着瘟疫。

队伍末尾的小顺子突然踉跄了一下。

身后有个戴鸭舌帽的白人青年故意撞上来，劣质烟草的气息喷在他耳后：“滚回你的洗衣房去！”周围爆发出一阵哄笑。

车票攥进掌心，林阿生后背已浸透冷汗。

然而未等他们转身，两道黑影便堵住了去路。来人穿着黑色的大衣，带着礼帽，高个的那个用转轮枪敲了敲掌心：“行李检查。”

包袱被粗暴地扯开，浆洗的发灰的衣物、玉米饼、水壶稀里哗啦散落一地。

矮个侦探一脚踩住老李头的藤编箱，箱盖被他粗暴地扯开，不多时，几十枚银鹰洋叮叮当当滚出来。

“藏得挺深啊？”

他弯腰拾起硬币，手上还捏着一沓搜出来的绿钞。林阿生浑身血液冲上头顶，那是陈九塞给他们的钱。

鹰洋比纸钞值钱，他们舍不得用，买票是用的自己做工的积蓄。

“求您……”老李头扑通跪下，努力搜刮着肚子里的英文单词，“这是我攒下来的工资……要寄给家里人的…..”

话音未落，棍子已砸在他肩头。

“说什么呢…..叽里咕噜的听不懂….”

小顺子尖叫着想扶人，却被高个侦探揪住辫子拽倒。林阿生的拳头攥得咯咯作响，指甲几乎掐进肉里。

他想动手，脚底却千斤重，喉头涌上的屈辱被他生生咽下。

他怕，怕枪也怕死。

此时他才明白，陈九那时候意味深长的眼神，血气之勇谁都有，敢于搏命从容赴死的心志却难得。

银币被搜刮一空，侦探们仍不罢休。矮个子的靴尖碾过散落的玉米饼，碎渣混入泥泞。

他啐了一口，忽然抓过林阿生的衣领。

“说！”

“是不是那帮暴徒的同伙？”

“你们是不是之前烧了工业区？”

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喜欢九两金请大家收藏：()九两金全本小说网更新速度全网最快。老李头终于听懂了，连声反驳，声音带上了颤意。

高个子对同伴说道：“去问问格雷夫斯，要不要把他们关起来，反正黄皮猴子都长一个样，铁路公司那边也好交代。”

同伴点点头，转身朝站长办公室跑去。

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月台旁的站长室里，格雷夫斯正跷腿坐在办公桌上。怀表的链子垂在马甲口袋上晃荡，

后者盯着地板一言不发，这些嚣张的兵痞！

“Boss！”

矮个侦探撞开门，“又抓到一伙黄皮！”

“那群人身上什么都没搜出来，要不要把他们关起来？反正铁路公司那边需要人交差。”

格雷夫斯抬起头，直接把他脸上的笑容都盯得消失不见。

他慢悠悠起身，眼神扫过站长憋红的脸：“您这椅子不错，就是硌屁股。”

站前广场上，华工们被扒光了上衣。寒风像刀子般割过他们嶙峋的脊背，青紫的鞭痕、烫伤的旧疤、被铁轨枕木压变形的肩胛骨……

围观的白人指指点点，小顺子惊恐地蜷成一团。

格雷夫斯踱步到林阿生面前。少年黑发凌乱，嘴唇冻得发紫，低垂的眼里却烧着两簇火。

粗糙的手指捏住他的下巴，格雷夫斯仔细端详这张脸。

太年轻了，年轻得让他想起南北战争时那些被炮火吓尿的新兵。

“握过枪吗？”他突然问。林阿生听不懂，茫然地看着他，格雷夫斯已抓起他的手。掌心的茧子薄而均匀，是握镐磨出的，不是枪。

他仔细打量过这些人身上的伤，从头看到尾。

“放人。”格雷夫斯转身开口。矮个侦探急了：“头儿！他们肯定……”话未说完，一记耳光抽得他踉跄后退。“我说放人。”格雷夫斯的声音比寒风更冷。

林阿生弯腰捡起破烂的包袱时，忽然抬眼。那一眼像淬毒的箭，直刺格雷夫斯的咽喉。

他敏锐地注意到了这个眼神，却只是自嘲一笑。点燃一根烟，深深地吸了一口。这个国家早已烂透了，他们如此对待这些黄皮肤的人，不怪他们恨自己。南北战争打破了奴隶制，可如今，不过是换了一种方式不把人当人。

看着他们远去的背影，矮个侦探仍在嘟囔：“不就是几条黄皮狗的命……”

格雷夫斯猛地掐住他的脖子：“听着，意大利佬。”

“我不在乎你这几天搜刮了多少钱，在多少清国佬身上发泄……但你给我记住，我们抓的是暴徒，不是这些贫民！”

他贴近对方耳畔，“一百年前你的祖辈也是趴在地里刨食的土农民，你们的国家也是贫穷的农业国。二十年前，你们这些人来美国也都是难民！今天你能踩着清国佬逞威风，明天就会有更狠的靴子踩在你脸上…….这就是美国！”

“别让你看不起的人要了你的命！”

他看着面前这人脸上涨红的忿色，知道他压根没听进去，只是埋怨自己小题大做，不早点结案。

他松开手，意大利人踉跄着扶住身边的同伴干呕，制服领口渗出冷汗。

远处传来火车的汽笛声。

格雷夫斯望着看热闹的人群，忽然想起田纳西的雨夜。那个举着燧发枪的南方男孩从玉米地里窜出来时，脸上还沾着泥浆。

当刺刀捅进孩子单薄的胸膛，他看清了那双眼睛。

和方才黑发少年一模一样的眼神，带着仇恨的火星。

“长官？”

侦探的呼唤将他拽回现实。

格雷夫斯扔掉发苦的半截手卷烟。

战争的时候他亲手埋葬过太多这样的眼睛：那个人均15岁的孤儿旅、被烧毁房屋的游击队、被吊死在棉田的黑奴。

每当夜里进入梦乡，那些瞳孔里的火星就会在他心里复燃，将战功勋章烧成灰烬。

“收队。”

他忍着头疼开口，那个意大利手下正对着华人劳工消失的方向比划下流手势。

格雷夫斯知道自己的警告毫无意义。

饥饿的鬣狗永远不会明白，今日撕咬的猎物，或许就是明日的自己。

他晃了晃脑袋，不再言语。

就是破案而已，等拿到克罗克承诺的股份，也许自己也该学着当一个农民……

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