九两金 第41章 人心

炼油房彻底改头换面，成了渔寮的中心。东边隔出几个大通铺，安置新来的渔民家眷和单身汉子；西边则辟为学堂和饭堂。

此刻，饭堂里热气渐渐消散，几个阿姐正在收拾。

每天排课是按照活计来分的。身上背着很多活儿的要等到下午或者晚上。

林怀舟带着小阿梅和陈丁香，阿福和哑巴等娃仔，还有十几个妇人认字。女先生清脆的嗓音在嘈杂的干活号子里显得格外清晰。

陈九刚从海边巡查回来。裤脚沾满了湿沙，脸上带着几分倦意。

他先去木板房那边的一间安置伤员的房子转了一圈，其他人陆陆续续都能下地了，还剩三个重伤的兄弟恢复得还算好，汤药费虽然流水般花出去，但看着他们气色渐好，心里也踏实几分。

何文增和傅列秘也搬到了单独的房间休养，何文增窝在房间里写英文开蒙的教材，还要整理铁路劳工的名单。

偶尔会出来走动，指点一下林怀舟账目上的事，或是教孩子们几句英文，傅列秘白日里都不在，跟刘景仁、卡洛律师一起在外活动。

陈九和何文增聊了几句，走到学堂门口，靠着门框看林怀舟教孩子们念书。她今日穿了件阿萍姐帮着缝的粗布袄子，袖口还打了两个小补丁。

学堂内，孩子们面前的黑板上，林怀舟用木炭写下“民齐者强”四个字。

她指着字，一个一个地教读：“民……齐……者……强……”

孩子们跟着念，声音稚嫩却透着股劲儿。

林怀舟又柔声解释：“这四个字出自《荀子》，是说众人同心同德，就能强大无比，无人可欺。但也需警惕，若人心离散，便如一盘散沙，风一吹就散了。”

荆钗布裙，却难掩那份清丽脱俗的气质。她讲得很认真，时不时弯腰纠正孩子们的握笔姿势。

陈丁香和小哑巴坐在一起，一个低头认真描红，一个则用手指在桌上比划着什么，独眼里亮晶晶的。

看着这副景象，陈九心里那点因为奔波和算计而起的烦躁竟也消散了许多。

这或许就是他想要守护的东西吧——不用再颠沛流离，不用再担惊受怕，孩子们能读书识字，妇人们能安心劳作，男人们能靠自己的力气挣口饭吃。

“先生早。”

他走进去，冲林怀舟点了点头。

林怀舟抬头，脸上微微一愣，“九爷早。”

她拢住被风吹乱的碎发，眼里映出那人绷紧的下颌线。

两人之间似乎总隔着一层无形的屏障，客气，却又带着几分疏离。陈九知道症结在哪，却不知如何化解，只好尴尬笑笑。

小哑巴见陈九来了，立刻坐不住，像个小尾巴似的跟在她身后，手里拿着一块刚学写字的木炭条，独眼里闪着好奇的光。

林怀舟犹豫了一下，让哑巴回去坐下，剩下的人多抄写几遍。示意陈九出门，看了他一眼还是轻声开口：“九爷，仲有件事…………不知当讲不当讲。”

“林先生但说无妨。”

“是关于……哑仔。”林怀舟的目光转向墙角那个安静的孩子，“这几日教他写字，他学得极快，悟性也好，已经能写不少简单的字了。只是……”

她顿了顿，声音更低了些，“我问起他的名字，他只是摇头，在地上画些看不懂的符号，似乎连自己叫什么都不知晓。平日里，大家要么不喊他，要么就跟着梁伯他们喊‘哑仔’，终究不是个长久之计。”

陈九的目光也落在小哑巴身上。孩子正专注地在桌上的草纸上写字，炭笔划过粗糙的纸面，发出沙沙的轻响。

这孩子身世不明，无父无母，一路跟着他从古巴的血火里逃出来，又在金山的风雨里跌宕，早已被他视若亲细佬。

“他同其他后生唔同。”林怀舟继续道，“不似其他半大孩子要跟着出海或做杂活，也没给他分派什么固定的差事。可他就像没根的浮萍，除了跟着你，似乎哪里都不是他的归处……”

“他要个根，总得有个名姓傍身。”

陈九沉默了。他想起这孩子那夜壮着胆子见他，那惊喜、倔强的眼神；想起去萨克拉门托的时候，他不让哑巴跟着，这孩子瞪大了眼睛无声质问的面孔……

一幕幕画面涌上心头，让他心口发堵。

是啊，这孩子该有个名字，该有个堂堂正正的身份，而不是永远被叫做“哑仔”。

“九哥待他如同己出，”

林怀舟见他不语，鼓起勇气继续说道，“不若……让他随了九哥的姓？”

“姓陈……”陈九低声重复了一遍，目光复杂地看着小哑巴。

让他冠上陈姓，便是正式将这孩子纳入了自己的羽翼之下，承认了这份不是血亲却胜似血亲的联系。

这不仅仅是一个姓氏，几乎等于开宗祠认契仔。

良久，他缓缓点了点头，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“好。就让他姓陈。”

他转向林怀舟，脸上露出一丝歉意和郑重：“只是这孩子大名未取，表字也无。林先生是读书人，见识广博，这取名字的事，还要劳烦你费心。”

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喜欢九两金请大家收藏：()九两金全本小说网更新速度全网最快。林怀舟闻言，脸上泛起柔和的光彩。她沉吟片刻，看着墙角那个安静写字的孩子，轻声道：“我看这孩子虽历经磨难，眼神却清澈，性子也坚韧。不如，取一个‘安’字？一则祈望他此生平安顺遂，二则也盼咱们这渔寮能长治久安，让所有兄弟都能有个安稳日子。”

“陈安……”陈九咀嚼着这个名字，点了点头，“安乐茶饭，平安喜乐，好！就叫陈安。”

这个名字普普通通，却也正合陈九的心意，他不愿意哑巴成日舞刀弄枪，以后再跟血恨沾边。踏踏实实过好日子，也不负这个名字的期待。

他喊过来哑巴，给他重复了几遍这个名字。

哑巴听懂了，猛地抬起头，独眼亮晶晶地看着陈九和林怀舟，手里的炭笔滚落在地都未察觉。

他张了张嘴，喉咙里发出几声模糊的“啊啊”声，小手激动地比划着，似是想表达什么。

陈九走过去，蹲下身，用粗糙的手掌摸了摸他的头：“以后，你就叫陈安了。”

小哑巴……不，陈安用力地点了点头，眼眶瞬间红了，却没有掉泪，只是用袖子胡乱擦了擦脸，用手指在地上歪歪扭扭、却又无比认真地写下了两个字：

陈安

“等过几日，”陈九站起身，望向窗外议事堂的方向，那里已经接近完工，只剩下一些收尾的活计。

“议事堂落成那日，咱们烧黄纸，放炮仗，好好庆祝渔寮落成。到时也给陈安办个简单的认宗仪式，请梁伯做个见证，把他正式挂在新会陈氏名下，也算让他在这金山，认祖归宗了。”

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课业结束，却也轮不得休息。

林怀舟坐在炼油房的角落，面前摊开的是渔寮草创的账本。上面用笔记着每日的鱼获量、木料采买、粮食消耗。

她素手执笔，将这些混乱的数字一一誊抄整理，眉头微蹙。屋外是震天的号子和木材撞击声，间或夹杂着王崇和练兵的暴喝，吵得她有些心烦。

可当她抬眼望去，目光却不由自主地落在那个指挥着众人干活的身影上。

陈九脱了外衣，穿着那件洗得发白的布衫，袖子高高挽起，露出结实黝黑的小臂。他正蹲在地上，和老木匠阿炳叔比划着什么，手指在泥地上勾勒出房屋的轮廓，语气虽然急促，却带着一种不容置疑的笃定。

他似乎永远有用不完的精力，前一刻还在和梁伯商议巡逻布防，下一刻又出现在伐木的队伍里，甚至亲自抡起斧头劈砍最硬的木料。他身上的伤疤在阳光下若隐若现，那是她初见时便暗自心惊的印记。

林怀舟的指尖无意识地划过纸上“陈九”两个字。

在广州府的家中，她见惯了锦衣玉食、吟诗作赋的才子，也见识过手握权柄、威严冷漠的长辈。

可那些人，与眼前这个在泥泞和鱼腥中打滚，却硬生生撑起数百口人生计的男人相比，竟显得如此苍白遥远。

她想起那夜，阿昌叔半是强迫半是好心地将她从贼人手中“救”下，安置在这荒僻之地。起初她心中满是惶恐与不安，甚至暗自戒备。

可这些时日相处下来，她看到的是一个寡言少语，却将所有责任扛在肩上的领头人。

他会因为一筐鱼的分配露出冷硬的表情，也会在夜里独自坐在礁石上，望着故乡的方向沉默良久。

他会在饭桌上把最大块的鱼肉夹给受伤的兄弟，也会在小哑巴和陈丁香打闹时，露出难得的、带着几分笨拙的笑容。

这种粗粝的温柔，是她从未在那些沉迷声色犬马，流连烟花酒巷、赌博场所的男子身上见过的。

广州府的少爷，外面的饥荒战乱与他们无关，住在红砖洋楼中，一杯红茶、一个壁炉、一堆女人…..

她的心湖被投下了一颗石子，漾开圈圈涟漪，连她自己都未曾察觉。

她甩了甩头，试图将这些纷乱的思绪压下，重新将注意力集中在眼前的账目上。

可笔尖悬在空中，却迟迟落不下去。窗外，陈九正扛起一根粗壮的圆木，脊背的线条在汗湿的衣衫下绷紧如弓弦。

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张阿彬大步走了过来，他刚从船上下来，眉宇间带着几分凝重。

他穿着件厚实的夹袄，腰间那柄惯用的剖鱼短刀却擦拭得雪亮。

“九爷，”张阿彬走到陈九身侧，声音压得很低，带着海风的沙哑，“昨夜咱们有两条船在南湾边上收网时，撞见了几个红毛鬼的船，鬼鬼祟祟的，不像是打渔，倒像是在探咱们的虚实。”

陈九目光一凛，从远方的海面收回，转过头看着张阿彬：“看清是红毛无疑？”

“天黑雾大，看不太真切。”

张阿彬摇了摇头，“他们没敢靠太近，一见咱们的船亮灯，就立刻掉头溜了。不过船型是爱尔兰佬惯用的那种快艇，船上的人影看着也都是些壮汉。我手下的兄弟说，瞧着有几分眼熟，像是之前在鱼市的打手。”

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喜欢九两金请大家收藏：()九两金全本小说网更新速度全网最快。他顿了顿，眉头锁得更紧了：“这几日，南滩鱼市那边也不太平。暗地里有人放话，谁跟咱们捕鲸厂走得近，就砸谁的摊子，断谁的货路。有两家胆小的鱼档，已经被迫关了门。”

陈九冷哼一声。

“狗急了也会跳墙。”张阿彬叹了口气，望向波涛翻涌的海面。

“九爷，这帮红毛鬼在金山势力盘根错节，工人党、码头帮、屠夫帮，哪个都不是善茬。两次虽然打得他们元气大伤，但他们人多，恐怕还要处心积虑地寻仇。”

陈九沉默片刻，“船只和板房的修造不能停，人手也要继续操练，特别是火枪队，不能松懈。”

“他们想来打探寻仇，咱们就偏要把这鱼市的生意做到他们眼皮子底下去，做到整个金山湾都知道！”

“阿彬，你多派些机灵的兄弟盯着，海上和鱼市的动静，一有风吹草动，立刻回报。另外，告诉咱们的渔船，最近出海，带足家伙，遇上落单的红毛船……”他眼中闪过一丝寒芒，“不必客气。”

张阿彬点了点头：“我明白。九爷放心，咱们渔家人，不怕浪高，更不怕那起子烂仔！”

忙忙碌碌，一切都在朝着陈九规划的方向缓慢而坚定地前进。

只是，平静的水面下，暗流从未停止涌动。

这日还未等入夜，黄阿贵行色匆匆地从外面赶回来，一进门就拉住陈九的胳膊：“九爷！出大事！”

“讲。”陈九放下手里的斧头。

“唐人街那边传话出来，”黄阿贵压低声音，脸上带着几分惊惶。

“协义堂的人……动作很多，不仅从外面收拢了不少人手，还不知道从哪里添了不少生面孔，冈州坐馆陈秉章托我给你传信，叶鸿放话要在关帝庆典祭祀那天找回场子！”

陈九的眼神瞬间冷了下来：“协义堂这是想摆场子开大片？”

赵镇岳前脚同他讲关帝庆典做事，后脚协义堂就扯大旗。怕不是赵镇岳朝各方摊牌要晒马，至公堂想借这件事立威。

再想深些，六大会馆不出声，是不是摆明等血流成河再分猪肉？！

“不止，”黄阿贵咽了口唾沫，“陈秉章还说，不止人和会馆，宁阳和三邑会馆最近跟他们走得很近，暗地里给了不少银钱和军火支持。这几家会馆怕是铁了心要除掉咱们这根眼中钉！”

“还有，赵坐馆那边也递话来了，”黄阿贵从怀里掏出一张纸条，“至公堂最近也麻烦不断，协义堂的人四处挑衅，砸了他们好几个铺面，赵坐馆说他也会执定人马，到时候跟九爷你点兵！”

陈九接过纸条，上面只有寥寥数字，却透着一股山雨欲来的沉重。

“跟我点兵？”他冷笑一声，“借我的刀斩自己的柴？”

“个台扎得这么靓，系要逼我要带人跳火坑….”

“九爷，那咱们去不去？”黄阿贵有些担心，“这摆明了是坐山观虎斗，协义堂肯定准备了好手，六大会馆也不会安好心……”

“去。”陈九将纸条揉成一团，丢进火堆，“当然要去。”

他站起身，拍了拍身上的木屑，目光投向远处正在操练的队伍。

“有啲数，阎王簿早就记实！”他的声音平静，却带着一股不容置疑的决绝，“他们想坐得安稳睇大龙凤？咱们就烧铺红过火烧云！”

“明刀明枪地打，那更好！”

“不要声张，出去安排好。所有外出采买、运货的人手，这几天忙完之后全部撤回捕鲸厂！十五那天，我亲自挑人，跟我去唐人街——”

“关二爷要睇戏，咱们就唱套《单刀会》！我等他们备定棺材——亲自送他过咸水！”

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夜深了，炼油房改造的厅里灯火未熄。林怀舟就着昏黄的煤油灯，核对着今日渔获的入账和新一批木材的开销。

算盘珠子在她纤细的指尖下噼啪作响，清脆的声音在这寂静的夜里格外清晰。

她微微蹙着眉，神情专注。

她不知道外面如何血雨腥风，只是想把自己的事做好。

自从陈九将账目和孩童的启蒙教学交给她后，这方小小的天地几乎成了她生活的全部。

她享受这种凭自己本事立足的感觉，每一笔清晰的账目，每一个新学会汉字的孩童，都让她觉得自己的存在有了实实在在的价值。

只是，这种安稳中，总夹杂着一丝难以言说的别扭和惶恐。

白天在晒场，阿萍姐又笑着打趣她：“林先生算盘打得精，人又生得靓，难怪九爷把你当眼珠子疼。

昨儿个采买的细棉布，九哥特意吩咐要先紧着你做两身换洗衫呢。”

王氏婆婆也在一旁帮腔：“系咯系咯，怀舟妹子，你睇九哥几识做，今时今日有膊头有腰骨又识顾家嘅好男仔，打晒灯笼都难揾啊！”

妇人们善意的玩笑和撮合，落在林怀舟耳中，却像一根根细密的芒刺。她们看她的眼神，那种“理所当然”将她视作陈九女人的目光，让她浑身不自在，仿佛又回到了广州府那个压抑的宅院，被三姑六婆围着审视、评判，安排她的终身。

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喜欢九两金请大家收藏：()九两金全本小说网更新速度全网最快。“九爷的女人”、“未来的当家娘子”……这些称呼像无形的枷锁，悄无声息地想要将她捆住。

她知道，在这群饱经风霜、急于重建秩序和家庭的人们眼中，她一个单身女子，得头领看重，被默认为一对，再正常不过。

可她心底那份对自由的执念，那份曾被逼婚悬梁、九死一生才逃脱的惨痛记忆，让她对任何形式的依附都充满了本能的抗拒。

她感激陈九。感激他从于新手中阴错阳差将她“救”下，感激他给了她一个遮风挡雨的屋檐，更感激他尊重她的才学，让她能凭本事吃饭，而不是像货物一样被估价、被安排。

她甚至……无法否认，内心深处对这个男人滋生出的复杂情愫。见过他指挥若定调度百人的威严，也见过他面对小哑巴和丁香时笨拙而真挚的温柔。

这种强悍与脆弱的交织，责任与杀伐的并存，对她而言有着致命的吸引力。

可是，这份好感越深，她内心的恐慌就越甚。她害怕自己会再次陷入依赖，害怕这份情感最终会变成束缚，将她好不容易争来的自主权一点点吞噬。

她逃离了一个牢笼，绝不想再走进另一个，哪怕这个牢笼看起来更温暖，甚至带着诱人的光芒。

陈九似乎对这一切懵懂未觉。他待她，确实比待旁人多了几分客气和尊重，但也仅止于此。

他从未有过任何逾矩的言语或举动，甚至在她整理账目到深夜时，也只是默默让阿福送来一碗热汤，嘱咐一句“早些歇息”，便转身离去。

这份恰到好处的距离，本该让她安心。可偏偏，就是这份“不懂”，这份“君子之礼”，让她更加纠结。

他为何从不提及那些流言蜚语？是浑不在意，还是……也默认了这一切？他那偶尔流露出的关心，究竟是出于对“先生”的敬重，还是……掺杂了别的什么？

她怕他开口，怕他某一天会用那种她熟悉的、不容拒绝的语气，给她一个“名分”。但她又隐隐希望他能说些什么，打破这份暧昧的尴尬，让她可以干脆利落地表明心迹，划清界限。

这种矛盾的心情，像涨潮时的暗涌，日日夜夜在她心底翻腾。

灯花噼啪一声爆响，惊得她回过神来。林怀舟甩了甩头，将账册用力合上。无论如何，她告诉自己，命运必须掌握在自己手中。

她拿起桌角新买来的《幼学琼林》，那是她明日要教给孩子们的课本。

“男子须读五车书，妇人惟务三从义……”她低声诵读，试图用圣贤的文字，压下心头那抹因一个粗犷男人而起的、不合时宜的涟漪。

可是读着读着，眼泪却不由自主地落下。

未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。这书里面轻飘飘的规训，却让她更加痛苦难名。

窗外，海浪依旧不知疲倦地拍打着礁石，如同她此刻纷乱难平的心绪。

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