九两金 第132章 世事短如春梦

秋天，金山的风开始带上一种刺骨的凉意，尤其是清晨，从海湾上吹来的雾气，能钻进人的骨头缝里。

乔三，或者说，如今的“王先生”，正裹着一件厚实的毛呢外套，坐在一栋刷着白漆的独栋小楼的二楼阳台。

他手里捧着一本厚厚的《圣经》，眼神却空洞地越过书页，投向远处被晨雾笼罩的城市轮廓。

那里，是唐人街的方向。

这栋小楼坐落在普雷西迪奥高地边缘，远离唐人街。

它是米勒牧师主持的基督教会名下的财产。

乔三以一个身患重病、前来寻求上帝救赎的广州富商“王存信”的身份，向教会捐赠了一笔足以翻修整个教堂屋顶的巨款。

作为回报，米勒牧师不仅热情地接纳了他这位“迷途的羔羊”，还将这处原本用作神职人员静修的小楼，以极低廉的价格“租”给了他。

“爷，风大，该进屋了。”

一个声音从身后传来。

阿四是他从宁阳会馆带出来的最可靠的心腹， 除了阿四，还有六个心腹打仔挤在一楼。

这个年轻的后生仔是他养的暗子，平常没怎么露过脸，因此出去打探消息还算安全。

乔三“嗯”了一声，转身走进二楼的小厅。

“唐人街那边，今天有什么新消息？”

阿四将牛奶放在桌上，低声回道：“三爷，于新手下那帮辫子党，昨天又跟码头上的红毛干了一架。死了两个，伤了七八个。警察去了，跟没去一样，抓了几个小喽啰，回头就放了。”

乔三的嘴角勾起一抹冷笑。

“意料之中。于新这个蠢人，学人抢地盘都学不明白，他不敢去唐人街，竟然选了码头区？那里几万劳工，十之六七都是鬼佬，除了放火抢仓库，还会做什么？他以为扔掉宁阳会馆的牌子，给烂仔们发够钱，就能坐稳江山了？这么烧杀抢掠下去，他这是在把所有人都推到自己的对立面。”

“那些鬼佬警察没抓到他，是因为他还没触动那些真正的大人物的利益。于新越是张狂，他就离死越近。”

在乔三的盘算里，眼下的蛰伏只是一时之策。

他熟悉唐人街的一草一木，熟悉每一个商号、会馆主事者的贪婪，熟悉每一个打仔头目的价码。

他自信，凭借自己浸淫半生的手腕和谋略，择机重回唐人街，搅动风云，从张瑞南那个老匹夫手里夺回宁阳会馆的大权，不过是时间问题。

每个周日的礼拜，他都会准时出现在教堂。

他会穿着最体面的西装，坐在前排，神情肃穆地听米勒牧师宣讲“爱与宽恕”。

他甚至会跟着唱诗班哼唱那些在他听来不成调的圣歌。

周围的白人教众都对这位来自“虔诚”且“慷慨”的富商渐渐熟悉。

没人知道，当米勒牧师讲到“该隐因嫉妒而杀害兄弟亚伯”时，乔三心里想的是于新那张背叛的脸。

当大家齐声祈祷“免我们的债，如同我们免了人的债”时，他正在脑海里盘算着该如何收买市政某些官员的心腹，为日后的行动铺路。

这个教会，这栋小楼，这身“王先生”的皮，不过是他暂避风浪的龟壳。

他需要的，只是等待。

那时的他，还不知道，金山的天，已经开始变了。

——————————

变化，是从一个名字越加频繁地出现开始的。

“陈九。”

当阿四第一次说出这个名字，并回来禀报时，乔三甚至没能立刻想起他是谁。

“陈九？哪个陈九？”他皱着眉，在记忆里搜索。

“就是那个……被赶出唐人街的烂仔，捕鲸厂那个……爱尔兰人暴乱，打出头的那个。”

阿四提醒道。

乔三这才恍然大悟，随即发出一声轻蔑的嗤笑。

“哦，是他。赵镇岳新收的狗腿子。怎么，这条狗现在也配有自己的名号了？”

在他眼里，陈九不过是豢养的一条恶犬，一个没有根基、没有背景的“捕鱼烂仔”，一个用完即弃的工具。

这种人，再能打又怎么样？

捉鱼生意能做多大？能养得起多少人？

捕鲸厂左右不过几十号人，其他都是渔民，今后怎么发展？

这种猛然出头的人物，在唐人街如过江之鲫，根本不值得他费半点心神。

然而，接下来几个月，这个名字出现的频率越来越高，带来的消息也越来越让乔三感到刺耳和不安。

“三爷，那个陈九……他新收拢了百来号人，都是些不要命的。凶悍异常，跟协义堂摆茶阵，竟然打赢了。”

乔三的眉头皱了起来。

“百几号人？仲打赢埋？嗰啲老家伙就咁眼白白睇住？”

“听讲杀到血流成河，吓到会馆个馆长都脚软。”

“嗯？”

乔三的脸色沉了下来。

事情开始脱离他的预想。

他急于知道更多细节的消息，更频繁地让那个阿四早出晚归地去打探。

更让他震惊的消息接踵而至。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

喜欢九两金请大家收藏：()九两金全本小说网更新速度全网最快。“三爷，陈九开了秉公堂，还做了报社。他还通过致公堂做海运生意，听说第一批腌鱼已经运回广州了。”

“他……他竟然在做正行生意？”

乔三几乎不敢相信自己的耳朵。

在他几十年的认知里，唐人街的权力就是建立在偏门生意上的。

赌档、烟馆、妓寨。这些才是来钱最快、最能控制人心的手段。

做正行？那是那些“良民”才干的苦差事，又累又慢，如何能养得起百来号打仔？

——————————

乔三感到一种前所未有的烦躁。

他开始失眠，

他所熟悉的那个世界，那个由会馆、宗族、香堂、规矩和“平安银”构筑起来的地下王国，似乎出现了一道裂痕。

而陈九，就是从这道裂痕里钻出来的、他完全不认识的怪物。

他，乔三，宁阳会馆的前任管事，一个靠着权谋和人心算计爬到顶峰的枭雄，竟然被一个不知道从哪里爬出来的泥腿子，搞得心神不宁。

这是一种比被于新背叛更深刻的屈辱。

于新再怎么不是东西，也是在这个体系里和他斗。

他们遵循的是同一套规则，说的是同一种“语言”。

可这个陈九，好像在用一种乔三完全看不懂的方式，建立自己的势力。

知道的细节越多，他越焦虑，且想不通。

————————

“他凭什么？”

他开始疯狂地让阿四去打探关于陈九的一切。他想找出这个人的弱点，想把他纳入自己熟悉的框架里去分析、去算计。

然而，得到的信息越多，他心中的寒意就越重。

他听说，陈九给为他做事的人开的工钱，从不贪墨可口，比唐人街任何一个老板都高。

他听说，陈九的秉公堂收留了些无家可归的妇女儿童，让她们在义学和医馆里做工，有饭吃，有地方住，不受欺负。

他听说，陈九的人，不收保护费。

乔三感到一阵眩晕。他扶着桌子，险些站立不稳。

他明白了。陈九不是在抢生意，他是在挖根。

他在挖所有会馆、所有堂口的根。

会馆和堂口靠什么控制底层侨民？靠的就是宗族乡情和对生存资源的垄断。

而陈九，正在用更直接、更实在的方式。

金钱、食物和安全一一来收拢人心。

而他，乔三耶，连上牌桌的资格，都已经快要没有了。

他第一次，对自己“东山再起”的计划，产生了动摇。

————————————

时间缓慢流逝。

乔三的小楼，彻底变成了一座信息孤岛。

“阿四，”

一天晚上，他终于下定了决心，“我们离开这里。”

阿四愣了一下：“三爷，我们去哪？”

“沙加缅度（萨克拉门托）。”

乔三的手指，重重地按在了地图上的那个城市。

“金山是待不下去了。我们去二埠，那里至少也有数千同胞。凭我们手里的钱，在那里重新开始，未必没有机会。”

“爷，陈九不是在报上招工？还说他在那里有很大一片土地，很大一片农场？”

“他能有百十亩就撑死了，说大话谁不会？都是骗人做工的把戏…..”

“我之前去过沙加缅度，那里还有很大一个华人聚集地，咱们就去那里！”

那是一个充满了绝望和不甘的决定。

离开金山，等于承认了他在这里的彻底失败。

但他别无选择。他宁愿去一个新地方当个富家翁，也不愿在金山这个伤心地，眼睁睁地看着自己的时代被埋葬。

几天后，两辆不起眼的廉价马车，悄悄地驶离了那栋白色的小楼。

乔三坐在颠簸的车厢里，最后一次回望唐人街的方向。

那里的天空，被夕阳照出一片诡异的暗红色，像一个永不愈合的伤口。

然而，他以为的“重新开始”，不过是另一场幻梦的破灭。

萨克拉门托的华人社区，比他想象的要小，也要……新。

这里没有盘根错节的百年会馆，没有根深蒂固的堂口势力。

人们谈论最多的，不是哪个大佬又开了新的赌档，而是“陈九农场”的招工信息。

乔三带着人找了半天才住下。

他让阿四出去打探消息，自己则闭门不出。

阿四带回来的消息，让他如坠冰窟。

“三爷，这里……这里几乎成了陈九的天下。”

阿四的声音里充满了沮丧，

“中国沟的苦力，几乎是陈九的人，他们负责给农场采购。城里的几家华人的杂货铺、洗衣店，都挂着陈九农场的牌子，说是联营。我去了几家，听到的全都是在说陈九农场的好处。”

“他们说，去农场做工，管吃管住，一个月能拿到二十块鹰洋的现钱，或者还能拿分红。”

“农场有自己的武装护卫队，没人敢去欺负。”

“他们说，陈九老板派了识字先生在农场里教孩子们读书，还请了白人医生定期去看病。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

喜欢九两金请大家收藏：()九两金全本小说网更新速度全网最快。乔三呆住了。他想象过很多种可能，唯独没有想到这一种。

陈九的影响力，已经远远超出了金山，像藤蔓一样，蔓延到了加州华人生存的各个角落。

他不是在建立一个帮派……

乔三让阿四乔装打扮，偷偷去农场附近看过。

回来的阿四，脸色惨白。

“三爷，那哪里是农场，简直是一座军营。高高的木墙，四角有了望塔，门口有几十个荷枪实弹的护卫在巡逻。我只在远处看了一眼，就差点被发现。”

“他们说，这营地里全都是人。占住的土地一望无际，十万亩怕是都不止….”

乔三彻底绝望了。

他像一具被抽去骨头的空壳，瘫坐在椅子上。

他明白了。

金山，乃至整个加州，都已经没有他的容身之地了。

去别的城市？那些没有华人聚集的城市，他一个黄皮肤的“富翁”，带着一笔巨款，只会成为白人暴徒眼中的肥肉。

回国？他更不甘心。他乔三在金山叱咤风云半生，最后像条丧家之犬一样逃回去？他丢不起这个人。

他成了一片无根的浮萍，在时代的洪流中飘荡，却找不到任何可以停靠的岸边。

在萨克拉门托待了不到一个月，花光了身上所有的零钱后，在一个开始有些冷意的夜晚，乔三，又坐着马车，像幽魂一样，悄悄地返回了金山。

他们回到了普雷西迪奥高地的那栋白色小楼。

米勒牧师对于“王先生”的归来感到十分惊喜，他以为这位“兄弟”是外出“朝圣”归来，信仰愈发坚定了。

只有乔三自己知道，他不是归来，是归巢。

一个等死的囚徒，回到了他自己选择的、也是唯一的囚笼。

他不再关心唐人街的任何消息，他开始酗酒，整日整夜地把自己灌醉。

他时常在醉梦中，回到宁阳会馆那个宽大的太师椅上，下面站着黑压压一片向他请安的兄弟。

他一挥手，就能决定一条街的兴衰，一个人的生死。

可梦醒时分，只有壁炉里渐冷的余烬，和窗外死寂的黑暗。

——————————

乔三又做梦了。

这一次，他没有梦到会馆的威风，而是梦到了少年时，在广东乡下，跟着父亲在田里插秧。太阳火辣辣地晒在背上，泥水浸泡着双脚，虽然辛苦，心里却很踏实。

父亲对他说：“阿三，人活一世，要对得起脚下这片土地。”

脚下的土地……

一阵突如其来的心悸，将他从沉睡中惊醒。

不是声音。房间里静得可怕，连壁炉里的火都已熄灭。

也不是光线，窗帘拉得严严实实，没有一丝光亮透进来。

是一种感觉。一种被无数双眼睛注视的感觉。

一种被野兽包围的猎物，在劫难逃的死寂。

这是他混迹江湖几十年，从无数次血腥的厮杀和阴谋的刀口上，磨练出的第六感。

他几乎没有发出任何声音，像一只年迈的肥猫，从床上滑了下来。

他赤着脚，踩在冰冷的地板上，身体紧贴着墙壁，一点一点地挪到窗边。

他伸出微微颤抖的手，小心翼翼地将厚重的天鹅绒窗帘，拨开一道几乎看不见的缝隙。

然后，他向外望去。

小楼的四周，凡是目力所及之处，都站满了黑色的影子。

他慢慢地松开窗帘，任由那道缝隙合拢，将自己重新投入到彻底的黑暗中。

他没有感到恐惧，也没有感到愤怒。

那两种情绪，似乎早已在他从萨克拉门托返回的路上，被寒风吹散了。

他只是觉得……好笑。

一种发自肺腑的、充满了讥讽和荒谬的好笑。

“呵呵……”

一声干涩、嘶哑的笑声，从他的喉咙里挤了出来。

“呵呵……哈哈哈哈……”

他靠着墙壁，缓缓地滑坐到地上。

他笑着，笑得肩膀都在颤抖，笑得眼泪都流了出来。

喜欢九两金请大家收藏：()九两金全本小说网更新速度全网最快。