九两金 第49章 洪中（三）

凌晨四点。

黄浦江下游，太古南栈码头。

江水是黑色的，像是一锅熬得太久发了馊的浓汤。

老吴觉得自己就像这汤里的一块烂肉，浮浮沉沉，

两个小时前，在吴淞江那艘乌篷船上的枪声、火光，还有林致远把他推下水时那双决绝的眼睛，此刻都化作了耳边嗡嗡作响的潮汐声。

他紧紧抱着那个油纸包。

那是命。不仅仅是林致远的命，也是他的命。

这里是黄浦江的回水湾，水流在这里打着旋儿。

老吴并不是什么水性极佳的好手，全凭着一股求生的本能和那个作为浮木的油纸包，才勉强没有沉底。

他原本想游向英租界的码头，那是林先生交代的生路。可入水后他才发现自己想得太简单了。

黑夜里的江面，到处都是游弋的小舢板，分不清是不是青帮的水鬼在封锁江面。

他只能顺着潮水，像具浮尸一样往下游漂，尽可能地远离灯火通明却杀机四伏的水域。

“哗啦……”

一阵浪头打来，老吴呛了一大口水，肺部像着了火一样疼。他的手指已经冻得僵硬，几乎要扣不住那个油纸包了。

前方出现了一片巨大的阴影，那是连绵的栈桥和高耸的仓库。

不同于十六铺那边的混乱和肮脏，这里的码头竟亮着几盏明亮的瓦斯灯，将栈桥照得影影绰绰。

太古南栈。

老吴脑子里闪过这个名字。他依稀记得报纸上说过，这里最近换了主人，挂上了一面高高的旗子。

“救……救命……”

他试图喊叫，但喉咙里只能发出嘶嘶声。

此时，码头上正是早班开工的时候。

运粪工，通常是苏北籍的苦力，会推着满载“夜香”的独轮车汇聚到码头，

他们将这些城市的排泄物装上停靠在岸边的专用粪船，然后运往江南的农村作为肥料。

这是一条巨大的产业链，必须赶在天亮城市热闹起来之前完成装运。

挑着担子的小贩在码头边支起简易的炉灶。

这里的早餐不是给绅士吃的，而是给重体力劳动者补充热量的。

热气腾腾的大饼、饭团，以及最便宜的老虎脚爪或烂糊面，香味飘得到处都是。

周边（现在的静安、徐汇当时还是农田）的农民会挑着刚采摘的新鲜蔬菜，赶在天亮前通过码头附近的集市或直接供应给租界的菜场。

人力车开始陆续抵达，勤快的车夫会早在天亮前就在码头附近蹲点，等待第一批下船的旅客，或者是从通宵营业的鸦片烟馆、妓院出来的客人。

义兴劳工社的规矩也很严，早晨四点半就要出操、点卯、吃早饭。

工头老张正带着一帮兄弟在江边洗脸，凉水扑在脸上，激得人一激灵。

“张头！水里有个东西！”

一个眼尖的年轻苦力指着栈桥下的立柱，

“像是个人！”

老张把手里的毛巾一甩，眯着眼睛望去。

果然，在起伏的黑水里，一个人影正死死扒着满是藤壶的木桩，起起伏伏，眼看就要没气了。

“快！拿长杆子！下去两个水性好的！”

老张吼了一声。

义兴劳工社的兄弟们动作极快，并没有像以前那样还要讨价还价或者看热闹。

两个精壮的汉子扑通一声跳下水，几下就游到了老吴身边，一左一右架住他的胳膊，上面的人递下长竹竿，七手八脚地把人拖上了岸。

老吴躺在湿漉漉的栈桥上，大口喘着气，胸膛剧烈起伏。

周围围满了看热闹的人群，几十双眼睛盯着他。

“是只落水狗，看着不像道上的。”

老张蹲下身，拍了拍老吴惨白的脸，“喂，兄弟，哪条船上的？怎么漂到这儿来了？”

老吴费力地睁开眼，视线模糊。

他看不清眼前人的脸，只看到那一双双黝黑皲裂的小腿，还有那一面在晨风中猎猎作响的旗帜。

“我是……字林西报……探访员……”

老吴拼尽最后一丝力气，死死抓住老张的裤脚，“救我……我有……大新闻……”

话没说完，他的头一歪，彻底昏死了过去。

但他怀里的那个油纸包，却因为刚才的松手，咕噜噜滚到了一边。

老张捡起那个沉甸甸、裹得严严实实的油纸包，眉头皱成了川字。

字林西报？洋人的报馆？这可是稀客。

“张头，咋整？”旁边的苦力问，“这人看着不像好路数，身上还有伤。”

老张犹豫了一下。

按照以前的规矩，这种来路不明的人，要么扔回江里，要么搜刮干净了扔到乱葬岗。

但现在不一样了，他们是劳工社，是体面的码头工人了，有专门的地盘，领月例。

“先抬回去。”老张当机立断，“送到咱们的大通铺里，找社里的郎中给灌点姜汤。这东西……”

他掂了掂手里的油纸包，感觉里面像是厚厚的一叠纸。

“这东西我先收着，去找人定夺。都把嘴闭严实了，别出去瞎咧咧！”

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早晨六点。

老吴被一阵整齐的号子声吵醒。

他猛地坐起身，一阵天旋地转，脑袋疼得像要裂开。

这不是阴暗潮湿的船舱，也不是巡捕房的牢房。

这是一间宽敞干燥的大屋子，阳光透过高处的窗户洒进来，还有股淡淡的草药味。

他身下垫着干爽的稻草席子，身上盖着一床虽然粗糙但洗得很干净的蓝布被子。

“醒了？”

一个端着药碗的老头走了过来，是社里的郎中。

老吴下意识地摸向怀里，随即脸色大变，整个人从床上弹了起来，像疯了一样在身上乱摸。

“我的包！我的包呢！那个油纸包！”

老吴的声音凄厉，带着绝望的哭腔。

那里面是四川建昌铜矿的实地勘探笔记，是证明那里根本没有铜矿、只有一堆废石头的铁证！那是林致远用命换回来的！

“别嚎丧了。”

门口传来一个冷峻的声音。

老吴抬头，看见一个身穿长衫，戴着瓜皮帽的中年人走了进来。

身后跟着两个眼神凶悍的护卫。

苏文手里拿着那个油纸包，用审视的目光看着老吴。

“字林西报的人？”

苏文走过来，拉过一条长凳坐下，“我是致公堂上海分舵的白纸扇。

你的东西在这儿，没丢。不过你得告诉我，为什么青帮的人在外面像疯狗一样找你？”

老吴看见油纸包，魂才落回肚子里。

他犹豫半晌，咬了咬牙，扑通一声跪在床上，向苏文磕头：

“苏先生！救命！这东西比命还重要！徐润……徐润要杀人灭口！

徐二爷主持的四川建昌铜矿的股票，

林先生已经被他们抓了，这东西要是落回他们手里，我也活不了！”

苏文的眼睛微微眯起。

徐润，青帮，股票，灭口。这几个词串在一起，结合这手写笔记里的铜矿详情，背后又是几万人的血汗钱。

“有点意思。”

苏文站起身，将油纸包夹在腋下，“你先歇着。既然到了致公堂的地盘，就算是那位二爷亲自来要人，也得先递帖子。”

——————————————

早晨七点。

法租界，一处隐秘的私宅地牢。

林致远被吊在房梁上，双脚离地半尺。他那件体面的西装早已成了布条，浑身上下没有一块好肉。

顾三坐在一张太师椅上，手里把玩着那把从林致远手里夺来的柯尔特手枪，脸色阴沉得能滴出水来。

“林先生，是把好枪，美国货。”

顾三幽幽地说道，“可惜了，书生玩枪，就像娘们绣花，不够狠。你那两枪要是打准点，我现在已经是江里的一具浮尸了。”

林致远垂着头，血水顺着发梢滴在地板上。他已经疼得麻木了，但神智还清醒。

“呸。”

林致远吐出一口带牙的血沫，“顾三，你就是徐润养的一条狗。那矿是假的……你们心里清楚。骗了百万两银子，你们就不怕遭报应？”

“报应？”

顾三冷笑一声，站起身，走到林致远面前，用枪管挑起他的下巴，

“在这上海滩，银子就是天，权势就是报应。徐二爷能让这天变色，也能让你这种不知天高地厚的小子变成早市的肥肉。”

他猛地用枪柄砸在林致远的肋骨上。

“咔嚓。”

一声脆响，不知道断了几根骨头。林致远闷哼一声，浑身剧烈抽搐，但硬是一声没叫。

“嘴还挺硬。”顾三有些烦躁。

就在这时，大马皮慌慌张张地跑了进来，凑到顾三耳边低语了几句。

顾三的脸色瞬间变得煞白，紧接着转为铁青。

“太古南栈？致公堂？”

顾三猛地转头看向林致远，眼中杀机毕露，“好啊，原来那是你的接头人。怪不得拼了命也要把他送走。”

他一把揪住林致远的头发：“那个姓吴的，带着笔记漂到太古南栈去了。是那个独眼龙的地盘。”

“说清楚，是不是那个独眼龙早就设计好的！”

“说！”

林致远原本暗淡的眼神中突然闪过一丝光亮，他笑了，露出满嘴的血牙：“哈哈……天不绝我……徐润……徐润……哈哈哈哈哈….”

“笑个屁！”

顾三把林致远往后一推，“在上海滩，还没有青帮要不回来的人！”

他大步流星地走出地牢，对外面的手下吼道：“吹哨子！叫人！把人手全叫上！带上家伙！去太古南栈！”

“三爷，那可是洋人的地盘，还是致公堂的……”

“怕个卵！”

顾三红着眼，“徐二爷发话了，拿不回那本笔记，咱们都得脱层皮！就说洪门窝藏杀人犯，咱们是去捉拿凶手，替天行道！谁敢拦，就给我往死里打！”

……

上午九点。

太古南栈码头入口。

气氛紧张到了极点。

原本繁忙的码头此刻一片死寂，只有江风呼啸。

码头外的空地上，黑压压地聚集了上百号人。

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喜欢九两金请大家收藏：()九两金全本小说网更新速度全网最快。青帮紧急调集的打手，他们虽然没敢明目张胆地拿长刀，但每个人手里都拎着棍棒，或者裹着麻布报纸的砍刀。

顾三站在最前面，身后是同样杀气腾腾的大马皮和几个心腹打手。

而在码头的栅栏门内，是一百多名义兴劳工社的苦力。

他们没有武器，手里只有干活用的扁担和搬运钩。

他们站得很直，排成了一道人墙，挡住了青帮的去路。

老张头站在最前面，手里握着一根粗大的楠竹杠子，那是平日里抬重货用的。

“顾三爷，”

老张头不卑不亢地拱了拱手，“这是太古洋行的装卸码头，也是致公堂的场子。您带着这么多人，拿着家伙，是想抢货还是想砸场子？”

“少他妈废话！”

顾三往前逼了一步，三角眼里透着凶光，“老张头，你个扛大包的苦哈哈，也配跟我说话？叫你们堂口大佬出来！”

“堂里的大爷忙着呢，没空见闲人。”老张头寸步不让。

“呸！上不了台面的狗种，爷爷跟你说话都脏了嘴！”

顾三指了指码头里面，“今早你们从江里捞上来一个人。那人是昨晚在吴淞江杀了人的江洋大盗！是我们青帮要抓的仇家！把他交出来，还有他身上的东西，咱们井水不犯河水。否则……”

顾三冷笑一声，身后的青帮打手齐刷刷地往前迈了一步，

“顾三爷，你说他是杀人犯就是杀人犯？”

老张头毫无惧色，“那人身上有伤，说是字林西报的探报。我们致公堂做事讲规矩，人已经送去救治了。想要人？拿巡捕房的公文来！拿道台衙门的驾帖来！光凭你空口白牙一张嘴，就像从我这儿带人走？做梦！”

“给脸不要脸！”

顾三耐心耗尽，他知道时间拖得越久，那本笔记暴露的风险就越大。

“兄弟们！致公堂窝藏杀人犯，坏了江湖规矩！给我冲进去！把人抢出来！谁拦着就废了谁！”

“杀——！”

随着一声令下，青帮打手如同决堤的洪水般冲向大门。

“顶住！”

老张头大吼一声，一百多名苦力齐声呐喊，用肩膀死死顶住栅栏门，手中的扁担和竹竿如雨点般向外乱戳。

“砰！砰！砰！”

斧头砍在木栅栏上，木屑横飞。

这是一场不对等的战斗。青帮人多势众，手里又是利器；义兴劳工社虽然团结，但毕竟是赤手空拳的工人。

很快，栅栏门被砍开了一个缺口。几个青帮打手冲了进来，手起刀落。

“啊！”

一名年轻苦力的胳膊被砍了一刀，鲜血直流。

“跟他们拼了！”

见血之后，苦力们的血性也被激发了出来。他们虽然不会武功，但力气大，两三个人抱团，用扁担猛砸，用搬运钩乱挥。

一时间，码头入口乱成了一锅粥。惨叫声、怒骂声、兵器碰撞声混成一片。

老张头被人一棍子打在额头上，鲜血糊住了眼睛，但他死战不退，依旧挥舞着楠竹杠子，把一个抡着砍刀的青帮混混扫了下去。

“给我打！往死里打！”

顾三站在后面指挥，“先把那排房子给我围了！”

——————————

简易的栅栏已经被砍得支离破碎，

老张头的左眼皮被血糊住了，他随手抹了一把，黏糊糊的。

手里的楠竹杠子已经裂了纹，是刚才硬扛了青帮红棍的一记开山刀留下的。

“顶住！谁要是退了，以后就别在义兴社端饭碗，谁也别惦记那个月例钱！”

老张头嘶吼着，

他身后的苦力们，之前多半都是洪门的外围成员，无非是老实巴交的庄稼汉或者逃荒来的难民。

此刻，恐惧和愤怒在他们胸膛里交织。

他们不懂什么江湖道义，只知道那个躺在大通铺里的人是社团要保的，而眼前这帮拿着刀斧的流氓，是要砸了他们赖以生存的饭碗。

“这帮江北佬！欺人太甚！”

一个年轻的后生，操着一口生硬的闽南话，手里紧紧攥着一把铲煤用的铁锹，双腿因为紧张而在微微打颤，“干恁娘！真当我们是泥捏的？”

此时，栅栏外传来一阵更猛烈的撞击声。

“都给我滚开！”

随着一声暴喝，脆弱的木栅栏轰然倒塌。

尘土飞扬中，三十几个青帮打手跨过了残骸。

“乖乖隆地咚，老不死的，还真是一块硬骨头。”

领头的苏北壮汉，手里拎着一把带血的斧头，用浓重的江北话骂道，

“辣块妈妈，给脸不要脸！兄弟们，把这帮扛大包的腿都给我卸了！”

眼看双方就要展开最后的肉搏，一阵刺耳的警哨声突然从外围传来。

“嘘——！嘘——！”

尖锐的哨声划破了码头的喧嚣。所有人的动作都僵了一瞬。

“巡捕房！”有人惊呼。

只见不远处的煤渣路上，一队身穿制服、的巡捕慢悠悠地走了过来。

为首的是个身材臃肿的华捕探长，姓刘，人称“刘麻子”。

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