钢铁荒原上的重逢
雨停了。
但天空没有放晴,铅灰色的云层像浸透水的破棉絮,低低地压在北境荒原起伏的丘陵和残破的建筑物轮廓线上。空气中弥漫着浓重的湿冷,混合着辐射尘、腐烂植物和远处黑潮传来的、若有若无的甜腥味。
杰克逊靠在一截被藤蔓(不是正常的绿色藤蔓,而是某种闪烁着幽蓝色微光的变异种)半掩的混凝土断墙后,缓缓拉动“雷吼”的泵动手柄。巨大的铅弹壳从抛壳窗弹出,带着灼热的气息,落在潮湿的苔藓上,发出轻微的“滋”声。他独眼透过简易的反射式瞄准镜,扫视着前方三百米外那片曾经是小型仓储区的废墟。
视线所及,一片死寂。只有风穿过锈蚀金属框架时发出的呜咽,以及远处偶尔响起的、不知名变异生物的短促嘶鸣。
他舔了舔干裂的下唇,尝到了铁锈和硝烟的味道。肩膀因为长时间保持射击姿势而隐隐作痛,左腿的旧伤在湿冷天气里也开始抗议。但他没有动,像一块长在废墟里的岩石。
一周前,风信子公会“花房”据点深处,阿特琉斯站在那幅巨大的、布满标记的北境地图前,手指敲击着矿区以北、一大片标注着“高度危险、未知区域”的灰褐色区域。
“我们需要知道北边有什么。”阿特琉斯的声音平静,但每个字都像砸在金属上的冰雹,“黑潮在主攻方向是电视台和军港,但分流一直在蔓延。黑金的‘蜂群’主力虽然集结在军港,可他们的侦察分队活动范围越来越广。我们不能让任何威胁悄无声息地摸到‘花房’的后门。”
他转过身,目光扫过指挥中心里几个核心成员的脸,最后落在杰克逊身上。
“杰克逊,你熟悉野外侦察和渗透。带上你的人,往北走,探明至少一百公里范围内的地形、潜在威胁、资源点,以及……”他顿了顿,“任何其他幸存者势力的迹象。是敌是友,我们需要情报。”
杰克逊没有立刻回答。他独眼盯着地图上那片灰褐,仿佛能透过纸张看到下面隐藏的无数死亡陷阱。片刻,他才哑声问:“时间?”
“两周。无论有没有结果,两周后必须返回。”阿特琉斯补充道,“带上足够的补给和通讯中继器,每隔四十八小时汇报一次。如果遭遇无法对抗的威胁,允许提前撤回,但必须带回有价值的情报。”
H站在阴影里,补充了一句,声音冰冷:“北境荒原的辐射指数和变异生物活动规律与矿区周边不同。根据旧世界数据碎片,那里可能存在未完全失效的自动防御系统或环境灾害。谨慎第一。”
于是,杰克逊带着他精简过的小队——凯莉(狙击手)、鬼火(爆破手/侦察)、工蜂(通讯/电子对抗)以及另外三名可靠的公会战士,离开了相对安全的“花房”坑道,踏入了这片被死亡和遗忘统治的土地。
七天。他们向北推进了大约六十公里。过程并不顺利。遭遇了三次变异生物群(一次是成群结队、速度快得惊人的辐射狼獾,一次是潜伏在酸性水洼里的、长满触手的软体怪物,还有一次是几乎与环境融为一体的“拟态苔藓”的突然袭击),两次绕过疑似黑金侦察无人机活动区域,一次因为突然出现的辐射尘暴被迫在废弃的防空洞里躲了整整一天。
收获寥寥。除了绘制更精确的地形图和记录几个潜在的、可获取干净水源的地点外,他们没有发现任何有价值的资源点,也没有遇到其他幸存者——只有零星的人类活动痕迹,但都陈旧不堪,至少是数月甚至数年前的。
失望和疲惫像冰冷的藤蔓,缠绕着每个人的心。连最跳脱的鬼火都变得沉默了许多。
直到昨天傍晚,工蜂在调试一台从旧世界废墟里挖出来的、勉强能用的广谱信号接收器时,捕捉到一组极其微弱、但明显带有规律性的短波信号脉冲。信号源大致在西北方向,距离他们当时的位置约十五公里。
不是黑金国际那种标准的加密数据流。
也不是已知的土匪或掠夺者常用的杂乱干扰波段。
而是一种……简单、重复、仿佛某种求救或定位的编码模式。
“像是老式摩托罗拉军用电台的循环呼号,但编码方式很古老,不常见。”工蜂皱眉分析着捕获的片段,“信号很弱,断断续续,发射源可能电力不足,或者环境屏蔽严重。”
杰克逊盯着信号源的方向,独眼中光芒闪烁。危险?还是机会?在废土上,任何一个未知信号背后,都可能藏着致命的陷阱,也可能是宝贵的盟友或资源。
“头儿,去吗?”凯莉低声问,手指无意识地抚摸着“寂寥”的枪身。
杰克逊沉默了几分钟。地图上,信号源所在区域被标记为“旧林场及周边废弃矿区”——正是他们计划侦察路线上的一个次级目标点。
“去。”他最终下了决定,声音沙哑,“但小心。鬼火,前出侦察,设置预警陷阱。工蜂,持续监听信号变化,尝试反向定位精确坐标。其他人,保持戒备,交替掩护前进。”
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!
喜欢卡莫纳之地请大家收藏:()卡莫纳之地全本小说网更新速度全网最快。于是,他们来了。在这片被遗忘的仓储区边缘建立了一个临时观察点。信号源就在前方大约一公里外,一片被茂密(且辐射超标)的针叶林和起伏丘陵半包围的谷地里。从高处隐约能看到一些倒塌的厂房轮廓和锈蚀的金属支架。
鬼火已经悄悄摸过去两个小时了,还没有传回消息。只有每隔半小时一次的、表示“安全”的轻微无线电喀嗒声。
等待。漫长的等待。雨后的湿冷渗入骨髓。
就在杰克逊几乎要决定派人接应鬼火时,他眼角的余光瞥见,左侧大约两百米外,一片半人高的、枯黄中夹杂着诡异蓝绿色的灌木丛,极其轻微地晃动了一下。
不是风吹的。风是从右前方来的。
也不是动物。那晃动的节奏和幅度……
杰克逊的肌肉瞬间绷紧,手指轻轻搭上了“雷吼”的扳机。独眼微微眯起,透过瞄准镜,死死锁定了那片灌木丛。
一秒。两秒。
灌木丛又动了一下。这次更明显,一个人形的轮廓,极其缓慢、极其谨慎地从灌木后“滑”了出来。动作流畅,几乎没有任何多余的声音,对周围环境的利用堪称完美——借着地形起伏和残骸阴影,最大限度地隐藏了自己的身形。
是个老手。而且,穿着……不是黑金国际的标准灰黑作战服,也不是常见的土匪拼凑装备。那是一种深灰绿色、带着明显磨损和修补痕迹、但款式相对统一的旧式作战服,有点像……很多年前北镇协司的制式装备?
杰克逊的心脏猛地一跳。
那人似乎察觉到了什么,在移动到一块混凝土板后面时,停顿了一下,微微侧头,警惕地扫视着杰克逊所在的方向。虽然距离不近,光线也不好,但杰克逊还是看清了那人的侧脸。
高大的身躯,健硕的体型,被作战服勾勒出的、充满爆发力的肌肉线条。一张棱角分明、布满风霜和战斗痕迹的脸。最重要的是,那双眼睛——即使在昏暗的光线下,也仿佛闪烁着某种非人的、混合着数据流微光和钢铁意志的奇异光芒。
阿贾克斯。
杰克逊的呼吸有那么一刹那的停滞。手指在扳机上微微颤抖了一下,几乎要扣下去,又被他以极大的意志力控制住。
不可能。
阿贾克斯队长……在农场最后的防御战中,为了掩护他们撤离,独自断后,面对蜂拥而至的黑金士兵和那个恐怖的“人间神只”内尔斯……所有人都认为他死了。杰克逊亲眼看着队长的身影被爆炸和能量光芒吞没。之后,他们在撤离路上设立的临时纪念碑,刻下了他的名字。
可眼前这个人……
难道是黑金的仿生体?陷阱?某种利用记忆制造的诱饵?
无数个念头在杰克逊脑中疯狂闪过,伴随着尖锐的警报和难以抑制的、从心底最深处翻涌上来的狂喜与恐惧交织的浪潮。
他强迫自己冷静下来。独眼死死盯着那个身影,观察每一个细节。
动作习惯。阿贾克斯队长习惯在隐蔽移动时,左肩微微下沉,右手持枪的姿势有一种独特的、随时可以转为精准点射的预备姿态。
装备细节。那人手中的步枪,是一把改造过的AKM,枪托上有一个不起眼的、用刀刻出来的简易徽记——那是阿贾克斯在农场时,为了区分武器自己刻的。
还有……那种感觉。一种只有长期并肩作战、生死与共的战友之间才能感受到的、难以言喻的“气场”或“节奏”。
太像了。像到每一个细节都让杰克逊的心脏抽痛。
就在这时,他耳中的微型通讯器传来了鬼火压得极低、带着难以置信的颤抖的声音:
“头儿……我……我看到……我不确定……但……是队长。阿贾克斯队长。他还活着。就在我前方不到五十米,和一个……一个看起来很奇怪的家伙在一起,那人身上有伤,穿着破烂的骑士团样式的衣服,正在一个临时营地里休息。队长在警戒。营地里有大概……十几个人,有老有少,非战斗人员居多,状态很差。我没敢靠近,他们外围有简易的陷阱和警戒哨,布置得很专业。”
鬼火的声音让杰克逊最后的怀疑动摇了。鬼火也是农场出来的老队员,他不可能认错。
队长……真的还活着?
那场毁灭性的战斗,他是怎么活下来的?那个恐怖的内尔斯……他怎么可能从那种存在手中逃生?还有,他为什么会出现在这里?北境荒原,距离农场有数百公里之遥。他身边的那些人是谁?那个受伤的、穿着骑士团样式衣服的人……
无数疑问如同沸水般在杰克逊脑海中翻滚。
但此刻,最重要的不是疑问。
是确认。
杰克逊深吸一口气,压下心中翻腾的情绪,对着通讯器低声下达命令,声音因为极力控制而有些变形:
“所有人,听好。我是杰克逊。前方发现疑似……友军单位。重复,疑似友军。没有我的命令,绝对不许开火。鬼火,继续隐蔽观察,描述营地详细布局和人员状态。凯莉,锁定那个疑似阿贾克斯的目标,但没有我的信号,不许开枪,哪怕他做出攻击姿态也不许!工蜂,监听附近所有通讯频率,特别是他们可能使用的频道。其他人,原地待命,保持隐蔽。”
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喜欢卡莫纳之地请大家收藏:()卡莫纳之地全本小说网更新速度全网最快。他顿了顿,补充了一句,声音带着一丝他自己都未察觉的嘶哑:
“我亲自过去接触。”
“头儿,太危险了!”工蜂立刻反对,“万一不是……”
“执行命令。”杰克逊打断他,语气不容置疑。他轻轻将“雷吼”的保险关上,将这把大杀器小心地靠在墙边,只拔出了腰间的战斗匕首和一把备用的手枪。他需要降低威胁性。
然后,他缓缓站起身,从断墙后走了出去。动作很慢,双手微微张开,展示自己没有敌意。独眼紧紧盯着前方那个隐藏在混凝土板后的身影。
他走了大约二十米,在距离对方约一百五十米的地方停了下来。这个距离,足够对方看清他的动作和面容,也留给双方反应的时间。
他举起右手,做了一个旧北镇协司内部通用的、表示“友军、请求接触”的手势——右手握拳,竖起大拇指,在胸前缓缓画了三个圈。
然后,他开口了,声音不大,但在寂静的废墟中足够清晰,带着刻意压制的平静:
“北镇协司,第七快速反应旅,铁砧要塞驻防部队,阿贾克斯队长麾下,副官杰克逊。”
他报出了完整的、绝不会被外人知晓的旧部队番号和职务。这是最直接的验证。
说完,他站在原地,一动不动,等待着。
时间仿佛凝固了。
风卷起地上的枯叶和尘埃,发出沙沙的声响。
前方,混凝土板后面,那个高大的身影,明显地僵了一下。
几秒钟后,身影缓缓从掩体后站了起来。
完全暴露在光线下的面容,让杰克逊的心脏狠狠一抽。没错,就是阿贾克斯队长!虽然脸上多了几道新的伤疤,眼神中的疲惫和某种更深沉的、难以言喻的东西更加浓重,但那五官,那轮廓,那挺拔如松的姿态……
阿贾克斯的目光如同实质般落在杰克逊身上,锐利得仿佛能穿透血肉。他同样看到了杰克逊那标志性的独眼,脸上那道狰狞的疤痕,以及那双此刻充满了复杂情绪的、仅存的眼睛。
沉默持续了大约十秒。
然后,阿贾克斯开口了。声音有些沙哑,带着金属摩擦般的质感,却无比熟悉:
“杰克逊。”
仅仅是一个名字。没有疑问,没有激动,就像昨天才刚刚分别。
但杰克逊听出了那声音深处一丝极细微的、几乎无法察觉的颤抖。
“队长……”杰克逊的声音也哽住了,他用力眨了眨独眼,将那股突如其来的酸涩压下去,“真的是你……你怎么……”
“说来话长。”阿贾克斯打断了他,目光依旧锐利地扫视着杰克逊身后的区域,“你一个人?还有谁?”
“我带了小队,在后面。侦察任务。”杰克逊迅速回答,同时做了一个“安全”的手势,示意身后没有威胁,“队长,你们这是……”
“迁移。”阿贾克斯言简意赅,“从南边来,往北走。遭遇了黑金的猎杀小队,有伤亡,需要休整。”
他侧了侧身,示意杰克逊可以靠近一些。“过来吧。这里暂时安全。”
杰克逊松了口气,但警惕并未完全放下。他迈步向前,同时对着通讯器低声说:“安全。所有人,保持警戒,原地待命。鬼火,撤回。凯莉,掩护。”
他走到阿贾克斯面前,距离不到五米。如此近的距离,他能更清楚地看到队长身上的细节——作战服上新的破损和血迹,皮肤下隐约可见的、极其细微的、仿佛电路纹路般的银色线条,以及那双眼睛深处,那非人的数据流光芒比以前更加明显、也更加……深邃。
队长确实不一样了。但那种熟悉的感觉,那种可以托付后背的信任感,依旧强烈。
“队长,到底发生了什么?农场之后……我们都以为你……”杰克逊忍不住问。
阿贾克斯的眼中闪过一丝复杂的情绪,像是回忆起了极其惨烈和超乎常理的事情。他摇了摇头:“那场战斗……我死了,又没死。是斯劳特……他用一种……难以解释的方式,救了我,重构了我。我现在……不完全是从前的阿贾克斯了。”
他的话语有些晦涩,但杰克逊大致听懂了关键:“斯劳特?那个北镇协司的新兵?后来传闻中搅动了北境的‘骑士’?”
“是他。”阿贾克斯点头,“他现在是我们的指挥官。这次迁移,也是他带领。”
“他在哪里?”杰克逊立刻问,目光投向阿贾克斯身后远处的临时营地。营地里,十几个人正紧张地望着这边,其中有几个看起来像是伤员,还有一个穿着破烂骑士样式服装、气质不凡的年轻人,正扶着一段残垣站起来,也望向这边。那人应该就是斯劳特?
“他不在这个营地。”阿贾克斯的回答让杰克逊一愣,“我们分成了两批。第一批,主要由非战斗人员、伤员和一部分护卫组成,由斯劳特带领,在更北边一点的一个相对隐蔽的山谷里原地休息,恢复体力。第二批,由我带领,外出侦察前路、寻找水源和可能的食物,并设法联系可能存在的盟友或获取情报。我们约定,五天后在预定的汇合点碰头。”
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“你们要去哪里?”杰克逊问。
“北边。寻找一个能让这些人安顿下来、远离黑金追杀的相对安全的地方。”阿贾克斯看着杰克逊,“你们呢?风信子公会……我听说过。在北境,你们是少数几个还能保持秩序和底线的势力。你们在这里做什么?”
“侦察。”杰克逊指了指北边,“公会大本营在南边的矿区。会长让我们向北探路,摸清威胁和资源。黑潮和黑金的压力越来越大,我们需要了解北方的实际情况。”
两人对视一眼,都从对方眼中看到了类似的目标和处境。
“或许……我们可以合作。”杰克逊试探性地提出,“我们对这片区域有一定了解,也有补给和通讯能力。你们需要休整和情报,我们需要了解更多关于南方黑金动向和……你刚才提到的‘斯劳特’指挥官的情报。”
阿贾克斯沉默了片刻,似乎在权衡。他的目光再次扫过杰克逊身后隐藏的小队方向,又看了看自己营地里那些疲惫而期待的面孔。
“可以。”他最终点头,“但我们需要先和斯劳特汇合。他是指挥官,最终决定需要他来做。而且……他需要知道风信子公会的存在和态度。”
“没问题。”杰克逊立刻道,“我们可以护送你们去汇合点。我们的侦察任务也可以调整方向。”
就在这时,营地那边,那个穿着破烂骑士服装的年轻人——斯劳特(杰克逊现在知道他不是斯劳特,而是斯劳特留在第一批的人?)——似乎和旁边的人说了几句,然后在一个队员的搀扶下,朝着这边走了过来。
阿贾克斯回头看了一眼,对杰克逊说:“那是‘墓穴’,第一批的临时负责人之一,也是骑士团的早期成员。他受伤不轻,但意志坚定。他过来,应该是代表营地表态。”
杰克逊点点头,看着那个一瘸一拐走来的、面容沉静如水的年轻人。他能感觉到,这个叫“墓穴”的人身上,有一种和阿贾克斯类似的、在绝境中淬炼出的坚韧气质。
风雨稍歇的荒原上,两支来自不同背景、却同样在末日中挣扎求存、坚守着某些类似信念的队伍,就这样以一种出乎所有人意料的方式,相遇了。
杰克逊看着越来越近的“墓穴”,又看了看身旁沉默如山、却已截然不同的阿贾克斯队长,独眼中光芒闪烁。
希望,或许就隐藏在这看似绝望的废土重逢之中。
而远在北方某个隐蔽山谷里,正在检查伤员情况、规划下一步路线的斯劳特,对这场即将改变许多人命运的重逢,还一无所知。
但命运的齿轮,已经开始缓缓咬合。
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